Неуловимая

                                                          Глава 1

                                                                    

Иногда меня это убивает. Опять. Снова я смотрюсь в зеркало. И спрашивается зачем? Всё равно я каждый раз знаю, что там увижу: самую примитивную внешность в мире. Ха-ха, шутка.  Я себя обожаю. Меня почти все устраивает в моем лице, за исключением небольшого шрама возле переносицы, который я чаще всего скрываю. Но также меня немного раздражают мои глаза. А точнее их цвет. Я всегда мечтала иметь насыщенные карие глаза, но они у меня не понять какие:  светло-каре-зеленые и блеклые, ничем не выделяющиеся из миллиона таких же глаз, что разрушительно для меня.

 

Сегодня первый учебный день после летних каникул. 

Я вышла из комнаты, спустилась на первый этаж, где встретила женщину с длинными светло-каштановыми волосами, затянутыми в конский хвост. Сама по себе она высокая, стройная, с привлекательными бедрами и обворожительной внешностью. Люди до сих пор оглядываются на нее на улице, хотя ей уже далеко не двадцать.

Женщина пригладила невидимую складочку на узкой юбке, когда увидела меня.

- Зои едет?

- Да, мам.

- Хорошо.  Тогда до вечера, - она натянула туфли-лодочки и чмокнула меня в щеку.

- Пока, - улыбнулась я.

За ней захлопнулась дверь.

Я еще раз взглянула в зеркало.  Коротковатые русые волосы, едва ли достающие до лопаток, которые я заплела в небольшую косу, пытались оттуда вылезти.

В первый день учебы я оделась просто: расклешенная темно-синяя юбка, белая блузка и черные кеды.

Мама бы настояла на балетках, но я их ненавидела. Они ужасно неудобные.

Я закинула рюкзак на плечо и вышла на улицу, заперев дверь. Тут же подъехала темно-синяя тайота.

- Готова получать знания?  - веселый голос с забавным ирландским акцентом послышался из-за опущенного стекла.

Девушка с длинными огненными волосами, которые заканчивались у нее на пояснице, вылезла из машины и надела солнцезащитные очки. Выглядела она, как в прочем и всегда, потрясно: одетая в черные шорты в сочетании с колготками в мелкую сетку, белую свободную блузку с вертикальными черными полосками и в синих босоножках.

Она пересела на пассажирское сидение, а я тем временем села за руль.

- Не то слово, - томно вздохнула я, а Зои рассмеялась.

- О да-а, еле проснулась сегодня.

Как всегда, пока я ехала в школу за рулем ее машины, она наносила макияж и слушала, как я рассказываю очередной бред, который мне сегодня снился.

Зои Рандел. На год младше меня. Она переехала в Нью-Йорк несколько лет назад из Дублина.

Самая потрясающая и обаятельная девушка в мире, которая обладает жгучими рыжими волосами, голубыми глазами и самой привлекательной внешностью, которую я когда-либо видела. Она очень умная, смешная, иногда серьезная, но чаще просто жизнерадостный человек. А если без всякой болтовни, то она просто - моя лучшая подруга.

Мы остановились на школьной стоянке и сразу же отправились по своим кабинетам.

Когда я зашла в класс, мне кивнули пару человек, приветствуя, а вот Нора Бранд сказала, когда я проходила мимо нее:

- Привет, Кейт.  Потрясно выглядишь. Ты что, похудела?

Ха-ха. Смешно.

- Привет. Спасибо, ты тоже потрясно выглядишь.

Это была правда. Она смотрелась шикарно в просторной белой блузке и облегающих черных штанах.

Ее фигура ей позволяла.

Я села на свободное место позади нее, мысленно сделав себе заметку, что собираюсь закрепить за собой это место до конца учебного года.

- И я не похудела, Нора.

Девушка издала смешок и повернулась ко мне лицом.

- Почему ты не веришь мне?

- Потому что знакома с тобой не первый год и знаю все твои штучки, - ухмыльнувшись в ответ, я дернула за одну из ее белокурых косичек, из-за чего она засмеялась и повернулась обратно.

Это была английская литература.

Я выбрала ее, и еще курсы актерского мастерства, дабы поступить в университет и стать знаменитой актрисой в будущем.

Ну а что, мечтать не вредно.

Весь урок все было тихо, пока в класс не зашел директор Уилсон и не представил нам нового ученика.

Это был парень с иссиня-черными волосами, растрепанными в таком стиле, будто он только что встал с постели.

Ну и конечно по классу прокатилась волна охов и вздохов со стороны девушек.

Чему я не удивилась.

Этот парень и правда был чертовски хорош собой. На нем была белая рубашка, темные узкие брюки и идеальные оксфорды (я сказала «узкие»,  потому что у него были худые ноги, да и он сам был весьма худощавым и высоким). Он имел резкие, но в то же время плавные черты лица, что сразу привлекало внимание. А вот его взгляд, с темными, почти черными глазами, говорил о другом.

-  Это - Найл Коллинз. Наш новый ученик. Он приехал к нам из Вашингтона. Пожалуйста, будте с ним любезны.

Свободное место было справа от меня и конечно этот новенький сел туда. Мисс Чоккинс продолжила рассказывать урок.

Я всего пару раз взглянула в его сторону, дабы найти хоть единственный изъян на его безупречном лице, но все тщетно. Идеальные длинные ресницы, за которые любая девушка в нашем классе продаст душу дьяволу. Задумчивый лоб. Пухлые губы. А еще невероятно выделяющиеся скулы, от которых становится трудно дышать. Но не мне. Чем-то от него веяло…неприятным.

И я имею в виду не запах, а что-то другое. Что-то непонятное и…непредсказуемое.

Знаете, когда человек вам не нравится, ваш мозг тут же начинает искать в нем недостатки и находит, даже если их нет. Но тут совершенно другое. Я не понимала этого и мне это не нравилось.

 

 

                                                                               

 

 

                                                                                 *****

 

 

 

 

Я проснулась от будильника и голоса мамы, доносившийся из кухни:

- Мила-ая! Вставай! Завтрак уже готов. - Ее голос был очень будничным, что ничуть не радовало меня. Ненавижу среду.

- Уже иду мам, - довольно громко крикнула я, чтобы она услышала.

Когда я спустилась на кухню, там  уже стояла тарелка оладий и дымящаяся кружка чая.

- Па-ап! Ты уже позавтракал? Потому, что здесь осталось всего пару штучек и я собираюсь их доесть! - Крикнула я ему.

- Да, шустрик. Я успел. До того, как ты съешь все продукты в доме! - засмеялся он из гостиной.

Спустя 10 минут, папа уже вез меня в школу. У нас в машине играла музыка. Как обычно.

Мы подъехали на школьную стоянку, и я вышла на улицу.

Теплый осенний ветерок обдул  лицо,  и я невольно улыбнулась. Среды конечно ужасны, но если они осенние - это не так уж и плохо. Мое любимое время года.

Конечно, не из-за начала школы, а из-за погоды. Из-за того, какой она бывает разнообразной осенью. То так жарко, что хоть ходи в купальнике в школу. То так холодно, что надевай зимнее пальто с перчатками.  

И еще, конечно, осенью очень часто идут дожди - что невообразимо осчастливливает меня. О! И этот абсолютно-сказочный пейзаж из красно-оранжевых деревьев.

Но самое главное - это воздух. Он буквально пропитан всем этим. Что может быть прекрасней? 

Глубоко вздохнув, я пожелала папе через открытую дверь хорошего дня и пошагала в сторону главного корпуса.

 

Когда я открыла дверь здания, уже опаздывала.

У нас была физкультура, а тренер Фитчер не любит опоздавших. Поэтому я понеслась со всех ног к дверям раздевалки. Она располагалась почти в центре здания, и чтобы зайти туда, нужно было повернуть за угол после школьных шкафчиков.

Я почти приближалась туда, как из-за угла появился чей-то силуэт. У меня была доля секунды, чтобы затормозить или куда-нибудь повернуть. Так как, поворачивать мне было некуда,  я попыталась

остановиться, но в этой попытке я задела портфелем этого человека.

Ауч.

- Какого черта? - прорычал тот самый новенький! Черт, как это я его не заметила.

- Ох! Ой! Простите,  пожалуйста, я не видела вас.. – начала, было я, но увидела ЭТО недовольное лицо, - А, это всего лишь ты.

- Куда ты так несешься? - он все еще был ошарашен, но вообще-то, весьма спокоен. Потом вдруг начал разглядывать свои руки с длинными тонкими пальцами, как будто что-то потерял.

- Где мой телефон?

- Оу, наверное во-он там. - Я указала на место в метре он нас, позади него.

Там лежал раскуроченный iPhone.

Еще раз ауч.

Он повернулся обратно ко мне,  и на его лице было удивление. Парень сложил руки на груди и рассматривал меня сверху вниз.

Я сделала то же самое.

Его взгляд поменялся, а глаза немного сощурились.

- Как тебя зовут? - глубокий и спокойный голос парня сбил меня с толку.

Я мотнула головой, уверенная, что мне послышалось.

- Прости?

- Твое имя, - кивнул он командным тоном.

Ну,  уж нет, таким тоном со мной не разговаривает, дружок.

- А как на счет твоего? - я выгнула бровь.

- Ты его уже знаешь, - парень приподнял подбородок.

Черт. Вот засранец. Найл Коллинз. Я и правда знала его имя.

- Дай подумать, - я приложила палец к губам, - Идиот? - огрызнулась я и, развернувшись,  направилась в раздевалку.

Каков придурок!

Я наскоро переоделась и выбежала в спортзал.

Благо, нашему тренеру не было до девушек никакого дела. Его интересовали лишь парни и их навыки, которые необходимы для футбольной команды. Так что он и не заметил, что я припозднилась.

Так как сегодня нормативы все равно сдавали мальчики, все девочки сидели в своем углу.

Я уловила на себе взгляд Зои: она сидела на верхнем кресле и помахала мне, как только я ее заметила.

- Эй, привет! - я подбежала к её месту и плюхнулась рядом.

- Приветики. - Она улыбнулась.

- Как ты?

- Я это у тебя хотела спросить. Ты где пропадала пол урока?

- Я немного проспала, а потом мы с папой не могли найти место на стоянке, а потом еще столкнулась с этим идиотом...- затораторила я.

- Эй! Осади коней! Я ничего не понимаю. - засмеялась Зои, - В смысле, давай помедленней.

Я рассказала ей все. И то, как столкнулась с Найлом Коллинзом и разбила его дорогущий телефон.

- Почему ты назвала его идиотом? - недоуменно спросила она. - Я думала, что он тебе нравится.

- Нравится!? - ошалевшая от такого заявления, я посмотрела на нее во все глаза, - Ты что, морковки нанюхалась?

Девушка закатила глаза.

-  Я имею ввиду, ты посматриваешь на него. А значит, что ты заинтересована. - Она махнула рукой, - Так говоришь,

как будто я с тобой первый день знакома. - Она закатила глаза.

- Да! В смысле нет...в смысле..я знаю, что ты знаешь меня! - начала я с этого, - Но это не значит, что..

- Ладно, давай зайдем с другой стороны, - перебила она меня, - Почему он тебе НЕ нравится?

Я только хотела открыть рот и крикнуть "Потому что!", но поняла, что это будет слишком по-детски. Поэтому, переведя дух, посмотрела на девушку. Она продолжала.

- Он красавчик. Да еще какой! - она начала загибать пальцы, - Также он очень умный.

Что было правдой, потому как я видела, как часто он знает правильный ответ на уроках.

- Еще он, по-моему, воспитанный, любезный и очень милый.

- Вот именно, что "по-твоему", - не преминула вставить я, - Ты не разговаривала с ним! А вот мне выдалась такая удача! И поверь мне на слово, что его раздутое самомнение не поместилось бы и в спортзале! И это я тебе говорю, после пары минут разговора с ним!

- Мда-а, - протянула Зои и откинулась на спинку кресла, убрав за плечо свои шикарные рыжие пряди, - Из всего этого, я вот что поняла.

Я повернула голову к подруге.

- И что же?

- Да то, что все от него без ума, кроме тебя.

Я хотела было возразить, но не смогла, потому что это было правдой.

За несколько дней, что он провел в нашей школе, девушки буквально помешались на нем: на уроках глазели на него во все глаза, словно дикарьки, в своей жизни не видящие ни одного красивого парня; а в коридорах просто напросто врезались в стены. В прямом смысле этого слова. Врезались. В. Стены.

- Значит, он хочет этого. - Спокойно сказала я, - Если бы не хотел, не вел бы себя, как чертова суперзвезда.

Зои расхохоталась.

- Ты это чего?

- Если честно, то в жизни не видела, чтобы ты так злилась. За исключением того случая, когда я съела ту злополучную пачку печенья.

- Последнюю пачку печенья, - указала я на нее пальцем, вспомнив ту историю. - Но это - совсем другое..

- Ладно, ладно!

Слава Богу, Зои сменила тему.

Оставшееся время мы смеялись и любовались видом полуголых парней, бегающих по залу.

 

 

 

                                                                       ******     

 

 

В пятницу у нас первым уроком была биология, и я уже знала, что день не задался у меня с самого утра:

Я разбила свою кружку; Упала на кухне и набила синяк у себя на руке, пришлось заехать по дороге в школу в больницу, из-за чего, я снова опоздала на урок.

Прекрасно!

Когда я забежала в класс, все уже сидели на местах, а мистер Хокс искал какие-то бумаги у себя в столе. Я незаметно проскользнула и уселась на свое место, которое "удачно" располагалось перед местом Найла Коллинза.

- Сколько раз можно опаздывать, Шустрик? - его голос прозвучал очень близко с моим лицом, что у меня дыхание застряло в груди.

И только я хотела сказать ему что-то остренькое, как учитель начал свою речь.

 

Из-за того, что сегодня было больше всего уроков, а потом еще мы с Зои до ночи сидели в библиотеке, так как завтра мне нужно будет написать очень важный тест по математике, сегодня домой я вернулась глубоким вечером. Я вошла в прихожую, разувшись и сняв куртку, залезла в свои мягкие домашние угги с зайцами и направилась прямо по коридору. В арке, которая вела в гостиную, светился экран телевизора, на котором показывали свежий выпуск новостей. В комнате никого не оказалось.

"Папа" - подумала я - "Наверное, пошел перекусить".

Я направилась на кухню и обнаружила сидевшего там Роберта.

- Где и всегда, - улыбнулась я ему.

- Привет, Шустрик, - я села напротив него, за круглым столом.

- Хочешь...хм, броколли? - он показал мне, наколотый на вилку, овощ и поморщился.

- Нет, пап, спасибо. Я не большая фанатка этого, - я указала пальцем на его вилку.

- Как и я, - прокряхтел он, вставая и направляясь к холодильнику, стоявшего за стойкой, прямо за мной.

Открыв его, он наклонился, чтобы найти чего-нибудь вкусненького, но через секунду поднял голову из-за дверцы холодильника и с долей сарказма крикнул громче в сторону коридора:

- У нас же сегодня одни только овощи!

Через пару секунд я услышала, как мама крикнула папе из спальни с тем же сарказмом:

- Ну, лучше уж овощи, чем этот ваш сплошной холестерин!

Это правда. Мы с папой обожали все вредное и ужасно вкусное, в то время, как мама была поклонницей овощей и фруктов. Поэтому у нас с папой были "хорошенькие формы", а мама худенькая и стройная.

- В пицце нет холестерина, не надо тут наговаривать!

- А вот и есть!

- А вот и нет!

Он развернулся к стойке и взял из тарелки печенье, надкусил и фыркнул.

- Если бы еще печенье было нормальное. А-то как камень!

- Это крутоны! - снова мамин голос.

- Из гибсокартона?

Их прервал мой оглушительный хохот. Папа, недовольно ворча, направился обратно к своему законному месту на диване возле телевизора.

Я пошла к маме, зайдя в комнату, я увидела, что она лежит на кровати и читает книжку.

- Привет, милая. Почему так поздно? Ты звонила еще час назад и говорила, что вы уже собираетесь уезжать.

- Мы и собирались, а потом вспомнили, что кое-что забыли.

- Хорошо, хорошо, - Шейли показала белозубую улыбку, - Ложись спать.

- Вообще то, я зашла, чтобы пожелать тебе спокойной ночи, - хитро улыбнулась я.

Я подошла и чмокнула ее в щеку.

- Доброй ночи, дорогая.

- Доброй, мам.

Я вышла из спальни и направилась к лестнице.

Преодолев несколько ступенек, я обернулась и крикнула в коридор:

- Спокойной ночи, па-ап!

- Спокойной ночи, Шустрик!

Я направилась к себе в комнату.

Она была не такая классная, как у родителей, но очень даже хорошенькая: спинкой к стене была пододвинута просторная двухместная кровать, не такая огромная, как у мамы с папой, но все, же очень мягкая и удобная; справа располагалось окно с большим подоконником, на котором я любила читать книги. Кроме всего этого, в комнате был письменный стол, шкаф и небольшой туалетный столик. А еще, над рабочим столом была широкая вместительная полка, где стояли все мои книги. Вообще мне нравилась моя комната, в ней я себя чувствовала, по-настоящему дома.

Я включила настольную и прикроватную лампы.

Раздевшись, я сложила одежду в шкаф, взяла пижамные топ и шорты и отправилась в ванную.

Люблю свои апартаменты.

Я вошла в душевую кабину и только потянулась к крану, чтобы включить воду, как она полилась буйным потоком.

От неожиданности я отдернула руку, и вода тут же прекратилась течь.

Какого черта?

Я мотнула головой, стряхнув с себя тем самым капельки воды, и опять потянулась рукой к крану. На этот раз я таки дотянулась до самой ручки и включила ее самостоятельно.

Хмм. Либо произошло что-то странное. Либо мое прекрасное воображение разгулялось не на шутку от избытка хоть чего-нибудь захватывающего в этой серой рутине.

В любом случае, здесь не было ничего серьезного. Поэтому я благополучно обо всем забыла спустя пятнадцать минут.

 

                                                           ******

 

- Ну что, ты готова? - спросила Зои перед уроком.

- Ты поверишь, если я скажу, что да? - скривилась я.

Девушка хохотнула и потянула меня за руку в класс математики.

- Давай же, у тебя все получится. Ты все учила.

- Но за ночь, все как будто из головы выветрилось!

- Тебе так кажется, потому что ты боишься.

- Лучше бы этому быть так! - ворча себе под нос, я рассталась с Зои у двери класса и стала входить внутрь, когда зацепилась ногой о порог и чуть не клюкнулась носом о пол, если бы не чьи-то сильные руки. Я навалилась на кого-то теплого и твердого. Подняла глаза.

- Будь аккуратней,  – низкий голос принадлежал Найлу Коллинзу.

Я попыталась подтянуть ноги к себе и оказаться стоящей уже на своих конечностях, поэтому оперлась о грудь этого идиота, которая, черт бы его побрал, была, как будто высечена из камня, и оттолкнулась. Он придержал мой локоть, очевидно, чтобы я снова не упала, но как только я крепко стояла на ногах, я стряхнула его руку.

- Спасибо, но не стоило, - фыркнула я, поправляя футболку.

- И дать тебе поцеловать пол? Тогда уж лучше облапать меня. - Его тон был недовольным, а затем он прошел мимо меня.

Очевидно, так он дал понять, что я не в его вкусе. Как будто меня хоть раз это волнует.

 

 

Около 16:00 я была дома. Но как только я вошла в свою комнату, то забыла, где я нахожусь.

Земля под ногами начала опасно раскачиваться, во рту появился привкус железа, а воздух передо мной пошел рябью.

- Сосредоточься! - резкий голос пронзил воздух.

- Кто здесь? - крикнула я.

Но вокруг было совсем тихо.

Я начала осматриваться, но голова болела с невыносимой силой. Хотела было встать и еще раз осмотреть комнату,

потому что отчетливо ощущала здесь чье-то присутствие. Но почему я никого не видела? Это напоминало мой последний сон...

И вдруг все погрузилось в темноту.

 

 

 

                                                                       Глава 2

 

 

 

 

- Мила-ая! Вставай! Мы уже опаздываем, давай быстрей! - голос мамы оторвал меня от сна.

Я попыталась встать, но головная боль не позволила. Я лежала, наверное, минут пять, чтобы унять головокружение. Свесив ноги с кровати и зацепившись руками за тумбочку, все же попыталась встать. Вышло коряво, но все же.

Уже сделав несколько шагов от кровати, я оступилась и чудом не упала, оперевшись об угол стола.

Да-а уж, чувствую я себя скверно.

Приняв две таблетки болеутоляющего, отправилась в ванную.

Я не удостоилась даже посмотреться в зеркало. Наскоро умывшись и сделав конский хвост на затылке, я неспеша спустилась вниз и чуть не накричала на маму, так как было всего лишь семь часов утра.

На кухни, к холодильнику была прикреплена записка, почерк мамы:

"Дорогая, у нас с папой важное совещание. Мы не можем тебя подвести, придется тебе ехать на метро, если Зои не сможет приехать. На столе завтрак, сок в холодильнике. Мама".

Я прямо таки издала вздох облегчения. Не хотелось, чтобы они увидели меня такой "разбитой" и несобранной.

В голове как будто орудовали тысяча гномов с молотками. Все тело болело, как после незапланированной тренировки. Я поежилась и села за стол. Передо мной стояла тарелка с оладьями. Потянувшись за ними, до моего носа дошел их запах и показался таким отвратительным, что я стремительно помчалась в туалет и меня стошнило.

Да что это со мной?

Я промыла рот раз десять с мылом и антисептиком. Отправилась на кухню. Убрала оладьи в холодильник и сделала себе свежего кофе. Глоток. Мм. Напиток богов. Я потянулась, и все до единой косточки в моем теле противно захрустели. Я снова поежилась. Поставила стакан и, взяв сумку, отправилась в школу.

 

 

Я шагала по школьному коридору и смотрела в экран мобильника. Зои оставила с десяток сообщений, и я даже не ответила. Заскрежетало чувство вины.

Я быстро набрала смс. Но когда подняла голову, тут, же увидела перед собой Зои.

- Почему не ответила на сообщения?  Я тебя весь вечер вчера ждала! - она была разгневана.

- Ох, прости, пожалуйста! Я только сейчас телефон в руки взяла, честно.

Она смотрела своими большими голубыми глазами.

- А не пришла потому, что…

- Потому что, что?

Мысли забились у меня в голове с новой силой, я не знала что ей сказать. Я ведь ничего не помнила.

Я пришла домой.. А потом, как свет погас.

Потреся головой, я снова посмотрела на нее. Она стояла в ожидании оправдания.

- Я..не помню.

Зои выгнула бровь.

- Как это ты не помнишь?

- Ну, - я потерла затылок, - Я пришла вчера домой, а потом будто обрыв..ничего не понимаю. А утром очень плохо было.

- Может ты сознание потеряла? - теперь обеспокоенный тон. - У тебя, наверное, опять давление понизилось.

- Я честно не помню Зо, мне очень жаль, что не смогла прийти.

Девушка по-доброму улыбнулась и дотронулась до моей руки.

- Ладно, уж, ничего страшного.

 

 

 

Было около трех, когда я в прямом смысле ввалилась в дом. Я просто улеглась на коврике в прихожей и подумывала о том, что здесь неплохо провести остаток вечера, но меня вывел из раздумий звонок в дверь. Я развернулась на животе и подтянулась руками за дверную ручку.

- Ну что, идем? - громкий возглас Зои просто ударил по ушам. Она вскочила в прихожую.

- Воу,  женщина, не кричи так.

Она будто и не услышала меня.

- Ты почему еще не одета!? Начало через час! - если фильм, на который мы собрались пойти с ней, начинался в шесть, а остался еще час, то…получается, что я пролежала на полу в коридоре добрых два часа?

Не думаю, что это нормально: сначала я забываю, что делала вчера весь вечер, а теперь это.

Мда-а.

- Я..я уже почти собралась.

- Да конечно, ты даже не переоделась со школы. Что ты делала все это время?

- Я..э…спала, кажется.

- Ты, э, спала, кажется?

- Да, я уснула на этом коврике.

Я указала на место "своей лежанки". Зои сначала посмотрела на ковер, потом на меня. И скривила понимающую гримасу.

- Кажется, ты начинаешь заболевать. Тебе нужно выспаться.

Я так любила ее за то, что она всегда понимала меня. Хоть иногда, это было и трудно. Но сейчас я не хотела снова ее бросать.

- Нет, нет. Все хорошо. Жизнь слишком коротка, чтобы спать по ночам, так ведь?

- Ты уверена? - недоверчиво спросила подруга.

- На все сто два процента.

Зои приобняла меня за плечи и, свесив свою руку с другой стороны, направилась со мной ко мне в комнату.

Я все еще, кажется, дремала, когда она, в прямом смысле слова, запихнула меня под холодный душ, но потом окончательно проснулась и взгвизнула от струи холодной воды, пробежавшей по моей спине.

- Давай быстрей! Я пока выберу тебе какую-нибудь одежду. - Донесся крик Зои из коридора.

Я наскоро справилась и, закутавшись в полотенце, зашла в свою комнату. Там по всей моей кровати была разложена одежда.

- Иди сюда, - кинула Зои через плечо, - Что ты хочешь одеть?

Я выбрала почти такие же, как у Зои джинсы с завышенной талией, свободный топ, черные конверсы и сделала что-то типа косы на голове .

Мы нанесли немного макияжа и спустились по лестнице к входной двери, где натолкнулись на моих родителей. Они только-только приехали домой.

- Привет мам, пап, мы с Зои в кино идем. Я вам говорила вчера.

- Позавчера, - уточнил папа, - Привет, Зои.

- Здравствуйте, мистер Ривер.

Она улыбнулась ему своей самой озорной улыбкой и обняла маму, - До скорого, мисс Ривер.

- Хорошего вечера девочки! - мама помахала нам рукой, - Только до полночи, Кейтлин! Не позже, а можно даже и раньше.

- Мам, мне почти 18! - крикнула я ей.

- Вот именно, что ПОЧТИ, юная леди. И даже если бы тебе уже было 18, ты все равно останешься моей маленькой девочкой, и я буду тебя контролировать день и ночь до конца твоих дней!

- Ма-ам, тут же люди! Пап, скажи ей!

Все время молчавший за ее спиной, папа залился хохотом и крикнул мне:

- Возвращайся хотя бы к утру, Шустрик.

- Роберт! - мама была почти в ярости, но потом он поцеловал ее, и она заулыбалась, а мы с Зои, как по-команде крикнули:

- Фууу! - они вдвоем засмеялись, и я с секунду залюбовалась ими. Вот бы мне встретить того, кто, спустя столько лет будет терпеть мои капризы и успокаивать поцелуем. Я помахала им напоследок и, поздоровавшись с миссис Робинсон, живущую у нас через дорогу и сто процентов слышащую нашу "перепалку", забралась в машину Зои и мы укатили в сторону кинотеатра. 

Здесь оказалось людно. Кто бы сомневался. Субботний вечер.

Мы купили еду и билеты и уже заняли свои места где-то в середине зала.

Не знаю зачем, но я развернулась назад, и наткнулась на резкий взгляд тигриных глаз.

Он сидел на несколько рядов выше нас с какой-то брюнеткой. Но он смотрел прямо на меня. Здесь был приглушен свет, но не слишком, поэтому я могла разглядеть его выразительное лицо. Мы не разрывали зрительного контакта несколько секунд, а затем он скривил губы в усмешки и сказал:

- Ты что, пялишься на меня?

- То же самое хотела спросить у тебя.

Он наклонился вперед. Между нами было пустое место, и он сложил руки на спинке кресла. На его губах расплылась обаятельная улыбка. Уверена, что именно от этой улыбки девушки не могли устоять. И я прекрасно понимала почему.

- Как тебя зовут?

Я настолько забыла о существовании своих мозгов, что уже было, открыла рот, чтобы ответить. Но тут, же врезала сама себе оплеуху. Мысленно, конечно.

Я фыркнула и развернулась на заднице, автоматически сложив руки на груди.

- Пустоголовый пустозвон, идиот и самовлюбленный придурок!

- Ты просто безнадежна, - рассмеялась девушка.

- Я тебе говорю. Ты бы видела, как он на меня смотрит! Будто я настолько его раздражаю, что он не хочет, чтобы я была в его поле зрения!

- Ты тоже смотришь на него так, будто он тебя раздражает.

- Не "будто", а так и смотрю! Как можно быть таким самовлюбленным?

- И этим он тебе нравится.

- Что!? - я вытаращила на нее глаза, - Ничего подобного!

- А что? Он очаровательный. Он помог тебе встать, когда ты упала. Ты сама говорила, - кивнула Зои.

- Не встать, а наоборот - не упасть, - я закатила глаза.

- Ну вот. - Она ткнула меня в руку.

Я готова была провалиться сквозь землю.

- Да с чего ты взяла, а? Да, конечно он невероятно красивый и очень милый. Но он не один такой!

- Нет, - поправила меня Зои, - Щенята очень милые. Грудные младенцы. Я очень мила, а Найл Коллинз просто неотразим!

Вот помощи от нее!

- Но он, же придурок, - сообщила я.

Фильм уже начинался, и Зои взяла в руку горстку попкорна.

- В этом мире никто не идеален, дорогуша.

Мы с ней хихикнули и на нас шикнула какая-то вредная тетка слева. Извинившись, мы устремили свои взгляды на экран.

 

 

                                                                                                Глава 3

 

 

 

Все выходные я провалялась в постели. Маминой версией было, что я заболела. Папиной, что я притворяюсь.  Моей же, что я просто очень хотела спать. Но голова с каждым часом болела все сильнее, бил озноб, глаза слипались.

Так что, мама оказалась права.

- И никаких сериалов. И так голова болит, еще хуже будет.

Мама пришла ко мне в комнату в 9 утра в понедельник и, померив мою температура, наказала оставаться дома. Как будто  кто-то был против.

- Да мам, я поняла.

Глаза сами собой закрывались, ужасно хотелось спать.

- Так, на кухне свежий бульон, апельсиновый сок на стойке, а таблетки в ящике. Все запомнила?

- Я живу в этом доме уже семнадцать лет. Думаю, как-нибудь разберусь что где.

Мама натянуто улыбнулась. Я знала, что она хотела остаться со мной и проконтролировать мое состояние. Но я также прекрасно понимала, что из-за меня она не сможет все отменить. И что в ней нуждался кто-то больше, чем я.

- Конечно, солнышко, конечно.

Она уже встала, чтобы уйти и только открыла дверь, как я спросила:

- Мам? Можно вопрос?

Мама из-за меня пропустила какую-то конференцию, поэтому прилично опаздывала.

- Конечно.

- Папа установил в моей ванной новую автоматическую систему?

- Ты о чем это? - недоуменно посмотрела на меня Шейли.

Тело начало бить озноб. Веки слипались. Мне казалось, что уже сплю, но все еще слышу мамин голос и запах ее духов.

- Просто на днях, когда я купалась, я только поднесла руку к крану, а он сразу же открылся. Только правда это один раз только было, вот я и подумала, что это папа установил автоматическую подачу воды, - я промямлила эти слова достаточно выразительно, так что я думаю, мама меня поняла.

Шейли сглотнула и вытерла руки о юбку.

- Потом об этом поговорим, - она снова улыбнулась, но по ней было видно, что она совсем не хотела улыбаться, - Спи, Кейтлин.

- Ладно, поцелуй за меня папу. - Сквозь туман я услышала свой собственный голос.

- Конечно.

Она поцеловала меня в лоб и удалилась, а я, кажется, заснула.

Через пару часов я проснулась от звонка телефона. Это была Зои. Она интересовалась, почему меня не было в школе.

- Мама сказала, что это всего лишь простуда и все, но я уверена, что я скоро коньки отброшу.

- Эй, нет. У меня нет черного платья для твоих похорон, - да, это Зои, - Что, так сильно плохо? - ее голос был обеспокоенным.

- Голова ужасно болит, и спать хочется.

- Ну, так выпей таблетки и поспи.

- Так я и спала, пока кое-кому не стало интересно, почему  меня не было в школе.

- Ладно, спи, давай, я загляну после школы.

- Буду ждать.

Я посмотрела на часы. Десять утра. Спустившись вниз и налив себе вишневого сока, я включила телевизор. Пролистав все каналы и не найдя ничего интересного, я отправилась к себе в комнату. Спать уже не хотелось.

За окном была чудесная погода, хоть и обещали скоро понижение температуры.

Солнце пробивалось сквозь занавески и оставляло полоску света на ковре. Я ступила туда ногой, и ступню приятно обдало теплом.

Середина сентября выдалась на редкость прохладной, но солнце все равно не переставало светить каждый день.

Я вышла на улицу прямо в пижаме и тапочках. И совсем не замерзла. Я была рада, что был будний день и все на нашей улице уехали на работу, а дети в школу, так что, никто не мог посчитать меня идиоткой, которая вышла в тринадцать градусов тепла на улицу в пижаме.

Я прошла по дорожке и вышла прямо на улицу. Солнце освещало всю дорогу, так что, я стояла и наслаждалась теплом. Маленький порыв ветра и все тело покрывается мурашками, но затем опять солнечный свет и опять тепло. Это было замечательно, так что я там простояла, наверное, минут пятнадцать, когда почувствовала, что начинаю замерзать. Направилась к дому.

На подъездной дорожке в воздухе показалась какая-то рябь. Я остановилась и уставилась на дверь гаража. Все как было, так и осталось.

Тело сковало холодом. Я знала, что такое уже было. Сердце забилось чаще.

Я быстрым шагом направилась к лестнице, быстро забежала наверх и молниеносно закрыла входную дверь.

Я тяжело дышала. Мне было страшно.

Рябь. Такое уже было. И такое чувство, что там был человек…Но я ведь никого не видела! Что за чертовщина?

Я протерла лоб тыльной стороной ладони, как вдруг в дверь позвонили, от чего я, как ненормальная запищала и отпрыгнула, чуть ли не к самой кухни. Стояла в коридоре, и смотрела на темную дубовую дверь тяжело дыша.

Опять раздался звонок.

Давай же! Что это с тобой?

Я тряхнула руками и направилась к двери. Чувство, что я открываю дверь самому Дьяволу, меня не оставляло до последнего.

За дверью никого не оказалось, я даже вышла на крыльцо, и все равно никого не было. Что за шутки?

И только я закрыла дверь и развернулась по направлению к кухни, как увидела перед собой девушку.

- Привет.

Мой писк мог сравниться только с призванием дождя в доисторические времена. Когда еще жертвам вспаривали животы и отрезали головы.

Девушка зажмурилась и скривилась.

Закончив орать, я сделала шаг к двери и схватила биту под обувной полкой.

- Мне бы такие легкие, - на выдохе произнесла незнакомка.

- Кто ты такая и как пробралась ко мне в дом? - отчеканила я, не смотря на сердце, которое бешено, колотилось, оставаясь еще где-то в пятках.

- Успокойся, я не причиню тебе вреда. Обещаю. - девушка подняла ладошки вперед и подняла брови в знак моего одобрения.

Я сощурилась.

- Кто. Ты. Такая. И. Как. Пробралась. Ко. Мне. В. Дом. - Отчеканила я каждое слово.

Девушка - очень даже симпатичная, между прочим, вздохнула, но руки не опустила.

- Меня зовут Эмбер, - сказала она уже мягче, - А вошла через дверь. Поверь мне.

- Поверить? - ошарашено уставилась на нее я, - Я открыла дверь, но там никого не было.

- Я вошла, пока ты была на улице.

- О чем мы вообще говорим? Что тебе нужно? - я снова направила на нее биту, но в ее глазах не было, ни капли испуга.

- Я пришла к тебе.

- Я тебя не знаю.

- Как это? Я только что представилась.

- Ага, очень приятно. И зачем ты пришла ко мне?

- Чтобы поздороваться и…черт. Это труднее, чем, кажется,- она пробурчала себе под нос, а я просто вскипала.

- Да что тебе нужно? 

- Я, конечно, извиняюсь, но зачем тебе это? - она указала она биту и то, как я держу ее "под прицелом", - Я похожа на грабителя или что?

Я тут же опустила биту и поставила ее у стены. Девушка точно не выглядела, как грабитель или убийца.

У нее короткие серо-голубые волосы, которые можно увидеть только на страницах в тамблере. Вытянутое лицо с маленькими щеками и тонкими губами.

Она высокая, стройная и совсем не накрашена, но выглядит все равно потрясно.

Я даже на секунду позавидовала, но потом сложила руки на груди и задрала подбородок.

- Почему я не могла тебя увидеть?

- Потому что не можешь.

Я фыркнула. Что за бред она несла?

- Об этом я догадалась, спасибо.

Она хмыкнула и тут же начала растворяться в воздухе, развиваться словно дымок. Не прошло и несколько секунд, как она появилась на том же месте.

У меня глаза полезли на лоб.

Святая Джесика Паркер, что здесь происходит!?

Я моментально отскочила назад к двери и пожалела, что оставила биту у стены.

- Хватит делать эти марсианские штуки!

- Какие, марсианские? - она засмеялась, - Ты думаешь, я инопланетянка какая-то?

Я замялась, но потихоньку начала подходить к ней.

