Неуловимые

Аскер неторопливо шел по главной улице города. Сейчас среда, вечер, семь часов без нескольких минут. Каждую среду в это время он должен совершать прогулку в район моста в центре города. Здесь в этот день и час назначена встреча со связным, если тому удастся благополучно добраться до города. До моста было далеко. Прогуливаясь, разведчик размышлял. Вчера ему удалось кое-что разузнать о ходе следствия по поводу ликвидации штурмфюрера Морица Келлера. Дело взял под личный контроль группенфюрер Вейс, и это было тревожно. Все получилось слишком шумно. Он, видимо, сработал грубо. Аскер поморщился: плохо!.. Назначенный на проверку людей, он оказался изолированным от других отделов управления. Не удалась и завести нужные знакомства среди сотрудников - те, раскусив, какой работой занят Курт Краузе, сторонились его. Он был окружен атмосферой холодной вежливости, за которой чувствовалась неприязнь, враждебность. ...Вот и мост. Как и было условленно с подполковником, Аскер подал сигнал - похлопал стеком по голенищу левого сапога, дважды снял фуражку и отер лоб. С сильно бьющимся сердцем прошелся он по мосту, купил на его противоположном конце газеты, зашел в магазин, оглядел оттуда мост. Там были прохожие, но - не те... Связной не явился. Разведчик купил какую-то мелочь и двинулся обратно. По пути он завернул на почтамт; надо было справляться о корреспонденции,, которая могла поступить на имя Курта Краузе. Писем не оказалось. - Жаль, - разочарованно протянул Аскер и улыбнулся хорошенькой девице, разбиравшей корреспонденцию. - Сожалею, герр Краузе! - сказала работница, не без интереса посмотрев на представительного офицера. Разведчик повернулся, чтобы идти. - Герр Краузе, минуточку, - воскликнула девушка. - Вы ведь из управления абвера? - Да, фрейлен. Но откуда вам известно?.. - О, я видела раз, как вы выходили оттуда... Понимаете, я хотела попросить вас... У меня скопилось много писем до востребования одному офицеру. На некоторых конвертах приводится и его чин. И я подумала, что, быть может, он тоже из абвера и знаком вам... - Возможно, но я не понимаю... - Боже мой, это же так ясно!.. Письма есть, а за ними не приходят. Они скопились за последние полтора месяца, и я собиралась уже отсылать их назад: у нас строгие правила. Но я сказала себе: Анни, а вдруг этот офицер в командировке? Ведь, вернувшись, он будет огорчен!.. - Как фамилия офицера? - Сейчас. - Девушка порылась в ящике и сказала: - Фон Герхард. Аскер вспомнил о подозрениях двух сотрудников абвера в отношении фон Герхарда, проверку, которую производил группенфюрер Вейс. Личность офицера была установлена с абсолютной точностью. И все же... - Хорошо, - оказал Аскер. - Фон Герхарда я не знаю, но наведу справки. Он улыбнулся. - Как, кстати, имя фрейлен? - Меня зовут Анни Гельвиг. Через час девушка была вызвана и, бледная от страха, сидела в служебном кабинете Аскера. - Вы принесли все письма? - опросил офицер, рассматривая пачку конвертов. - Да. - Хорошо. Теперь подпишите это. Он протянул посетительнице текст обязательства хранить молчание обо всем, касающемся писем гауптштурмфюрера фон Герхарда. - Но я и так никому не скажу ни слова! - Верю, но и у нас строгие правила. Анни вспомнила недавний разговор в здании почтамта, уловила в тоне офицера шутку и рассмеялась. - Все, - сказал Аскер. - Пропуск ваш уже отмечен. Вы свободны. Письма вернем завтра. Я принесу их сам... Кстати, что делает фрейлен сегодня вечером? - Фрейлен свободна. - Анни Гельвиг кокетливо повела плечом. - Я хочу повидаться с вами. Кино "Голиаф". Восемь часов. Идет? Девушка кивнула. Аскер не раз собирался завести подобное знакомство. Все офицеры имели либо жен, либо дам сердца, а он был один, и на это могли обратить внимание. Сейчас представился подходящий случай. Вечером Аскер побывал с Анни в кино, проводил ее, вернулся в управление и засел за письма фон Герхарда. Они были аккуратно распечатаны и прочитаны, с каждого была снята копия. Утром все письма, за исключением одного, самого свежего, Аскер отнес на почтамт. - Анни, - сказал он, - я не смог разыскать фон Герхарда. Однако, если он вдруг появится, письма отдайте. Но смотрите: он может поднять скандал, если узнает... - Что вы! Я ничего ему не скажу. - Вы умная девушка. Вечером на том же месте? - Да! - Анни радостно кивнула. Ей все больше нравился новый знакомый. Аскер вернулся к себе и в оставшееся до обеда время вновь просмотрел "опии писем. Все они были от родных. В первых по датам письмах содержались всякие домашние новости, просьбы беречь себя, всячески избегать восточного фронта. В дальнейшем тон писем стал беспокойный. Авторы их тревожились молчанием фон Герхарда. Почему он не пишет? Быть может, нездоров?.. С каждым новым письмом тревога нарастала. В последнем письме, которое Аскер не вернул, после очередной порции упреков за молчание, сообщалось, между прочим, что давнишний друг и приятель фон Герхарда Вольфганг Эмрих, считавшийся убитым, внезапно объявился: оказывается, он был в плену у русских партизан и бежал. Разведчик отложил бумаги, откинулся на спинку стула и задумался. Сегодня он решил узнать кое-что о фон Герхарде.