- А кто же?

Она откашлялась.

- Я Профисент.

Мне захотелось засмеяться от такого прозвища.

- И что это значит?

- Профисент, дословно - владеющий определенной силой.

Я смотрела на нее во все глаза с минуту. Ее это кажется, развеселило. Она оттолкнулась от стены и, взяв меня за руки, повела в гостиную и усадила рядом с собой на диване. Не могу сказать, что у меня не было желания дать ей задником и бежать, что есть мочи. Но что-то в ней было такое, от чего мне не хотелось ее отталкивать, а совсем даже наоборот.

- Ты ведь не боишься меня, правда?

Ее руки были теплые и сухие. Я сглотнула, но кивнула.

- Я не знаю тебя, но определенно не боюсь, - я посмотрела в ее большие карие глаза, - Только можешь сказать мне..

- Кто я? - закончила она за меня.

Я снова кивнула.

Она встала и, отойдя на пару шагов, повернулась прямо напротив меня.

В животе стянулся тугой узел. Я не знала, чего ожидать от этой хрупкой девицы, но мне определенно было не по себе.

- Если у тебя проблемы с нервами, я не стану ничего делать. - Успокаюваещим тоном проговорила Эмбер.

Я натянуто улыбнулась.

- Все хорошо.

Она кивнула и пошевелила пальцами на правой руке. Сначала ничего не произошло, а потом перед моим лицом стал появляться небольшой прозрачный сгусток. И только через секунду я поняла, что это вода. Она как будто... висела в воздухе. Колыхалась.

Девушка щелкнула пальцами и все исчезло.

- Ничего себе! - выдохнула я.

Эмбер самодовольно улыбнулась.

- Я знаю.

- Так значит ты...

- Управляю Водой... если это можно так назвать.

- Как так? Расскажи мне!

Страх моментально улетучился.

- Расскажи мне, кто вообще такие Профисенты? Они, как ты? Управляют… Водой? Разве такое возможно?

- Ну, э, нет. Начнем с того, что каждый Профисент владеет своей стихией: кто-то водой, кто-то воздухом, или землей.

Я не сводила с нее глаз, а она потихоньку расхаживала по комнате, рассматривая разные предметы на камине и полках, и продолжала.

- Это у них от рождения. Но есть то, чему нужно учиться или, же оно приходит во время твоего взросления.

- Как это вообще происходит?

- Ну, вот так. Когда рождается человек с принадлежностью к какой-либо стихии, вокруг него на протяжении всей жизни присутствует некая аура. Благодаря ей, мы и находим, таких, как мы.

- Но откуда у людей берется эта сила? От мамы? Папы? Бабушки?

- Может пройти несколько поколений прежде, чем силы обретут себя в новом приемнике. Но он должен быть принадлежать к этой семье и в его венах должна течь та же самая кровь, понимаешь?

Я впитывала все ее слова, как губка и смотрела на нее во все глаза.

- Да, понимаю. Рассказывай дальше.

- Профисенты обычно проживают в э, так скажем, школах для них.

- Типа Хогвартса, что ли?

- Ну, да. Почти. Они не выглядят, как замки в Шотландии.

У меня в голове крутилось миллион вопросов, а Эмбер ходила кругами со спокойным выражением лица.

- Их много?

- Не так уж и много, но и не мало. В каждой стране по трри-четыре школы. После ее окончания нас посылают на задания, и мы помогаем людям.

- На какие такие задания?

- Позже узнаешь, - отмахнулась девушка.

- Как вообще появились Профисенты? - я глубоко вздохнула.

- Наш род произошел от племени Дайны - кельтской богини. Слишком много рассказывать, но я могу сказать тебе, что по легенде Дайна "спустилась" на землю охранять свой народ от других богов и разгневанных смертных. Но однажды, после ужасной битвы вблизи их города Кельты потерпели поражение и больше не могли обороняться так, как раньше и потому, Дайна призвала своих предков и с их помощью отдала все свои силы последним пяти выжившим. Говорится, что она владела всеми пятью стихиями, и отдала каждому из них по одной: воде, огню, земле, воздуху и духу. Она осталась совсем бессильной, и почти умирала, когда ее народ выиграл сражение. Они настолько ее любили, что, придя в ее дом, хотели покончить с собой и вернуть ее к прежней жизни взамен на свою. Но Дайна была слишком гордой и не приняла помощи. Она отправилась на небо. Кельты долго оплакивали ее, но слышали ее голос в головах, который помогал им в трудных ситуациях и потому они продолжали жить, порождая новое потомство.

 И, как уже нам понятно, их власть над стихиями доставалась от матери к ребенку и так далее. Вот так. Но все это в большом размахе ты можешь прочитать в книге происхождения Профисентов.

Я едва дышала, когда она закончила свой рассказ. Мои ладони вспотели, и вытерла их о свои серенькие штаны.

- И..где мне взять эту книгу?

Она пожала плечами.

- Только в Лауэре.

- И где это?

- Это наша школа.

- И как же мне тогда прочесть книгу?

- Приедешь в школу и прочтешь.

- Такое возможно? Я ведь не учусь там.

- Ну, вообще-то нет.

Вот черт. Она снова говорила загадками, и меня это начинало бесить.

- Почему это? Объясни мне! - потребовала я, не стерпев этих недоответов.

Тогда, я еще не знала, что ее ответ, изменит мою жизнь.

- Потому что ты тоже Профисент.

Первой моей мыслью было:

Я в полной заднице.

Очевидно, так оно и есть. Я металась из стороны в сторону.

- Пожалуйста, успокойся.

- Что? Ты просишь меня успокоиться!?

Я не кричала на нее, но уже срывалась на крик, а она была совершенно спокойна.

- Это ведь не проклятье.

- Да это даже правдой не назовешь! Это просто невозможно! Такого не бывает! - хохотнула я. Кажется, у меня начиналась истерика.

Эмбер подошла ко мне и взяла за руки.

- Просто успокойся, сядь и выслушай меня до конца, хорошо?

Я уставилась в ее большие глаза цвета темного дерева.

- Х-хорошо, - запнулась я.

Она усадила меня в кресло, а сама села напротив меня на диване.

- Это ведь не может быть правдой, - продолжала я уже спокойнее, - Во-первых: у меня нет ни какой суперсилы, во-вторых: ты сказала, что силы Профисентов передаются по-наследству и никак более.

Эмбер замялась, но улыбнулась, хоть и немного натянуто.

- Да, конечно.

- Ну вот, - оживилась я, - У меня нет в роду Профилимусов!

- Профисентов. - Поправила она меня. - Если ты ДУМАЕШЬ, что их нет, то это не значит, что их ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нет.

Я выкатила глаза.

- Что ты имеешь в виду!?

- Я имею в виду, что уже говорила, что силы могут передаваться от матери к ребенку.  Но и также, как я уже говорила, они могут обрести себя в новой приемнике спустя несколько поколений, с большей силой!

С тяжелым вздохом я опустилась на кресло и оперлась руками о лоб.

- Ты ничего не говорила про большую силу.

- О, я кажется, забыла. Сила может увеличиваться или уменьшаться. Смотря, как с ней распоряжаться.

- А, ну теперь мне-то все обо всем стало ясно! - пробурчала я себе в ладони.

- Я не хотела, чтобы ты узнала так спонтанно, правда.

Кажется ей, и правда было жаль.

Я попыталась улыбнуться и расслабиться. Насколько это возможно.

- Ничего, все хорошо. Можно вопрос?

- Конечно! - оживилась она и закивала.

- Как ты узнала обо мне? Как нашла? У тебя есть какой-нибудь магический джипиэс, который ловит флюиды этой ауры?

Она издала смешок.

- Нет. Среди Профисентов есть Ищейки - это те, кто отыскивает таких, как ты. Кто не знает о своем происхождение или нуждается в помощи. Если родители, как это бывает в 92,5% случаев, являются Профисентами, то они сами готовят ребенка и ждут пока один из Ищеек не придет за ним и не заберет в школу, - она выдержала паузу, а потом добавила с улыбкой, - Ты у нас вошла в другие 7,5% случаев.

Я переваривала новую дозу информации.

- Значит ты Ищейка?

- Ну, выходит, что да.

- И как это происходит? Как вас там выбирают? Или это само происходит??

Она опять засмеялась.

- Ты, я смотрю, не слишком-то удивлена и испугана. И у тебя слишком много вопросов, а мне пора.

Она развернулась и начала таять в воздухе.

- Стой! Скажи мне! Что с мной-то будет? Я даже не знаю, что делать! - крикнула я ей, пока ее силуэт полностью не пропал.

- Эй, зачем, черт побери, так орать? Меня же просто не видно и это не значит, что я глухая.

Я прямо таки облегченно выдохнула.

- И?

- Я вернусь завтра. В это же время. Жди меня на этом самом месте.

- Хорошо, но.. - начала я, но Эмбер кажется уже ушла.

И тут в дверь раздался звонок. Я подбежала и открыла, ни минуты не задумываясь.

Зои.

 

После того как подруга ушла домой, я еще с час сидела на подоконнике своей комнаты и все тщательно обдумывала. Окно выходило на восточную сторону дома: соседское дерево, куда я залезала, когда мне было девять и часть дороги. Некоторая трава уже немного пожухла, но вообще была насыщенного зеленого цвета. Хоть окно и выходил на соседский дом, мне прекрасно было видно половину нашей улицы и подъездную дорожку. Люди сновали туда-сюда, направляясь по своим делам. А мои мысли все время были заняты другим.

"Древний род людей, обладающих разными стихиями, которые учатся в какой-то Алфее и потом помогают людям."

И вот мне говорят, что я одна из них.

Моя жизнь разрушилась на 1000 кусочков? - Нет.

Это хрень, которую я еще не поняла и не знаю, как принять? - Да.

Я поплотнее закуталась в одеяло и закрыла глаза.

"Неужели это правда? Я могу быть одной из них? Также помогать людям и владеть некой магической способностью?"

Я не знала ответы на эти вопросы.

Встав и поплетясь в ванную, чтобы умыться, я ударилась ногой об угол тумбы. Ахнув от боли, упала на кровать, приобняла свою ногу и погладила по месту удара. А потом сделала, как меня всегда учила мама: вскочила на пол и начала бить по тумбе здоровой ногой и кричать:

- Вот тебе! Вот тебе! Так! Будешь знать, как бить мою ногу!

Затем, как обычно, я посмотрю на только что возникший синяк и успокаивающе скажу:

- Вот, теперь все хорошо. Я наказала ее. Правосудие восторжествовало!

Пытаясь изобразить злобный смех, я с хохотом снова упала на кровать и открыла лэптоп.

Вбив в поисковик: "Профисенты", я пролистала несколько ссылок на какую-то детскую игру и наткнулась на одну из историй кельтских народов.

"В 267 году до н. э. на Кельт обрушилась ужасная война. Несколько месяцев они были в западне и едва держались, так, как у них заканчивались запасы воды и еды. С каждым днем умирало все больше людей. Прошло еще пару недель и на святой земле осталось всего пять выживших. По легенде: богиня Дайна пришла на помощь своему народу и подарила им небывалую небесную силу. И вот, всего 5 человек отстояли всю деревню.

После этого их восхваляли по всему миру и приклонялись им. Их называли Профисентариями - владеющие всем миром. Но позже, стало известно, что их принимали, ни как "владеющих миром", а как "владеющих небесной силой". Но, увы, Кельты после этого прожили недолго и спустя несколько поколений окончательно вымерли."

Мда...слишком грустная и маленькая статейка. Но больше ничего интересного по этому слову я так и не нашла, кроме того, что раньше так называли лекарей.

Не густо.

Посмотрев немного телевизор, я отправилась в душ, дабы смыть с себя весь сегодняшний день.

 

 

                                                                                   *****

 

 

Мама с папой приехали поздно, я уже лежала в постели и собиралась найти какой-нибудь новый сериал, когда мама, в прямом смысле слова - ворвалась ко мне в комнату.

- Господи, дорогая! Ты весь день не отвечала на звонки, все в порядке?

Она сжала меня в объятиях. От нее пахло грейпфрутом. А точнее ее волосы. Она обожала шампуни с запахом цитрусовых.

- Мам, со мной все хорошо, правда. Телефон, наверное, выключился.

Я обвила руки вокруг ее тонкой шеи. Это то, в чем я нуждалась весь день. Она обняла меня в ответ еще крепче.

- Как ты себя чувствуешь? Голова еще болит?

Я отстранилась и закуталась поплотнее в одеяло, пока мама приглаживала мне волосы.

- Все хорошо. Чувствую себя гораздо лучше.

Я весь день порывалась позвонить родителям и рассказать им обо всем этом. Но сейчас, когда я увидела маму, очень обеспокоенную, у меня язык не поворачивался что-либо сказать. Поэтому я лишь улыбнулась.

- Ты выглядишь очень уставшей. Иди, поспи, со мной все будет в порядке, обещаю.

Как говорится, утро вечера мудренее. Завтра с ней поговорю.

Она смотрела на меня с минуту, держа руку у меня на лбу. Облегченно вздохнув, встала и пригладила невидимую складочку на юбке.

- Хорошо, дорогая. Но пожалуйста, не смотри фильмы допоздна. Из них ничего хорошего не выйдет.

- Конечно.

Я поцеловала ее в щеку, и она вышла из комнаты.

После очередной серии, я захлопнула крышку лэптопа и собиралась спать. Но это было невозможно.

Я издала стон возмущения и перекатилась на бок.

Сон никак не шел.

В комнате было совсем тихо и даже ветра за окном не было, что странно для осени.

На часах было около полуночи, когда получилась смс от папы:

- "У нас на ужин пицца!"

- "Папа, сейчас полночь!"

Телефон блеснул светом, оповещая о новом сообщении:

- "Так ты будешь пиццу или нет?"

- "Ну да", - отправила я ответ.

- "Тогда приходи на кухню. Она еще теплая!"

- "Погоди, то есть ты только что ее приготовил?"

- "Да, я не мог уснуть и решил приготовить пиццу."

Я невольно засмеялась. Иногда он бывает просто безумным.

Но поразмыслив о том, что не прочь, перекусить, через 10 минут решила отправиться на кухню. И это была самая умная идея за весь день.

Спустившись по лестнице, я обнаружила, что свет на кухни уже горит. Проскользнув мимо спальни родителей, я на цыпочках зашла в комнату. Папа сидел за столом и пил чай. Фантики от конфет были разбросаны по столу, а он, задрав ноги на соседний стул в своей фланелевой пижаме, потягивал из кружки горячую жидкость.

Все в его позе выражало расслабленность, а как только он увидел меня, чуть не подпрыгнул на месте, но затем облегченно выдохнул и почти зашептал:

- Ты меня напугала. Я уж думал твоя мама.

Я не могла скрыть улыбку.

- Нет, пап, всего лишь я.

Роберт махнул рукой в сторону кухонного стола.

- Там остался кусочек, для тебя.

- Да ладно? - я выгнула бровь, - Ты оставил мне кусочек?

- Много есть на ночь - вредно, - фыркнул он, говоря: "Скажи спасибо, что хоть кусочек оставил!".

- А это что? - я обвела взглядом стол с фантиками.

Он притворно поморщился.

- Твоя мама не давала мне конфет целый день. Как, по-твоему, я должен быть себя вести?

- Думаю так, как ты делаешь это сейчас.

Я указала на него, а он в ответ положил руку на сердце и, прикрыв глаза на секунду, сказал:

- О, я знал, что ты поймешь.

И мы засмеялись, правда, шепотом, потому, что у мамы невообразимо-хороший слух.

- А ты чего? Не спится?

- Захотелось чего-то..вредного. Может чипсов? Есть?

Папа нацепил улыбку мартовского кота и сказал:

- Ну, ты же знаешь, что у меня всегда припрятано.

А сказал, будто у него припрятана бутылка спиртного или пачка сигарет.

Он поднялся со стула и зашаркал тапочками по направлению к шкафчику, слева от холодильника.

- Мама сюда не заглядывает, кроме как по праздникам, - прокряхтел он, углубляясь в пространство полки, - Я давно нашел это место.

Там она хранила всякие дорогие специи, которые и правда использовала только по-праздникам. И как только я не додумалась до такого.

- Ну вот, - папа отодвинул банку с какой-то травой внутри и аккуратно достал черный пакет.

- Ты там что, хранишь наркотики? - я округлила глаза и присела за стол вместе с ним.

- Почти, Шустрик.

Теперь он точно улыбался, как кот, который незаметно стащил рыбешку.

Меня распирало любопытство, и поэтому я преклонилась через весь стол и почти лежала на нем, пока папа открывал пакет.

- Ну, что тут у нас..

..да у нас тут почти шоколадная фабрика!

- И давно это тут лежит? - у меня прямо глаза полезли на лоб.

В пакете лежала куча всяких вкусностей.

- Нет, я покупаю что-нибудь как минимум несколько раз в неделю и когда твоя мама в душе, кладу все сюда. А когда она спит - ем. Неплохо, да?

- Это больше, чем неплохо!

Я принялась открывать пачку чипсов, а папа шоколадные крекеры.

- Главное чтобы мама нас не..

- Не что?

Мы как по-команде повернулись в сторону коридора. Мама стояла там совсем заспанная. Волосы спутались в один комок, а ее голос был очень тихим и глухим. Она вопросительно глядела на нас.

- Ничего! - в унисон вскрикнули мы, пряча пакет за спиной. Надеюсь, она ничего не видела, иначе нам ой, как достанется.

Шейли просто помешана на нашем здоровье. Иногда даже заставляет делать нас зарядку и бегать по утрам! Ничего глупее я в жизни не делала.

- Что это вы тут делаете?

Папа посмотрел на меня озадаченным взглядом. Ну вот, теперь из этого выкручиваться придется мне. Я сделала глубокий вдох и посмотрела на маму.

- Мы тут э, точнее я..у меня голова разболелась и я спустилась вниз выпить таблетку, а папа тут..э..

- Я искал таблетку от живота!

Молодец, пап, очень оригинально.

- Да-а, и вот мы встретились.

- То есть вы оба пришли сюда за таблетками?

- Ну да, - закивали мы вдвоем.

Мама пыталась завязать шелковый халат у себя на поясе. Ей это так и не удалось.

- Ох, я вот шум услышала и подумала, что воры какие-нибудь.

- Да ладно, Шейли, какие еще воры. Пойдем-ка лучше спать.

Папа только сделал шаг вперед, но, кажется, забыл о том, что за его спиной лежит пакет с "бомбой" и остановился.

- Только попью.

Мама прошла вдоль стойки и налила себе стакан воды. Кажется, она спала на ходу, так как даже не спросила, почему у папы болит живот и не побеспокоилась тем, что у меня болит голова.

- Уводи ее с места преступления, а я сотру отпечатки пальцев. - Шепнула я папе на ухо, от чего он хоть не подавился крекером, но сразу, же кивнул в ответ и в прямом смысле слова повел маму в кровать. Бедная, она так устает.

Спустя пару минут, я запихнула улики в шкафчик, а сама взяла пачку чипсов, стакан апельсинового сока с оставшимся кусочком пиццы  и отправилась в свою комнату.

 

 

                                                  ******

 

Если бы смерть была человеком - то она походила бы на меня. Наутро я выглядела ужаснее, чем персонажи в фильмах Тима Бертона. Поэтому мама даже не стала спрашивать - иду ли я в школу или нет, а просто принесла и положила мне на тумбочку болеутоляющее и стакан воды. И за это я была ей более чем благодарна.

Родители уехали еще до восьми утра. Я вот ворочалась до 9 и никак не могла хоть немного поспать. Я предвкушала новую встречу с Эмбер. И переживала, что так и не поговорила с родителями, но все-таки решила, что лучше всего самой во всем разобраться и не беспокоить их по пустякам.

Надеюсь, она придет. У меня было столько вопросов, на которые я не знала ответов. Может это чья-то шутка или такой розыгрыш? А может просто у меня разгулялось воображение? Я ничего не понимала. И единственный способ все выяснить - Эмбер.

Скатившись с кровати, я побрела по лестнице вниз. Дом был окутан солнечным светом, пробивавшимся сквозь занавески. Солнечные блики были повсюду. На улице была замечательная погода, и вообще этот день обещал быть хорошим.

Знаете, в такие моменты хочется улыбаться и заниматься любимым делом.

Я не могла придумать, что бы мне такого сделать и поэтому подошла к камину, на котором стоял проигрыватель, и подсоединив свой телефон, включила сборник с любимыми песнями. Такими, из-за которых хочется радоваться каждому моменту, происходящему в жизни.

Я сделала музыку погромче и пустилась в пляс. Пританцовывая, пошла на кухню, где сделала себе пару бутербродов и вернулась обратно в гостиную. Отодвинув занавеску, я уселась на большое окно и смотрела, что там происходит на улице.

Мой разум почти рассеялся и голова не болела. Я не понимала, что вообще со мной было. Может простуда? Может грипп? Но почему сейчас я себя чувствую, как новенькая?

Спустя пятнадцать минут в дом постучали. Именно. Не позвонили, а постучали.

Я побежала что есть мочи к двери и распахнула ее, но там никого не оказалось.

Что это, черт возьми, за шутки в стиле Хэллоуина. На дворе только середина сентября!

Я уже собиралась раздосаданная захлопнуть дверь, как откуда не возьмись на пороге очутилась Эмбер.

- Привет! - она помахала рукой, а у меня чуть сердечный приступ не случился!

- Это ты! - я не знала: бояться мне или радоваться.

- Ну да, я. Можно войти?

- Да, конечно.

Загадочная девушка с серо-голубым цветом волос спокойно пошагала в гостиную. Я поспешила за ней.

- Ну как ты тут, еще не сошла с ума? -  иронично поинтересовалась она, усаживаясь в кресло.

- Знаешь, - я оперлась о дверной проем, - На грани этого.

Она издала смешок, но тут, же ее красивое лицо стало серьезным.

- Начнем с того, что..ты же веришь мне, так?

Я замялась. Я почти с ней не знакома и не могу быть уверена наверняка, в своем ли она уме, но мне хотелось верить ей.

Поэтому я кивнула.

- Профисенты.

- Именно.

На лбу выступила испарина, которую я поторопилась вытереть тыльной стороной руки, чтобы Эмбер не подумала, что я испугалась

или еще чего.

- И что теперь? - спросила я, все еще ожидая, что кто-нибудь выскочит из-за угла и прокричит: "Ага! Попалась! Мы из программы "Разыграй прохожего" и мы тебя разыграли!".

Глупо, но все же.

- Я так понимаю, что ничего необычного ты за собой не замечала?

- Ничего, кроме.. - замялась я.

- Кроме чего? - прищурила глаза Эмбер.

- Ну, это было всего раз и я не думаю..что то..но все же..

- Короче, - девушка сложила руки на груди.

Я засунула руки в карманы.

- В общем, один раз у меня было такое, что когда я собираюсь открыть кран, вода сама начинает течь, едва ли я дотронусь.

- И..? - она хотела, чтобы я сама сказала это, - И какой из этого вывод?

- Но я думала, что это папа поставил автоматическую систему подачи воды. Может оно так и есть.

- Ладно, - вдруг согласилась Эмбер, - Как я вижу, ты из тех людей "Не верю, пока не проверю"?

Я рассмеялась.

- Вообще то, с точностью, да наоборот. Просто пойми, это неожиданно и необычно для меня.

- Да, понимаю, - кивнула кареглазая.

Она смахнула пылинки с малиновой трикотажной юбки и сказала:

- В школе тебя всему научат, обещаю. И это совсем не сложно.

- Хорошо бы, - я высунула руки из карманов и показала по направлению кухни.

- Не хочешь перекусить?

- Мм, я с удовольствием.

Где-то с полчаса мы просто сидели и болтали, пока Эмбер ела. Я рассказывала ей о родителях и бабушке. А она о

своих родственниках. Оказывается, ее семья происходит из очень древнего рода Профисентов и она может гораздо

большее, чем сотворить шарик воды или стать невидимой.

Когда мы прощались, я не удержалась и обняла ее. Она сделала то же самое.

От нее пахло хвоей и лесом. О, а еще мокрой землей. В приятном смысле. Как асфальт пахнет после дождя.

Напоследок она улыбнулась и сказала:

- Я приду теперь только в воскресенье, чтобы уехать с тобой отсюда. Так что тебе нужно успеть, все рассказать родителям. Но почему-то мне кажется, что они уже знают обо всем.

- Они бы сказали мне, - я задрала голову.

- Может и так. - Она нахмурила лоб, - Ладно, до скорого, Кейт.

- До выходных, Эмбер.

 

 

****

 

 

- Знаешь, Корнелия устраивает вечеринку в субботу. - Зои запихивала учебники в шкафчик, недовольно кряхтя.

- Знаю, она написала, - я закрыла свой и повернулась к подруге.

Она выглядела превосходно в светло-зеленом платьице с белым воротником. Поясок подчеркивал ее стройную фигуру, а огненно-рыжие волосы придавали большего контраста. Она выглядела, как богиня из греческих мифов. Мне каждый раз хочется нарисовать ее, смотря в зеленые глаза с желтыми искорками. Жаль только, что рисовать-то я не умею.

- Что? - со смешным выражением лица спросила Зои.

Я и не заметила, что таращилась на нее довольно долгое время.

- Просто думаю, какая ты красотка и как твоему будущему мужу повезет с тобой.

Девушка расхохоталась. Я подхватила.

- Ты вообще-то тоже красотка, - подмигнула мне зеленоглазая.

- Ага, прямо королева бинзокалонок.

Зои снова расхохоталась и мы под руку отправились в кофитерий.

Наш столик находился возле окон и выходил на футбольное поле, правда сейчас там никого не оказалось, хотя сейчас была хорошая погода и парни в такое время обычно тренируются. Мы отправились за едой.

Уже подходила моя очередь, когда у меня, в прямом смысле слова, холодок пробежал по загривку. Я резко повернулась назад и пристально оглядела зал. Но все было, как обычно: ребята сидели за столами и поглощали содержимое своих подносов, некоторые просто сидели и болтали, другие делали с едой то, что не следовало бы. Все, как и должно быть, но я нутром чувствовала, что что-то не так. Еще раз оглядев кафетерий, я встретилась взглядом с ним.

Он сидел совершенно свободно, будто его не волновала вся эта школьная суета, происходившая вокруг.

Он вертел между пальцами соломинку от коктейля и пристально смотрел на меня.

Найл-чертов-Коллинз.

Я немедленно отвернулась и, взяв салат и воду, направилась к месту, где сидела Зои.

- Что не так? У тебя просто ноздри раздуваются от злости. - Хихикнула девушку.

Я и правда была зла. Но как ей объяснить, на что я злюсь. Ведь Коллинз ничего, по сути, мне не сделал, но

настолько раздражает меня, что передать невозможно.

- Да так, закончились кексы.

Только и сказала я.

 

                                                                                   *****

 

- Мам? Пап? Вы уже дома?

Когда я вошла в прихожую, там стояла сумка мамы.

- Да милая, мы на кухне. Иди сюда.

Я тут же напряглась, как перетянутая струна на гитаре. Что-то странное было в мамином голосе. Нутром чувствую, что что-то случилось.

Скинув кеды и рюкзак, я нырнула в угги и быстрым шагом направилась на кухню. Здесь пахло лазаньей. Как бы это не было прекрасно, мне было сейчас не до того.

- Да, мам?

Папа сидел за столом, а мама помешивала что-то в кастрюле.

- Садись, Шустрик, - сказал папа. Для него - слишком серьезный тон.

Я присела подле него и тут же подскочила мама и села напротив. С несколько томительных секунд стояла мертвая тишина, и только булькающие звуки доносились с плиты.

- Так, - негромко положив ладони на стол, сообщила я, - Что уже случилось? Если что-то плохое - говорите сразу. С бабушкой все в порядке?

В эту минуту я почему испугалась за бабушку, что аж сердце закололо.

- Нет, нет, - тут же встряхнула руками Шейли, - С бабушкой все хорошо, даже очень, - она из-под лобья взглянула на папу. Тот кивнул.

- Что я уже сделала?

Я уже перебирала в голове варианты того, что я могла разбить или сломать. Но на ум ничего не приходило.

- Ну же! Что? - я сжала кулаки. - Не томите. Вы же знаете, что я нетерпеливая.

Я услышала сбоку глубокий вздох Роберта и его руки опустились на мои плечи.

- Знаем, Шустрик.

- Ну и? - я подняла брови.

- Мы хотели поговорить о тебе, Кейтлин, - вдруг важно сказала мама.

- Обо мне?

- Именно о тебе, - твердо кивнул отец.

Я посмотрела на них в упор, переводя взгляд с одного на другого. А затем меня вдруг осенило, и я расхохоталась.

Как бы это ни было странно, я все-таки рассмеялась в полный голос, не стесняясь.

Я видела сквозь пелену слез от безудержного смеха, что мама и папа в совершенном недоумении то переглядываются, то смотрят на меня, как на душевно больную.

Наконец отсмеявшись, я вытерла слезы рукавом школьной рубашки, сложила руки кулачком и подперла подбородок.

- Дайте угадаю, вы хотите поговорить со мной о таком великом и совершенно секретном народе, которое управляет стихиями и называет себя Профисентами?

Все время пока я говорила, глаза родителей расширялись до совершенно неприличного размера, но по окончанию, мама "очнулась" первой.

- Так ты все знаешь?

Я кивнула, и в этот момент папа подавился, кажется, собственной слюной.

Я слегка похлопала его по спине, а затем взяла мамины руки в свои.

- Все хорошо, мам. Мне уже все известно.

Мне почему-то сейчас было совсем не тяжело что-либо говорить, а совсем наоборот, весело. Тут же хотелось им рассказать про Эмбер, но главный назойливый вопрос все-таки стоило задать первым. Я убрала свои руки на колени, из-за чего мамино выражение лица снова сменилось на обеспокоенное.

Я сказала:

- Я все знаю. Но почему? - я искренне взглянула папе в глаза, а затем посмотрела на маму, - Почему вы мне ничего не говорили?

- Дорогая, мы.. - начала, было, мама, но я уже понимала, что не заткнусь, пока не выдую все.

- Если бы вы мне все сказали раньше, я быть может уже многое умела. Или хотя бы не хлопала, как дура, глазами перед Эмбер, когда она пришла и буквально сказала, что магия существует! Вы представляете, что я чувствовала? Так трудно было сказать?

Спустя секунду, я поняла, что орала, как сумасшедшая и тут же умолкла. В мамином взгляде было раскаянье и испуг, в папином - грусть.  Я поняла, что задела их. И мне не следовало так орать. И тут же стало стыдно.

- Простите, что я так отреагировала, - мягче продолжила я, переведя дыхание, - Но разве нельзя было сказать мне об этом? - почти с отчаяньем спросила я.

- Прости, Котенок, - мама снова взяла мои руки в свои и погладила мои ладони, - Мы только сейчас поняли, что нужно было все сделать раньше. Но мы так не хотели, чтобы ты все узнала. Мы хотели, чтобы ты еще хотя бы немного побыла с нами, побыла нашей дочерью. Кажется, она вот-вот расплачется. У меня сжалось сердце.

- Мам! Я все еще ваша дочь, успокойся, пожалуйста. Но почему вы не хотели, чтобы я все узнала?

- Потому что, - начал папа и обернулась на него, - Это все не так просто, как кажется, Шустрик. Это самое важное, что предстоит тебе в жизни. Это тяжело. И мы хотели, чтобы ты еще немного..

- Повеселилась, - сквозь слезы весело сказала мама.

- А там веселья будет гораздо меньше.

- Но, - я снова повернулась к папе, - Что такого опасного?

- Дочка, - Роберт серьезно посмотрел на меня, что мне тут же стало немного не по себе, - Тебе предстоит многому научиться. И там не будет нас, чтобы помочь. Пришло время повзрослеть и стать самостоятельной. Там твоя жизнь почти каждый день будет подвержена опасности. Ты должна уметь постоять за себя, защититься. Вспомни все, чему я тебя учил.

Я только сейчас поняла, что все, что делал для меня папа - было неспроста:

В девять лет он отдал меня на занятия по борьбе, и я проходила курсы по самообороне 2 года.

Потом, в двенадцать лет были занятия языками: он заставил меня выучить испанский, латынь, и даже немного русского и греческого.

А два года назад, когда мне было пятнадцать, он отвез меня за город на соревнования по стрельбе из оружия, метания ножей и другого.

Эти воспоминания, будто только что появились в моей голове, спустя годы.

- Тебе все это пригодится. Поверь. Там нет места для слабых. И там не будет нас с мамой, чтобы поддержать тебя. Нужно полагаться только на себя.

Так всегда говорит бабушка.

Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

К концу его речи я чувствовала, как слезы застряли в горле. Только сейчас осознание медленно заполняло голову о том, что я останусь совершенно одна. Не будет родителей. Мне нужно уехать в эту идиотскую школу, чтобы учиться. Я не понимала. Слезы жгли глаза.

- Моя дорогая! - мама вскочила с места и обняла меня. Я почувствовала, как папина рука обвила мое плечо.

- Будет трудно.

Я не могла ничего произнести, из моего горла вырывались только булькоющие звуки, стоило мне только открыть рот.

- Не пугай ее, Роберт, - произнесла мама, но я видела, что она с ним полностью согласна.

- У нас нет выбора. Мы теперь должны все ей рассказать.

- Не уж то все? - вдруг отчаянно вскрикнула мама, что я даже отстранилась и зареванными глазами посмотрела на них обоих.

- У нас нет выбора, Шейли, - покачал головой папа, и я видела, что ему тоже тяжело говорить.

- Выбор есть всегда! - развела я руками. - Почему я не могу остаться? Почему не могу жить той же жизнью, что жила раньше?

- Твоя судьба уже предопределена. Вот увидишь.

- Что за бред, пап? - фыркнула я от отчаянья и плюхнулась на стул, закрыв руками лицо.

- Как бы мне хотелось сейчас назвать это бредом, Шустрик, - вдруг улыбнулся он и от его потрясающей улыбки, вдруг в тысячу раз стало легче. Я как будто только сейчас заметила, что за окном вовсю светит солнце и прекрасная погода. В эту минуту показалось, что мир стал чуточку лучше.

Роберт встал, подошел ко мне и обнял.

Я просто находилась в его объятиях и не хотела возвращаться к реальности. Не хотела обо всем этом думать. Я просто стояла и плакала в папиных объятиях.

 

 

 

 

                                                                                         Глава 4

 

 

 

 

Прошло два дня после нашего не-очень-легкого-разговора-с-родителями и я, если можно так сказать, уже почти отошла.

Мама с папой все рассказали про эту школу, как они сами там учились и даже показали некоторые фотографии.

Мне кажется, после всего этого мы как будто стали чуточку ближе к друг другу. Хотя мы всегда были близки, на сколько это возможно.

Оказывается, владение стихией Вода досталась мне от папы. Черт бы его побрал, он с легкостью может наполнить пустую ванну в два счета. Он даже пытался научить меня, но так ничего и не вышло.

- Ничего, тебя всему научат в школе, - сказал он мне.

Мама владеет Землей. Правда она свои способности показывать не хотела.

- И что мы потом будет делать, а? После того, как научимся обладать стихиями. Что мы будет делать?

- У вас будут задания. Миссии, которые придется выполнять. Чаще всего это что-то очень простое, как охрана очень влиятельного человека из правительства, потому как некоторые из них также являются Профисентами и на них ведется охота.

- Охота? Кому они нужны?

Папа замялся.

- Тебе все объяснят в школе.

Еще они рассказали, что основное обучение длится 2 года, после того, как подростку исполняется 17 лет. Не знаю точно, с чем это связано. И еще, что первый учебный год начинается с октября. Из-за каких-то полнолуний. Сама точно не знаю.

Ничего большего они мне не рассказали, хотя я в свою очередь поведала им о Эмбер, на что они, кажется, совсем не удивились.

Утром, в субботу, я первым делом решила найти Зои.

Добравшись до своего шкафчика, я обнаружила там стоящую подругу.

- Доброе утро, - я поспешила обнять ее.

- Ага, доброе, как же.

- Что случилось?

- Сегодня тест по английскому. Я готовилась всю ночь.

Если не смотреть на ее лицо, то она выглядела как обычно, а то есть - шикарно. Серые джинсы идеально облегали бедра, голубая блуза колыхалась на худых плечах, длинные волосы были уложены в толстую косу почти до пояса, но ее лицо было уставшим и вымученным.

В последнее время я очень скучала по ней, хоть мы и виделись по несколько раз на дню. Я не могла свыкнуться с

мыслью, что скоро я и вовсе лишусь ее компании. Это странно и немного совестно, что я не думаю в первую очередь о родителях, но все таки Зои по сути мне, как сестра. Я рассказываю ей все, что происходит в моей жизни. То, чем я не могу поделиться с мамой и папой. И мысль о расставании с ней - невыносима.

За несколько лет, что мы были все время вместе, я не встречала еще никого, к кому бы так сильно привязалась, хотя у меня достаточно друзей. У нас Зои не так много общего, но мы понимаем друг друга с полуслова. Я помню, как она сказала мне однажды:

"Мир без дружбы - как Земля без солнечного света".

Так что я глубоко вздохнула и сказала:

- Зои, мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное.

Мы договорились с Зои встретиться сегодня у меня, что она останется у меня с ночевкой, а затем мы пойдем на вечеринку. Я просто сгорала от желания все ей рассказать.

 

 

 

                                     ******

 

 

 

- И что, самолет прямо сегодня?

Когда я пришла со школы - родители уже были дома. Что было очень и еще раз очень странно. Оказалось, что им нужно заключить какую-то небывалую сделку где-то в Вашингтоне. И теперь им нужно уехать туда на два дня.

- Да, Котенок, сегодня.

Папа сидел на диване с записной книжкой на коленях и делал заметки.

- Но почему вы мне ничего не сказали?

Скинув кеды и сумку, я зашла в гостиную.

- Да мы сами узнали только пару часов назад. - Послышался мамин голос с кухни.

Оперевшись о стену и сложив руки на груди, я не смогла удержаться и посмотрела в сторону дивана. Я не опущу шанса.

- Пап, но как, же ты поедешь? Тебе ведь нельзя.

Я медленно подошла и села возле него с наигранно-удивленным выражением лица. Роберт отвлекся от своих записей и посмотрел на меня сквозь стекла очков.

- Ты это о чем?

- Ты же, вон, живот, какой отрастил. Ты так уверен, что самолет довезет такую тушку до Вашингтона? Да ты же в костюм с таким пузиком не влезешь!

Я изо всех сил пыталась сидеть с серьезным выражением лица, но не удержалась и расхохоталась. Несколько секунд спустя, мама присоединилась ко мне. Папа был совсем не полным, а очень даже стройным для его лет. Высокий и статный. Просто у нас в семье принято так: над кем-то, но нужно подшутить. Для нас дом без смеха - не дом. Поэтому мы часто подначиваем друг друга.

- А она права, - Шейли потрогала невидимую складочку на папином животе, - С таким далеко не уедешь.

Ему хватило пяти секунд на раздумье, а после этого он кинулся на нас с возгласом "Ну, держитесь".

Мы с мамой бросились в разные стороны, пока Роберт пытался встать с дивана, запутавшись в одеяле. Кряхтя, он все же выбрался, но я была уже на кухне.

- А раньше ты был попроворнее, пап.

Услышав шаги, я притаилась за большим папоротником в углу, листва которого прикрывала меня от чужих глаз и стала слушать. Тишина. Только слышно тиканье часов, бульканье чего-то на плите и звук телевизора.

- Ага! - папа крикнул и схватил меня за локоть.

- Ааа! - я запищала от шока, а потом залилась вместе с ним хохотом.

- А раньше, ты лучше пряталась, Шустрик. За тобой было и не поспеешь.

Папа сжал меня в медвежьих объятиях.

- Я что, так быстро бегала?

Он отпустил меня и направился к холодильнику.

- Не только бегала. Ты вообще была самым хитрым и проворным существом на планете.. Хотя, так оно и осталось.

Мне было приятно это услышать.

- Ну что? - мама с довольной улыбкой на лице вбежала на кухню, - Нашел..?

Затем она перевела взгляд на папу… Точнее на его пятую точку, торчавшуюся из-за дверцы холодильника.

Роберт фыркнул и, закрыв холодильник, сказал.

- Еще как. 10 очков Гриффиндору!

Я подошла к столу и, взяв графин, принялась наливать себе сок.

- Помолчал бы уж. У меня просто не было времени.

Мама едва сдерживала смех.

- Ох, - спохватилась она, - Я и забыла! У меня же здесь картошка..

Шейли поторопилась к плите, а я вместе с папой уселась за стол.

- Так значит уже сегодня? - в который раз спросила я.

- Да, Кэт, сегодня. - Вздохнул папа.

- Но это ведь всего на выходные, - подбодрила мама, - Только вот я не знаю, как ты справишься одна..

- Ну, мам. Мне почти 18. Уже не ребенок. Некоторые подростки вообще остаются жить одни и ничего страшного ведь.

Так? - Я сделала самую лучшую "выпрашивающую улыбку" всех времен.

- Ага, остаются они. А потом их продают в сексуальное рабство или показывают на шоу "Беременая в 16".

Папа расхохотался.

- Ты серьезно думаешь, что наша девочка способна на такое? - он выгнул бровь и посмотрел на маму. - Да она до десяти лет носила обувь на липучке, потому что не могла шнурки завязывать.

Ладно, это было унизительно, смешно и хитро с его стороны. Так что если это поможет сдвинуть маму с мертвой точки, пусть продолжает.

Она повернулась и, посмотрев на меня, перевела взгляд на папу, в надежде получить у него еще аргумент. Папа пристально посмотрел мне в глаза и ободряюще улыбнулся, и я сразу поняла - он не подведет. Женщина в фартуке подошла ближе.

- Ну а если посмотреть с другой стороны, а? - теперь он обратился к маме. - Кейт уже не маленькая девочка, которой была раньше. Она сможет о себе позаботиться несколько дней и без нас. - В завершение своей речи папа встал и, широко улыбнувшись, притянул нас к себе.

Мама обняла нас в ответ и улыбнулась.

- Я не знаю... Это странно. Мы никогда не оставляли тебя одну дома.

- Да ладно тебе, мам. Когда-нибудь надо начинать. Всего 2 дня, а потом я снова стану твоей маленькой девочкой.

- Давай же, Шейли. Твоя дочь в кои-то веки ведет себя по-взрослому..

Я слегка ударила его по руке.

- Если я смотрю "Время приключений" - это не значит, что я ребенок!

Мама с папой сделали такой взгляд, типа: "Ты серьезно?". При чем вдвоем!

- А как же "7 гномов" ? - поинтересовался Роберт.

- А еще "Том и Джерри"..- продолжила мама.

- Все, все, я поняла! - я подняла руки вверх, - Ладно, так и быть. Но если вы так хотите, чтобы я стала еще взрослее, я могу включить канал "Ночная жизнь" или еще что-то в этом духе и посмотреть что идет там..

- Нет! - мама смотрела на меня ошарашенными глазами, - И не думай!

А папа вот засмеялся.

- А вот это бы было весело!

Мама снова поспешила к плите.

- Ну, если ты так хочешь побыть одна несколько дней, то..

- Да! Спасибоспасибоспасибо! - я счастливо затараторила и кинулась обнимать ее.

- Только, пожалуйста, пообещай мне, что ты не вытворишь чего-нибудь такого, из-за чего нам с папой потом пришлось бы краснеть.

Я кивнула.

- И еще хуже. Не делай того, из-за чего можешь пострадать!

- Мам, я ценю это. Но мне не пять, помнишь?

Она цокнула и, отправив меня в ванную, попросила собрать им некоторые вещи, потому что, видите ли, она не успевает из-за того, что готовит мне еды на остаток дня и ночи, будто я готовить-то и не умею.

- Я же сказала: Ничего такого, что причинило бы вред тебе и дому в целом. Зная твои кулинарные способности, ты и дом можешь сжечь, жаря яичницу. А еще...

- Ладно! Я поняла, можешь не унижать меня больше. - И покорно поплелась в ванную комнату, вызвав у папы смех.

 

Спустя несколько часов, мы уже подъезжали к аэропорту. Пока мама с папой регистрировались, я сидела в кресле ожидания и строчила смс-ку Зои. Мама уже предупредила мисс Рандел, о том, что Зои останется со мной некоторое время. Что было не в первой.

Так, Зои. Черт, я совсем забыла купить чего-нибудь ужасно-вкусного и калорийного к её приходу. Нужно по дороге домой заехать в супермаркет. Я взглянула на экран телефона и убедилась, что у меня еще есть время.

- Дорогая, пойдем, нам пора.

Мягкий голос мамы вынул меня из раздумий.

Я встала и, как в детском саду, взяв её за руку, поплелась за папой ко входу в самолет.

- Пожалуйста, Кейт, не натвори дел, хорошо? У тебя сутки самостоятельной жизни и я надеюсь, они тебе пойдут на пользу.

Женщина с цитрусовым запахом волос сжала меня в объятьях.

- Всего-то 26 часов. Люблю тебя-я, - протянула я, потому что, кажется, эта тирада не закончится никогда.

Мама немного отодвинулась и заглянула мне в глаза.

- И я тебя.

Она поцеловала меня в щеку и, послав еще один теплый взгляд, направилась к женщине, которая стояла на входе к этому странному коридору, и отдала ей их с папой билеты. В это время мужчина с густыми светлыми волосами подошел ко мне. Вот бы мне его шевелюру. Я всегда мечтала о длинных густых волосах, но не могу их иметь. Мои-то,  густые, но очень тонкие и поэтому, я не могу иметь такую прическу, как, например, у Зои.  Мои, темно-русые, со стрижкой, едва достающей до лопаток, и в подметки не годятся папиным.

- Вы ведь подождете с Эмбер и не уедете, не дав старикам попрощаться со своей малюткой? - всего то и спросил он, когда подходил.

- Да, пап. Я думаю, что смогу ее уговорить. - Я кивнула и обвила руками его шею. - Я люблю тебя.

Роберт схватил меня в охапку, поднял над полом, как обычно он это делает со мной в течении семнадцати лет и сказал очень тихо, чтобы только я могла его услышать.

- До луны и обратно.

Я заулыбалась в свои тридцать два зуба и еще сильней сжала его на последок. Это была та фраза, которую он говорил мне постоянно: как сильно он любит меня.

Папа опустил меня на пол и направился к маме. Достигнув ее, они оба повернулись и помахали мне. Я помахала в ответ и крикнула сквозь толпу:

- Позвоните мне, когда прилетите, хорошо?

Мама крикнула в ответ:

- Конечно, Кейтлин. Держи при себе телефон.

А затем они скрылись в этом странном коридоре.

 

 

 

 

                                                                 Глава 5

 

 

 

 

 

Я направилась домой, но заскочила по дороге к универмагу.

Дойдя до полок со сладким, я стала выбирать шоколадное печенье, как вдруг увидела это.

В нескольких метрах от меня стоял высокий парень с черными, как уголь волосами, лежавшими на его голове слишком привлекательно. Он был повернут ко мне спиной, но я и так уже поняла кто это.

Я отчаянно надеялась, что он не заметит меня. Полки с едой располагались коридорами, поэтому я попыталась незаметно повернуться и встать с другой стороны.

- Неплохая попытка, но я все равно тебя вижу.

Я внутренне застонала и обернулась.

- И что теперь мне прикажешь делать? Похлопать? - фыркнула я и отвернулась.

- Да ладно, Кейтлин, не делай вид, что ты не расплылась от счастья, когда увидела меня здесь, - будто недовольно проворчал он.

Дерьмо. Он выглядел,  как чертова фотомодель: черные джинсы, серая хлопковая футболка, длинная черная куртка и белые кеды.

Стоп. Подождите-ка. Он что, знает мое имя?..

- Я пришла за продуктами. И это все, что я рада видеть.

Найл блеснул белозубой улыбкой, из-за которой девушки в коридорах школы растекаются лужицами, и его тигриные глаза засветились.

- Ага, как же.

Я сузила глаза.

- И откуда ты знаешь мое имя?

- Одна девица сказала мне его за поцелуй.

- Так я и поверила, - во мне просто все трепетало - так он меня раздражал. Но вот он выглядел самым спокойным человеком на планете.

- Верь, чему хочешь, - он пожал плечами, - Я просто констатирую факт.

Просто надутый индюк. Это, же какое нужно иметь самомнение!

- И вот ты злишься, - он поднял брови, - Снова.

- Потому что ты меня раздражаешь! - прошипела я сквозь зубы.

- Чем это? Я не могу раздражать, я слишком милый для этого, - он приложил руку к сердцу и сделал самую милую улыбку, которую я когда-либо видела.

Конечно он милый, но только с теми, с кем он сочтет нужным. Чертов засранец.

Я фыркнула и передразнила его.

- Ага, как же.

Он сначала немного удивился, а затем..рассмеялся. По-настоящему. А я просто стояла и пялилась на него, как настоящая идиотка и не понимала, что происходит. Наконец, он сказал:

- А ты забавная, - вдруг его глаза опустились на мои ноги и парень снова рассмеялся, - Классные носки.

Конечно, я знала, что они классные: белые, с маленькими Суперменами. Но я закатила глаза.

Пройдя дальше, я начала выбирать мармелад и даже совсем забыла на несколько минут о существовании Найла Коллинза. Но как только я повернулась влево, чтобы положить пачку со сладостью в корзину, как этот наглый хам появился прямо перед моим носом.

- Много сладкого вредно на ночь, - сказал он. У меня вдруг перехватило дыхание, уж очень близко подошел парень.

- И что? - я смотрела прямо на его подбородок, боясь поднять глаза выше.

Он стоял и молчал, и я будто забыла, что вокруг ходят люди. Мы просто стояли друг перед другом и молчали.

- Отойди, - сказала я. Но теперь то, со свежей головой, точно могу сказать, что тогда я совсем не хотела, чтобы он уходил.

- С чего бы мне отходить? - спросил он совсем спокойным голосом, в то время как меня, будто всю трясло.

Я подняла глаза и тот час об этом пожалела.  Его глаза, настолько темные, будто проникали в самую душу.

Он изучающе наклонил голову.

- Кто ты такая, Кейтлин Ривер? - тихо спросил он.

Я ничего не поняла, но все еще смотрела ему в глаза, как он в мгновенье тряхнул головой и отстранился.

Он сделал шаг назад, потер пальцами подбородок и снова посмотрел на меня, но уже более трезвым взглядом.

- Будь аккуратна за рулем.

Найл исчез за полками с продуктами.

Я не знаю, что тут сейчас произошло, но это было странным чуть более  чем полностью.

 

 

                                        *****

 

 

Я была дома около половины седьмого и, взяв пакет с продуктами, отправилась внутрь.

Через пятнадцать минут, мы были на кухне. Зои высыпала крекеры и чипсы в миску. А я нарезала фрукты для салата.

- Ну, так ты собираешься рассказать что случилось?

Я знала, что рано или поздно она спросит меня об этом. Почему не рассказала ей сразу обо всем этом. Но проблема в том, что я не знаю, как моя лучшая подруга отреагирует. Вдруг она убежит или отправит меня в психушку?

Меня пугали такие мысли, но что я могла поделать, если это все могло случится в самом деле.

- О чем это ты?

Да. Точно. Прикинутся дурочкой. Всегда прокатывает.

- Не выпендривайся, сучка. Я жду объяснений.

Но только не с Зои.

Я вздохнула и начала очищать апельсин от косточек.

- Что ты хочешь услышать, стерва?

Мы лучшие подруги и это никогда не изменится.

Я повторила это про себя, словно мантру, несколько раз и повернулась к ней лицом.

- Всю правду с самого начала до конца. Я же вижу, что в последнее время что-то не так. - В мешковатых спортивных штанах и поношенной зеленой футболке с надписью "Не смотри" и с неряшливым хвостом на затылке - она смотрелась воительно.

Господи, как же я обожаю ее!

- Ты права. Но не могли бы мы сначала подняться в комнату, а там уже, я обещаю, расскажу тебе все, о чем попросишь. До единой капли.

Ей хватило секунды на размышление, и она кивнула.

- Хорошо. Тогда расскажи мне кое-что другое. - Она хитро глянула на меня из-за плеча, когда принялась нарезать сыр. - Как там очаровательный Найл Коллинз поживает?

Охх, об этом я могу рассказывать вечно.

 

 

 

Спустя тридцать минут мы уже были у меня в комнате.

Открыв шкаф, я натянула серые хлопковые штаны, просторную футболку,  натянула самые мягкие носки и, поежившись, закуталась в кенгурушку.

- Тебе не холодно? - поинтересовалась я.

- Нет, - протянула Зои и тут же подняла взгляд, - Может Отбросы?

Я посмотрела на нее через зеркало: - А может Мерлина?

С секунду девушка, сидящая на моей кровати, молчала, а затем кивнула и одним махом сгребла все диски с кровати в одну большую коробку.

- На Брэдли Джеймса в доспехах рыцаря я могу смотреть вечно, но здесь его нет.

Я кивнула и сделала пару шагов по направлению к окну.

- Он здесь. Идем? - я уже повернулась по направлению к двери, как услышала.

- Э, нет. - Зои подошла ко мне и нацелилась на меня пальцем с идеальным маникюром. - Ты обещала все-при-все мне рассказать.Я не сдвинусь с этого места, пока этого не случится.

У меня комок застрял в горле, когда я подвела и усадила ее на кровати напротив себя.

- Ладно, но имей ввиду. Ты сама попросила.

- Мы не в фильме "Пункт назначения", не думаю, что может что-то ужасное случиться, если ты мне расскажешь.

- Да, Зои. Но все это не фильм. Это очень серьезно, поверь мне.

И здесь-то мне нужно было вспомнить инструкции моего учителя по актерскому мастерству. Он всегда говорит, что если ты что-либо рассказываешь своему собеседнику, следует немного выставлять перед собой руки, ладонями по направлению к собеседнику. По его словам, тогда ваш слушатель будет более предрасположен с разговору.

Я так и сделала.

- Так что, пожалуйста, поверь мне и все, ладно? - ладошки вперед, - Я рассказываю тебе, потому что доверяю и верю, что если ты будешь знать, то так будет лучше.

Зои немного повернула голову в сторону и состроила недоумевающую гримасу: - Знаешь, от того, как ты говоришь, все становится как-то не по себе.

Ну вот, отлично, не светит мне блестящая карьера актрисы. Я не могу правильно разговаривать с людьми. Прекрасно.

Я упустила руки и вздохнула.

- Просто слушай.

И я рассказала Зои все, что знала.

Она ни разу не перебивала меня, но я, кажется, и не давала ей возможности вставить хоть слово в мой абсолютно неконтролируемый словесный поток.

Зои теребила край голубого одеяла и пристально смотрела мне в глаза, будто хотела разглядеть все то, что я не сказала. Но я не оставила ей шанса, потому что выложила все. А в конце моего идиотского рассказа, она как запищит. Я даже вздрогнула от неожиданности. А девушка все кричала и кричала, и я не могла, не хотела, ее останавливать.

Наконец, она замолчала и теперь смотрела на меня взволнованными большими глазами, как ребенок на елку перед Рождеством.

- Это же так здорово! Я представить не могу..ты! Моя подруга управляет Водой! Да это просто кино какое-то! Очуметь!

Она рассмеялась, и на душе стало так легко, как будто гора с плеч свалилась.

- Ты не станешь меня бояться?

Зои снова рассмеялась.

- Ну, ты и чудная, чего же мне тебя бояться?

- Ну, я не знаю..

- Не знаешь, вот и молчи! Это же так круто!

Счастливая, я рассмеялась.

Мы сидели у меня в комнате и смотрели друг на друга.

- Ты так и не сказала. Откуда эта Эмбер взялась? Как нашла тебя?

Я в который раз подняла ноги на стул и оперлась подбородком о колени.

- Она пришла ко мне домой. Но..не думаю, что собиралась заходить по правилам.

Мне, почему то вспомнились ее потрясающие, почти пепельные волосы.

- Она сразу так и сказала тебе, что ты... Профисент?

- Что? Как...Как это ты с первого раза запомнила, как их называют?

Зои, развалившаяся на моей кровати, приподнялась на локтях и недоумевающе взглянула на меня.

- А что здесь сложного? Про-фи-сент. - произнесла она по слогам, - Почти, как в детской сказке.

Я фыркнула.

- Ага, как же. Сказочка…

Зои издала смешок и снова растянулась на подушках.

- Я хочу с ней познакомиться.

- Отлично. Потому что она придет завтра утром.

Подруга соскочила с кровати.

- Серьезно? Прямо завтра?

Я кивнула и встала со стула.

- Может, поговорим обо всем этом потом? Потому что уже ЗАВТРА вечеринка у Корнелии. И я хочу выглядеть на ней довольно хорошо, а ты мне обещала в этом помочь.

- Ох-ох, Кейтлин Ривер. В этом не сомневайся.

 

 

 

*****

 

 

 

Знаете то чувство, когда ты утром лежишь в своей кровати, в ужасно-удобной позе с осознанием, что тебе никуда не надо идти? Ну так вот. А теперь представьте, как в этот момент прямо над твоим ухом кто-то что-то кричит. И очень. Очень громко. Хочется приложить чем-то тяжелым, не так ли?

- Ай!

Хоть теперь у меня и не было подушки: без шума было более, чем отлично.

- Зачем так кричать?

Я отлично слышала, как она ругается и пытается встать.

Затем тишина и что-то тяжелое приземлилось на мою задницу.

- Ай! Ну не пять килограмм!

Пронзительный смех порезал уши, но я тоже улыбнулась, а затем попыталась скинуть тушку с себя. Все тщетно.

- Давай вставай, лежебока!

Я придвинула к себе вторую подушку и что-то промычала, уткнувшись в неё лицом.

- Эй! Да что тебе не нравится?

- Этот мир слишком жесток. Он заставляет меня просыпаться по утрам.

- Что? Да ты проспала почти девять часов!

И так всегда. Зои всегда была ранней пташкой. В восемь часов утра она уже на ногах и другим поспать тоже не даст.

- Давай вставай! Я достаточно поспала - значит и ты тоже.

- Знаешь, не все из нас могут быть истинным альфой, ладно?! Некоторые из нас совершают ошибки, некоторые из нас просто люди! - крикнула я в подушку.

Мы обе расхохотались, так как любили эту фразу.

Я почувствовала, как она переместилась с моей задницы на свое место - слева от меня.

- Сколько можно? Я уже завтрак сделала. Пошли, давай. - Она ударила меня по заднице и слезла с кровати.

- Да-да, уже иду.

Всего секунда тишины, а потом подушка прилетела прямо в мою голову.

- Я буду на кухне, и если тебя не будет там через четыре минуты и сорок секунд - это твои проблемы, крошка.

Зная, что она делает в таких случаях, я, насладившись тишиной и уютом еще минутку, встала и поплелась в ванную.

Здесь пахло мятой. Зои уже была здесь. Я всегда поражаюсь, как она все успевает?

Почистив зубы и расчесав хоть немного волосы, я посмотрела в зеркало.

Все как обычно. Ничего нового. Я улыбнулась своему отражения, как меня всегда учит мама: "Нужно любить себя. А когда ты улыбаешься сама себе. Твое настроение всегда станет лучше." Так оно и было.

Я глубоко вздохнула и вышла из ванной.

- Воу! Как это ты так быстро?

- Я просто прислушалась к своему сердцу, и оно привело меня к холодильнику.

Зои закатила глаза, но улыбнулась.

- Со сгущенкой или сиропом?

Она ставила тарелки на стол.

- А шоколада нет?

- Кажется в холодильнике.

Я направилась прямо туда и услышала позади себя:

- И захвати сок.

Когда все уже стояло на столе - мы принялись есть. Я мимолетом взглянула на настенные часы и вытаращилась на Зои.

- Восемь утра? Серьезно?

Подруга невозмутимо посмотрела.

- Ну, вообще то, восемь двадцать пять.

Я вздохнула и потерла переносицу той рукой, в которой не было вилки.

- Ты знаешь, что ты ужасный человек, - я потерла затылок и посмотрела на еду перед собой, - И невероятно поразительная вообще-то.

Хитрая улыбка.

- Мне уже говорили об этом.

Я издала смешок и снова принялась за еду.

- Твои родители приземлились?

- Ох, да. Забыла сказать тебе. Они звонили вечером. Тебе привет передавали.

- Спасибо.

Мы сидели на диване и смотрели выпуск проекта Подиум, когда в дверь позвонили. Я подошла и посмотрела в глазок, когда дыхание перехватило.

- Кто там? - спросила Зои.

Она за секунду подбежала ко мне.

- Та, которую мы ждали.

Глаза Зои расширились, и она потянулась открыть дверь.

На пороге стояла Эмбер.

 

 

 

 

                                                   Глава 6

 

 

 

 

- Это Зои. Зои - это Эмбер.

Мы сидели в гостинной друг напротив друга.

- Приятно познакомиться, Эмбер. Я подруга Кейт. - Она протянула руку в знак приветствия.

Я кашлянула, тем самым показывая, что ей можно доверять и добавила:

- Лучшая подруга, вообще-то.

- Мне тоже приятно. - Эмбер, доброжелательно улыбнувшись, пожала руку Зои.

Сегодня она прибывала в хорошем расположении духа.

Я встала и, отойдя к двери, оперлась спиной о стену.

- Эмбер, Зои в курсе событий. Так что ты можешь говорить при ней и будь уверена, она..

- Я никому ничего не стану рассказывать. Клянусь. - Зои положила руку на грудь.

Я посмотрела на девушку с серо-голубым цветом волос и увидела нотку сомнения.

- Эмбер.

Она встретилась со мной взглядом и вздохнула.

- Ты уверена? - одними губами проговорила девушка.

Накануне кареглазая разрешила мне рассказать кому-нибудь об этом, потому что мне нужно было с кем-нибудь разговаритьна эту тему. А родители не в счет.

Я кивнула и, оттолкнувшись от стены, сделала пару шагов к дивану.

- Ты ведь понимаешь, что это все серьезно и что мы не просто так храним наш секрет.

Эмбер строго смотрела Зои прямо в глаза. Зои замерла на секунду, а затем сказала таким серьезным тоном, какого я у нее еще не слышала.

- Ты можешь доверять мне. Вы можете доверять. Я не побегу рассказывать каждому встречному о вас, - девушка пожала плечами, - И к тому же, мне никто не поверит.

- Я не стану тебе доверять только потому, что ты попросила. Я тебя совершенно не знаю.

На лице Эмбер не было ни капли той добродушности, которая была пару минут назад.

- Ты можешь подвергнуть всех опасности. Да такой, о которой ты даже представить не можешь.

Ее голос был холоден, как ледник, а она даже не превышала голос. Она говорила спокойно, но как бы незаметно нагоняла страху. Где-то я уже встречала подобное.

- Я понимаю это и в первую очередь беспокоюсь за нее, - Зои указала пальцем на меня и продолжала, отвернувшись обратно, - Если с ней что-нибудь случится..это будет на моей совести. И я не собираюсь рисковать своей подругой. Так что ничего не рассказывать - в моих интересах.

Эмбер сдвинула брови и посмотрела на меня.

Я ответила, не медлив ни секунды:

- Это так. Она не подвергнет меня опасности, - я сделала многозначительную паузу, -  А значит и вас тоже. Я уверена, что у меня было самое серьезное выражение лица за всю мою жизнь, так как Эмбер снова повернулась к Зои и на нее своим тоненьким пальцем, сказала совсем тихо:

- На твоей совести.

Зои, наконец выдохнула и так же тихо сказала:

- Будь уверена.

В комнате повисла тишина, и я решила чуть-чуть утихомирить сложившуюся ситуацию, так сказать, немного потушить костер.

- Кто-нибудь хочет фруктовый салат? Я слышала, он убавляет некоторую напряженность.

Эмбер сначала фыркнула, а затем хлопнула в ладоши и направилась на кухню.

- Я голодна. - Только и сказала она.

Когда она скрылась в коридоре, Зои подошла ко мне и недовольно сказала:

- Не завидую я ее будущему мужу.

- Я все слышу! - из кухни донесся звонкий голосок. Кажется, ее настроение снова пришло в норму. И все это время нагоняя страху на Зои - она просто изображала маленький спектакль?

Зои закатила глаза и направилась в кухню, а я, хохотнув, пошагала за ней.

 

 

- Почему у тебя такое хорошее настроение?

Эмбер не казалась слишком серьезной, а наоборот, почти всегда улыбалась. А сегодня и вовсе казалась счастливой.

- Такое же, как всегда. - Она пожала плечами и оперлась спиной о стену.

- Э, нет. В прошлый раз ты вела себя..нормально. А сегодня, как будто светишься вся.

Эмбер выглядела так, что не смогла сдержать улыбки и сказала.

- Просто мне попалась информация о кое-каком человеке, которого я уже довольно долго ищу.

- Как долго? - я оперлась ладонями и задницей о раковину позади меня.

- Почти два месяца.

- Ого! Это кто-то из таких, как я? Тебе нужно привести этого человека в школу?

- Ну-у, - Эмбер повела бровями и потерла ладонями, - Его нужно ВЕРНУТЬ в школу. Он сбежал.

Я нахмурилась.

- Как это?

Эмбер в который раз пожала плечами.

- Мне тоже интересно.

- А почему его ищешь именно ты? У вас ведь там много таких, ну, как ты, Ищеек? - не унималась я.

Кареглазая начала ерзать и в который раз вздохнула, видно, немного недовольная шквалом моих вопросов.

- Потому что ученик, который сбежал, по совместительству еще и мой брат. - Она развела руками. - Двойная обида, не правда ли?

Я не шелохнулась, потому как не знала, что сказать.

- Ему было плохо в школе или он сбежал по какой-то другой причине? - как можно аккуратнее попыталась спросить я.

На что Эмбер расхохоталась.

- Что? Нет, не думаю, что ему, как ты говоришь, было плохо в школе. - Она снова согнулась пополам в приступе хохота.

Спустя несколько секунд она оттолкнулась от стены и подошла ко мне.

- Фу-ух, давно я уже так не смеялась, - она протерла влажный след под глазами.

Я ничегошеньки сейчас не поняла: что рассмешило девушку? Ох, я окончательно запуталась.

Эмбер рассказала нам обоим, что ее семья происходит от древнего рода и уже много лет живет и вносит большой вклад в управление школы.  И еще она рассказала немного больше о своем брате.

- Его зовут Кристофер. Он мой близнец. Иногда бывает засранцем, какого еще поискать, - она не надолго замолчала. - Но вообще-то, - снова продолжила она, - Он очень класный большой брат, - она хихикнула, - Он из тех, кто не дают своих-младших-сестренок-в-обиду, хоть мне и не нужна его "защита", - Эмбер многозначительно посмотрела нам с Зои в глаза и мы засмеялись.

Конечно. Девушки. Гордость - превыше всего.

- Но все равно еще не было такого, чтобы тогда, когда он мне действительно был нужен его не было. Он всегда рядом, - она снова мечтательно улыбнулась, - Я люблю его.

Я взяла ее за руку.

- Он же твоя семья.

- Конечно, - кивнула Зои и сделала то же самое, что и я.

Эмбер сжала наши ладони в знак благодарности и отпустила, откинувшись на спинку моего кресла. Мы все сидели кружком.

- А я вот всегда мечтала о старшем брате, - размечталась я.

Зои фыркнула:

- Она постоянно твердит об этом.

Эмбер хихикнула.

- Так что Крис хороший брат. Он очень сильный, храбрый и смелый. И я даже не знаю, что его может испугать, потому что он даже темноты и монстров под кроватью в детстве не боялся, - фыркнула она.

- Бесстрашный? - подсказала я.

- Скорее выпендрежный и..закрытый. Никогда не показывает то, что чувствует.

Я немного задумалась.

- Вы с ним, похожи? - вмешалась Зои.

- Да, я думаю. Но в каком-то роде и нет, поэтому мы в детстве редко сорились. У нас разные интересы, но мы понимаем друг друга с полуслова.

- Понятно.

- Так что за планы у вас сегодня вечером?

Мы с Зои переглянулись в совершенном удивлении.

- Откуда ты знаешь? Ты что, следила за мной? - я не была зла, а скорее удивлена.

Девушка пожала плечами.

- Не то чтобы следила..просто была поблизости. Ты под моей ответсвенностью и я должна за тобой присматривать.

- Ладно, - согласилась я, а вот Зои захлопала в ладоши.

- Да, да! Потрясный вечер, который устраивает наша подруга. И Кейт хочет поболтать с парнями. Точнее с одним, по имени Найл...

- Зои! Все не так! Не верь ей, - обратилась я к Эмбер и закатила глаза, - Она все время придумывает.

- Да что ты! Но нравится тебе, ведь он красавчик и просто умопомрачительный!

- Ага, а еще самовлюбленный и надменный!

Я уверена на все 254%, что мое смугловатое лицо стало пунцовым.

Эмбер с Зои расхохотались, а я убежала к кровати и запустила в них пару подушек, от чего они снова засмеялись.

- Так что вот так. - сказала Зои, чуть отсмеявшись, - Пошли с нами!

- Прости? - Эмбер посмотрела на меня, а затем снова на Зои.

- Ну на вечеринку! Да, точно. Будет здорово, пошли! Ты же никуда не спешишь со своими, - снова кавычки в ее исполнении,

- "Делами".

Голубоглазая Зои сделала умиляющее лицо, с которым не раз вытаскивала меня из дома и отрывала от книги.

- Пойдем, я беру на себя ответственность за то, что тебе понравится!

Эмбер поломалась совсем недолго и согласилась.

- Ладно, так и быть. Ты права, мне все равно пока что торчать в городе. Почему бы и нет, так ведь?

Я ей весело кивнула, хоть еще немного на них и злилась и села на кровать в позе лотоса.

- Что на счет нарядов и макияжа?

Зои распирало, как воздушный шар. Она ударила в ладоши и потерла их друг о друга.

- Открывай Тамблер, Профисент.

 

 

 

Почти весь день мы провели у меня в комнате.

У нас оставалось еще несколько часов до вечеринки, и я решила испечь свой любимый "Шоколадный торт Дракулы".

- О, - Зои хлопнула в ладоши и уселась за стойкой, привлекая за собой Эмбер, - Я обожаю этот торт!

Я доставала все необходимое из шкафов и выкладывала на стойку, тем самым стоя напротив них.

- Такой вкусный? - поинтересовалась Эмбер, мимолетно взглянув на меня с едва заметной насмешкой.

- Еще как, - Зои нагнулась с девушке ближе и прикрыв рот ладошкой прошептала, - Хоть это и единственное, что она умеет готовить, она называет его "фирменным".

Они обе расхохотались. Я скривила им рожицу.

- Вы хотите его или нет?

Мой тон ясно давал понять, что "если они будут стебаться - никакого торта им не видать". Ну, я надеюсь.

- Да, да, - Зои поспешно выставила ладошки вперед, - Только не кипятись.

Эмбер издала смешок.

Чуть меньше, чем через час мы уже допили чай с тортом, и я домывала посуду.

- У нас остался всего час, а мы еще даже не накрасились! - воскликнула Зои.

До этого они с Эмбер болтали, пока я мыла посуду и убирала остатки еды. Я была очень рада, что они нашли общий язык и более того - хорошо сдружились. Они уже и подначивают меня вместе!

- А разве так не пойдет? - захныкала я, вытерая руки сухой салфеткой.

Зои встала из-за стола и посмотрела на меня, приподняв идеальную бровь.

- Ты вот так собралась идти? - она посмотрела на меня так, будто я была одета в костюм единорога.

- А что такого-то? Я думаю и так нормально.

У меня не было возможности сейчас посмотреться в зеркало, но я уверена, что выглядела не слишком плохо.

Как обычно, вообще-то.  В школьные дни я почти не использую косметику. Могу, если есть настроение, нарисовать маленькие стрелочки и накрасить губы бежевой помадой. Если я уж использую тональный крем, тени, румяна и все остальное, значит это точно какой-то праздник. Это не значит, что у меня идеальная кожа, скорее наоборот. Это значит, что я просто не люблю чувствовать что-то на своем лице.

А уж в выходные или если просто сидела дома, я не использовала косметику и вовсе.

- То есть ты собралась идти к парню на свидание, без какого либо мэйк-апа? - возмутилась она.

Я оттолкнулась ногой от стойки и хлопнула в ладоши.

- Класс! Теперь это свидание.

- Неважно, что это! - Зои подошла ко мне, схватила за руку и потянула к лестнице, увлекая за собой и Эмбер. - Важно то, что там будет парень, который тебе нравится. Тем более это вечеринка. Не позорь меня, а? Ты не пойдешь туда...вот так.

Я стукнула ее по руке.

Она смешно взгвизнула и попрыгала на вверх, пропуская две ступеньки за раз. Наверное, неплохо иметь такие длинные ноги.

 

 

 

Мы были готовы выходить, и Зои позвала нас с Эмбер с улицы.

- Ну давайте же, копуши. Мы же опоздаем!

- Ну ладно мам, - я разговаривала с ней по телефону и рассказывала, что произошло за сегодняшний день.

Я сказала ей, что я попросила Эмбер дождаться их приезда и пока не забирать меня.

- Уже пора, а то Зо меня на части порвет.

В трубке послышался смех Роберта и мамин вздох.

- Хорошо, солнышко. Папа передает тебе большой привет. Я позвоню завтра, ближе к полудню, когда будем вылетать. Держи телефон при себе. И пожалуйста. Хоть нас и нет рядом. Комендантский час никто не отменял.

- Окей, мам. Ему тоже большущий привет. И да. Я помню об этом. Быть дома в полночь.

Пип-пип.

Я заправила шнурки в кеды и выпрямилась. Бросив мимолетный взгляд на свое отражение, я поняла, что лучше я еще не выглядела. С этой мыслью я вышла из дома, направляясь к девушкам.

Через час мы подъехали к огромному трехэтажному особняку. Из всех окон горел свет. Вечеринка была в разгаре.

Когда мы зашли внутрь, меня оглушила громкая музыка. Из колонок, располагавшимся по всем углам огромной гостиной, доносилась какая-то рок-песня, принадлежавшая, я уверена, группе Nirvana.

- Ты будешь пить? - спросила Зои, входящая вслед за мной.

- Нет, пока не хочется.

- Хорошо, - ответила она.

Мы танцевали, кажется, с час, поэтому теперь пить хотелось ужасно. Мы пошли на кухню, где я встретила девушку, Эшли Тик, она ходит со мной на кинематографию и нас часто ставят в пару. Мы разговорились и проболтали добрую треть часа, когда я заметила, что кухня почти уже опустела и Зои с Эмбер куда-то девались.

- Ну ладно, я пойду. Меня парень ждет наверху, - загадочно улыбнулась Эшли и я кивнула.

- Да, конечно.

Мы попрощались, и она ушла, я осталась в кухне совсем одна. Собираясь выходить, я посмотрела на телефон, чтобы узнать время, как втолкнулась во что-то твердое и теплое.

- И снова ты набрасываешься ко мне с объятиями.

Я подняла глаза, и передо мной нарисовалось лицо Найла Коллинза.

- Что ты здесь делаешь? - на выдохе сказала я, так как немного испугалась.

Он наклонил голову набок, как он часто это делал и недовольно скривил лицо, будто я вывернула на него молочный коктейль.

- Я пришел на вечеринку, - парень осмотрел мое лицо и остановил взгляд на моих губах. Точнее на моей светло-коричневой помаде, как выяснилось.

- Да ладно, Кейтлин, ты умеешь краситься?

Я фыркнула, совершенно ошеломленная.

- Да пошел ты, - и толкнула его правой ладонью в грудь, как он схватил мое запястье. Точнее мою кофту, так как ее рукава были длинными.

- Зачем ты дерешься? Ты хочешь, чтобы я обучил тебя манерам?

- Что? - только и вырвалось из меня. Из легких будто выкачали кислород, потому что вокруг меня витал только один аромат - запах Найла.

Мята, хвоя и...свежесть. Серьезно. Если бы вы спросили меня, как пахнет свежесть. Я бы указала на Найла Коллинза и сказала:"Понюхайте этого засранца".

Парень покачал головой и отпустил мою руку, только вот, я до сих пор не пойму, что она все еще делает на груди его футболки.  Его лицо вдруг приблизилось к моему, и он сказал совсем тихо прямо возле моего уха:

- Ты же леди. Не нужно драться.

Вот. Черт. Слишком. Близко.

От него так привлекательно пахло, что хотелось его еще ближе притянуть к себе..

И вот именно от таких мыслей, я чуть не дала сама себе пощечины.

- Отодвинься, - сквозь зубы проскрежетала я.

Найл с легким смехом тут же отошел на шаг и снова осмотрел меня с ног до головы.

- А ты не так проста, как кажешься.

Он засунул руки в карманы и облизнул губы.

Какого черта это означает?

Я сложила руки на груди.

- Еще бы.

Он хмыкнул.

Я фыркнула и, обойдя его самовлюбленную физиономию, направилась на улицу, подождать в машине, так как мне абсолютно надоела эта вечеринка.

Дойдя до темно-синей Тайоты Зои, я совершенно забыла, а точнее уже вспомнила, что ключи находятся в сумке у подруги. Топнув ногой от небольшой досады, я направилась обратно к дому. Но только я заворачивала за угол, как зацепилась носком о ограду и чуть не свалилась на землю, если бы не тонкие ручишки Зои.

- А я то тебя и искала! - облегченно выдула я.

- Ты так когда-нибудь расшибешься, дорогая, - с легким смешком, сообщила голубоглазая.

- А где Эмбер? - спохватилась я.

- О! - оживилась Зои, - Она познакомилась с каким-то парнем. Она была на втором этаже, когда я вышла, чтобы взять телефон в машине.

- Пойдем, заберем ее. Мне хочется домой, - поджала я губы.

- Что-то не так? - Зои сдвинула брови.

- Нет, нет. Все хорошо, просто, - потерла бровь, - Просто что-то устала и голова начала болеть.

- А, - Зои замерла, а затем кивнула, - Ну хорошо. Пойдем, найдем Эмбер.

И только мы под руку направились к дому, как со ступеней сбегал Найл.

- Снова ты. – Его фырканье было слышно, наверное, в Китае.

Я закатила глаза и сжала губы от злости.

- То же самое хотела сказать о тебе.

- Ну, я пойду, позову ее, - услышала я голос Зои.

- Ну что, охмурила какого-нибудь подростка, Кейтлин?

Кажется, я заскрежетала зубами.

-  А что, ревнуешь?

Он издал легкий смех, который так и не затронул глаз.

- Я что, похож на идиота?

Видимо этим он сказал, что я вообще не смогла бы его заинтересовать в этом смысле.

Но кому какое дело, ведь так?

- Тебе действительно нужен ответ?

Он сначала опустил голову вниз, а затем поднял ее с этой его невыносимой ухмылкой, похожую на выражение:

"ТЫ думаешь, что достоин, говорить со МНОЙ? Я чертов король."

Я закатила глаза, а он сложил руки на груди.

- Ты не могла бы убрать его?

- Убрать что? – ошалевшая, я теперь уставилась на него во все глаза.

- Снова этот твой «я по уши влюблена в тебя» взгляд.

- Ты просто невыносим! – зарычала я.

- Невыносимо привлекателен? Ты хотела это сказать? - поинтересовался парень.

- Ой, что-то попало в глаз, - показываю средний палец.

Не успела я сказать что-то еще, как краем глаза увидела, что Зои выходит вместе с Эмбер с крыльца.

В этот момент Найл повернулся в их сторону и когда Зои начала спускаться по лестнице, Эмбер осталась там стоять, как вкопанная. Она не отводила взгляда от парня.

Мы были в метрах трех от лестницы, и поэтому Зои уже настигла меня, когда обратила внимания, что Эмбер не идет рядом.

- Эмбер. - Позвала девушка, но та не ответила. Она стояла наверху и смотрела во все глаза на Найла.

Парень подошел ближе к террасе, но я не видела его лица, так как он был повернут ко мне спиной.

На лице кареглазой отразились сначала паника, потом удивления. Спустя пару секунд она спросила одними губами, но мы услышали все:

- Кристофер?

Кристофер!? Видимо она перепутала своего брата с Найлом. Мне тут же стало ее жаль, ведь она так долго его искала.

- Нет, Эмбер. Это не Кристофер. Этого парня зовут Найл. Найл Коллинз. - Проговорила я осторожно. Зои взяла меня под руку. - Ты перепутала. - Нервно хохотнула я.

Парень не отрывал от девушки взгляда, когда она расплылась в счастливой улыбке.

- Хвала духам, это и, правда, ты!

Она пустилась по лестнице и угодила прямо в обьятья парня. Он кружил ее и кружил. Когда он поставил ее на землю, то сразу сгреб в охапку и проговорил ей в волосы совсем тихо. Но нам с Зои все было прекрасно слышно.

- Я скучал по тебе, сестренка.

Они стояли так с несколько томительных секунд, когда отстранились друг от друга. Девушка тут же заехала парню подзатыльника, отчего он зашипел и потер место ушиба, чуть, пригнувшись.

- Ты просто засранец! Каков идиот, а? Ты хоть представляешь, как волнуются родители? А я? Или ты только о себе думаешь!?

Девушка кричала и размахивала руками, но я бы не сказала, что она была озлобленной, скорее.. выбешенной. Недовольной.

- Как мы, по-твоему должны себя чувствовать и..

Эмбер не договорила, так как парень снова сгреб ее в охапку.

- Успокойся. - Только и сказал он.

Она обняла его в ответ, пока мы с Зои стояли с разинутыми ртами.

- Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовалась моя подруга.

- Ни черта, - мотнула я головой.

Когда парень с девушкой отстранились друг от друга, Эмбер тут же пригрозила Коллинзу пальцем.

- Мы еще поговорим об этом. - Проговорила она сердито, но я прекрасно видела, что она не может не сдерживать счастливую улыбку.

Что за чертовщина происходит?

Они повернулись к нам.

На их лицах были улыбки. Эмбер смотрела на нас, а Найл не отрывал взгляда от девушки, стоящей рядом с ним. Он также выглядел счастливым. Я никогда его таким не видела. Сейчас, когда он улыбался, его глаза щурились самым обаятельным образом.

- Кейт, Зои, - Эмбер обратилась к нам, а Зои сжала мою руку на секунду, - Познакомьтесь. Это мой брат - Кристофер.

Найл или как там его, похоже, только что заметил нас с Зои. Он повернулся и встретился со мной взглядом, в котором я не смогла ничего прочесть.

Тяжело сглотнув, я сжала руки в кулак.

Дерьмо.

 

 

 

                                                                                            Глава 7

 

 

 

 

Мы с Зои сидели на кровати в моей комнате. Спустя час после того, как уехали с той злополучной вечеринки.

- Как ты думаешь, когда она приедет? - спросила я Зои, спустя некоторое время.

- Думаю, что скоро, - решительно кивнула та, - Ты видела, как она была счастлива рядом с ним? Я даже позавидовала на секундочку!

Я улыбнулась про себя. Да. Это так. Я всю жизнь мечтала о старшем брате, но, увы, начала мечтать я слишком поздно..

- Да, видела. Она ведь так долго его не видела, - я замолчала на секундочку, - Своего брата.

Так необычно было называть Коллинза, надеюсь, хоть фамилию он не выдумал, ее братом.

Черт. Я не распутаю этот клубок никогда.

- Да уж, - согласилась Зои, - И честно говоря, этого парнишку я тоже никогда не видела настолько радостно улыбающимся, - приметила она.

Я согласилась с ней и спустя некоторое время отправилась вниз за едой, в своих самых удобных штанах, большом бордовом свитере и самых теплых носках.

Зои всегда подшучивает надо мной по поводу того, что я теплые носки не снимаю даже летом. Я что виновата, что я мерзлячка? И в них круто скользить по паркету!

Я лежала на кровати, так и не сомкнув глаз, когда где-то около двух часов ночи раздался звонок в дверь. Я подскочила, как ошпариная и понеслась вниз по лестнице.

На пороге, как я и ожидала, стояла Эмбер.

- Привет, можно войти? - произнесла она.

- Да! Конечно, входи. - Я потянула ее внутрь и захлопнула дверь.

Девушка сняла свою модную кожаную куртку и осталась в джинсах и кашемировом свитере.

Я смотрела на нее во все глаза, но не решалась ничего спросить. К счастью, мне и не пришлось.

- Как ты? - поинтересовалась девушка, - Все нормально?

- Я абсолютно в порядке. - Кивнула я. - Скажи мне, что это было?

- Где Зои? - вдруг спросила Эмбер.

- О, она спит. Я не стала ее будить. Она очень вымоталась.

- Как и ты, - махнула девушка, - Тебе стоило отдохнуть.

Ну, уж нет. Я глаз не сомкну, пока не разберусь во всем этом.

- В гробу высплюсь. Не уходи от темы!

Эмбер глубоко вздохнула и повела меня к дивану. Мы уселись и она взяла мои руки в свои.

- Обычная история. Этот засранец убежал из школы. - Она пожала плечами, - Уверена, что он просто хотел повеселится.

Кареглазая усмехнулась:

- Ему, я надеюсь, достанется, когда он появится дома..

- И когда это будет? - не удержалась я.

- Прямо сейчас, я полагая. Я переместила его сразу же, как мы добрались до тебя.

Не знаю почему, но я уловила себя на том, что эта новость не очень обрадовала меня.

- Хм. Понятно.. - я моргнула.

- Стой! - глаза Эмбер засветились, - Я только сейчас поняла. - Она отпустила мои руки и поднялась с места, начиная расхаживать по

комнате, - Это ведь Кристофер тот парень за которого говорила Зои? Тот, который тебе нравится!

Чтоб Зои и ее язык! Этого мне еще не хватало.

- Что!? Нет! Все не так! Это не он!

- Нет, нет. - Эмбер смеялась, приложив палец к губам, - Красивый, самовлюбленный, надменный и умопомрачительный. Это точно Кристофер!

Черт. Так непривычно его так теперь называть. Мне нужно к этому привыкнуть.

- Все не так! - я надула губы и сложила руки на груди, - И мы закрываем эту тему!

Тут Зои каждый раз щебечет об этом, еще и Эмбер мне не хватало!

- Что теперь? - спросила я.

- Нужно пойти поспать. Я буду здесь. А завтра поговорим с твоими родителями.

Я кивнула, не в силах больше сопротивляться, и направилась в спальню.

 

 

*****

 

 

Когда я проснулась утром, рядом со мной уже не было Зои.

"Должно быть, уже совсем поздно и она давно проснулась" - подумала я.

Сев на кровать и свесив ноги, я потерла глаза и, взяв с тумбочки резинку для волос, собрала на голове своеобразный пучок.

Когда я вышла в коридор, чтобы пройти в ванную, то первое, что до меня донеслось, это запах: пицца с пятью видами сыра. Лишь один человек на свете готовит ее. Я не могла поверить. Это просто невозможно!

Понеслась по лестнице сломя голову, услышала девичий смех, но он не принадлежал Зои.

Когда забежала на кухню, первое, что я выпалила, увидев смеющуюся Эмбер, было:

- Где она!?

- Прямо возле тебя, - кивнула улыбающаяся девушка в правую сторону.

Я немедленно развернулась и увидела женщину средних лет с короткими светло-русыми волосами, в белой блузе и брюках в цветочек.

- Бабуля! - заверещала я, кидаясь на нее всем своим существом.

Бабушка обняла меня, а я обвила руки вокруг ее шеи. Вдохнула ее запах. Океан и лаванда. Это все, в чем я нуждалась последние несколько месяцев.

Отстранившись от нее, я заглянула в ее зеленые глаза, которые сейчас светились подобно изумрудам.

- Мандаринка! Как давно я тебя не видела. Я так скучала! - бабушка прикоснулась своими губами к моему лбу долгим поцелуем.

- Бабуля, я тоже по тебе безумно скучала! - я была на седьмом небе от счастья. - Но когда ты приехала?

- О! Сегодня ночью! - подала голос Эмбер, стоявшая позади нас. - Я встретила ее около..

- Около четырех часов утра. - Напомнила бабушка, - Я звонила тебе на мобильный, но никто не ответил.

И поэтому сразу поехала сюда. А когда позвонила в дверь, мне открыла эта милашка. - бабуля улыбнулась Эмбер за моим плечом, а та казалась почти такой же счастливой, когда встретила своего брата.

- Но зачем ты приехала? - повернулась я снова к ней, - В смысле я безумно счаслива, но ты не звонила до этого. Почему так спонтанно?

- Старушке уже нельзя сделать сюрприз своей единственной внученьке? - ехидно произнесла Люси, - А?

- Хотела бы я быть такой же прозаичной в твои годы! - хмыкнула я.

Мы еще раз обнялись, и бабушка тут же побежала к печке.

- Как ты проснулась? Мы тебя разбудили, Мандаринка?

Я мельком взглянула на Эмбер, которая весело сказала:

- Мандаринка? Очень мило, мисс Моллиган. - На что бабушка рассмеялась и ответила:

- Да, она моя Мандаринка с восьми лет, не так ли? Расскажешь Эмбер почему?

- Ага, - неохотно протянула я, - На Новый Год я собрала все мандарины в доме и спрятала их у себя в комнате. Объевшись всего этого сполна, меня высыпало даже в тех местах, о которых я раньше не знала! С тех пор я..

- Моя Мандаринка! - закончила светловолосая женщина.

Я фыркнула, но счасливо улыбнулась, присаживаясь рядом с Эмбер за стойкой и наблюдая за тем, как бабушка натирает сыр.

- Ну так что, дорогая? Мы тебя разбудили?

- О, нет. Я услышала запах твоей пиццы и сразу же поскакала вниз.

- Ну уж это мы слышали, - хихикнула девушка рядом со мной.

- Так, юные леди! Через пять минут жду всех за стол! - бабуля хлопнула в ладоши, говоря что пока мы свободны.

Я поманила Эмбер к себе в комнату, где она улеглась на кровать, пересматривая мои книжки, пока я была в душе.

Спустя минут семь, мы уже были внизу, ожидая, пока бабуля подаст свою восхитительную пиццу.

- А где Зои, собственно говоря. - Поинтересовалась я.

- О! Она ушла рано утром. - Сказала Эмбер, пока бабушка выставляла все на стол, - Ей позвонила мама, кажется ей нужно было к дантисту.

Она сказала, что позвонит тебе позже.

Я кивнула. Странно, что она не сказала мне об этом раньше.

Да уж. Череда неожиданностей накрыла меня сполна..хотя в ней есть один огромный плюс.

- Ммм, как вкусно! - воскликнула Эмбер, после того, как попробовала кусочек пиццы, - Это просто прекрасно!

- Спасибо, дорогая, - Люси признательно улыбнулась девушке и наклонилась немного ко мне и подмигнула, - Ты всегда выбирала хороших подруг.

- Бабуль, даже если ты сказала это на полтона тише - это не означает, что она нас не слышит. - Скорчив рожу, я моргнула в сторону Эмбер.

- Так и было задумано, - теперь бабушка подмигнула Эмбер, а та снова заулыбалась.

- Ну так что, девушки? Вы посвятите старую леди во все эти дела? - она обвела вилкой стол, - Или мне прийдется выуживать все самой?

Мы с Эмбер немедленно переглянулись, не понимая, о чем она говорит. Оказалось, одна я не понимала.

- Она знает, кто я, Кейт, - улыбнулась девушка, - Как и ты.

Я подняла на бабушку полный удивления взгляд.

- Бабуль! Так ты все это время все знала? Почему ты мне не рассказывала!?

У меня моментально пропал аппетит, но я совершенно не злилась на нее. Просто была немного в шоке и удивлена.

- Потому что было совершенно не к чему это рассказывать тебе до прихода Эмбер. Ты бы не то, что не поняла. Просто напросто не поверила, - спокойным тоном произнесла Люси.

Я не знала, что сказать. У меня был лишь один вопрос.

- А как же родители?

Бабушка кивнула и ответила:

- Давай мы обсудим это с их приездом, а пока мы просто поболтаем, хорошо?

- Конечно! - согласилась сию же секунду Эмбер.

- Я с удовольствием, бабуль.

- У вас просто нет выбора, - фыркнула Люси.

Мы улыбнулись, а она добавила:

- Насколько я поняла, у вас не так уж много времени?

Она взглянула на Эмбер и та немного печально покачала головой.

- Так и есть.

- Не стоит грустить. Больше уже откладывать нельзя. - На что девушка кивнула. - Миринда все так же конролирует всех прибывших? О! А как Морис поживает?

- Да, все так же мисс Одрин. - улыбнулась девушка, - Очень хорошо, как обычно много шутит, - рассмеялась девушка.

- Тогда передавай им большой привет! - оживилась бабушка, - И Камилле с Дэвидом тоже! И скажи, что Иоркаис когда-нибудь все равно будет моим!

- Обязательно, мисс Моллиган, - расхохоталась девушка.

Мне казалось, что они говорят на другом языке. Вроде на английском, а в ушах у меня как будто белый шум.  Ничего не понимаю.

- О, дорогая. Зови меня Люси.

Эмбер кивнула. С ее лица не сходила улыбка. Красотка.

Как и с бабушкиного тоже, кстати. Ее морщинки лучиками расходились из уголков глаз, что делало ее самым милым человеком на Земле. Я не стала вдаваться в подробности и снова принялась за свою бесподобную пиццу.

 

- Так ты расскажешь или нет? - в который раз спросила я бабушку, но она все также была занята перелистываньем каналов. - Переключи ужена Fox и расскажи!

Люси хмуро взглянула и, переключив на тот канал, который я попросила, сделала звук тише.

- Что тебе рассказать?

Я устроилась поудобнее на диване вместе с Эмбер, а бабушка сидела напротив в кресле.

- Как ты узнала обо всем этом? Все мне расскажи! - я сгорала от нетерпения.

Бабушка глубоко вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, сложила руки на животе.

- Узнала, как все, - пожала она плечами, - Но мои родители рассказывали мне об Броннике почти всю мою жизнь. К четырнадцати годам  я уже умела управляться со своей стихией, - хмыкнула Люси, - А в 17 ко мне пришел один из Ищеек и забрал.

- Подожди! Ты сказала..Бронник?

- Это второе название школы. - воодушевленно произнесла Эмбер. - Лауэр-Бронник.

"Какое дурацкое название" - подумала я, но вслух сказала другое:

- Какой стихией ты управляла, бабушка?

- Я и сейчас ей управляю, Мандаринка. Это с нами на всю жизнь, - улыбнулась женщина.

- Так какая? - я заправила прядь своих коротких волос за ухо.

- А как сама думаешь? - Люси выгнула идеальную бровь.

Она махнула на кофейный столик, где стояла ваза с цветами. Там было несколько бутонов, которые еще не раскрылись. Но легким движением руки, бабушка заставила их раскрыться.

- Земля!? А мама? - вырвалось у меня, - Она тоже владеет Землей?

Люси вдруг переменилась в лице и тут же качнула головой.

- Давайте лучше поговорим о другом! Тебе прийдется очень сложно, Мандаринка. Особенно на первом задании.

- Это не так расчудесно на первый взгляд, - серьезно заявила бабушка, - Все это очень не просто. Профисенты всегда оказываются в сложных ситуациях. В опасности.

- В какой еще опасности? - я выгнула бровь и заметила, как бабушка с Эмбер переглянулись.

- Какая еще опасность? - произнесла я еще громче. Ненавижу, когда люди ведут себя в комнате со мной так, будто меня здесь нет!

- Тебе пока не стоит об этом знать, - улыбнулась светло-русая женщина, - Пока рано. Придет время и будь уверена, тебе все станет понятно.

Охх. Вот тут мне еще загадочек не хватало. Ладно, уж. Сама разберусь.

- Так значит, ты приехала, потому что знала, что меня скоро заберут?

- Я ждала этого, почти всю свою жизнь, Мандаринка. С того самого момента, когда ты родилась, я почувствовала огромный поток энергии. Я знала, что ты будешь одной из нас, - она кивнула, - Оставалось только ждать.

Я кивнула, не зная, что ответить.

- Но почему семнадцать? Почему так поздно?

- Обучение длится два года, - пояснила Эмбер, - До этого мы обязаны выучиться в обычных школах..точнее вы. С этих мест. - она обвела рукой дом, имея ввиду тех, кто вырос за стеной школы.

- А ты? - поинтересовалась я, - Где училась ты?

- До семнадцати лет для меня Лауэр был обычной школой с обычными уроками. Мои занятия по магии начнутся вместе с тобой, в этом году.

- Ааа, - я обрадовалась этой мысли. Хоть кто-то будет рядом.

- Я уверена, тебе там понравится, солнышко, - пропела бабушка и сделала глоток из своей кружки, - Это самое замечательное место, которое я когда-либо видела в своей жизни. - Она подмигнула Эмбер, которая радостно улыбалась.

- Да, это правда.

- Так там есть что-то типа общежития для школьников?

- Ну да, - кивнула девушка, - Но те, кто родился в той местности, как мы с братом, могут выбирать, где жить: у себя дома или вместе со всеми.

- И что ты выбрала?

- Знаю точно, что Кристофер выбрал общежитие, а я пока не знаю..

Я вздохнула. Я так хотела, чтобы она была со мной, но не собираюсь давить на нее. Это ее решение.

- Так, когда мы отправляемся? - повернулась я к Эмбер.

- Сегодня, - быстро ответила она.

- Сегодня? - я чуть с места не подскочила, вытаращив на нее глаза, - Почему так быстро?

- А как ты думала, Мандаринка? Тебя не будут там долго ждать. - бабуля покачала головой. - Вы должны были отправиться еще сегодня утром, но из-за того, что нет твоих родителей, вам и так пришлось повременить.

- Почему именно сегодня?

- Завтра начинается курс освоения. Нам будут все рассказывать и показывать. И еще парочку мероприятий, - пояснила девушка возле меня.

- А занятия когда?

- Первый день октября.

- Но почему в октябре? - недоумевала я, - Обычно школы начинаются с сентября.

Кареглазая приподняла брови и усмехнулась, так же, как делает ее чертов брат. И почему я раньше не замечала?

- У тебя всегда так много вопросов? - спросила она.

- Увы, всегда, - хмыкнула бабушка.

Я бросила на нее недовольный взгляд, от чего она рассмеялась.

- Да. Особенно тогда, когда я ничего не понимаю. - Я сложила руки на груди.

Девушка кивнула.

- В обычных школах с сентября, но тут немного по-другому. Первый учебный год магии начинается с октября, - она пожала плечами,  - Я всегда думала, что это связано с Хэллуином.

- Так оно и есть, - вмешалась бабушка, - Октябрь и декабрь самые сильные месяцы в году. Именно с этим связано начало обучения.И еще в этом году, в октябре две полнолунии. Что случается один раз в десятилетие. Они дадут очень большую силу всем вам.

- Странно, - пробубнила я, снова откидываясь на диван.

Пустив мимолетный взгляд на телевизор, увидела, что там идет "Два с половиной человека". Люблю этот сериал.

В этот момент стало понятно, что вся моя жизнь в корне изменилась. Все уже не будет, как раньше. Уже нет.

- Родители приедут сегодня вечером. Поздно. Думаешь, удобнее ехать сегодня? - отчаянно пыталась оттянуть момент я. - И я не попрощалась с Зои.. - тут на меня опустилось густое облако печали.

- Я понимаю, Мандаринка. Ты можешь попрощаться с ней сейчас. А с родителями тебе нечего обсуждать. Просто попрощаться и все.

Я никогда не уезжала из дома надолго. Конечно, с классом мы пару раз выбирались в горы или в лес, на пару дней. Но никогда не уезжала из дому почти на два года!

- Пойми, милая. Я тоже через все это проходила, - улыбнулась бабушка, - Я тоже прощалась с подругой и родными. Но ведь это не на всю жизнь. Это как частная школа - вот и все. На каникулах я приезжала, а потом все стало так же, как и раньше. Я вернулась обратно, после того, как выполнила свое предназначение. - она склонила голову на бок.

- Какое еще предназначение?

- Об этом тебе расскажут в школе, - бабуля махнула рукой.

Я почесала лоб, опять ничего не понимая.

- Так что все не так трагично, как ты думаешь. - Эмбер бережно погладила мне спину.

- Просто она никогда так надолго не уезжала, - обратилась Люси к девушке, - Она не привыкла к такому.

- Но я буду там с тобой, - уверенно кивнула она, и мое настроение вновь взлетело до отметки 100.

- Хорошо, спасибо, - я сжала ее руку в знак благодарности, и в который раз откинулась на диване.

Я вдруг посмотрела на Люси в кресле. Мне в глаза бросились ее мешки под глазами и опустившиеся руки. Только сейчас я поняла, что она очень вымотана.

- Бабушка, ты разве не устала с дороги? - спросила я. - Может, пойдешь приляжешь?

- И то верно, Котенок.

Люси поднялась и поплелась в сторону спальни без лишних слов.

- Если будет что-то интересное, то разбудите меня, девчонки. Насколько я знаю, родители приезжают в шесть вечера. Тогда и поговорим.

- Хорошо, - сказали мы хором и посмотрели друг на друга.

- Может, пойдем, позвоним Зои и посмотрим какой-нибудь фильм?

- Конечно, - кивнула Эмбер и мы направились в мою комнату.

 

 

*****

 

 

- Приезжай. Мне кажется это конец. - Я грустно опустила голову, говоря в телефон.

- Конечно, я уже бегу. Никуда без меня не уезжай! - она отключилась, и я завалилась на кровать рядом с Эмбер.

- Все равно для меня это тяжело, - вздохнула я.

- Понимаю, - кивнула девушка.

- У тебя есть лучшие подруги?

- Было парочку, - улыбнулась кареглазая, - Но это было давно. Когда мне исполнилось 16 - меня определили в Ищейки, так как мои навыки немного отличались от остальных..

- Как это? - я приподнялась на локтях, приготовившись слушать рассказ.

Эмбер вздохнула от безысходности, так как понимала, что ей не отвертеться и тоже приподнялась на локте, уперев ладонь о голову.

- Наша семья уже много поколений участвует в управлении школы, наш род тянется очень далеко, я тебе уже говорила, - я кивнула,

- Я и Кристофер.. у нас немного другие способности, нежели у остальных. Они появились у нас задолго до того, как мы пошли в школу, тогда, как другие лишь учились управлять своими способностями над стихиями. У нас с ним есть.. некоторый дар. Точнее они разные.

- Ты обидишься, если я скажу, что ничего не понимаю? - я скривила рожицу, от чего она улыбнулась.

- Короче. Я могу то, что другие не могут. И у меня есть некая сила, которой другие не владеют.

- А, ну вот теперь мне стало все понятней! - с не прикрываемым сарказмом ответила я.

Эмбер фыркнула.

- Я могу перемещаться на расстояния тысяч миль, - выпалила она, - В то время, как некоторые едва ли могу сдвинуться на пару футов.

Я открыла рот от удивления.

- Перемещаться на мили..? Я бы хотела иметь такую способность..

Девушка кивнула.

- Поэтому меня определили в Ищейки. Я могу за несколько минут попасть в другой город, страну и привести ученика без особых трудностей.

- Что ты можешь еще, чародейка? - я подтолкнула ее плечом.

Она хихикнула.

- Ну, я могу становиться невидимой, как ты заметила. Ты тоже научишься, так как тоже управляешь Водой.

Я мечтательно вздохнула.

- А что Кристофер умеет? - вырвалось у меня. Честное слово, я не собиралась спрашивать! Оно само так получилось.

Эмбер хитро улыбнулась, посмотрев на меня.

- Что? - я опустила голову и пробубнила, - Мне просто интересно.

- Как же объяснить, - Эмбер закусила губу, - Он замечает всякие детали. Ну типа, как..

- Как Шерлок Холмс?

- Нет, как очень проницательный человек. Ни одна деталь в твоем поведении от него не укроется. Но самое плохое в этом то, что он никогда не говорит об этом. Ты можешь подумать, что он не обратит на что-то внимание или просто напросто забудешь об этом, но поверь мне, - она томно вздохнула, - Он всегда. Все. Видит.

- Как такое вообще возможно?

Я и правда была восхищена.

- Как и все это, - кареглазая пожала плечами.

Черт. Она так была похожа на своего самодовольного брата. Как я не могла заметить это раньше? У них такие же улыбки, только у Кристофера более плотные и пухлые губы, такой же цвет глаз, и оттенок кожи. Я ужасно невнимательна. Да я должна была это заметить, как только встретила Эмбер!

- Еще очень сильный, что в принципе не удивительно, - она недовольно поморщилась, - Он много времени проводит в спортзале.

Я вздохнула.

Эмбер откинулась на спину, поглядывая на меня.

Я пыталась переварить информацию и вдруг поняла, что не задала главного вопроса.

- Какой стихией он владеет?

Девушка лежала с секунду, собираясь ответить, но потом вдруг подскочила и уставилась в мои глаза.

- Эмбер? - я нервно хохотнула, - Ты чего?

Она смотрела завораженно. Как будто в моих глазах было то, что ей нужно. Она всматривалась не меньше минуты, точно.

- Эй! - я щелкнула пальцами перед ее и моим лицом. - Все в порядке?

- Я только что поняла! - вдруг произнесла она воодушевленно, - Как я могла упустить это раньше из виду?

Черт. О чем это она толкует? Может с моим лицом что-то не так? Я еле сдержалась, чтобы не потянуться руками к лицу. Может она вспомнила что-то очень важное? А что, если это как-то связано со мной? Или Кристофером?

- Эй! Ты всегда это делаешь, не так ли? - вдруг сомнительно спросила Эмбер.

- Что? О чем ты?

- Ты всегда ведешь эти маленькие споры с самой собой в голове? - усмехнулась она.

- Иногда, но мы сейчас не о том.. Ты так и не ответила мне!

- Я думаю, ты сама должна это узнать.

- Тебе так сложно сказать? - я надула губы и откинулась на подушку, уставившись в потолок.

- Нет, но я хочу посмотреть на вашу реакцию.

- Реакцию на что? - вымученно проборматала я, - О чем ты?

- Неважно. Потом, - отмахнулась она и я поняла, что продолжать мусолить эту тему нет смысла.

Спустя тридцать минут приехала Зои. Мы сидели в моей комнате напротив друг друга на кровате в позе лотоса.

- Я чертовски буду по тебе скучать, Китти-Кэт. - ее губа задрожала, а глаза покраснели. Она скоро заплачет. Но не при мне. Она не сделает этого. Я знаю.

- Я тоже, Зои. Безумно. - я перегнулась через ее ноги и обвила свои руки вокруг ее шеи. - Я люблю тебя. - Прошептала я ей в волосы.

Она обняла меня в ответ, и я почувствовала, как она пытается сдержать слезы.

- Я тебя тоже.

Я выпустила ее, и мы встали на пол напротив друг друга.

- Я буду звонить тебе, часто, обещаю.

- Что? Твои обещания - это пустой звук! - заявила она. - Дай непреложный обет.

- Мы ведь не в Хогвартсе, Зои, - хмыкнула я, но ее взгляд был серьезным.

- Наш обет.

Вот. Черт.

Я скривилась.

- Иначе я никогда не прощу тебя, - она сложила руки на груди.

- Ты действительно этого хочешь? - неуверенно я протянула руку.

- Абсолютно.

Я вздохнула.

Поднеся ладонь ко рту, я плюнула на нее, что проделала Зои со своей. Потянув руки вперед, мы скрепили наши ладони в рукопожатии.

- Я ненавижу тебя, - прошептала я сквозь зубы и закрыла глаза.

- Я знаю, - довольно прощебетала она и отпустила руку.

Она прекрасно знала, что моя брезгливость иногда достигает высшей формы, как например, сейчас!

- И руку мыть нельзя! - пригрозила она пальцем.

- Да знаю я, знаю. - Покряхтела я и снова обняла подругу.

- Береги ее, - вдруг сказала Зои, входящей в комнату Эмбер.

Она оставила меня и подошла к ней, чтобы тоже обнять.

- И себя тоже.

Эмбер строила из себя мисс Серьезность рядом с Зои большую часть времени, но сейчас она не сдерживала счастливой улыбки и обняла ее в ответ.

- Конечно.

Зои чмокнула девушку в щеку, что проделала и со мной.

- Я буду звонить.

- И рассказывать обо всех красивых парнях, которых встретишь!

- Обязательно, - я рассмеялась.

Зои глубоко вздохнула и посмотрела мне в глаза.

- Я буду ждать тебя.

- А я буду ждать, чтобы вернуться к тебе.

Это наша маленькая сценка из "Дорогого Джона",  дамы и господа.

Ха-ха.

Не в силах больше вытерпеть это, Зои отдала мне мою подвеску: лунный камень в форме длинного продолговатого кристалла, закрепленного в серебряный круг сверху, на цепочке, которую я забыла у нее где-то с месяц назад и пожелала удачи. Я тут же надела ее.

Не обошлось и без слез.

Когда мы уже стояли у входной двери и последний раз обнимались, отстранившись, я увидела, что ее глаза на мокром месте. Как и мои. Я знала, что когда за ней закроется входная дверь - она заплачет. Как и я.  Что и случилось.

Стоило мне услышать, как щелкнул замок, а Зои осталась по ту сторону двери, я пустилась в свою комнату, где разрыдалась. Меня успокаивало, что Эмбер сейчас была со мной.

 

 

*****

 

 

Без пяти шесть, в дом позвонили, и я знала, кто это.

- Мама, папа! - завизжала я, как свинка Пэппа, увидев их.

- Привет, птенчик! - воскликнула мама и сцепила меня в объятиях, выронив все сумки, что несла.

Отстранившись от нее, я помчалась к папе, который закрывал дверь и ставил сумки на пол. Он сгреб меня в охапку и крепко обнял.

- Ну как, Шустрик, ты не сожгла дом? - рассмеялся Роберт, отстранившись.

- Как видишь, - перекривила его я и тоже засмеялась.

- Мама, что ты здесь делаешь? - обернувшись, мы с папой увидели, как мама поцеловала в щеку Люси.

- Люси здесь? - спросил папа шепотом, - Почему она не позвонила?

В его голосе были слышны удивление и радость.

- Она приехала сегодня утром, - прошептала я в ответ, все еще наблюдая, как мама с бабушкой обнимаются, - Я сама ничего не знала.

- Роберт! Сколько мы не виделись, Пончик? - Люси рассмеялась, как звучный колокольчик.

Теперь они обнялись с папой, и мы вчетвером стояли в кругу.

- Но почему ты не предупредила, мам? - спросила Шейли у Люси. - Мы бы подготовились. Я же тебе говорила, что мы в Вашингтоне.

- Я знала это, Шейли. - кивнула Люси, - Но я здесь не по вашу душу.

Она указала на меня.

Мама смотрела, не отрываясь, а затем взяла меня за руку и теперь смотрела на бабушку.

- Это значит, что ей пора?

- Да, Шейли, - кивнула бабуля.

Я почувствовала, как папа приобнял меня сзади.

- Тогда нам нужно попрощаться. Ты собрала сумки?

- Да, пап. Все сделано. Ужин почти готов.

Он сцепил губы, но улыбнулся.

- Ну, ужин - это самое главное. Только переоденемся. Да, Шейли?

- Да, конечно, - она неотрывно смотрела на меня и я видела, что она едва сдерживается, чтобы не разрыдаться.

- Я помогу тебе на кухне, - мама обратилась к бабушке.

- Еще полчаса и все к столу, - объявила бабуля.

 

 

****

 

 

Так как мы с Эмбер уже упаковали мои вещи, я сидела на диване в гостиной и сжимала кулаки.

- Расслабься. Все будет хорошо. - Эмбер погладила меня по руке.

Они познакомились с мамой тридцать минут назад, перед тем, как та зашла на кухню вместе с бабулей и больше не выходила.

Я кивнула.

- Ага, надеюсь.

Мне не хотелось плакать или закатывать истерики. Я понимала, что это очень глупо с моей стороны. В голове было столько мыслей, что я едва могла сказать предложение, состоящее больше, чем из пяти слов.

- Все на кухню! Ужин готов! - звонкий голос Люси вернул меня обратно.

Сжав руку Эмбер в благодарность, я встала и направилась на кухню, потянув девушку за собой.

- Я сейчас, только сделаю один звонок.

За столом было тихо. Слишком тихо. Только звуки вилок, стучащие по тарелкам и тяжелые вздохи. Обычно у нас в семье не такая обстановка.

Я подняла взгляд на маму. Она снова вздохнула и наконец, произнесла:

- Не успели мы приехать, как ты уезжаешь, - она грустно улыбнулась, - Но я рада за тебя. Рада, что ты едешь в эту школу. Ты многому научишься.

Она взглянула на Люси, которая коротко кивнула.

- Так оно и есть. Я уверена, что Мандаринке там понравится.

Я ответила ей улыбкой.

- А ты что думаешь, пап?

Роберт сжал вилку в руке, а другой сжал руку Шейли.

- Ты ведь знаешь, Кейтлин, что мы с мамой всегда поддерживаем тебя. Почему сейчас все должно быть иначе?

Я не удержалась и протянула руки, чтобы обнять их, что они и сделали.

- Пообещай, Эмбер, что присмотришь за нашей маленькой девочкой.

Девушка уверенно кивнула.

- Конечно, миссис Ривер. Обязательно.

- Не такая я уж и маленькая. - Скорчила я рожицу, - Сколько можно так говорить.

Мама посмотрела на меня взглядом, не терпящим возражений, и я захлопнула рот.

- Ладно, - буркнула я.

Поболтав еще с минут десять, Эмбер потянула меня за руку.

- Пора, Кейт.

Я кивнула. Снова. Черт. Как будто все слова испарились.

- Я готова.

Еще раз, обняв маму и подойдя к папе, я прижалась к нему.

- До луны и обратно.

- До луны и обратно.

Он сжал меня, и я подошла к Эмбер, бабушка принесла мою сумку и чемодан.

- Хватай меня за руку.

- Что? В смысле, зачем?

- Будем перемещаться.

- Что? - я округлила глаза, - Как это? Мы разве не на машине поедем?

- На машине мы не доедем, - отмахнулась девушка, - Это не страшно.

- Совсем не страшно, Мандаринка.

Я взяла у бабушки чемодан, и одной рукой держа его, а другой схватилась за руку Эмбер, посмотрела на Люси. Она обняла меня.

- Не переживай так сильно, птичка. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы уехать отсюда.

Я кивнула, все еще вдыхая свежий аромат лаванды.

- Хочешь секрет?

- Да, бабуля.

Она отстранилась и приподняла мой подбородок.

- Мы встретимся гораздо раньше, чем ты думаешь. - Она подмигнула.

Я улыбнулась, не представляя, что это значит и поцеловала ее в щеку.

- Люблю тебя, Мандаринка.

- Я тоже тебя люблю. - Я взглянула на маму с папой. - Всех вас. Я буду скучать.

Мама кивнула, в ее глазах стояли слезы. Папа обнимал ее за плечи.

Эмбер сжала мою руку.

- Готова?

Я вздохнула поглубже и осознала, что я в нескольких минутах от другой жизни.

- Как никогда.

Сначала я почувствовала что-то очень горячее той рукой, которой сжимала ладонь Эмбер, а затем свет померк. Моя голова закружилась. А мои ноги уже не стояли на твердой поверхности.

 

 

 

 

 

 

                                                                            Глава 8

 

 

 

 

 

 

 

Части моего тела будто тянуло в разные стороны. Голова жутко болела. Вокруг было темно. В воздухе уже не было того привычного Нью-Йоркского спертого запаха. Я зажмурилась.  Сейчас пахло свежестью, океаном.  Порыв ветра остудил горячую кожу.

Я моргнула пару раз, но вокруг было по-прежнему темно, вот только начал появляться посторонний шум. Шуршание деревьев. Далекий шум прибоя.

Эмбер сильнее сжала мою ладонь. Огонь с новой силой прошелся по моему телу. Меня начинало подташнивать. Черт.

И в эту же секунду, как будто включили перемотку. В голове и ушах стоял какой-то белый шум, который я не могла разобрать. Жар ушел, и вот теперь я ощущала, как стою на земле. Не представляю, сколько прошло времени, но по ощущениям - минут пять.

Я снова открыла глаза и теперь уже прекрасно видела картинку передо мной.

Мы стояли на широкой дорожке из серого камня, которая простиралась вдоль четырехэтажного здания, слева от нас. Здесь было темно. Точнее, по времени суток - уже было темно, но здесь, вдоль этого своеобразного тротуара стояли многочисленные высокие фонари, а слева, на здании, висело очень много маленьких светильников. Смотрелось недурно. Очень даже недурно.

Справа было что-то типа поляны. Большой. Там не было фонарей. Там стояло множество больших и маленьких деревьев, стволы которых украшали миллионы белых гирлянд. Это выглядело потрясающе!

- Как ты себя чувствуешь? - тряхнув волосами, спросила Эмбер. - Не тошнит?

Я и забыла, что меня чуть не вырвало в эту чертову воронку времени.

Отведя завороженный взгляд от аллеи, я посмотрела на нее.

- Ну, если только чуть-чуть, - виновато улыбнулась я и потерла живот той рукой, которой минуту назад цеплялась за Эмбер.

- Точно? Доктор нужен?

- Что? Нет! Все нормально, правда.

Я отпустила ручку чемодана и поправила лямки рюкзака за спиной. Снова посмотрела вперед.

- Здесь..потрясающе. - Выдохнула я.

- Я знаю, - гордо и весело прощебетала девушка.

Я посмотрела на небо, на котором не было не единого облачка. Солнце уже село, но небо все равно еще было светлое. На нем простиралось множество оттенков: от темно-синего на востоке до бледно-розового на западе.

- Тебе нравится? - спросила Эмбер.

- Спрашиваешь? - чуть ли не взгвизнула я, - Здесь невероятно!

Девушка рассмеялась и подала мне мой чемодан.

- Пошли, мисс Одрин и так нас заждалась.

- Кто? - спросила я, беря чемодан в руку.

- Мисс Одрин - она контролирует всех прибывших и расселяет их по комнатам.

- А-а, - протянула я, спотыкнувшись о собственную ногу и хватаясь за предоставленную мне руку помощи Эмбер,  - Бабушка о ней говорила, да?

- Ага, - ответила Эмбер, улыбаясь моей корявости.

Мы шли вперед вдоль этого здания по дорожке. Воздух здесь был невероятно чистым и свежим, не то, что в Нью-Йорке. Здесь тоже пахло осенью, но однозначно по-другому: пахло яблоками, жженой листвой, океаном и..мятой. Так Найл..черт, точнее КРИСТОФЕР пахнет. Вот откуда этот запах!

Я с наслаждением вдохнула свежий аромат, который, казалось, можно попробовать на вкус.

Через метров тридцать, мы повернули влево, обогнув длинный угол здания, мы попали во двор. Очень и еще раз ОЧЕНЬ большой двор. Деревьев здесь было немного: больших и меленьких, в углах стояли лавочки. А дорожка, по которой мы шли, пересекалась с четырех сторон: так можно быстро попасть из одного здания, в другое.

Вдоль аллеи также горели высокие фонари, освещая почти все пространство вокруг.  На деревьях уже не было тех гирлянд. Так что здесь атмосфера казалась не сказочной, а скорее..уютной и спокойной. Здесь было

тихо, лишь некоторое шуршание доносилось с деревьев, что я списала на птиц, как и маленькое кряхтенье оттуда же.

Мы с Эмбер двинулись влево по дорожке, достигнув середины - место скрещения двух аллей. Пройдя еще несколько метров, мы оказались перед невысокими обычными двустворчатыми дверьми.

Если я правильно поняла, то это было то здание, возле которого мы..приземлились, только с другой стороны.

Эмбер шла впереди, так что она открыла двери передо мной, сменяя прохладный сентябрьский воздух, теплым, с ароматом корицы.

- Проходи, - кивнула мне Эмбер.

Я сделала шаг внутрь и сразу же попала в другую атмосферу. Здесь было светло, тепло и приятно пахло.

Мы оказались в большой гостиной. Здесь стояло множество больших и маленьких диванчиков. На правой, от нас, стене висел огромный плазменный телевизор, а перед ним простирался самый большой диван в комнате: бежевый и немного закругленный, с множеством подушек. На нем сидело много девушек и парней. Ну, не слишком много. Человек десять и еще столько же, только на других диванах. Они все были заняты своими делами: кто-то болтал друг с другом, кто-то смотрел телевизор, у кого-то на коленях лежал лэптоп. Поэтому здесь стоял маленьких гам, но никто тут не разговаривал на повышенных тонах, чтобы не мешать остальным.

- Здравствуйте девушки! - вдруг, откуда не возьмись, перед нами выросла темноволосая женщина с ярко-зелеными глазами.

- Привет, Миринда. Это - Кейтлин Ривер. - девушка представила меня и я протянула руку, чтобы поздороваться.

Зеленоглазая, чуть за сорок, но в хорошей форме, широко улыбнулась и пожала мою руку в ответ.

- Очень приятно, - кивнула я.

- Мне тоже. Меня зовут мисс Одрин. Можешь звать меня Миринда.

На вид, ей лет не намного меньше, чем моей бабушке. И звать Мириндой? Мне теперь всех по имени называть?

Она была одета в темно-зеленый брючный костюм, который ни разу не смотрелся старомодным, а даже наоборот. И казалась женщина очень добродушной и приятной. От нее пахло духами из новой коллекции "Coco Chanel". И она смотрела на меня так, будто мы знакомы.

- Ты невероятно похожа на свою бабушку, Кейтлин.

- Просто Кейт, - махнула я.

- Кейтлин. Красивое имя, - кивнула мисс Одрин, будто и не слышала меня.

- По-моему, самое обыкновенное, - пожала я плечами, но улыбнулась.

Миринда улыбнулась мне в ответ и морщинки лучиками разошлись от ее невероятных глаз.

- Если не знаешь, не стоит утверждать.

Она на секунду опустила голову, взглянув на свои дорогущие часы на левой руке, и снова подняла взгляд.

- Вы пропустили экскурсию по школе, которая была в обед. Почему вы так долго?

- Были некоторые обстоятельства, которые потребовали много времени, - виновато проговорила Эмбер.

- Извините нас, пожалуйста, это я во всем виновата, - поспешила я вставить, - Эмбер тут совершенно не причем. Это я оттягивала момент.

Эмбер благодарно мне кивнула, но я прекрасно понимала, что вина - полностью лежит на мне, так что никакой услуги я девушке, по сути, не оказала. Но мисс Одрин глубоко вздохнула, и улыбка снова украсила ее лицо.

- Ничего страшного, барышни. Я все понимаю. Пойдемте за мной.

- Извини, Миринда, можно мне отлучиться домой? Я должна сообщить родителям, что я здесь.

- Конечно, - женщина кивнула, а я взяла свой чемодан из рук Эмбер.

Девушка быстро выскочила на улицу, а я поплелась за мисс Одрин через весь зал.

- Это наша гостиная, - сейчас голос у нее был такой, какой бывает у тетечек, которые работают в музее: отточенный и деловитый.

- Здесь девушки могут посмотреть телевизор, отдохнуть и вообще заняться своими делами.

Я мельком огляделась. Некоторые смотрели на меня с улыбкой, некоторые с нескрываемой неприязнью. Охх, чувствую, заведу я здесь новых друзей!

Выйдя в небольшой холл, мы тут же стали подниматься по лестнице. Я еле поспевала за этой длинноногой женщиной, с чемоданом в одной руке, с сумкой в другой и рюкзаком за спиной.

- Девичий этаж - четвертый. Мальчики у нас на третьем. Разумеется, ходьба между этажами не приветствуется!

Это она так мне намекала, чтобы я по мальчишкам не бегала? Пфф.

Мы вошли в коридор, на полу которого простирался красный ковер. Он был очень длинный, по обе его стороны располагались двери, на которых висели таблички с именами.

Я читала мельком: "Кэролайн и Элизабет", "Мина, Элл и Клэри", "Мэдисон и Тейлор"…

- Так как ты пропустила экскурсию по территории школы, я подойду завтра к тебе сразу после уроков и отдам тебе карту, хорошо?

- О да, конечно. Мне очень жаль, что из-за меня приходится делать это.

- О нет, что ты, - с улыбкой махнула женщина, тряхнув темными волосами, - Мне совсем не сложно.

- Спасибо! - искренне сказала я.

- Пока не за что. Твое расписание будет лежать на столе, как и школьная форма. У нас есть правила на этот счет: следить за своей одеждой, быть опрятной и чистоплотной. - Она посмотрела на меня из-за плеча, - Думаю, ты справишься.

Я скривила рожицу.

- Ну не знаю, а инструкции у вас нет?

Мисс Одрин рассмеялась и сказала:

- Ты - копия своей бабушки.

- Это радует.

- Еще на счет формы. Тебе будут приносить новую каждую неделю, хотя можно ее и вовсе не носить. Но у нас в школе также есть дни, когда будет обязательной. О таких днях вас будут предупреждать заранее. Но если что, обращайся ко мне. - Женщина подмигнула, и я доверительно кивнула.

Мы дошли почти в самый конец, где располагалась комната для уборщиц и выход на запасную лестницу. Лучше и не придумаешь.

- Вот и твоя комната, Кейт.

На коричневой двери располагалась серебристая табличка с именами: "Кейтлин и "

- А почему нет второго имени? - поинтересовалась я.

- Твоя соседка пока не прибыла.

- Ааа, - протянула я. Ну вот, опять я в чем-то отличилась.

- Проходи, не стесняйся, - мисс Одрин подтолкнула меня к двери, и я открыла ее.

Сразу же я оказалась в небольшой комнате, стены которой были выкрашены в нежно-бежевый цвет. Сразу напротив меня располагалось окно, почти во всю стену, перед ним висела занавеска из почти прозрачного материала. Возле левой стены стояли две кровати, и две тумбочки. Напротив располагались два небольших комода и письменный стол. Возле окна лежало кресло-мешок, и стояла низенькая полочка, наверное, для книг. Комната казалась небольшой, но очень уютной. Под потолком висела небольшая люстра, а на тумбочках стояло по светильнику.

- Очень мило, - улыбнулась я, но внутри что-то сжалось. Очень хотелось домой.

- Вот и очаровательно! - мисс Одрин блеснула белозубой улыбкой и сложила руки за спиной.

- Как разложить вещи, думаю, догадаешься?

- Да, конечно.

- Прекрасно. Так, у вас на этаже есть общая ванная. Кухня находится на втором, рядом с прачечной. Найдешь?

Я немедленно кивнула и подумала, что разберусь с этим позже.

- Подъем в 7 часов утра, отбой в 10 часов вечера. Уроки начинаются, ровно в 8. Они проходят в первом и некоторые

во втором кампусах. Твое расписание лежит на столе. Но пока, у вас есть, примерно, полторы недели, чтобы обжиться, - она кивнула на письменный стол, где лежала белая бумажка формата А4.

- Хорошо.

- У нас есть определенный правила и самое главное из них гласит: Не покидать пределы школы без разрешения кого-либо из совета школы.

Я кивнула.

- Также у нас строго запрещено употреблять курительные смеси и алкогольные напитки и все в этом роде. Нельзя устраивать скандалы и предоставлять неудобства другим ученикам школы, независимо: мальчик это и девочка. Все понятно?

За ее деловитым тоном невозможно было не уследить.

Я немедленно сказала:

- Все понятно.

- Вот и прекрасно, - Миринда снова искренне улыбнулась, - Вижу, что ты хорошая девушка, Кейтлин. И так похожа на свою бабушку.

- Она вам кстати привет передовала, - поспешила добавить я, пока она не ушла.

- Ох, это замечательно! Передавай и ей тоже, надеюсь, мы с ней в скором времени увидимся.

"Я тоже надеюсь" - грустно подумала я.

- Ну что ж, располагайся, - женщина кинула взгляд на свои часы, - Время посещения ванной уже началось и я думаю, что тебе нужно поспешить, чтобы успеть до отбоя.

- Конечно.

- Всего хорошего, Кейт, думаю, у тебя все получится!

Она сказала это искренне, прямо как бабушка и я тоже ей улыбнулась.

- Спасибо большое!

Махнув рукой на прощанье, я решила, что искупаться еще успею и решила немного осмотреться.

Скинув с себя рюкзак и оставив сумки на полу, я высунула голову в дверной проем. В коридоре было несколько человек, они стояли возле какой-то двери и болтали.

Когда я проходила мимо них, одна из девушек схватила меня за локоть.

- Эй, привет!

- Привет, - проговорила я с распахнутыми глазами, так как она застала меня врасплох.

- Ты новенькая? - девушка была небольшого роста, с белокурыми волосами до плеч и голубыми глазами. Лицо у нее было круглое, а лицо загорелое, так что она была очень похожа на "девушек с калифорнийского пляжа".

- Ага, - кивнула я, - Только недавно прибыла.

- Я - Касси, а это - Алиса и Рози.

Я осмотрела мельком девушек: они были очень красивы. Алиса, как я правильно поняла, была тоже невысокой и

светловолосой девушкой. У нее были очень густо очерчены глаза и губы. А Рози, темнокожая брюнетка, была высокой и совсем без макияжа, она и без него была очень красивой. Все они были модно одеты.

И я вдруг осознала, что нужно было одевать что-то более креативное, чем серые трико и свободную черную футболку с надписью Nirvana, мою любимую, кстати.

- Очень приятно, - я искренне улыбнулась и пожала руки каждой из девушек.

- А ты с кем живешь? - спросила Алиса, голосок у нее был очень тоненький.

- Эмм, - тут я немного смутилась, - Пока не с кем. Моя соседка еще не прибыла.

- Странно, - заговорила немного низковатым тоном Рози, - Мы думали, что ты последняя прибывшая.

Я пожала плечами.

- А много девушек на этаже? Ну, которые будут учиться?

- 50, кажется. Плюс, минус, - пояснила мне Касси.

- Ааа, - протянула я.

- Ну ладно, не будем тебя отвлекать, ты ведь куда-то шла?

- Да нет, никуда особо не стремилась, просто хотела осмотреться.

- А, ну давай. Если нужна будет какая-нибудь помощь, заходи в нашу комнату. Тридцать четвертая, вон там, - девушка указала на дверь сзади меня и слева.

- Хорошо, спасибо, приятно было познакомиться! - девушки улыбнулись, и мне тот час стало легче. Может, когда я заведу новых друзей, мне тут станет не так тоскливо.

Я опустилась на второй этаж и прошла по коридору. Тут обстановка была немного другой. Ковер был неизменно темно-бордовый, но стены были уже не светло-желтые, как на четвертом этаже, а приятного мятного оттенка с голубыми крапинками. Этот этаж тут же понравился мне.

Я прошла дальше и увидела, что здесь находилось. Самая первая дверь, которая мне попалась, находилась справа, на ней висела табличка с надписью "Прачечная". Открыв светло-коричневую дверь, я осторожно заглянула внутрь. Тут рядами стояли стиральные машины и лавочки. Здесь было несколько людей, так что я решила слишком не углубляться. Закрыв дверь, прошла дальше. Метров через десять, слева от меня располагалась огромная арка, которая вела, как я поняла на кухню и по совместительству - столовую.Тут не было никого, так, что я решила зайти. Сразу от прохода и почти до самой противоположной стены стояли многочисленные столики одного размера, деревянные. Обойдя их, я оказалась в очень навороченной кухне. Здесь стояло пять холодильников, микроволновки и посудомоечные машина, а также четыре плиты.

Я заглянула в первый попавшийся холодильник, который оказался, набит до отказа. То же самое оказалось во втором и третьем.

- Им тут что, еду каждые пять минут завозят…

- Нет, это ведь магическая школа. И еда тут сама появляется.

Я взвизгнула и тут же обернулась. За моей спиной, сложа руки на груди и оперившись о стойку, стоял высокий парень. Примерно такой же высокий, как и Кристофер.

Я схватилась за сердце, так уж сильно испугалась.

- Зачем так людей пугать? Чуть сердце в пятки не ушло.

Закрыв холодильник, я откинулась и оперлась руками на столешницу позади меня, все еще тяжело дыша.

Парень с белокурыми волосами и ярко-голубыми глазами издал смешок.

- Прости, не хотел пугать. Думал, у нас тут мыши орудуют, а это оказалось что-то по-крупнее..

Он оглядел меня с ног до головы, что мне стало неловко: будто я стою перед ним не в спортивных штанах, а в нижнем белье.

- Прямо хохма. Тебе бы только в Stand Up выступать, - фыркнула я.

Парень был потрясающе красив: ровный нос, скулы, не такие, конечно, как у Кристофера, но все же. Яркие голубые глаза, в которых, я уверена, девушки поголовно тонут. Мягкий контур подбородка парня дрогнул.

- Только со сцены, - в его глазах не было усмешки, он все еще осматривал меня. А на губах играла небольшая ухмылка.

- Рада за тебя. Похлопала бы, да руки заняты, - я тут же сунула ладоши в карманы штанов и оттолкнулась от стола, намереваясь идти к арке.

Парень хохотнул. У него был низковатый голос. А когда я проходила мимо, от него пахло очень и очень завлекающим парфюмом.

- Подожди.

Я остановилась, но не развернулась, лишь повернув голову на бок.

- Кто ты?

- Приспешник Сатаны, что-нибудь еще? - не дождавшись ответа я пошагала дальше.

Ну не хотела я ему грубить, оно все само как-то началось. Еще и испугалась. Это все нервы!

Блондин нагнал меня уже возле арки и пошагал слева от меня.

- Как тебя зовут?

Белозубая улыбка расплылась по его лицу. Главное не терять бдительность!

- Какая разница?

- Я же должен как-то обращаться к тебе..куда ты так торопишься? - я только заметила, что неслась по коридору, как бульдозер и резко остановилась.

- Я - Кейтлин Ривер. Просто Кейт, - сразу же поспешила добавить я.

- Хмм, - парень задумчиво потер подбородок и заглянул мне в глаза, от чего мозги превратились в бульон, - Где-то я это уже слышал.

Я закатила глаза и сложила руки на груди.

- Классная футболка.

Я тут же опустила голову и кивнула.

- Спасибо, - сказала я, - Что-нибудь еще? Или может, ты мне свое имя скажешь?

Голубоглазый снова улыбнулся.

- Да уж, ты не подарок.

- Но и ты не именинник, - я пожала плечами.

Парень засмеялся.

- Я - Илай. Илай Говард. Приятно познакомиться. - он протянул ладонь вперед, надеясь, что я пожму ее.

- Демоны не жмут руки, - хмыкнула я и, развернувшись, пошагала к лестнице. Голова начинала кружиться, а во рту чувствовался вкус железа.

- Ах да, приспешница Сатаны, - издал смешок Илай.

- Ага, - крикнула я через плечо.

Я уже поднялась на несколько ступеней, когда он крикнул мне вслед.

- Мы еще с тобой увидимся, Кейтлин Деница.

Я улыбнулась про себе СВОЕЙ же шутке и крикнула обратно.

- Мечтай.

Я не уверена, но мне кажется, что я услышала его смех, который звучал также хорошо, как я и представляла.

Вприпрыжку доскакала до четвертого этажа. Голова кружилась, мысли путались.  

Я почти бежала, чтобы прилечь на кровать. В коридоре было совершенно пусто. Добежав до комнаты, я завалилась на кровать, сродни мешку с картошкой, что даже и не заметила Эмбер, сидящую на соседней.

- У вас это что, общепринятое? Людей пугать? - фыркнула я и уткнулась носом в подушку в возмущенном стоне.

- Ага, почти, - хмыкнула девушка, - Что с тобой?

- Голова ужасно болит.

- А, так бывает после перемещений, скоро пройдет.

- А что ты тут делаешь? - сразу спросила я, подперев голову рукой.

- Эм, я тут как бы теперь живу.

- Правда? - я радостно взвизгнула, с одним движением сгребла ее в охапку, - Как замечательно!

- Ага, - Эмбер хохотала над моей неуклюжестью, пока я перебиралась обратно на свою кровать.

- А что значит "общепринятое людей пугать"?

- Какой-то парень только что оставил мне один седой волос на голове.

Издав смешок, она встала, направляясь к своим сумкам, которые я тоже сразу не заметила.

- Ну что, давай разбирать вещи, Седая голова.

 

Через какое-то время Эмбер спросила меня:

- И что же это за парень? Ты ведь узнала его имя?

После того, как мы быстро приняли душ в общей душевой, мы сразу же принялись распаковывать вещи.

Эмбер складывала одежду в свой комод, а я в свой.

- Кажется..Илай.

- Оу! - глаза девушки округлились. - Я не удивлена.

- Почему это? - прищурилась я, держа в руках футболку.

- Он - лучший друг Криса. А их девушки лучшие подруги тоже. Так убого!

Эмбер хмыкнула, а у меня во рту пересохло. В животе образовалась неприятная тяжесть.

- Девушки? - я постаралась говорить непринужденным тоном, но внутри все просто вопило.

Каков мерзавец! То есть пока он заигрывал со мной, его здесь девушка дожидалась! Хотя, похоже, все эти "заигрывания" я сама себе придумала.

- Ага, - устало протянула Эмбер, - Местная Афродита. Но ты не переживай, - хитро посмотрела на меня девушка, - Они расстались перед его..побегом.

- Вот как, - кивнула я.

- Но они, то расстаются, то снова сходятся. Просто бесконечная Санта Барбара, так что..

Я опустила голову вниз на секунду.

- Тебя это расстраивает? - вдруг раздался звонкий голос девушки.

- Что? Нет! - я попыталась перевести тему, - Просто только что вспомнила, что не позвонила маме и еще расписание свое не смотрела.

В комнате с минуту было очень тихо, только тикали настенные часы в виде сковородки с яичницей, которые мне очень понравились.

- Так о чем вы говорили с Илаем?

Я кратко пересказала нашу маленькую встречу.

Эмбер расхохоталась.

- Ясненько. Ты ему понравилась!

- Не думаю. Тем более у него есть девушка! Он просто издевался надо мной.

- Ну ладно, - девушка пожала плечами.

- Ты была дома? Он далеко отсюда? - спросила я.

- Не очень, минут 20 шагом, но я перемещалась, - улыбнулась кареглазая, - Я ходила поздороваться.

- Кристофер был там? - не удержалась я.

- Нет, к сожалению. А я так хотела увидеть тот момент, когда мама надерет ему зад.

Я рассмеялась, Эмбер подхватила.

- Он, наверное, уже тут. Здесь почти все его друзья, так что я не удивлена.

- Понятно, - я задвинула ящик комода и потянулась, зевнув, что на глазах выступили слезы, - Я бы не прочь прилечь, ты как?

- Совершенно не против, - скривила рожицу Эмбер и, кинув пустую сумку под кровать, завалилась на простыню.

Выключив свет, я пожелала Эмбер спокойной ночи.

- Я рада, что ты со мной, - пробубнила я на грани сна, - Без тебя было бы трудно.

- Я тоже рада, Кейт. Я бы не нашла лучшей соседки, чем ты.

Счастливая, я тут же провалилась в глубокий сон.

 

 

*****

- Девушки и ребята, подъем! Время идти умываться и завтракать! Всем доброго утра!

Чей-то высокий голос с хорошо ощутимым британским акцентом заполнил все пространство вокруг.

Повернув голову в сторону Эмбер, я обнаружила ее сидящей на кровати.

- Что, черт возьми, это было?

- Это подъем. Ну, ты и соня, будильник сработал 10 минут назад, разве ты не слышала?

Я пробурчала что-то невразумительное и села, опираясь на одну руку.

- Кто это говорил?

- А, это? Директор школы.

- Она что, была в комнате? Звук такой, будто говорят по граммофону.

- Как я поняла несколько лет назад, здесь работают какие-то чары, позволяющие слышать этот голос везде и повсюду, где только пожелаешь.

- Ааа, - протянула я, - Удобно.

- Иди умывайся, иначе мы не успеем.

Крехтя, я поднялась и достала из тумбочки щетку и зубную пасту.

Я быстренько сбегала в душевую, что заняло, не так много времени, как я себе воображала и пришла обратно.

Я, конечно, не стала больше надевать свои штаны и поношенную футболку, а надела обычные джинсы с высокий талией и бордовую узкую футболку с горлом и без рукавов. Эмбер надела очень красивое серебристое платье.

Мы спустились на второй этаж, где народу оказалось гораздо больше, чем вчера вечером. Войдя в столовую, я увидела, что почти все столики были заняты.

- Что ты будешь?

Мы с Эмбер пробирались через толпу.

- Наверное, хлопья, если есть.

- Посмотри на верхней полке.

- Хорошо, - я кивнула и, дойдя до столешницы, повернула влево к ящикам. Потянувшись к верхней дверце, я поняла, что не дотягиваюсь и уже хотела попросить помощи у девушки, которая стояла рядом и была выше меня на добрых 5-7 см, но тут чья-то рука возникла передо мной и взяла с полки мою пачку хлопьев.

- Держи, коротышка.

Я внезапно встретилась с голубыми глазами Илая. Он улыбнулся в свои тридцать два зуба. 

- Не недооценивай низких. Мы злее, потому что ближе к аду. - Фыркнула я и взяла пачку из его рук.

Он расхохотался и пошагал к одному из столиков.

Я сдула невидимую капельку пота на лбу и взяла чашку.

- Подашь молоко?

Эмбер отдала мне пакет и после того, как я налила себе немного в тарелку, мы принялись искать свободный стол.

 

 

*****

 

 

- Куда пойдем?

Эмбер махнула вперед.

- В учебный корпус, здесь, на четвертом и третьем этажах обучаются те, кто не достиг семнадцатилетия.

- Аа, - протянула я.

Мы шли по дорожке и повсюду, вокруг нас, также прохлаждались ученики. Которых было много. Также, я удивилась какие тут большие здания.

- Что там? - я махнула влево от нас, к этому зданию вела другая дорожка, пока мы шагали вперед.

- Это дом для учителей, там их..квартиры, если можно так сказать.

Вокруг росло много деревьев и стояло несколько лавочек, возле, как я поняла, огороженной спортивной площадке, которая тоже была больших размеров, хотя я видела только ее часть.

Мы все еще шагали вперед и немного поднимались наверх, справа от нас тоже оказалось здание: оно было пятиэтажным, но не таким большим, как все остальные.

- А тут что?

- Это дополнительный корпус. Для углубленного курса. Здесь проходят практические задания, для каждой из стихий.

- Так поэтому здесь пять этажей.

Эмбер кивнула.

Мы прошагали мимо всех этих зданий и поднялись выше. Здесь сильнее подул ветер, но атмосфера была сказочной: солнце уже встало и во всю освещало дорогу впереди и траву вокруг, небо было совсем безоблачным, а воздух был наполнен пряным ароматом трав и..океана.

Я жадно втянула в себя запах.

- Здесь такой воздух..что хочется попробовать его на вкус, - протянула я.

- Да, это так, - девушка кивнула.

- Мы сходим к океану? И к лесу? Ну, пожалуйста!

Эмбер засмеялась моему ребячеству, но я не могла удержаться. Я обожала океан. Бабушка живет в Лос-Анджелесе, так что это мое самое любимое место во всем мире. Ее дом находится прямо возле пляжа. Я там провела почти все свое детство.

- Обязательно сходим, - улыбнулась Эмбер, беря меня под руку

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! - защебетала я.

В это же время, щурясь от лучей солнца, мы все-таки подошли к главным дверям этого огромного здания. Оно было прямоугольным, вымощенным из светло-коричневого кирпича и состояло из четырех этажей.

- А что это справа?

Здание было двухэтажным и почти прозрачным из-за множества окон.

- Это спортзал.

- Долго длится урок? - поинтересовалась я.

- Где-то час.

Я кивнула.

Я вошла сразу же за девушкой. Внутри все было почти таким же, как и во многих других школах.

Мы немного осмотрелись и вышли наружу. Прогулялись до оранжереи, которая выглядела невероятно: вся прозрачная, в форме купола, а в середине будто насыпали изумрудов - все зеленое. А была она на самой окраине школы. У черта на куличиках. Там же находилась самая маленькая, как потом оказалось, площадка для тренировок. Затем подошли к спортзалу, но он оказался закрытым.

Мы уже почти опустились к нашей поляне, на которой находилось наше общежитие, когда из-за доп. корпуса выскочила мисс Одрин.

- Барышни! Вот вы где, я вас обыскалась!

- Здравствуйте мисс Одрин, - в один голос сказали мы с Эмбер.

- Раз вы пропустили обход территории, вот ваша карта, не потеряйте. И не потеряетесь сами. И не забудьте, пожалуйста, что в субботу у нас бал. Ровно в 9 часов вечера. В спортзале. И оденьтесь понаряднее, - она махнула на нас рукой.

Женщина была одета в вельветовый бордовый костюм с длинными рукавами и расклешенными штанами. Все это она подчеркнула черным поясом и черными лаковыми лодочками на высоченной шпильке. Черт, у нее был вкус.

Когда она поторопилась к учебному корпусу, я шепнула девушке.

- И кто скажет, что ей за пятьдесят?

- Точно! - хихикнула Эмбер.

- Подожди! Она сказала..бал?

Эмбер повернула голову в мою сторону.

- Ну да, праздник в честь прибывших. Наш директор любит такие гулянки и поэтому при каждом удобном случае назначает бал.

- Это здорово, вообще то, - заметила я.

- Еще бы!

Мы подошли к общежитию и поднялись в комнату.

- Чем займемся? - поинтересовалась я.

Девушка схватила листок со стола.

- Ведь у нас теперь есть карта сокровищщщщ! Можем сходить в другую сторону. Все здесь обследуем. Ты же ничегошеньки не знаешь! - Эмбер потрясла листочком над головой.

- Давай.

И мы "обследовали" тут все до самого вечера, пока солнце не скрылось за горизонтом.

Тут, оказывается, было целых четыре площадки для тренировок, одна закрытая и еще спортзал.

- Зачем столько? Куда нас готовят, на войну?

Эмбер рассмеялась, когда мы входили в наше здание.

- Нет, нам все объяснят позже. Я тут не все знаю, как и ты.

От безысходности я закатила глаза.

Мы снова добрались до оранжереи и даже поднялись чуть выше.

- Дальше уже начинается шоссе, а потом наш город. - Но все это скрывалось за гущей деревьев леса.

- Твои родители там живут?

- Да. Совсем недалеко. Пройти за деревьями метров 20, там небольшой пруд. Обойти его и идти прямо еще столько же, там сразу же увидишь дорогу, а там, уж как муравейники, построены дома.

- А в город мы сходим? Он большой?

- Сходим, - кивнула кареглазая, - А город не слишком большой. Такой себе, уютный. Потом увидишь.

Мы даже успели забраться на холм, откуда открывался самый потрясающий вид, который я когда-либо видела. На океан. Огромный.Серый. Бесконечный. Там можно было простоять часами, но нам нужно было возвращаться.

После того, как мы поужинали, мы стали расходиться по комнатам. Я даже успела поболтать немного с Рози и узнала, что она приехала сюда из Калифорнии. Она оказалась очень милой девушкой.

Эмбер была уже в комнате и поэтому, когда я шла по коридору второго этажа почти самая последняя, мне встретился Илай.

- Привет, личный мини-ми Сатаны.

- И тебе привет, - фыркнула я, но совсем не со злости. Просто напросто я очень вымоталась за сегодняшний день.

- Насыщенный день? - поинтересовался парень.

Он был одет в белую футболку и голубые джинсы. Его белокурые волнистые волосы приподнимались при каждом его шаге, а яркие голубые глаза пронизывали насквозь.

- Не то слово. У тебя? - я повернула голову в его сторону, когда мы поднимались по лестнице.

- Неплохой, а ты.. - он не успел договорить, так как какой-то темнокожий парень позвал его.

- Завтра увидимся, Кейт.

- О нет.

Я слышала, как он засмеялся, и побежала к себе в комнату.

- Знаешь, что я заметила? - спросила я у Эмбер, когда вернулась в комнату.

- И что же?

Девушка переодевалась в пижамные шорты.

- За этот день, я вроде бы ни на кого не обращала внимания. Но и Кристофера я точно не видела. Илай с нами в классе, я видела в списках, что на первом этаже. Разве твой брат не должен быть тоже?

Эмбер кашлянула, и я видела, как она пыталась скрыть улыбку.

- Верно, - кивнула она, - Его не было. Он заболел, и мама решила оставить его дома. Я пойду к ним завтра. Не хочешь со мной?

Я оторопела от такого вопроса. Я, конечно, хотела познакомиться с родителями Эмбер, но мысль о том, что я увижу этого лживого..

- Ну, так что?

Эмбер смотрела на меня своими огромными карими глазами.

- Пожалуйста.

Я сжала кулаки. Была, не была.

- Хорошо.

- Здорово! Тем более родители очень хотят с тобой познакомиться.

Я улыбнулась и решила, что неплохо бы позвонить своим.

- Я сейчас.

Я вышла в коридор, который был почти пуст на данный момент, и набрала номер мамы. Как я и думала, она взяла с первого гудка.

- Привет, милая! Ну как ты? Все хорошо? Тебе там нравится? Если нет, то мы тут же заберем тебя.

Я невольно улыбнулась.

- Сейчас тебе все расскажу.

Мы болтали с мамой минут 10, а затем я позвонила еще бабушке и Зои. И на все мои разговоры ушло примерно полчаса времени, все уже начали выходить из комнат и потихоньку направляться в сторону ванной.

- Эмбееер, милаая! - я открыла дверь и крикнула прямо в комнату. - Возьми и мои вещи, идем мыться!

Я уверена, что была похожа на отсталую, но не могла сдержаться, ведь настроение поднялось в 2 раза после разговора с родными.

Я слышала, как девушка расхохоталась и тут же моя пижама полетела мне в лицо.

С таким весельем мы провели остаток вечера и уставшие улеглись спать.

Только теперь мои мысли снова вращались вокруг Кристофера, и заснула я не так быстро, как надеялась.

 

 

 

 

 

                                                                                            Глава 9

 

 

 

 

 

Второй день прошел относительно нормально. Ничего не произошло. Правда в столовой, я чуть не распласталась на своих конечностях перед всеми, потому что спотыкнулась об угол стула. Но почти никто не смеялся. Илай даже помог мне встать.

Весь день мы провели на улице: сначала гуляли, а потом сидели на лавочке, которая находится напротив спортивной площадки и смотрели, как парни играют в футбол. Загляденье.

Вечером мы отправились в комнату и уже готовились направиться к Эмбер домой, так как она сказала, что ее родители ждут нас на ужин.

Мы сменили шорты и футболки на платья, хоть и обычные, повседневные.

- Держись.

Я взяла девушку за руку и снова все начало кружиться.

Через пару секунд мы крепко стояли на ногах. Голова трещала, но не так сильно, как в первый раз.

Мы оказались в большой комнате с обоями серо-голубого цвета. Здесь стоял камин, в котором горел огонь. Так же большой полукруглый диван, пару кресел и большой плазменный телевизор напротив. Здесь было пару окон, с голубыми занавесями.

- Эмбер!

Приятный женский голос прорезал тишину. Я повернулась на звук и увидела женщину лет сорока, в синем трикотажном костюме с облегающей юбкой до колен. На ногах бежевые лодочки на высокой шпильке, а в руках телефон. Волосы у нее были такие же черные, как у и ее сына. Закрученные в высокий пучок.

Теперь было понятно в кого у Кристофера такая внешность. Его мать выглядела, как супермодель с каталога: большие губы, высокие скулы, идеальный нос, пронзительные глаза.

 Она стояла, с идеальной осанкой, и смотрела на нас с легким удивлением, но с улыбкой в глазах.

- О, и твоя подруга Кейтлин здесь.

Женщина плавной походкой подошла к нам и, поцеловав Эмбер в щеку, протянула мне руку.

- Меня зовут Камилла Хант. Просто Камилла. Очень приятно познакомиться, Эмбер много о тебе рассказывала.

Ох, представляю, что она могла рассказать..Подождите..Хант? Ее фамилия Хант? Чертом козел, он еще и фамилию выдумал!

Я тут же взглянула на Эмбер, у которой выражение лица было похоже на "извини, что не сказала тебе". Но все-таки выдохнула.

- Кейтлин Ривер, мне тоже очень приятно. - Сказала я с улыбкой.

- Ну что ж, девушки, проходите на кухню, ужин почти готов. 

Миссис Хантер казалась очень добродушной, но держалась очень..сдержанно.

- Прости, я забыла тебе сказать, - прошептала девушка мне на ухо.

Я стиснула зубы, но затем отряхнулась.

- Ничего страшного, это не ты виновата.

Мы прошли на кухню с большим прямоугольным дубовым столом, за которым сидел мужчина, стройный мужчина, хотя тоже уже был в возрасте. У него были светло-русые волосы, с еле заметной проседью. Он был одет в обычные брюки и свитер.

- Ох, доченька, это ты!

Мужчина встал и подходил к нам с самой очаровательной улыбкой, какую я когда-либо видела на свете. У него были ямочки, а от глаз лучиками расходились морщинки. У него была небольшая борода или запущенная щетина, не знаю, как это назвать. Он похож на тех людей, которых не надо упрашивать дважды, чтобы взять их с собой навстречу приключениям. В его глазах горели искорки, хотя он просто мило улыбался нам. Таких людей никогда не забывают.

- И твоя подруга пришла?

Мужчина протянул руку.

- Дэвид Хант, очень приятно. Зови меня Дэвид, дорогая.

- Кейтлин Ривер. Мне тоже очень приятно, - с улыбкой сказала я.

Я пожала его руку, и меня будто током ударило, а ладони стало очень-очень горячо, но это продолжалась всего секунду. Затем все

закончилось.

Я оторвала руку и ошарашено посмотрела на нее.

- Что это..

- Эмбер, милая, ты не говорила, что Кейтлин владеет Водой, - он загадочно на меня смотрел.

Девушку похлопала меня по плечу и приобняла.

- Хотела сделать сюрприз.

- Так вы тоже управляете Водой? - с восхищением спросила я.

- Да. Поэтому наша связь более глубокая, чем с другими Профисентами.

Я счастливо улыбнулась ему и кивнула. Затем миссис Хант посадила нас всех за стол, и мы принялись за ужин.

Они спрашивали меня про родителей, жизнь перед школой. Я с охотой им рассказывала. Также они спрашивали о бабушке и родителях я сказала, что они передавала им "привет". Оказывается, они неплохо знакомы. Жаль, что ничего нового я, практически, не узнала. Но у меня еще много времени.

Вот так, за этими разговорами прошло около двух часов.

- Крис в комнате? - спросила Эмбер после.

- Да, милая.

- Почему он не вышел?

- Ты же знаешь, как болеют мужчины в нашем доме? - с иронией произнесла миссис Хант, и посмотрела на мистера Ханта.

Мужчина закатил глаза и цокнул языком, что рассмешило Эмбер.

- Знаю, мам, как дети. - С улыбкой проговорила девушка и снова посмотрела на отца.

Вдруг мимо меня пронесся огромный золотистый ретривер.

- О, прости, это Сэмми, - Эмбер тронула меня за локоть. Наверное, по моему лицу можно было не понять, что увидеть. Но я не боялась собак, как она могла подумать. Я их обожала.

- Ничего страшного, - я улыбнулась. Сэмми подбежал к Дэвиду, который дал ему косточку. Собака счастливо побежала обратно наверх, откуда и появилась.

- Он живет у Кристофера в комнате, - улыбнулась мне миссис Хант и обратилась к Эмбер, - Зайди к нему, он будет рад. Но имей ввиду, никакого сладкого! Он наказан два месяца, - пригрозила Камилла и опустила голову на секунду, - Ровно на столько, сколько его не было дома..

- Мам! Мы же с тобой уже говорили об этом! - голос Кристофера послышался где-то сверху, что я вздрогнула от неожиданности.

Это заметила только Эмбер, к счастью.

- Это не изменит того, что ты сбежал из дома! - крикнула в ответ женщина.

Дэвид с улыбкой закатил глаза и положил руку на руку Камиллы.

- Дорогая, у нас гость, - он кивнул на меня, - Ты сможешь покричать на Криса позже.

- Спасибо, пап! - с сарказмом крикнул Кристофер и Эмбер засмеялась.

- Я пойду, поднимусь к нему. Кейт, не хочешь со мной? - она встала из-за стола и выжидающе смотрела на меня.

- Кто?..Я?

- Да. Ты. - девушка дернула подбородком, чтобы я поднималась и выжидающе на меня посмотрела.

Я оглянулась на ее родителей и посмотрела на экран телефона.

- Уже поздно, мне пора идти и позвонить маме, - начала я, отвернувшись от Дэвида и Камиллы.

Эмбер, кажется, поняла мой взгляд и поэтому вернулась на пару шагов назад.

- Ладно, я отправлю тебя в школу, а затем вернусь.

Я еле удержалась, чтобы облегченно не выдохнуть. Когда речь заходит о Кристофере - у меня будто в желудке камень лежит. Самое отвратительное чувство, которое я испытывала.

- Спасибо большое за ужин, - я обернулась к миссис и мистеру Хантер, - Мне было очень приятно с вами познакомиться.

Камилла обняла меня, а Дэвид пожал руку, но как-то мягко.

- Мы всегда ждем тебя здесь, Кейтлин, ты далеко от дома, так что это будет, как твое... убежище, - мистер Хантер весело улыбнулся.

- Спасибо! - искренне ответила я и повернулась к Эмбер.

Спустя пару секунд, я уже стояла посередине нашей комнате, в полной темноте, при звуке лишь тикающих часов, когда девушка снова испарилась и оставила меня одну, наедине с мыслями о Кристофере.

 

 

*****

 

 

Прежде чем Эмбер вернулась, я успела сходить в душ, поболтать с некоторыми девушками, которых я встретила в прачечной, и обойти комнату раз 150, если не больше.

В тот самый момент, когда я заваливалась на свою кровать, девушка материализовалась прямо передо мной, что я вскрикнула от неожиданности.

- Господи! - я выдохнула и схватилась за сердце, лежа на своей кровати.

- Нет, это всего лишь я! - подмигнула, как ни в чем не бывало, Эмбер и направилась к комоду.

Я сделала пару вдохов и выдохов, прежде чем встать и сесть в нормальную позу, наблюдая за тем, как она садится на свою кровать. От моего взгляда не ускользнуло, что Эмбер сменила свое бархатное платьице на шорты и футболку. Сейчас, она переодевалась в пижаму.

- Ты же была в платье, - я указала пальцем на ее наряд.

- А, да - она отмахнулась, - Я приняла ванну дома.

Я кивнула.

- Ну давай же, я знаю, как тебя распирает изнутри, - засмеялась девушка.

Я резко выпрямилась.

- Что? О чем ты говоришь?..

- Да ладно! - перебила меня Эмбер, - Разве ты не хочешь спросить о Кристофере?

Я фыркнула.

- Если это будет означать, что мне есть до него дело, то нет, - и сложила руки на груди.

Кареглазая с несколько томительных секунд смерила меня пронзительным взглядом.

Затем она встала, надела пижаму и села обратно в позу лотоса.

- Хорошо, так уж и быть, - она немного наклонилась ко мне и прикрыла рот ладошкой, будто хочет выдать самый секретный секрет в мире, - Только пообещай, что ты не скажешь ему, что я тебе сказала, хорошо?

Я выгнула бровь и сделала точь-в-точь, как она, наклонившись в сторону девушки.

- Эмбер, милая, ты ведь понимаешь, что в комнате кроме нас никого нет и можно говорить в полный голос?

С секунду в комнате была тишина, а затем девушка слегка шлепнула меня по руке, от чего я чуть не подавилась слюной.

- Ты обещаешь? - она недовольно посмотрела на меня.

Я закатила глаза и вздохнула.

- Обещаю.

Она захихикала и хлопнула в ладоши.

- Прекрасно!

- И как он себя чувствует?

- О, это отвратительно! У него температура поднимается на пару градусов выше обычной температуры человека, как он начинает ломать концерты. Лежит и не встает. У него даже насморка нет, но по всей комнате почему-то разбросано уйма салфеток, - девушка закатила глаза, - У нас так всегда в семья. Папа и Крис не могут болеть, прямо как дети!

Я улыбнулась, потому что у меня дома тоже есть один такой "ребенок".

- Он сказал тебе, почему сбежал? - я наклонила голову в сторону, наблюдая за ней.

Девушка почесала бровь и расположила руки на кровати за спиной.

- Он сказал, что просто хотел повеселиться, - кареглазая фыркнула, - Как впрочем, и всегда. Ему всегда чего-то не хватает, он в постоянном поиске чего-то нового..Он напоминает мне тебя.

- Меня? - удивилась я.

- Да, тебя. Не знаю, но когда я смотрю на тебя - ты будто его отражение..только более лучшее.

- Если это был комплимент, то ты немного промахнулась, - фыркнула я. - Мы совсем не похожи.

- Да уж, характер у тебя лучше.

- У тебя уже лучше получается, - на что она хихикнула.

- Но зачем он сказал, что его зовут Найл Коллинз?

- Не знаю, - девушка пожала плечами и скривила губы, - В детстве, когда мы с ним играли в шпионов, он всегда менял имена: Кроул Пирс,

Ричард Зоранд, Бруклин Эйкрип. Его это всегда забавляло.

"То есть он всего-навсего веселился", - промелькнуло у меня в голове.

- Он спрашивал о тебе.

Воздух, который я только что вобрала в себя, застрял где-то между восторгом и тошнотой.

- Что это он спрашивал? - я сузила глаза.

Девушка улыбалась во все 32 зуба.

- Он спросил, была ли ты впечатлена этим местом? - кивнула она.

- Что? - выдохнула я, - Впечатлена? Это то, что он спросил?

Мозг тут же начал прочитывать возможные варианты ответов. Но меня волновало одно. Зачем ему это? Это..странно. Обычно люди интересуются, как себя чувствуют другие люди. Или же они передают им "привет". Но такого я еще не слышала. "Впечатлена".

Что нужно этому засранцу?

- Слово в слово.

- И что ты ответила?

- Я сказала, что ты стояла с минуту, прежде чем вздохнуть..а затем, спотыкнулась о собственную ногу.

Я вытаращила глаза, а затем сложила ноги в, более удобную позу и весело взглянула на девушку из-под лобья.

- А ты не скупишься на честность!

- Знаю! - звонко заявила та.

- И это все? - спросила я.

- Да, в остальном мы болтали о пустяках.

 

 

 

На следующий день, мы с Эмбер проспали почти до обеда, не смотря на необходимый по правилам ранний подъем. Точнее, я так думала, что МЫ проспали до обеда.

Было уже около 11 часов дня, когда я разлепила глаза.

- Эээй! - позвала я негромко.

Я повернула голову в сторону кровати девушки, но там ее не оказалось.

- Ну, ты и соня! - звонкий голос Эмбер прорезал тишину.

Эмбер шлепнулась на мою кровать, точь-в-точь, как это обычно делала Зои.

- Давай, вставай, и пойдем завтракать. У нас сегодня много дел. Давай же! - она начала толкать меня руками и, в конце концов, я встала.

Переодевшись, я сходила в умывальную, а затем мы вместе спустились в столовую, где не было почти никого. Лишь пару людей склонялось вокруг.

- Куда все подевались? - спросила я.

- Сегодня же бал, дуреха! - весело объяснила Эмбер. - Все готовятся: девушки поехали за платьями в город, другие делают макияж, прически и все в таком духе.

- А парни?

Девушка обернулась в сторону лестницы, слева от которой простиралось окно, которое тянулось с самого первого этажа до последнего, вдоль всей лестницы.

- Сегодня хорошая погода. Я уверена на 213%, что они все на площадке и играют.

- Ясно, - протянула я.

После, мы позавтракали и решили выйти и немного прогуляться.

- Какое платье ты хочешь надеть? - спросила я Эмбер.

- Не знаю, еще не думала об этом, - пожала она плечами. - А ты?

- Я не очень люблю платья… мне всегда казалось, что они на мне не сидят. Так что я почти всегда выбираю юбки.

- Ты должна показать мне их все, потому что мне нравится твой..стиль, - она сдвинула брови и оглядела меня с ног до головы, сродни эксперту в мире моды.

- О чем ты говоришь? - я тоже оглядела себя.

- О том, как ты одеваешься, - кивнула девушка, сложив руки на груди.

- И как я одеваюсь? - я тряхнула головой, не понимаю, о чем конкретно она говорит. Потому что по ее взгляду ясно было видно, что ее что-то заинтересовало.

- Ну, например, твои носки?

Я рассмеялась.

- А, это.

- Да! - подхватила кареглазая, - Я уже не раз замечаю, какая у тебя пристрастия к носкам.

- Да уж. Это началось еще с детства. Однажды, на Рождество, бабушка подарила мне голубые носки с маленькими яичницами. Мне они до того нравились, что я надевала их подо все, что только могла: платья, юбки, шорты; с кедами, туфлями, балетками. Всегда, - я улыбнулась,

- Родителей это сводило с ума, а бабушка всегда считала это милым, потому, что это всегда поднимает мне настроение. Ибо скажи мне, как, посмотря на это, можно грустить? - я указала на свои гольфы в желто-черную полоску, которые заканчивались на коленях.

Эмбер легко рассмеялась.

- Не могу не согласиться.

- Даже не знаю, зачем я всегда выбираю самые забавные носки, которые я встречаю, просто... это делает меня в какой-то степени счастливой.

- Я поняла тебя. Ты просто безумна, - шепнула она мне.

Я слегка шлепнула ее по руке, от чего она взвизгнула.

Мы гуляли пару часов, даже посмотрели, как парни играют в футбол, и было уже около трех часов, когда возвращались в кампус.

Спустя еще пару часов, у нас в комнате играла музыка, а точнее Hailee Steinfeld, потому что у нас шла полная подготовка к балу. Эмбер выбрала белое платье на тоненьких бретельках, в некоторых местах с вшитыми пайетками и белые босоножки. Она была такая худая, но платье делало ее еще стройнее. Так что она выглядела изумительно, да еще в придачу со своими почти пепельными волосами.

А я выбрала пышную зеленую фатиновую юбку, в несколько слоев, на краях которых были пришиты черные кружева и черный топ с рукавами 3/4 и большим вырезом, ну, знаете, который кончается на плечах и черные кеды с, внимание, носками в сетку.

Я не исправима, как сказала бы сейчас мама.

Из волос сделала две дульки, так что смотрелось довольно… мило.

Короче я была довольна.

- Ну, как я тебе? - Эмбер смотрелась в зеркало, вертясь на каблуках, и параллельно смотрела на меня.

- Ты выглядишь потрясающе, - не соврала я.

- Да, я тоже так подумала.

Я наклонила голову, дабы скрыть улыбку.

- Эй, ты тоже смотришься здорово! - встряхнула руками девушка, - На голове такие милые пучки, что ты прямо, как 12-летняя, а на ногах кеды с сеткой и это выглядит довольно..

- Дерзко? - подсказала я.

- Дерзко, - кивнула кареглазая, - Прямо и напрашивается слово "сучка".

- Потому что, если к любой фразе прибавлять в конце "сучка", то это будет выглядеть дерзко. Например:

Я пойду лежать на полу лицом вниз и плакать, сучка.

Эмбер рассмеялась.

- В комнате не сработали, случайно, датчики, сообщающие о превышенной норме сарказма?

Я фыркнула.

- Если бы это каралось законом, я бы с рождения сидела в тюрьме.

Что было бы правдой, если честно.

- Нам пора. Почему мне кажется, что ты всегда опаздываешь? - поторопила меня девушка.

- Не имею ни малейшего понятия, - призналась я, - Меня дико раздражает, когда я задерживаюсь. Но даже если я буду готовиться за 6 часов до начала, то все равно умудрюсь опоздать. Оно само так получается.

- Бедняжка, - вздохнула весело Эмбер, издеваясь надо мной, и вышла в коридор.

Я брызнула на себя капельку духов, которые купила накануне и вышла вслед на ней.

 

 

 

 

 

Глава 10

 

 

 

 

 

Мы зашли в спортзал, который выглядел совсем не как спортзал. Это было скорее похоже на огромную балетную студию: вокруг было множество огромных зеркал, под потолком висело большое количество зеркальных шаров, из-за чего обстановка здесь была волшебной, с капелькой элегантности. Вокруг было бы темно, если бы не переливающиеся огоньки, которые отражаются в зеркалах и распространяются по всей комнате.

В левой стороне стояли маленькие и большие столы и стулья. В правой, стояли всевозможные закуски и напитки, и также там стояло несколько столов, за которыми располагались учителя. Посередине находился танцпол и многие из ребят уже пустились в пляс, хотя некоторые просто болтали и прохлаждались, обступая нас со всех сторон. Музыка лилась отовсюду и ниоткуда.

Когда мы заходили, Эмбер пошла куда-то влево. И только я собиралась сделать шаг в ту сторону, куда вела подруга, как неведомая девушка прошла очень близко со мной в противоположном направлении.  И так как у нее было, ну, очень длинное платье, я случайно наступила на подол.  Дабы быстро убрать ногу, я оперлась о косяк двери, но девушка резко дернула кусок материи на себя и вот я уже лечу, готовясь на очередное свидание с деревом, как чьи-то сильные руки подхватывают меня за локти. В мгновение ока я оказываюсь полулежащей на твердой груди.

- Осторожнее, мисс Грация.

Этот голос. Глубокий. Плавный. С правильно поставленной речью. Я узнаю его везде. Кристофер.

Кажется, у меня перехватило дыхание, но я не могу утверждать точно, потому что я тогда не очень хорошо соображала.

- Спасибо, - он помог мне встать на место и отошел на шаг, оглядев меня с ног до головы, - Неплохо выглядишь.

Господи, я не видела его несколько дней, а такое чувство, что несколько недель. Но он совсем не изменился, разве что немного похудел, так как его скулы стали отчетливее выделяться на фоне кожи, а его черные длинные ресницы, будто побледнели. Я только сейчас поняла, что стою и просто таращусь на него с открытым ртом.

Давай, Кейт, надо что-нибудь ответить!

- Спасибо! Ты тоже выглядишь… Замечательно! - менее эмоционально, пожалуйста.

Черт, мне хотелось удариться головой о стену.

- Просто я красивый.

Как я могла забыть, с кем я разговариваю?

- Как ты себя чувствуешь? Ты ведь вроде заболел? - я приподняла брови, так как ко мне постепенно начала возвращаться моя уверенность.

- Хорошо, - кивнул Кристофер, - Меня вытащили друзья.

- Ах, вот как, - я приподняла рукава кофты, пытаясь укрыть оголенные плечи.

- Зачем ты это делаешь? - он сделал маленький шаг, наклоняя голову набок. Легкая улыбка коснулась его губ.

- Что? - встрепенулась я.

- Будто пытаешься скрыть от меня это, - парень сузил глаза и посмотрел так, как если бы я напялила бороду Санты в разгар лета. Насмешливо, черт его дери, насмешливо! То есть вот теперь, как все будет? Раньше он на меня смотрел свысока, так, будто я и вовсе не достойна его внимания. А теперь он ухмыляется. Мне хотелось закричать. Но я не могла ничего ответить.

Кристофер снова посмотрел на мои плечи, а затем снова в мои глаза. И вот только собиралась ответить ему, как музыка с центра зала стала столь оглушительной, что я скривилась. А вот парень и не моргнул.

Он вдруг кивнул с этой его ухмылкой, будто все понял и, развернувшись, растворился в толпе.

Ну, хоть раз то мне удастся ответить этого идиоту!

- А, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! - голос Эмбер прозвучал прямо над моим ухом и вырвал меня из собственных мыслей.

- Где ты была? - крикнула я, потому что музыка была оглушительной.

- Я пошла, занять столик, иду себе, еще, кажется, о чем-то говорила, но потом оказалось, что сама с собой. Где ты была?

- Я застряла в дверях, - я посмотрела на девушку, - Спотыкнулась. Снова.

- И? Ты в порядке? - она снова наклонилась к моему уху.

- Да, все хорошо, - я отряхнула юбку, - Твой брат помог мне.

Сначала Эмбер просто смотрела на меня, а затем выпрямила спину и я прекрасно видела, как она пытается скрыть смех.

- Да ладно тебе, можешь смеяться! Я ведь свалилась прямо перед его носом!

Эмбер издала смешок.

- Ну, он же помог тебе? - она взяла меня под руку и повела в сторону столов. Музыка стала тише.

- Да, помог, - согласилась я, но поняла, что было гораздо лучше, если бы мне помог кто-нибудь другой, - Но я чувствую, что лучше бы я поцеловалась с полом.

Девушка рассмеялась.

- Ну, это уже никуда не годится.

Я вздохнула.

Мы подошли к маленькому столику и уселись друг возле друга. И вечер мало-помалу проходил отлично.

Я осматривалась вокруг и уловила пару знакомых лиц. Платья на девушках были прекрасные, да и они сами выглядели замечательно. Да о каких девушках я могу говорить, если все проходящие парни мимо нас не могли оторвать взгляда от Эмбер. Еще бы. Я ни чуть не удивлена, она же как королева: платье на ней переливается тысячами бликов, сама она, со своими бесподобными волосами, с высоко поднятой головой, будто никто в мире не удостоен ее внимания, попивает коктейль, осматривая окружающую атмосферу.

Я рассмеялась.

- Что смешного? - улыбнулась девушка.

- Ничего, - отмахнулась я, - Ты потрясающе выглядишь.

Эмбер опустила на секунду голову и взглянула на свой наряд, будто забыла в чем она, а затем посмотрела на меня и ответила:

- Да, я тоже так думаю.

Она точно сестра Кристофера.

Мы обе рассмеялись, а затем пошли танцевать.

Через пару часов, я уже была вымотана и собиралась просить Эмбер, как только она вернется с напитками, попросить пойти спать, как к нашему столику подошел Илай.

- Привет, - он ослепительно улыбнулся и сел напротив меня.

- Здравствуй, - улыбнулась я. Перед ним было невозможно устоять.

- И да, - кивнула я, - Ты можешь сесть, Илай.

Он вдруг спохватился.

- Прости, я забыл о вежливости. Могу ли я, Кейтлин Ривер, занять это место, в надежде провести с тобой немного времени?

Я рассмеялась, он тоже.

- Можешь, - кивнула я, - Тем более, мы все равно скоро уходим.

- Как? Почему так быстро? - парень невинно приподнял брови.

- Уже почти полночь!

- Но и тебе не двенадцать, не так ли?

Я рассмеялась. Подвижная музыка сменилась на медленную, и Илай встал, протянув руку.

- О нет, спасибо, - я подняла руки, - Не хочется.

- Давай же, - он вдруг схватил мою руку и резко, но аккуратно поднял со стула.

- Один танец и ты можешь идти спать.

- О. Ну раз ты позволяешь мне, то как я могу отказаться?

Он взял меня за руку и провел в толпу. Мы остановились, и блондин закружил меня в вальсе.

- Почему у тебя такие холодные руки? - парень указал на мою ладонь, лежащую на его.

- О, это что-то вроде болезни. Мне почти всегда холодно, поэтому и руки холодные.

- Это не есть хорошо, - Илай опустил брови, сочувственно взглянув на меня.

- Все хорошо, - кивнула я, - Правда. Я уже давно привыкла к этому.

Парень улыбнулся, и я не смогла увести взгляда от его обворожительной улыбки. Он закружил меня в танце.

- От тебя приятно пахнет, - шепнул мне парень на ухо, от чего у меня чуть не пошли мурашки.

- Эм, спасибо?

- Это был неудачный комплимент? - скривился Илай.

- Нет, все хорошо, я думаю, другой девушке это бы понравилось.

Он кивнул.

- Точно. Но ты не другие.

Я взглянула в его глаза, что было ошибкой. Спокоооойно.

- Ты прекрасно танцуешь, - заметила я.

- О, это, - отмахнулся парень, - Когда мы учились здесь, на базе обычной школы, нас заставляли ходить на уроки танцев. Как мальчиков, так и девочек. Нас обучили паре движений, типа вальса, танго и еще чего-то.

- Это здорово!

- Да уж, хоть где-то мне это пригодилось, - парень тепло улыбнулся и задержал взгляд на моих губах, как оборвалась музыка и включился джаз.

Когда я оглянулась в поисках Эмбер, то обнаружила ее отплясывающей посередине сцены. Я невольно залюбовалась ее движениями и долго не могла отвести взгляд.

- Хорошо танцует, чертовка, - засмеялся парень рядом со мной.

- Да уж.

Мы тоже протанцевали джаз, а затем снова включилась медленная музыка. Снова увидев Эмбер танцующую, я вновь согласилась протанцевать еще один танец с Илаем. Его руки лежали на моей пояснице, но его пальца доставали гораздо ниже, так что мне, то и дело приходило поднимать их выше,

вызывая у него улыбку. Он вдруг наклонился, и его дыхание опалило мне губы. Я слегка опустила голову вниз и улыбнулась, снова взглянув в его глаза.

Тут-то он, наконец, отстранился, хоть и немного. Но эта его греховатая улыбка так и не спала.

- Ты что, пытался поцеловать меня?

- Нет, не было такого.

Он еще больше улыбнулся.

- Тогда что ты хотел сделать? Забодать меня?

Илай блеснул своими невероятными голубыми глазами и снова приобнял меня, качаясь в такт музыке.

- Давай же, Кейт Деница. Я уверен, что за своим блестяще отточенным сарказмом, ты скрываешь что-то тайное и интересное.

Я пожала плечами, держа руки на его шее. Потянувшись к его уху, я уловила на себе взгляд темных глаз. Проникающий в самое сердце. Он был совсем близко, и я видела отсюда, как он смотрел на мое декольте. Это место запылало жаром, будто это был физический контакт. Но я не собиралась таять от похабных взглядов Кристофера Ханта, так что легко положила голову на плечо Илая.

- Давай же, скажи мне что-нибудь искреннее, - возле самого уха послышался голос парня.

Я про себя улыбнулась.

- Я фанатка книг Гарри Поттера, серии фильмов Пиратов Карибского моря, а еще ужасно не люблю изюм, - я проговаривала это плавно, так как была расслаблена.

Грудь парня несколько раз содрогнулась. Он смеялся.

Я уловила на себе взгляд девушки со светло-русыми волосами и сглотнула, уводя глаза.

- Могу ли я теперь всем хвастаться, что хорошо тебя знаю?

Я улыбнулась его милой манере смешить меня.

- Тогда придется тебя убить.

Он снова засмеялся.

- У тебя ведь есть девушка, Илай? - заглядывая ему в глаза, спросила я.

- О-у, - тут он закатил глаза, - Пусть разберется со своим дерьмом, а потом уже приходит ко мне.

- Как ее зовут?

- Тейлор, - вздохнул он, а затем посмотрел мне прямо в глаза, держа крепче, - Но она не моя девушка.

Тут же я почувствовала облегчение, так как не хотела становиться разлучницей.

Я кивнула ему и сказала, что Эмбер меня уже заждалась и поторопилась вернуться обратно. Ох уж мне эти горячие парни.

- Где ты была? - Эмбер сидела за столом с какой-то девушкой, которая тут же встала и ушла, когда я приблизилась.

- Кто это был? - кивнула я, усаживаясь напротив девушки.

- О, жаль, что ты не увидела, - махнула рукой она, - Это была Мэдисон.

Кажется, у меня дернулся глаз.

- Та самая Мэдисон, которая..

- Да, да, - устало пробормотала кареглазая, - Которая бывшая девушка Кристофера. Она спрашивала о, цитирую, - она показала пальцами кавычки, что вышло бесподобно, - "Что это за девица, которая висела на Крисе около двери, а потом зажималась с Илаем?".

Она это сказала до того смешным тоном, что я чуть со стула не упала со смеху.

- Ну а что? Так оно и было.

- И что же ты ответила?

- Ничего, точнее, я не успела, - Эмбер закатила глаза, - Ей кто-то позвонил и она ушла. Как потанцевала с Илаем?

- О, - теперь была моя очередь махать рукой, - Он милый, но у них есть какая-то драма с какой-то Тейлор.

- Ооо, - округлила глаза девушка, - Это все объясняет. Это лучшая подруга Мэдисон. Я тебе говорила.

Я рассмеялась, но устало.

- Санта-Барбара отдыхает. Я не хочу драм, так что это был наш последний танец.

- Мда-а. Лучше не ввязываться в это.

Я не сдержалась и зевнула.

- Может, уже пойдем в комнату? Я так устала.

Эмбер закивала и мы стали пробираться сквозь толпу.

- Согласна, пора поиграть в мою любимую игру, которая называется "Спящая красавица".

Ну, разве она не идеальна?

 

 

*****

 

 

Этим утром я снова валялась в постели, когда Эмбер разбудила меня, но оказалось, что мне гораздо тяжелее встать, чем, кажется.

- Ты что, заболела?

Я потянулась, и все косточки противно захрустели.

- Нет, просто какая-то слабость, может, просто не выспалась.

Голова болела так, будто я 3 дня не спала, но для Эмбер, чтобы она не беспокоилась, я попыталась сделать более здоровое лицо и встала с постели, подходя к зеркалу.

- Одна девушка упала вчера в обморок на балу, - сказала она, все еще сидя на моей кровате. Она была одета в высокие черные шорты и белый топ на бретельках, а волосы убрала в хвост. Девушка выглядела обеспокоенной, а на ее лбу выступило несколько складок.

- Как? - резко повернулась я к ней, так и не дойдя до зеркала, - Что случилось?

Кареглазая пожала плечами.

- Ей стало плохо, и она просто упала, все случилось неожиданно. Все хорошо: танцует, развлекается, и тут бац, упала и все тут, - девушка потерла локоть, - Но с ней, вроде, все хорошо, она сейчас в лазарете.

Я облегченно выдохнула и подошла к зеркалу, чтобы расчесаться. Мдаа, ну и видок.

- Почему ты так переживаешь, раз с ней сейчас все в порядке? Может она отравилась, что-то не то съела. А может у нее просто недосып, - я собрала свои не-слишком-длинные-волосы в высокий хвост и повернулась к девушке, - Как ее зовут?

- Алиса, - пробормотала Эмбер, а затем отряхнулась и встала со своей милейшей улыбкой, - Думаю, ты права. Может она просто не то съела.

- Алиса..блондинка? С голубыми глазами? - спросила я. Одна из девушек, с которыми я познакомилась в день приезда.

- Да, кажется, я ее не знаю, - она пожала плечами, - Ты с ней знакома?

- Да, мы с ней познакомились, когда меня заселяла мисс Одрин, - я нахмурилась, - Ты не знаешь, ее нельзя проведать?

- Пока нет, - покачала головой кареглазая, - Она на обследовании. Я узнаю, когда можно и мы вместе сходим, хорошо?

Я кивнула.

Весь день мы с Эмбер провели в комнате. К нам часто заходили девушки из других комнат и знакомились, что мне очень приятно было видеть. Стыдно сказать, но, кажется, не запомнила всех имен, которые должна была сегодня отложить в памяти. Но это было приятное времяпрепровождение - знакомиться с новыми людьми.

На следующий день, где-то в обед, когда все отдыхали, а мы с Эмбер валялись на кровате и рассказывали друг другу истории, к нам заявился Кристофер.

- Что ты тут делаешь? - первой сказала кареглазая.

- Привет, сестренка, - тишина, - Привет, Нирвана.

Я оглянулась на него и окатила ледяным взглядом. Я и правда была сейчас в своей любимой футболке группы Нирвана.

Парень завалился на кровать сестры, и когда он приземлился, Эмбер сначала недовольно заворчала, а затем захохотала вперемешку с визгом, так как он начал ее щекотать.

- Крис! Остановись! Сейчас же… Крис!

Я невольно залюбовалась этим зрелищем. Такие они были милые. Брат и сестра. Оба красавцы.

Волосы Кристофера посыпались ему на лицо, и у меня чуть не потянулась рука, чтобы убрать их, что, Слава Богу, сделала Эмбер.

- Вставай, бегемот Ты помнешь мои подушки! - когда парень приподнялся, девушка наглядно пригладила ткань на кровати.

- Ну что, Кейтлин? Как вечер в компании Илая? - мое сердце пропустило удар, когда я поняла, что он обращается ко мне.

Я оторвала взгляд от книги и стрельнула в него взглядом.

- Лучше не бывает. Он хороший парень.

Кристофер пошевелил бровями.

- Ну, я-ясно. Я пошел. - он развернулся и закрыл за собой дверь.

- Что это, черт возьми, было? - я выгнула бровь.

Девушка пожала плечами.

- Ему просто стало скучно. А еще ты тут. Должен же был он сказать свое слово на счет вас с Илаем.

Я закатила глаза и перекатилась на спину с возмущенным стоном.

- Это будет постоянно?

Эмбер невинно улыбнулась.

- Ты хочешь, чтобы я сказала правду?

Я закатила глаза к самому небу и пробубнила в подушку.

- Тогда лучше не говори ничего.

 

Вот так, мое время, с каждым днем приближающее меня к школьным занятии в Броннике, проходило хорошо.

Мы с Эмбер много гуляли, даже спускались к океану, где пробыли несколько часов. Девушка еле утащила меня от туда.  Вчера мы снова ходили на ужин к ее родителям, где Кристофера, к счастью для меня, не оказалось. Все проходило довольно хорошо, мне начинало с каждым днем все больше нравиться здесь, хотя я очень скучала по дому. Я часто звонила маме и Зои. Особенно Зои. Мне не хватало разговоров с ней, хоть я и не могу привередничать, так как у меня есть Эмбер, чему я счастлива..но Зои мне иногда не хватало даже больше, чем родителей. Еще я подолгу разговаривала с бабушкой и рассказывала ей о том, как мне здесь нравится, чему она была очень рада. Она все настаивала, чтобы я познакомилась с человеком по имени Морис, которого я пока не встречала. Она не говорила, кто это, но я все-таки склоняюсь к мысли, что это кто-то из учителей.

В последний день перед началом занятий, мы с Эмбер сидели на лавочке, прямо напротив спортивной площадки.

Я читала и поглядывала, как парни играют в баскетбол (мой любимый вид спорта), в то время, как Эмбер критиковала их неуместную игру.

- Что ты читаешь? Что-то интереснее моего брата?

В мой мозг проникло то, что она сказала только через секунду, так что я подняла голову и уставилась на нее, уверенная, что мне послышалось.

- Прости? - я выгнула бровь и прикрыла книгу.

Девушка ослепительно улыбнулась и кивнула в сторону парней, которые играли. Я повернула голову в ту сторону и увидела Кристофера.

Встречали ли вы хоть раз кого-то, чья улыбка, казалось, могла заставить цветы расти?

Так вот, это был он. Его улыбка. Он просто смеялся, что мне удавалось уловить очень и очень редко. А если быть точной, то этого я еще никогда не видела. У меня, кажется, перехватило дыхание, когда Эмбер сказала:

- Значит все-таки не интересней, - она рассмеялась от того, что я шлепнула ее по руке.

- Ну, ты и сучка!

- Я знаю!

Она расхохоталась еще сильней, что и я не смогла сдержаться. Когда мы успокоились, я все еще улыбалась во весь рот, и снова посмотрела на площадку. Кристофер только что забросил мяч в кольцо и народ, который собрался вокруг за все это время, закричал от восторга. И вдруг, он резко посмотрел в мою сторону и перестал улыбаться. Он бросил мяч кому-то из игроков, кажется, Илаю, я уже не помню, потому что в это время я была занята другим: Кристофер снял майку и бросил ее куда-то влево.

Его живот был великолепен - каждый подтянутый мускул был напряжен.

Иисусе, у него были даже эти выемки перед бедренной костью.

Я почувствовала головокружение.

Он был похож на одну из статуй богов Олимпа, только современней. От моего взгляда не укрылось также то, что у него над левой грудью была нарисована татуировка: тонкий контур треугольника острием вниз.

У меня во рту пересохло, как бы отвратительно это не звучало, но это так. Я быстро открыла книгу и принялась читать, только вот мне пришлось читать одну строчку раз пятнадцать, прежде чем мое сердце перестало стучать, и я поняла, о чем там говорится. Я резко выдохнула.

- Искра, буря, безумии-е, - пропела над ухом Эмбер, от чего мне снова захотелось ее треснуть.

- Я читаю, - отчеканила я, сцепляя зубы.

- А я что, против? - невинно захлопала она глазами.

- Может, пойдем внутрь? - попросила я, на что девушка тяжело вздохнула, будто ей меня жаль, и только я собиралась вставать, как перед нами возникли две девушки.

Нет, они не появились, как это делает Эмбер. Просто столь быстро и бесшумно подошли, что я не заметила.

Солнце было за ними, поэтому для моих глаз, они пока оставались в тени.

- Привет, Эмбер! - властный, но в, то, же время, милый голос исходил от девушки слева.

И вот, когда убрала руку от лица и проморгалась, я увидела ее полностью: у нее было очень красивое лицо с большими губами, круглыми зелеными глазами и идеальным маленьким носиком. Ее волосы, немного завивающиеся, рыжеватые, заканчивалась гораздо ниже лопаток. Она была одета в шорты с завышенной талией, и совсем не прикрывающие ее задницу. Миниатюрный топ и босоножки на высокой платформе делали ее еще худее и выше. Ох, как люди могут быть такими худощавыми, серьезно? Мне казалось, что она, буквально, просвечивается.

Но я должна признать, что она красотка.

- Привет, - не слишком весело ответила Эмбер, - Кейтлин, - она указала на девушку, - Это Мэдисон. Мэдисон, это Кейтлин.

Я чуть не подавилась собственной слюной. Это та самая Мэдисон? Чтоб меня..

- А это Тейлор, - кареглазая указала на девушку справа.

Это была хорошенькая, и даже очень, русоволосая девушка, которая чуть не убила меня взглядом на балу. С овальным лицом, тонкими бровями и темно-серыми глазами. Она тоже была худой и высокой, но будет пониже Мэдисон. Они как две богини, ей-Богу.

- Приятно познакомиться, - приветливо я протянула руку сначала Мэдисон.

Та, тоже с улыбкой, притворной, конечно, пожала в ответ. Тоже самое сделала Тейлор.

- Так ты знакома с Крисом? - не затягивая, спросила рыжеволосая бестия.

Я опустила голову и улыбнулась про себя.

- Да, пришлось, - кивнула я.

- И как вы познакомились? - сложа руки на груди, спросила Мэдисон. У нее были такие тоненькие ручки, что она выглядела, как кукла Барби.

- Они встретились в школе, той, в которой он учился, когда сбежал, - сразу же ответила Эмбер, чем спасла меня.

- О-у, понятно. То есть, поэтому ты вешалась на него в день бала и..? - протянула Мэдисон.

Так вот оно к чему.

- Как дела, дамы? - голос Кристофера послышался за спинами девушек. Слава богам, он был уже в футболку.

- Крис! - первая всполохнулась рыжая.

Эмбер, сидевшая до этого, как гангстер, откинулась на спинку лавочки, перебросив ногу на ногу, и закатила глаза, что рассмешило меня.

- Что смешного? - недовольно фыркнул парень.

Только я хотела ему ответить и отложила книгу, как Мэдисон схватила Кристофера за руки и принялась лапать его.

- О Боже! Ты похудел еще больше с тех пор, как я видела тебя в последний раз!

- На самом деле, его спина еле-еле помещается в дверной проем, - фыркнула я.

- Что, на самом деле, правда, - согласился парень к моему удивлению, на что Мэдисон, я вас уверяю, поежилась.

Эмбер скривилась.

- Можно с тобой поговорить? - Мэдисон прикоснулась к плечу парня и тот кивнул.

- Только недолго, у нас следущая игра через 5 минут.

- О, тогда я пойду к Илаю, - и тут Тейлор взглянула на меня.

Какого черта? Ради бога, беги к Илаю, только меня не трогай.

- Кейтлин, хочешь попить? - Эмбер смотрела на меня и всем своим видом показывала, что хочет уйти отсюда.

- Да! В горле пересохло. У тебя тоже? - я подняла брови и она одобрительно кивнула. Мы встали и направились в сторону кампуса.

Я обернулась и увидела, как Мэдисон разговаривает с Кристофером, очень близко. Но какое мне до этого дело, так ведь?

- Они расстались, - голос Эмбер прозвучал над моим ухом.

- Что? О чем ты? - всполошилась я.

Дело уже было к вечеру, и лучи закатного солнца освещали всю лужайку вокруг нас, но все равно большая часть света приходилась на западную часть нашего кампуса, как раз находившегося перед нами. Окна на светло-коричневом здании отбрасывали блики и поэтому я сощурилась, когда один из них попал мне на глаза.

- Мой брат, - кивнула девушка, взяв меня под руку, - Я думаю, он не станет с ней сближаться.

- Все хорошо, Эмбер, - улыбнулась я искренне, - Мне и правда нет до этого дела.

Кареглазая посмотрела мне прямо в глаза, и я уверена, что она ни капли мне не поверила, но к моему удивлению она кивнула.

- Эй, девчули, как вам игра?

Голос, такой слащавый на первый взгляд, принадлежал парню. Он шел нам на встречу, весьма уверенной походкой, но что-то в нем было не так, и мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять что именно.

Это был парень нашего возраста, с каштановыми, почти кудрявыми волосами, с голубыми глазами и пухлыми губами. На нем была белая футболкаи рубашка в клетку, а на ногах очень узкие джинсы и тенниски. Он так очаровательно улыбался, что я сразу поняла - это самый милый человек на свете.

- Отлично, Йен, ты смотрел? - Эмбер тут же ответила ему.

- Да, только вот, когда ушел Кори, смотреть уже было не на что, - парень изящно махнул рукой и поставил руки на пояс, разглядывая меня.

А точнее, мои носки.

- Кто это очаровательное создание, Эм?

Я захлопала ресницами и тут же протянула руку.

- Я - Кейт, очень приятно..Йен?

- Йен Вирст, - кивнула девушка справа, - Это моя подруга, Кейтлин Ривер - это было Йену, - А это мой друг, - а вот это уже мне.

Парень со странной улыбкой посмотрел на мою ладонь и вместо того, чтобы пожать ее, тут же меня обнял.

Я несколько секунд хлопала глазами, а затем слегка похлопала его по спине. От него удивительно приятно пахло карамелью.

- Приятно познакомиться. Друзья Эмбер - мои друзья!

Я рассмеялась, в доброй манере, конечно.

- Мне тоже очень приятно.

Эмбер тоже рассмеялась, а Йен обошел нас сзади и приобнял за плечи, мы втроем пошагали вперед.

- Так на кого вы смотрели, дамы?

- Кейтлин рассматривала Кристофера, а я.. - тут она замолчала, - Никого.

Йен сначала недоверчиво посмотрел на кареглазую, а затем переключился на меня.

- Кристофер Хант? Серьезно? Эмбер, - он снова обратился к девушке, - Почему твой брат натурал? Я бы откусил от него кусочек..

- Фу-у! Йен! - мы с парнем рассмеялись.

- А ты? Я почти не удивлен, что ты на него засматриваешься. В смысле, кто не засматривается, так ведь? - он мило рассмеялся, а у меня вдруг стало горько во рту.

Какая я становлюсь жалкая. Самой даже стало противно!

Это же понятно, что за ним бегает вся школа, а я не должна поступать так! В самом-то деле, где моя гордость?

По видимости, Эмбер все-таки заметила выражение моего лица.

- Йен! - она перегнулась через парня и посмотрела на меня, - Он не то имел в виду.

- Нет, нет! Совсем то, - не унимался голубоглазый, - Некоторые шутят, что он - как один из обязательных предметов. Потому что все, даже те, кто не интересуется парнями, в него влюблены, хоть немножко.

Я фыркнула.

- Звучит отвратительно.

Но парень будто и не слышал меня.

- Ходят слухи, что Мэд собирается его вернуть любой ценой?

- Мэд? - переспросила я.

- Мэдисон, - закатив глаза, пояснила Эмбер.

- Да. Она сказала, что чем-то собирается его удивить.

- Если честно, я и правда впечатлена вашей этой Мэдисон. Такая красотка..- призналась я, глядя им в глаза.

- Не удивительно, она так много для этого делает! - пояснил Йен, - Думаю, это все для Криса.

С этим очаровательным парнем мы вошли в здание, а затем поднялись с Эмбер в свою комнату.

- Он ведь гей, верно? - с улыбкой спросила я подругу, когда снимала кофту.

Девушка хохотнула.

- Сколько себя помню, - она села и откинулась на спинку кресла, - Ты ему понравилась. И я почти уверена, что это из-за твоих носков.

- Я рада это слышать, - призналась я, заваливаясь на кровать, сродни мешку с картошкой, что вызвало у Эмбер смех, - Он такой милашка!

 

 

 

 

                                                     

 

Глава 11

 

 

 

 

 

 

 

Ну что ж, вот он и наступил. Первый учебный день в Лауэр-Бронник. Брр.

Я сегодня даже встала по первому объявлению мистического директора, которого я за целую неделю, проведенную здесь, ни разу не увидела.

Мы с Эмбер уже умылись, и осталось только одеться и позавтракать.

- Так, что мне одевать?

- Вот это. - Эмбер указала на пакет, лежащий возле комода, который, очевидно, появился тут недавно.

Я достала содержимое, что оказалось аккуратно сложенной школьной формой, которая состояла из белой блузки, темно-синей в черную клетку юбки и в тон ей пиджак.

- Какая прелесть, - я хмуро взглянула на девушку, которая доставала свою форму.

- И не говори, - и мы расхохотались.

Закончив с одеванием, я расчесалась (небольшое зеркальце было прямо возле окна) и подошла к столу.

- Так, занятия…

Уроки тут, конечно, странные. Ну что взять с магической школы. На листке были написаны занятия, место и время их проведения совместно с днями недели.

- А почему История магии или Происхождение Профисентов - каждый день, а, например, Растениеводство и Огнеобразование - один раз в неделю?

Эмбер пожала плечами.

- Мне кажется, что это связано с направлением. В смысле, зачем тому, кто управляет Воздухом, знать, как ухаживать за имбримусом обыкновенным?

Я так поняла, что это растение.

- Поэтому такие уроки поставили по одному разу в неделю: для тех, кому нужна эта специальность, занимается углубленным курсом, а

для других учеников, это просто, как познавательный урок, чтобы знать основы.

- Вот как, - кивнула я.

- Ох! Давай скорее! Мы не успеем поесть! Пошли, посмотришь расписание по дороге, я тогда не буду брать свое.

Она кивнула, и я сложила листок, положив в карман пиджака.

- ..Первый корпус. Второй этаж. Кабинет 234. История магии.

Мы шагали по дорожке к школе. Начало октября оказалось очень и очень хмурым: небо оказалось затянуто тучами от сего до того края. Ни лучика солнца не пробивалось сквозь серый плен. Но все еще, на удивление, было не холодно.

Я мысленно настраивалась узнать что-то новое, ранее неизвестное мне. И вдруг перед глазами всплыла картинка, как Алиса падает в обморок. Я не была на балу в том момент, когда это случилось, но я это ясно видела, и меня вдруг посетило ужасное чувство тревоги. Но это продолжалось всего секунду, а затем Эмбер снова вернула меня к реальности:

- Прекрасно, нам туда.

Мы поднялись на второй этаж, и подошли к кабинету.

Вошли внутрь, где оказалось все почти также, как и в моей прошлой школе: просторный кабинет, одинарные парты и большой дубовый стол для учителя в середине. Класс был выкрашен в светло-коричневые тона и здесь были большие окна, из-за чего все пространство было залито светом.

За учительским столом сидел мужчина, чуть за сорок, с темными волосами, в сером, приталенном костюме и с очками в красной оправе. По нему было видно, какой у него возраст, но с другой стороны, он выглядел очень не дурно.

Кто скажет, что Джареду Лето 45, так ведь?

- Присаживайтесь за свободные места, - глубокий тембр голоса мужчины обращался к тем, кто уже вошел в класс. Но говоря это, он даже не оторвал глаз от книги.

Мы сели с Эмбер на средний ряд, она была за мной. Спустя 5 минут, класс полностью был забит учениками и учитель поднялся.

Мужчина одернул пиджак и застегнул пуговицу. Он был весьма подтянут.

- Здравствуйте, класс. Меня зовут профессор Морнистоун. Я ваш учитель по предметам: История магии и Острота восприятия.

- Острота восприятия? - кто-то крикнул с последних парт, - Как это понимать?

- Как хотите. - Невозмутимо заявил мистер Морнистоун, - А теперь, приступим. Возмите себе по книге в шкафу, сзади вас.

Все гуртом поднялись и взяли по книге. Она оказалась толстой, тяжелой, черного цвета с темно-зеленым переплетом - ужасное сочетание. На книге было указано: История магии. Происхождение Профисентов. Основной курс.

- Открывайте страницу номер три.

 

 

*****

 

 

- И как тебе? Понравился первый день?

Мы с Эмбер шагали обратно в общежитие после четырех уроков.

- Да, неплохо. Профессор Морнистоун понравился больше всего.

- Да, мне тоже, - согласилась девушка.

У нас в руках было по четыре книги с каждого урока. Солнце было все еще за плотной занавесью из стальных туч. В воздухе отчетливо чувствовался привкус железа, и будто все стало наэлектризованным.

- Скоро пойдет дождь, - счастливо сообщила я.

- Чему ты так радуешься? - поморщилась Эмбер, - Все будет мокрое. Повышенная влажность, а это знаешь, что значит для них,  - девушка указала на свои белоснежно-пепельные волосы, - Будет такая завивка, что ни одна плойка в мире их не выпрямит!

Я добродушно рассмеялась. Я любила дождь. Особенно этот запах, который приходит с дождем. Запах неба.

 

Мы лежали в комнате на своих кроватях: Эмбер дочитывала домашнее задание, а я рылась в сумке с вещами, про которую забыла в день прибытия.

- О Господи! - выпалила я, когда мне на глаза попался мой фотоаппарат, который был со мной, сколько я себя помню. Мне хотелось сделать здесь столько фотографий, ведь здесь это превосходно. Но за всей этой беготней я совсем забыла про него.

- Что такое? - Эмбер поморщилась от моего крика.

- Мой фотоаппарат! Черт, - я выложила его на кровать и продолжила пробираться вглубь сумки.

- Ты фотографируешь? - кареглазая залилась смехом, что все её учебники с грохотом посыпались на пол, но она и внимания не обратила.

Девушка каталась по кровати, не в состоянии успокоиться.

- Да, что здесь такого? - я все еще рылась в сумке и теперь была моя очередь морщиться от его пронзительного смеха.

- Нет, нет, просто не думала, что ты фотограф, - она вытерла слезы и стала собирать книги с полу, все еще задыхаясь от приступа смеха.

Я все-таки посмотрела на нее, приподняв одну бровь, ожидая ответа.

Ее лицо было розоватым от хохота, а глаза блестели.

Я тряхнула головой.

- Забей, - она подошла к столу, укладывая учебники.

Пожав плечами, мне пришлось замять это.

- Надо же! И книги здесь… Как я могла про все это забыть? - снова в сумке оказались те вещи, которые мне были важнее всего.

- Ты была слишком увлечена, - поразмыслив ответила Эмбер, - И знаешь, - она приложила палец к губам и начала улыбаться, - Я с гордостью могу сказать, что в большой степени это моя заслуга.

- В этом не сомневайся, - я достала все свои украшения, книги, все необходимое для фотоаппарата и другие вещи.

- Умираю без кофе. Как ты думаешь, на кухне есть?

- Думаю, да, - кареглазая поджала губы, - Ты же пила его утром.

Я сдвинула брови, убирая сумку под кровать.

- И?

- Ума не приложу, сколько можно его пить?

- Внимание, учащиеся, - строгий голос послышался изо всех углов комнаты. Я посмотрела на Эмбер. Она также ничего не знала.

- Через пятнадцать минут вас всех, также и преподавателей, ожидает собрание. В спортзале. Повторяю, ровно через 15 минут.

- Собрание?

- Должно быть, будут наставления по поводу нового учебного года, - пожала плечами Эмбер, - Твое кофе подождет?

Я поморщилась.

- Ты иди, а я забегу за ним, а после чего встретимся в спортзале. Хорошо?

Девушка недоверчиво посмотрела на меня. Но все таки вздохнула, взяв свою трикотажную кофточку с кровати, и сказала:

- Ладно, я буду на верхний сидениях.

Я кивнула.

После того, как Эмбер ушла, я взяла свой маленький рюкзак, в зеркальных оттенках, в нем я всегда носила фотоаппарат и запихнула его туда. После чего я побежала вниз, на кухню. Взяв со стола бумажный стаканчик, и налила кофе.

В здании уже почти никого не было, когда я вышла на улицу. В воздухе отчетливо присутствовал привкус железа.

Я счастливо вдохнула аромат "прибитой пыли", как всегда говорит мама. И пошагала по дорожке к спортзалу, когда чья-то рука оказалось на моем плече. Я вскрикнула и обернулась, выдвинув руку вперед для удара. Но она моментально застряла в чьей-то сильной ладони.

- Хватит драться, непослушный Котенок.

Кристофер отпустил мое запястье, со скучающим видом глядя на меня.

- Что тебе нужно? - огрызнулась я и, повернувшись, пошагала дальше, сделав щедрый глоток кофе.

- Все уже на собрании, а ты почему опаздываешь? - он нагнал меня и теперь шел на моем уровне, хотя у меня были маленькие быстрые шажки, в то время как он спокойно и плавно переставлял ноги, будто его никто не заботит в этом мире.

Я фыркнула.

- Это выглядит так, будто ты ждешь, что я отвечу.

Парень, к моему огромному удивлению, хохотнул.

Когда мы уже поднимались на холм, я выкинула пустой стакан в ближайшую мусорку.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я, искоса взглянув на него.

- Прости? - он посмотрел на меня, как на дурочку.

- Мне произнести по слогам? - я подняла брови.

Он скучающе надул губу.

- Разве тебя волнует мое здоровье, Кейтлин?

Я закатила глаза. То отвратительное ощущение, которое было у меня утром, возвратилось.

- Послушай, - сказала я серьезно, - Я знаю, что это звучит глупо, и я не должна рассказывать это тебе, но..я хочу сначала все выяснить, а потом уже говорить Эмбер и остальным.

- Что? - сощурился парень, но я прекрасно видела, что он заинтересовался.

- Не знаю, как объяснить, - я приложила руку в голове, потому что она начинала болеть, - Та девушка, которая упала на балу...

- Алиса. Я был там, что дальше?

Я кивнула.

- Мне кажется, что она упала в обморок не просто так. Не знаю, у меня какое-то предчувствие..

- Предчувствие? - насмешливым тоном спросил парень. Мы уже подходили к спортзалу и поэтому одновременно замедлили шаг.

- Да, предчувствие - столь быстрая обработка данных, что разум ее не воспринимает. Ты вообще слышал что-нибудь о Шерлоке Хомсе?

- Подожди, - Кристофер остановился и посмотрел на двери спортзала, возле которых мы остались.

- То есть ты хочешь сказать, что тебе нужна моя помощь, чтобы решить эту проблему? - кажется он был одновременно озадачен изаинтригован.

Я сложила руки на груди и склонила голову.

- Знаешь, когда люди говорят мне, что я буду жалеть о чём-то утром, я сплю до обеда. По-твоему я умею решать проблемы?

Кареглазый пристально смотрел на меня с секунду, а затем засунул руки в карманы, когда его лицо снова приобрело скучающий вид.

Я тут же вспомнила наш с Эмбер разговор перед моим отъездом в школу. Она говорила, что способностью ее нахального братца, есть очень чуткая внимательность. И только сейчас, припоминая об этом, я заглянула в его темные глаза и только сейчас увидела, что он как будто изучает меня. Вот же засранец.

- О Господи, ты же знаешь, как мне не хочется просить тебя об этом! - я развела руками.

- Да, знаю. Мне нравится твоя реакция на это, - абсолютно спокойно кивнул Кристофер.

- Ты невыносим! - я слегка вздернула рукой в негодовании.

Парень сделал такой вид, будто стоял в наушниках в ушах, пока я тут распиналась перед ним.

- Прости, что? Мой разум решил прогуляться в голове, пока ты говорила.

Я закатила глаза, понимая, что этой милой беседе пора положить конец, пока кто-то не пострадал, и прошла к дверям. Внутри оказалось очень людно. Почти все уже заняли свои места, поэтому, как таковой, толкучки не было. Мне потребовалось пять минут, чтобы найти Эмбер: она сидела почти на самых верхний сидениях.

- Теперь это выглядит, как спортзал, - потому что в вечер, когда здесь проходил бал, это со всей уверенностью можно было назвать танцевальным классом, - Не считая, конечно, того трона и стульев по середине, - я указала вниз.

Там стоял огромный стул, и правда напоминающий трон. Вокруг него также стояли полукругом стулья поменьше.

- О, это место директора, - пояснила Эмбер.

Несколько секунд спустя, все, как по команде, затихли, и по залу прокатился звук стучащих каблуков. В центре всего этого оказалась высокая, стройная, но уже не молодая леди. Женщина была красивой и..властной, по ее первому виду. Ее волосы, светло-каштановые были убраны в высокий пучок, что открывало ее худое лицо и узкую шею.

Повсюду послышались аплодисменты. Несколько секунд спустя она приподняла правую руку, и все снова стало тихо.

- Внимание, учащиеся, - она говорила без рупора, обычным голосом, но звук был слышен повсюду.

- Я думаю, это работает так же, как и в зданиях, - шепнула мне на ухо Эмбер.

В эту секунду на стулья, вокруг императорского кресла директора, начали присаживаться остальные учителя. Я узнала тех, кто вел у нас сегодня уроки, но были и те, которых я пока не знаю.

- Я приветствую всех в Кастадии, - объявила женщина в синем костюме, состоящий из облегающей юбке до колен и пиджака, кажется, из настоящей шерсти. Как можно ходить в этом в такую погоду?

- Кастадии? - я недоуменно взглянула на девушка рядом со мной. - Это значит… Оберегать?

Мои уроки латыни все-таки пригодились.

Эмбер кивнула.

- Откуда ты знаешь?..

Но директриса продолжала.

- Меня зовут мисс Эллистрейндж. Уже 15 лет я являюсь директором нашей прекрасной школы.

Мда. Сам не похвалишь - никто не похвалит.

- Это, - она изящно указала ручкой на женщину, меньше ее ростом, со строгим лицом, в черном платье в узких очках, - Мисс Сайт - мой заместитель. Мистер Гроуст, - она по очереди перечисляла имена учителей.

- Я поздравляю вас с первым днем занятий и желаю вам дальнейших успехов в учебе.

Ее голос был властным, с хорошо слышным британским акцентом, но также и добрым.

- И также мы все надеемся, - она обвела взглядом учителей, - Что вы проявите себя во всех аспектах и заставите свою новую школу гордиться вами.

Толпа приветственно зааплодировала, но по велению длинных пальцев, все снова стихло.

- Вы знаете все правила, и надеюсь, что вы будите их соблюдать и у нас с вами, - она сложила руки впереди в замок и приподняла подбородок, - Не будет инцидентов.

Я думаю, что всем сразу стало понятно, что не стоит нарушать правил.

- Желаю вам удачи и не стану больше вас задерживать. Но вам всем кое-что нужно будет сделать.

Мне или показалось, но все будто задержали дыхание.

- Завтра, вам всем нужно будет отправиться в медицинский пункт и сделать инъекцию.

Вокруг начался гам.

- Спокойно, - мисс Эллистрейндж улыбнулась, как настоящая бабушка, - Это для вашего же блага. Просто еще один пункт по безопасности. Это поможет уберечь вас от многих инфекций. Все что мы делаем - для вашего блага.

Пункт по безопасности? Что за чепухня? Я всем своим существом чувствовала, что здесь кроется что-то большее, чем просто прививка от болезни. Неужели это как-то связано с обмороком Алисы?

Я огляделась вокруг. Еще раз. А затем и еще. Ее нигде не было. Значит, она все еще лежит в лазарете. Но уже прошла почти неделя.

И тут вдруг я уловила на себе взгляд Кристофера. Он сидел ниже и смотрел на меня так, будто мы думаем об одном и том же. И это то, что мне нужно выяснить.

 

 

 

 

 

 

Глава 12

 

 

 

 

 

 

Эмбер сегодня заснула очень рано. Как она объяснила: "Я слишком утомилась за сегодня, потому что пришлось идти на низком ходу". Господи, она, кажется, любит свои каблуки больше, чем собственных родителей.

А вот я ворочалась почти до утра. Шелест дождя за окном, который начался до полуночи, приятно убаюкивал, но потом вдруг грянул гром, и молния сверкала так, что мне все мерещилось, что в комнате кто-то есть и этот кто-то смотрит прямо на меня. В конце концов, молния прекратилась к часам двум, но отголоски грома все еще было слышно, словно сами небеса чем-то недовольны. А вот заснуть я не могла от того, что все прокручивала наш разговор с Кристофером и думала, не зря ли я все рассказала ему?

Возможно, нужно было промолчать, оставить мнение при себе и разобраться во всем самой. Неужели я совершила ошибку? Ну а что, если я поступила правильно? Что, если в школе и правда есть какая-то инфекция, от которой мисс Эллистрендж хочет всех нас спасти, но все-таки оставляя в неведение. Что если это все настолько плохо, что взрослые просто напросто опасаются, что если дети узнают об этом, то начнется волнение и страх, родители начнут забирать учеников домой и все, что делала школа до этого - пойдет крахом?

Слишком много "а что, если". В этих сомнениях я провела большую часть ночи, слушая шум дождя и далекое бухтение грома, сродни недовольного старика. И едва ли солнце начало освещать землю я провалилась в глубокий беспокойный сон.

Мне или показалось или будильник и впрямь прозвенел, только лишь мне удалось заснуть?

Трудно вставать с теплой постельки, потому что мир без тебя не справится.

- Кейт! Соня, вставай! - и тут в меня прилетела подушка. - Мы опять опаздываем! Ну и копуша, ей-богу.

Я, конечно, люблю ее, но руки сами тянутся затянуть цепочку вокруг ее тонкой шеи потуже и..

- Вста-вай! - она отчеканила прямо возле моего уха и мне пришлось послушно подняться.

На кухне было много народу и нам пришлось немного подождать, чтобы протиснуться к столу.

- Что ты будешь? - Эмбер сделала себе пару сэндвичей и посмотрела на меня.

Мне бы ее обмен веществ. Она ела все, что угодно в огромных количествах и не поправлялась ни на унцию. Это что, такая магическая способность?

Но как бы я не рассуждала, от еды я не отказывалась никогда. Кроме тех случаев, когда нет настроения. Чувствую, что это сегодня.

Я отмахнулась на ее предложение и подошла к заварнику.

- Я буду только кофе сегодня. Черный. Как моя душа.

- Неужели все так безнадежно? - голос Илая, сродни той подушке, брошенной Эмбер, будто еще раз разбудил меня.

- Это называется "сарказм", Илай. Написать сможешь?

Это, наверное, было грубо. Честно говоря, мои мысли были сейчас в другой стороне, в которую я еще ни разу не поворачивала. Но парень, к моему удивлению, добродушно рассмеялся.

- Выглядишь так, будто тебе нужна помощь, - он кивнул на мои руки, которые не могли налить в стакан кофе, то и дело, проливая каждые пару капель на стол.

Голубоглазый налил для меня содержимое чайника в бумажный стакан и вложил прямо в руки, чему я была очень благодарна.

Втроем, мы отправились в учебный кампус. Когда мы уже подходили к зданию, голубоглазый придержал для нас дверь, чтобы мы вошли.

Как люди могут быть такими милыми?

- Кейтлин, что с тобой? Выглядишь так, будто всю ночь убегала от бабайки.

К слову о хороших людях.

- О, Крис! - Илай собирался поприветствовать своего друга, а я закатила глаза и отправилась на урок.

Прошло уже 10 минут, а учителя все не было.

- Ты уверена, что у нас в этом классе?

Эмбер обернулась, и я вытащила из кармана джинс свое расписание. В который раз.

- Да, все правильно. Кабинет 240. Общее изучение.

Девушка в который раз закатила глазки и со вздохом отвернулась.

Через пару секунд в класс зашел мужчина около 50 лет, не меньше. У него были видны седые прядки, а по лицу рассыпались многочисленные лучики морщин.

Он был не полным, но и стройным его не назовешь. Такой себе, полудедуля.

Он с грохотом поставил свой дорогущий кожаный портфель на стол, снял пиджак и повесил его на стул. К тому времени, как он закончил все в классе замолчали.

- Извините, что опоздал. Просто я не хотел приходить.

Я сдержала улыбку. Он мне определенно нравится.

- Меня зовут мистер Гроуст. Итак, - он выложил свои книжки и сел за стол, подперев рукой подбородок, будто ему в тягость было находиться здесь, - Приступим.

После двух уроков, мы спустились на первый этаж, где располагались наши шкафчики и кафетерий. Я сменила учебники, и мы с Эмбер отправились кушать.

После небольшого перекуса, за которым следовал очень и очень пристальный взгляд Мэдисон, мы пошли Историю магии.

 

- Энштейн однажды сказал: "Две вещи бесконечны: Вселенная и человеческая глупость" - профессор Морнистоун ходил между рядами, пока мы делали заметки в тетради, - И я не уверен на счет Вселенной.

На нем сегодня был коричневый костюм, который делал его весьма стройным. Мне даже стало интересно, у него есть жена? Дети? Потому что выглядел он довольно неплохо для своего возраста.

- Профессор? - девушка, кажется, ее звали Полли, подняла руку, - Можно выйти?

У нее был такой голос, будто она вот-вот расплачется или как-будто ей было трудно дышать, поэтому все посмотрели на нее.

Мое дурное предчувствие подурнело процентов на десять.

- С тобой все в порядке? - глубокий тембр голоса мистера Морнистоуна будто привел ее в чувство, и она подняла голову вверх.

Половина класса ахнула: девушка была почти зеленая, мокрая, еле дышала. Она попыталась встать и чуть не упала, если бы ее не подхватил парень, который сидел справа от нее. Профессор тут же подбежал к столу и схватил телефон.

- Врача в 234 кабинет. Главный корпус, срочно.

- Нет, нет, я отнесу ее, - парень подхватил девушку на руки, а та, кажется, потеряла сознание.

- Нет, будьте готовы там, мистер Рэймонд принесет ее. Помогите ему, - тут же сказал по телефону учитель и побежал открывать двери, чтобы Рэймонд вынес девушку наружу.

- Сидите тихо, - профессор оставил нас одних, и я только сейчас поняла, что все это время не дышала. Втянув воздух, я обернулась назад, ища Кристофера, но он уже смотрел на меня.

На телефон пришло смс:

- « Нужно узнать, что творится»

- « Как будто ты еще не понял», - я отправила, и ответ пришел мгновенно.

- «Я проберусь в медицинский пункт и попробую найти какие-нибудь записи об этом»

- «Что!? Нет! Даже если ты отважился идти туда, ты туда не попадешь!»

- «Я смогу.

- «Ничего ты не сможешь»

- «Смогу»

- «Нет. Не. Сможешь»

Я обернулась и гневно глянула на него.

- «Хватит спорить со мной. Это единственный выход»

Я вздохнула. Как бы я не хотела это признавать, он был прав. Это единственный выход.

- «Ладно», - отправила я, - «Приходи после этого к нам в комнату и…»

Я обернулась и посмотрела на него. Он на меня.

- «Я хочу сказать Эмбер», - написала я, все еще не прерывая зрительного контакта.

Он опустил голову и улыбнулся. После чего пришел ответ.

- «А я все думал, когда ты скажешь это»

Мда. Меня коробило изнутри, что он пойдет туда один, но и вдвоем мы пойти пока не могли.

Во-первых: это привлечет внимание. Чего стоит одна Мэдисон, которая не сводит с меня взгляда. А уж если мы уйдем вместе с Кристофером, то тогда - туши свет, бросай гранату.

А во-вторых: одному легче и проще пробраться, оставаясь незамеченным.

Чертом. Кристофер. Хант.

 

 

Я ждала Эмбер на улице, пока она договорит с какой-то девушкой, и кусала губы, ожидая новостей от Кристофера, когда Мэдисон подошла ко мне. Без Тейлор, что странно.

- Послушай, Кэтрин.

Я улыбнулась. Не знаю почему, но я всегда обожала драмы. И всегда любила смотреть всякие тв-шоу, на которых все сорятся. Это забавно,

ведь это телевизор. Но сейчас мне не хотелось никаких драм, тем более с Мэдисон.

- Чем могу быть полезна?

- Я не знаю, что ты там хочешь от Кристофера, - она подняла свой длинный палец с идеальным маникюром, - Но перестань, пожалуйста, всюду искать его внимания. Это выглядит жалко, знаешь ли.

- Мэдисон, - я снова улыбнулась, - Дорогая. Я понимаю, что твоя абсолютная любовь к Кристоферу затмила тебе глаза, но поверь, сейчас, твоя проблема во-от здесь, - я опустила ладонь до самой земли, - В списке моих дел. Так что, пожалуйста, если хочешь что-то сделать, просто напиши ему записку, сочини стих, песню. Что угодно, что поможет тебе не трогать меня. Потому что мне плевать на ваши отношения с высокой колокольни. И я попрошу со всей серьезностью души. Пожалуйста, не втягивайте меня в это.

Мэдисон рассмеялась и подошла ближе, чтобы тихонько сказать:

- Это так мило. Твоя влюбленность в него.

Она была немного выше меня и должна бы наводить страху, но я как раз закатила глаза и собиралась ответить, когда она перебила.

- Но поверь, такая как ты: страшная, тупенькая и совершенно безвкусно одевающаяся девчонка - ему не к чему. Они ведь повсюду, - она обвела рукой местность и все ребята будто оказались у нее на ладони, - Ты, как они, - она снова говорила тихо, но растягивала каждое слово, как чертову жвачку, - Тоже постоянно бегаешь за ним, пытаясь уловить его внимание. Но ничего не получится, дрянь.

В животе стало неприятно и тягостно, но черта с два я покажу ей это.

Я отодвинулась и театрально открыла рот, прикрыв его ладошкой. В этот момент Эмбер вышла из здания, когда я сказала:

- И этим ртом ты маму целуешь, Мэдисон?

На ее лице заходили едва заметные желваки и она, развернувшись на своих туфлях от Джими Чу пошла в противоположную сторону.

- Что здесь сейчас было? - девушка подошла ко мне и мы пошагали к кампусу.

- У Мэдисон приступ ревности, - махнула я рукой.

- Что она тебе сказала? - засмеялась Эмбер.

- Аа, - протянула я, - Все, что она мне сказала, было не глубже ночного горшка.

Я потянула ее за руку, когда она снова захохотала.

- Пойдем быстрей в комнату, мне нужно тебе что-то рассказать.

 

 

- Почему ты сразу не рассказала мне о своих подозрениях?

Девушка потребовала от меня объяснений сразу же, едва я закончила.

- Шутишь? Откуда я могла знать, что это имеет смысл? Как и сейчас!

Эмбер томно вздохнула, немного разгневанная.

- Слушай, - я повернулась к ней, - Я едва ли знаю, что все, что я думаю - правда. Пока у меня есть один шанс и это твой брат. Но почему-то мне кажется, что у него ничего не получится.

- Честно говоря, мне тоже. Как он вообще сможет пробраться в медицинский кабинет? Там же туча охранников!

- Я ему то же самое говорила..

Кареглазая стрельнула в меня взглядом.

- Да, да! Я уже успела пожалеть, что не говорила тебе. Но сама подумай, вдруг я это все напридумывала.

- Если ты думаешь, что я тебе не верю, то ты ошибаешься. Тем более, раз Кристофер пошел это дела-ать, - она посмотрела на меня из под лобья с улыбкой, которая не веяла ничем хорошим, - Значит дело стоящее. Я доверяю ему.

Я поразмыслила минутку. Раз он имеет этот свой дар, при котором замечает все, что скрыто от глаз, то значит ли это, что он давно уже догадывался об этом. Но теперь я была на половину уверена, что тут точно что-то происходит. Две девочки, одна из них на моих глазах, валятся в обморок,  и как сказали ребята, у них одинаковые симптомы: сначала все хорошо, а затем ей просто стало плохо и брык, без сознания.

Совпадение? Не думаю.

Через пару минут зашел Кристофер.

- Ну что? - сразу же потребовала Эмбер.

Он посмотрел на меня с таким выражением лица, будто был недоволен…

- Ты не смог туда попасть! - тут же догадалась я.

- Там повсюду охрана и на дверях стоят пароли. Как бы я не хотел, у меня не получилось.

Меня прямо разрывало крикнуть: А я же говорила!

Но я удержала себя в руках.

- Я обошел все и нашел одну дверь. Я уверен, что она ведет в закрытый блок. Туда-то нам и нужно.

Его глубокий голос не отражал никаких эмоций, но его глаза светились. Он хочет узнать больше.

- Как нам туда попасть?

Я сложила руки на груди.

- Пока не знаю, - кареглазый покачал головой, - Я зашел в пару кабинетов и прошерстил несколько документов, но там даже ничего не было сказано о сыворотке, которую нам хотят уколоть. Неужели директор держит ее в таком месте, куда даже некоторый персонал попасть не может?

- Явно не у себя в кабинете. Где документы - там и вакцина. А я не думаю, что она прячет пузырьки с сывороткой под подушкой.

Значит, есть такой место… - Эмбер принялась трогать свою бровь.

- Такое место, как закрытый блок? - подсказала я.

- Вау, Кейтлин! Если и дальше будешь такой догадливой, я подумаю, что ты умная! - я пропустила реплику идиота между ушей и принялась все обдумывать.

- Так что будем делать дальше? - спросил парень через минуту, тряхнув волосами, на которых была паутина.

- Господи, ты, где был? - Эмбер принялась отряхивать его голову от кусочков мусора.

- Пытался пролезть по вентиляционной трубе, но она ведет только по открытому корпусу и к палатам. Я хотел долезть до Алисы или Полли, но так и не нашел.

Он сунул руки в карманы и сжал плотно губы. По нему было видно, что он был недоволен собой.

- Ничего страшного, - попыталась подбодрить его сестра.

На что он хмыкнул.

- Это был наш последний шанс. И он провалился. А так как у нас идей больше нет, то..

- Вообще-то есть одна.

Мы с Кристофером одновременно посмотрели на Эмбер, которая в данный момент открывала свой ноутбук.

- Что ты собираешься делать? - спросил ее брат.

Он оперся о дверной косяк и наблюдал за ней. Я подошла к экрану ее лэптопа.

- Я взломаю базу данных школы.

Я посмотрела на нее. Конечно, знаю, что она умная, но взломать базу данных школы..

- А ты сможешь? - недоверчиво поинтересовалась я.

- Нет, у меня есть пароль. Но взломать - звучит круче.

Я невольно рассмеялась.

- Откуда он у тебя?

Она лукаво взглянула на своего брата, который поднял голову вверх и улыбнулся, блеснув зубами, будто все понял.

- Эй-ей! - спохватилась я, - Я вообще-то тоже в этой комнате.

- Наш папа - руководит охранной системой школы, - пояснила девушка уже для меня, - Я знаю все его пароли, - самодовольно хмыкнула она.

- Кто бы сомневался, - Кристофер подошел к ней с другой стороны, тем самым становясь напротив меня.

Она зашла в какую-то программу, ввела несколько паролей и нам на экран вывелись сотни камер. Эмбер нашла те, что были закреплены за медицинским пунктом. Мы просмотрели почти все комнаты, и нашли палату, в которой лежала Полли. Она явно была без сознания, но теперь мирно лежала на кровати, будто просто спит. Может, так оно и было.

- Ни в одной палате нет Алисы, - заметил тут же Кристофер, - Значит, она либо уехала домой, либо у себя в комнате.

- Что можно выяснить прямо сейчас, - поддержала я.

Я отправилась по коридору комнат, вспоминая мой первый разговор с девушками.

Увы, номер комнаты я так и не вспомнила, и пришлось заходить в каждую, пока я не натолкнулась на Рози, выходившую из дверей.

- Рози! Я вас то и ищу, - сказала я разгорячено, так как уже порядком запыхалась, - Алиса в комнате?

- Привет, Кейт, - девушка кивнула, - Да, она смотрит фильм, можешь войти.

Когда я зашла внутрь комнаты, сплошь в розово-красных тонах с приятным ароматом ванили, то увидела Алису лежащую на кровати, и правда смотревшую фильм.

- О, Кейт! - она сразу заметила меня и закрыла крышку ноутбука, - Привет!

Я подошла и приобняла меня.

- Как ты себя чувствуешь? - сразу же поинтересовалась я.

- О, уже лучше. Мне укололи вакцину, и мне сразу полегчало, - совершенно жизнерадостно пролепетала девушка.

- Что с тобой вообще случилось? - я присела на краешек ее кровати, надеясь получить хоть какой-то ответ.

- Трудно объяснить, - замялась она, - Это как..стоять посреди шумной толпы, громкой музыки, а затем, как будто оказаться в каком-то вакууме, - она потерла голову, - Я не слишком много помню. Вот стою и пью пунш, как голова начинает кружиться, а в ушах, будто все настолько тихо, будто я в какой-то изолированной комнате.

Она посмотрела на меня огромными голубыми глазами.

- Мне сказали, что я задыхалась, а потом упала в обморок, но я ничего не помню.

Я поболтала с ней еще пару минут, пожелала быстрее выздороветь и ушла, пообещав еще зайти.

Когда я вошла в комнату, Кристофер уже расположился на моей кровати, рассматривая книгу, которая лежала на прикроватной тумбочке.

Я раздраженно выдохнула и начала рассказывать, что только что услышала от Алисы.

- ..Она сказала, что проснулась спустя два дня после бала и ей вкололи что-то. Затем она снова заснула, а потом проснулась и чувствовала себя превосходно. Но ей сказали, чтобы она пару дней полежала в комнате.

Я выдохнула, потому что снова запыхалась и подошла к своей кровати.

- Как ты ее читаешь, она же без картинок?

- Кристофер, отдай книгу, пожалуйста.

Он посмотрел на меня и сощурился.

- Что мне за это будет? - и спрятал книгу у себя за спиной.

- Спроси лучше, чего не будет. Черепно-мозговой. Отдай сейчас же! - прошипела я.

Я попыталась вырвать книгу из его цепких рук, но мне это так и не удалось, в результате чего, я чуть не завалилась на парня верхом.

Я закатила глаза и села на кровать Эмбер, не обращая, на смеющего Кристофера, внимания, что было очень сложно.

- И что нам делать? Вы думаете, что у Полли такая же проблема? - спросила я.

Девушка пожала плечами.

- Не поверю, пока не проверю. Нам нужно и с ней поговорить. Если они засыпают после этой прививки..может это просто снотворное?

- Ага, - покачала я головой, - Они поспали пару часов и проснулись здоровенькие, будто ничего и не было?

- Не думал, что скажу это, но она права, - сказал Кристофер. Я фыркнула.

- Конечно, я права.

- Значит это побочный эффект, - подсказала Эмбер.

Кристофер вдруг вскочил с кровати и посмотрел на нас.

- Господи! Мы идиоты!

- Говори за себя!..

- Какое время нам назначили для укола вакцины?

Он прекрасно знал ответ, но смотрел на нас выжидающе, чтобы мы сами все поняли.

- На семь часов вечера, - проговорила я, - Значит это точно побочный эффект, о котором они знают. А это значит..

- Нам точно нужно попасть, в чертов закрытый корпус, - решительно закончил Кристофер.

Легко сказать.

- На дверях стоят, пороли, ты можешь их отключить?

Эмбер тут же начала что-то тыкать на клавиатуре, но я уже знала, что она скажет.

- Нет. Слишком сильная защита и мои пароли не подходят. И даже если я это сделаю, двери будут открыты всего несколько секунд. Потому что по программе охранной системы через них нужно лишь входить и выходить, - она нахмурилась, - И кроме того, - она посмотрела на нас, - Вам нужно быть там и попытаться открыть дверь с одной стороны, а затем уже будет мой черед. Точнее, моя попытка, иначе сработает программа проникновения и все тут же заблокируется.

Девушка наморщила лоб, явно все обдумывая.

- И еще кому-то нужно следить за камерами, чтобы нас не поймали, - продолжил Кристофер, - Ученики не должны и близко подходить к закрытому корпусу…

- Короче говоря, нам нужна помощь, - закончила я.

- Только чувствую, что нам никто ее не окажет, - фыркнул парень.

- Нет, вообще-то есть кое-кто, кто не откажет нам в помощи.

Я знала только одного хакера на земле, который будет счастлив, помочь мне.

Достав из кармана джинс телефон, я набрала номер и ждала, пока мне не ответили.

- Привет, Зои. Как поживаешь?

 

 

*****

 

 

- Нет, серьезно Китти-Кэт. Я думала, что под "помощью", ты имела в виду тест по истории. Но взломать пароли в охранной системе…

Она была весела и беззаботна, как всегда. Мне вдруг в 1000 раз стало ее не хватать. Сердце болезненно сжалось от тоски.

- Да, да. Знаю, это неожиданно. Но нам никто не поможет, кроме тебя.

Я вкратце рассказала ей сложившуюся ситуацию. Кажется, она понимала меня. 

- Я чувствую, что ты подбиваешь меня на… Хорошо, что от меня требуется?

По плану, который мы придумали за час с лишним, Эмбер должна была сделать прививку самой первой и пойти в комнату, чтобы помочь, Зои удаленно подключиться к базе данных школы и проверить все камеры, чтобы удостовериться, что из этой двери выйдут все, кто там находится.

Мы с Кристофером подождем их команды, после чего пойдем на укол, а затем попробуем пробраться к закрытому блоку и попытаться открыть дверь. Если у нас не получится, что вероятнее всего, за дело берется Зои, у которой будет всего пару секунд, чтобы взломать пароль, пока не сработает охранная сигнализация. В это время Эмбер будет следить за камерами и людьми, которые ходят по, близким к нам, коридорам. Если что-то пойдет не так, то она пришлет нам сигнал на телефон: слово "пончик".

Почему так, спросите вы? Просто, потому, что я была голодная, когда мы это обсуждали.

На всякий случай Эмбер просмотрела камеры, которые установлены в том коридоре, за несколько дней, чтобы примерно соотнести время, когда люди заходят в эту туда, точнее только те, кто работает в закрытом секторе. И насколько мы знаем, выходят они оттуда не часто. Предположительно выявив время, в период которого, там никого не будет, мы оговорили все еще раз.

Все было ясно, как день.

Было уже без нескольких минут семь, и мы собирались выходить.

Когда мы уже шли, я говорила с Зои по телефону.

- Будьте осторожны, ладно? Я сделаю все, что смогу.

- И это больше, чем нужно, Зои. Правда.

Я попрощалась с ней уже тогда, когда мы подходили к медицинскому пункту. Там уже стояли пару десятков человек и поэтому Эмбер сказала:

- Я пойду, выбью себе место.

Прошло около 40 минут. Как раз подходило то время, когда, предположительно, в закрытом блоке должно было быть пусто.

Эмбер уже прошла и написала сообщение, что уже на месте.

- Она в комнате, - сказала я Кристоферу, который стоял рядом со мной в очереди.

- Это хорошо. Не люблю, когда все не по плану.

- Кто бы сомнивал..

- Крис! - к нам тут же подлетела Мэдисон, одетая в короткую белую юбочку для трявянного хоккея и, ну очень короткий, розовый топ.

Она подошла к парню и поцеловала его в губы.

Не думала, что я так отреагирую, но это было, как удар под дых. В животе что-то скрутилось и вообще стало очень и очень неприятно.

Омерзительно.

Он приобнял ее за талию, а та запустила пальцы в его волосы.

Я не удержалась и отвернулась.

- Ой, Кейт! Ты тоже здесь! - пролепетала она, когда оторвалась от Кристофера, будто меня и не было здесь пару секунд назад.

Так хотелось закатить глаза.

- Да я просто мантию-неведимку скинула, - улыбнулась я ей.

Она висела на шее парня и слащаво улыбалась. Но смотрелись они и впрямь недурно, как бы мне не было неприятно.

Она - такая худенькая, стройная, с длинными рыжими волосами, переливающимися от ламп в коридоре. Он - высокий, с иссиня-черными волосами, скулами и..длинными пальцами.

Охх.

- Тебе не нужна мантия-невидимка, потому что тебя и так никто не замечает.

Вот. Стерва. Спокойно, Кэт. Ты выше этого.

Она осмотрела меня с ног до головы, сверху вниз.

- Тебе что, 5 лет? Что за носки?

Я посмотрела вниз, на свои розовые носки в белый горошек, которые идеально подходили под мои голубые кеды. А затем на нее и воительно сложила руки на груди.

- А ты что, шлюха? Что за топ? - я выгнула бровь.

Она, кажется, едва не задохнулась от приступа ярости.

- Эй, эй, успокойся, - Кристофер обнял ее, а затем взял ее руку и поднес к своему рту, - Чего ты взъелась?

- Кто? Я? - она смотрела на него, хлопая огромными ресницами, - Ты что, ее защищаешь?

Парень закатил глаза.

- Да никого я не защищаю…

- Значит, пойдем отсюда, я не хочу находиться с ней поблизости, - быстро произнесла рыжая и потащила парня в толпу, в противоположную сторону от меня.

Он обернулся. В его взгляде читалось то ли извинения, то ли злость. Но если это второе, то черта с два он будет, на меня злиться.

Пусть лучше угомонит свою подружку.

Я фыркнула про себя, как тут же пришло сообщение от Эмбер.

- Пора.

Я сглотнула. Кристофера не было рядом, и звонить я ему совсем не хотела. С одной стороны, если я не позвоню и останусь одна, то он будет весьма зол. Еще как. Я прямо вижу, как у него желваки ходят по лицу и его взгляд, острый, как бритва, пронизывает насквозь.

Но с другой стороны, я могу сказать, что не дозвонилась. И вообще, одной будет легче, я уверена.

Я в последний раз сжала в руках телефон и отправила сообщение Эмбер.

- Я иду, будьте готовы ровно через четыре минуты.

- Одна? Где Кристофер? - Тут же прислала сообщение девушка.

- У него появились дела, которые он не может отложить. Хватит вопросов, действуйте.

Я ясно ей дала понять, что сейчас все ее расспросы не уместны, хоть я и знала, что она негодует.

Сделав глубокий вздох, я пошагала к кабинету.

- Эй! Тут очередь, красотка! - тут же на меня накинулся какой-то парень.

Но я что, зря проходила курсы актерского мастерства?

- Ох, простите, но меня начинает тошнить, и я боюсь не успею прой..про.. - тут я изобразила звуки еды, просящейся наружу, - Могу я..- и рвотный позыв.

Парень тут же скривился, очевидно, боясь, что я не облюю его одежду, пропустил меня и даже дверь за мной закрыл.

Я прошла внутрь и распрямилась.

Мне сделали укол в плечо.

- Ай! - это оказалось больнее, чем я предполагала.

- Прости, - молоденькая медсестра улыбнулась мне и дала печенюшку из пакета, - Держи.

Я потерла место укола и, поблагодарив за печенье, вышла наружу.

Толпа, казалось, не имела ни конца, ни краю, но я пробралась к самому выходу и сразу же нырнула в узенький коридор.

Здесь было светло. Шаг, второй..мой телефон дзынькнул. Это значит, что мне нужно подождать 6 секунд, чтобы девочки отключили камеру...пять, шесть. Я пошла резвым шагом дальше. Здесь было тихо, и поэтому я слышала, как бухает мое сердце в груди.

Коридор был не очень длинный, но здесь было много дверей.

Но дверь, о которой говорил Кристофер, я узнала сразу. Она была светло-коричневая с золотой табличкой: "Посторонним вход запрещен", прямо в конце.

Справа от двери был маленький экран и кнопки, точнее, цифры. Это был код. Слева, устройство для пропускных карточек.

Я обернулась и, посмотрев на одну из камер, кивнула.

Телефон молчал с несколько томительных секунд, а затем дзынькнул.

Я решила, что все и тут же потянулась к дверной ручке, но звук раздался снова, и теперь я пожалела, что не посмотрела первое смс.

"Через пару секунд в коридор зайдет человек" и "Открывай".

Сердце забилось чаще, и я быстро повернула ручку. Дверь оказалась запертой. Я дернула еще раз и еще. Во мне поднимлась паника.

Давай же, Зои. Давай!

Еще раз, нажав с усилием, ручка поддалась, и я молниеносно вошла внутрь, оказавшись во тьме.

 

 

Глава 13

 

 

 

 

 

Я часто заморгала и обнаружила, что здесь не так уж и темно. Я оказалась в еще одном коридоре, он оказался гораздо длиннее, и я вдруг осознала, что мы могли ошибиться, на счет этой двери. Что если это не единственная дверь, ведущая с этого места наружу. И что, если здесь сейчас находится полным полно людей? При этой мысли у меня в животе начались спазмы. Но обратно дороги не было, и я сделала пару шагов вперед.

Осмотрелась. Коридор состоял из стеклянных дверей, ведущий в кабинеты и больших окон, из которых все было видно, что творится в комнатах. Из них лился мягкий свет от компьютеров, поэтому коридор оказался частично освещен.

Я прошла еще на пару шагов вперед и посмотрела в одно из окон. Никого не было, и я предположила, что их рабочий день закончен.

Еще дальше я обнаружила, что здесь вообще никого нет, но далеко вперед я не отважилась заходить.

Недолго думая, я вернулась к самой первой двери без окон и нырнула туда. Внутри оказалось тепло и сухо. Здесь стояло несколько столов с компьютерами и полки с книгами. Это помещение напоминало кладовую.

Я подошла к одной из полок. Света от экранов компьютеров было не достаточно, и поэтому я включила фонарик на телефоне. Поднеся экран, я увидела, что было написано на книгах. Года. На этой были все с 1950 по 1975. На следующей полке тоже самое, только другие даты.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы отыскать полку с книгой нашего года. Она выглядела свежей всего. Я сняла ее с полки, и она оказалась тяжелее, чем я предполагала.

Это была даже не книга, а своеобразный журнал. Большой. Я открыла на первой странице. Здесь было что-то вроде оглавления, в котором были написаны имена и фамилии всех учеников прибывших в школу в этом году. Напротив каждого учащегося стояли цифры. Номера страниц.

Я быстро нашла свою и навела свет на строчки.

"Кейтлин Алекс Ривер". 17 лет. Нью-Йорк, Бруклин… и т.д.

Моей персоне, как и всем остальным, уделялось по 5 страниц. На первой была написана вся информация обо мне в жизни. Начиная с

".. Любит книги.. Увлекается фотографией.." и вплоть до ".. Упрямая.. Своенравная.. Дружелюбная".

Что это значит? Они что, следят за всеми предположительными учениками перед тем, как забрать их в школу? Но я знала только одного человека, который так делал. Эмбер.

Неужели это она? Во мне тут же поднималась ярость. Здесь было написано такое, что, порой, некоторых вещей даже мама с папой не знали.… И именно в эту секунду я поняла, что Эмбер не могла рассказать им это. Например, здесь написано, что я хорошо стреляю из лука. А стреляла из лука я в последний раз, когда мне было пятнадцать. Тогда и Эмбер было пятнадцать и она училась в школе, как и я. То есть, она не находилась на своей "работе" Ищеек. Так что кое-что не сходилось.

На второй странице была записана моя история болезни: с моего рождения и вплоть до августа этого года. Все мои похождения к врачу, болезни. Все.

На третьей "Личные замечания врача". Эта страница оказалась пустой. Видимо, я еще не была у этого "врача".

Четвертая и пятая страницы оказались пока пусты, поэтому я отложила книгу, обратно и направилась к одному из компьютеров. Они оказались на блокировке, но мне удалось зайти. Пароль был элементарный: "11111".

Но информация в компьютере была такая, же важная, как и прочность пароля. Я решила, что в этой комнате мне больше нечего делать. Аккуратно выйдя в коридор, прошла в следующую комнату. Она оказалась  гораздо больше, чем было видно из окна в коридоре. Она походила на лабораторию. Здесь находилось много полок с оборудованием, всякими пузырьками и колбочками. Здесь стояло много компьютеров, и я рискнула предположить, что, будь информация секретной, ее не станут хранить везде, где можно. Но я все равно подошла к одному из предметов технике и попыталась войти. Как оказалось, пароль "11111" не подходит, и я стала пробовать еще раз. Ничего не вышло.

Поэтому быстро осмотрев все полки, и не найдя ничего похожего на нашу вакцину: маленькую колбочку с красной жидкостью, я зашла в другой кабинет, на котором висела табличка "5".

Здесь было всего два компьютера и море бумаг повсюду. На телефон пришло смс:

- "Хватит копошиться, закругляйся."

Сунув устройство в карман, я подошла к одному из компьютеров и пошевелила мышкой. Экран загорелся и сообщал о том, что нужно ввести пароль для входа в систему.  У меня созрела идея, как вдруг в коридоре послышался какой-то стук. Мое сердце упало в пятки. Я присела на корточки и забралась под стол. В окне было видно, как в дальнем углу загорелся свет. Послышались шаги.

И тут я увидела мужчину, лет тридцати пяти, не меньше. В белом халате, с бородой. Его руки были в карманах, когда он проходил мимо моего окна. Он не заметил меня, так как напевал какую-то мелодию. Послышался звук закрываемой двери и все сразу же стихло. Но в коридоре теперь горел свет.

Я сидела так еще несколько томительных секунд, а затем вспомнила про свою супер-идею и набрала номер Зои.

- Господи, Кейт! Почему ты сидишь под столом? Вылезай, пока не поздно! Почти все уже укололись и врачи рас...

- Зои! - я крикнула шепотом - не достаточно громко, чтобы меня услышали, но достаточно, чтобы она меня поняла.

- Ты же можешь взломать компьютер в этой комнате, так? Ты же уже под..- снова послышался какой-то посторонний шум, но все сразу же стихло, - Подключена к этой сети и смогла открыть дверь, - продолжала я шепотом, - Ты же можешь подыскать пароль, пока я пытаюсь войти, так? А потом считать всю информацию?

На другом конце трубке было лишь секундное молчание.

- Ну да. Только мне нужен прямой доступ.

- Хорошо, что мне нужно делать?

Я привстала и посмотрела в окно. В коридоре было пусто, но мой пульс грохотал где-то внутри.

- Просто вводи в строку команд цифры и буквы, пока страница не откроется. Когда тебе придет смс, можешь выходить.

Я отключилась и, еще раз взглянув в коридор, подошла к экрану компьютера и принялась тыкать на клавиатуре различные буквы и цифры. Прошло пару секунд, когда страница открылась.

- Есть! - вырвалось у меня, но я тут, же закрыла себе рот ладонью.

Здесь было, кажется, миллиард папок. Но я тут, же нажала на выход и экран снова стал серым со строчкой в середине для введения пароля.

Я уже собиралась выходить, но тут в коридоре послышался чей-то голос. Мое сердце пропустило удар. Звуки шагов были все ближе, и мне оставалось лишь уповать на удачу, которой у меня никогда не было.

Но, как видно было, мне везет по четвергам, ибо женщина, как я увидела в окне, прошла мимо и зашла в соседнюю дверь.

Ни секунды больше не шамаркая, я пулей вылетела из кабинета и понеслась в сторону двери, из которой пришла.

Мы правильно предположили с ребятами, что с внутренней стороны, код не требовался, поэтому я тут же повернула ручку двери, как вспомнила про камеры.

Я ждала, пока звук телефона оповестит меня о безопасности, но услышала только, как дверь из коридора открывается.

Кажется, мне еще никогда не было так страшно, как сейчас.

Послышался чей-то голос.

Предыдущий рекорд был недолгим.

Во мне боролись две стороны: одна хотела выбежать, сломя голову и плевать было, что я попаду под камеры. А другая слепо верила и ждала, пока Зои отключит камеры и все будет безопасно.

И в тот момент, когда я была на грани бежать, телефон загудел, и я сломя голову помчалась в открытую дверь, вдоль коридора на свежий воздух.

Я пулей вылетела из этого коридора и остановилась лишь перед дверью на улицу. Я оглянулась на кабинеты, в которых мы делали прививки и обнаружила, что здесь осталось лишь пару человек. У меня, будто камень свалился с души.

- Что ты там делала? - спросил грубым голосом охранник, который подходил ко мне, на ходу поправляя свой ремень.

- Где? - я невинно захлопала глазами. Здесь, хоть и в некоторой ловушке, я себя чувствовала гораздо увереннее, чем там.

- Прямо в том коридоре, - он указал своим фонарем в ту сторону, из которой я вылетела.

- Ах, я искала своего парня! - махнула я, - Но вот не нашла. Не видели его? Такой высо-окий, - я подняла высоко руку, заговаривая

ему зубы, - С великолепной фигурой и…

- Так, девушка, я тут никого не видел.

- Вот и я тоже! - я начала выдавливать из себя слезы, - Он меня бросит! Точно вам говорю, - мой голос стал низким, - Он хочет встречаться с другой девушкой..я знаю это..

- Эй, вы что? - он начал запинаться, не ожидая такой реакции.

- Я вам точно говорю! Ну, вот чем, чем я хуже?

Я начала изображать отчаянье и, в конце концов, заплакала.

- Ну, все, все. Успокойтесь, - он вел себя сродни медведю, попавшему в дом к муравью, - Вот, держите.

Он протянул мне край своей униформы, и я вытерла "слезы".

- Можно я пойду еще поищу его? - я захлопала глазами и он закивал.

- Конечно, конечно.

Мужчина придержал для меня дверь и сказал, когда я оказалась на свежем воздухе:

- И знай: если он бросит тебя, то он полный идиот. А ты, - он подмигнул, - Просто красавица!

- Спасибо, - искренне ответила я и сбежала по ступенькам.

Когда я оказалась на траве, просто напросто захотелось завалиться и лежать, пока сердце не перестанет бухать в груди.

Здесь уже было темно, и горели лишь фонари. И не ожидая, пока кто-нибудь еще меня увидит, я быстрым шагов направилась к своему корпусу.

 

 

- Господи! Почему так долго? - когда я влетела в комнату, Эмбер тут же подскочила с кровати, чуть не уронив свой ноутбук.

Я подбежала к стулу и оперлась руками о стол, восстанавливая дыхание после незапланированного бега.

- Прости. Были некоторые..проблемки.. - сконфужено проговорила я, - Вам удалось что-нибудь найти?

- Шутишь? - Эмбер уселась обратно на кровать и посмотрела на меня, когда я садилась на стул, - Зои всего пять минут назад влезла в систему. Нужно подождать, чтобы она прислала информацию мне, - она протерла лоб ладонью, - Господи, как же я испугалась. На камере было видно только, как ты спряталась под стол. Что там, черт подери, случилось?

Она выглядела очень обеспокоенной, и я поняла, что хоть мне и было опасно, там находится и мое сердце чуть не выпрыгивало из груди, Зои и Эмбер переживали не меньше меня, а может даже и больше.

Я расплетала свою небольшую косу, пока рассказывала девушке, что было за пределами камеры

- В коридоре включился свет, и начали ходить люди. Точнее сначала мужчина, потом женщина, - я сглотнула, - На самом деле, я была уверена на 120%, что она зайдет в кабинет, в котором находилась я, потому там пахло женскими духами. Так что я подумала, что это ее рабочее место.

- Тебе крупно повезло, - облегчении на лице Эмбер невозможно было не заметить.

- Везение - не моя черта. Мне сегодня его кто-то подкинул.

Я рассказала кареглазой о тех журналах, что нашла в первой комнате.

- Там нет камер, поэтому ты долгое время была вне поля нашего видения, - Эмбер нахмурила брови.

Я кивнула.

- Там также были компьютеры, но на них не было никакой важной информации.

Девушка заглянула в свой лэптоп и сказала:

- Осталось 89% и мы узнаем, что было на том мониторе.

Снова кивнула.

- Да, но что если там ничего нет. Я зашла только в пару комнат, и даже в какую-то лаборатории, но ничего похожего на вакцину не увидела.

Я имею в виду, там коридор почти такой же длины, как на нашем этаже и очень много дверей. Я просто не успела.

- К тому времени, как ты пряталась под столом, многие уже прошли вакцинацию и ушли по комнатам, поэтому мы с Зои отправили тебе смс, чтобы ты уходила. Ты просто напросто физически не смогла бы все осмотреть.

Пожав плечами, я встала и порылась в комоде в поисках пижамы.

Голова начала чуть-чуть кружиться. Веки начинали слипаться. Вдруг навалилась сонливость.

- Что сделано, то сделано. Надеюсь, что хоть что-нибудь из этого компьютера окажется для нас полезным.

- Я тоже.

Девушка встала с кровати и начала искать свою пижаму, когда вдруг посмотрела на меня.

- Подожди, - она сощурилась, - То есть Кристофер просто так ушел и ничего тебе не сказал?

Я замерла, натягивая футболку, так что моя голова оказалась спрятанной под тканью пижамы. Как тут же чья-то рука дернула ее вниз.

- Ты не умеешь играть в прятки.

Я закатила глаза.

- Он увел Мэдисон. Она терлась рядом с нами, так что мы просто не смогли бы уйти. Он в какой-то степени помог.

Эмбер, только что настроившаяся кричать на брата, вдруг остановилась.

- В этом есть смысл, - прокряхтела она, - Но где он сейчас? Куда он.. - она протянуто зевнула и присела на кровать, - Побочный эффект не заставил себя долго ждать.

Я улыбнулась. Сейчас она выглядела, как маленький ребенок.

- Ну, так ложись. Файлы еще долго будут передаваться. Посмотрим завтра.

Она недолго сопротивлялась и все-таки легла на кровать.

- Хорошо, но он будет лежать со мной.

Она устроила ноутбук у себя под одеялом и уткнулась носом в подушку.

- Спокойной ночи, Китти-Кэт.

- Доброй ночи, Эмбер.

Я тоже утроилась под своим одеялом. Во всем теле нарастала слабость, навалилась усталость. Кости как будто стали ватными, а мысли совсем меня не слушались. Не успела я обнять мистера Мишку, как ночь унесла меня в мир сновидений.

 

*****

 

Дни шли, все было хорошо. Как мы выяснили из файлов, которые нам прислала Зои - в этой вакцине, которая называлась "Ингрид-11" не было ничего сверхъестественного. Она просто убила все вирусы в организме, а побочный эффект сонливости..это просто побочный эффект. Уроки проходили каждый день, но у нас еще, ни разу не было занятий над управлением наших способностей. Так что я даже не

представляла, как это: владеть Водой.

Кристофер сошелся с Мэдисон. Ну, это вы, наверное, и так поняли. Их все чаще видели вдвоем и редко поодиночке. К моему сожалению, с самого популярного девичьего лица не сходила улыбка. Кристофер же оставался спокойным и сдержанным. У него всегда было такое выражение лица, будто его ничего не заботит в этом мире. И, черт бы меня побрал, это мне нравилось больше всего.

В эти времена я часто бывала одна, так как Эмбер была занята дома: заболел Сэмми. Кристофер тоже часто отлучался: как я поняла, он был очень привязан к этой собаке. Они ходили домой поочереди и поэтому, когда Эмбер была там, Кристофер проводил время с Мэдисон. Они гуляли на восточной стороне (то место, где деревья украшены гирляндами) - это было одно из самых романтичных мест здесь.

Поэтому я..

Поэтому меня часто было видно на западной.

Я с обеда до самого вечера могла сидеть на лавочке перед главной площадкой и читать книгу, пока солнце не скроется за океаном.

Еще я нашла местечко, прямо на скале, где меня никто не видел. Здесь открывался вид на серо-синий океан.

Я подолгу там засиживалась и одна и с Эмбер, когда у нее выпадала свободная минутка. Но когда я была одна, то чаще всего читала книги или кидала мяч на площадке. Я обожала баскетбол и поэтому, когда никого не было, я брала мяч в руки и игра начиналась.

Илай уделял мне много внимания. Парень все больше начинал нравиться мне, так как был очень милым и добродушным. С ним было легко. У них была не совсем понятная история с Тейлор, которой он со мной делился и просил советов. Но сама Тейлор понимала это вовсе не так и совсем не одобряла это. Но Илай был здесь моим новым другом, так что я не могла ему отказать в просьбе.

Также в школе я часто бродила с Йеном. Он невероятно забавный человек. Ему нравилось, как я одеваюсь, и он смеялся над моими шутками, так что это было тоже самое, что болтать с подружкой.

Так подходила к концу мой первый месяц в Лауэр-Бронник. Оставалось всего неделя до Хэллуина.

В четверг, после уроков, мы с Йеном возвращались в кампус. Погода была просто ошеломляющая: не было ветра, как часто бывало на днях, солнце светило на всю, но уже постепенно спускалась на воды океана. Небо было полностью голубым, украшенным маленькими розовыми облачками на закате, что выглядело просто сказочно. А еще эти янтарно-красные деревья повсюду..

Я не удержалась, достала из сумки фотоаппарат и начала фотографировать.

Йен смешно закатил глаза и, достав свой мобильник, упал на траву, возле моего рюкзака.

- Ну что это, а? Четвертый раз за неделю!

Я рассмеялась его недовольному тону.

- Ты что, не видишь? Атмосфера потрясающая.

- Ага-а, - протянул он, явно меня не слушая, так как переписывался со своим новым парнем.

Это продолжалось около 10 минут, а затем, кажется, их общение прекратилось, и он глазел на меня.

- Зачем ты это делаешь? - он подпер кулачками подбородок и рассматривал меня снизу вверх.

Я обернулась и, достав свою сумку из под его задницы, положила фотоаппарат на место. Мы встали и пошагали в кампус.

- Я думаю, одна из причин, почему люди делают фотографии, это то, что они боятся, что этот момент больше не повторится.

- О, дорогуша, у тебя будет еще много моментов.

- Таких, как это, - я еще раз оглянулась на красивое небо, - Больше не будет. Нужно учиться ценить то, что нас окружает. Красота

в простоте.

Я слегка толкнула его в бок, на что он снова смешно закатил глаза.

- Может ты и права, Китти-Кэт, - пожал он плечами и тоже взглянул назад, - Послушай, ты же меня любишь?

- А у меня есть выбор? - рассмеялась я.

Он шлепнул меня по руке, я взвизгнула, и он тоже рассмеялся.

- Тогда подаришь мне одну из твоих фотографий, - он самодовольно улыбнулся, а когда мы повернули на дорожке к корпусу, сощурился от лучей солнца.

- Ты это серьезно? - я сомнительно приподняла бровь.

- Конечно! - не колебавшись, согласился он, - У тебя очень красивые фотографии. Я хочу одну из них.

Меня согрела эта фраза до глубины души. Я взяла его руку.

- Оу, Йен. Мне так приятно слышать это.

Он обнял меня на ходу, а затем быстро отпрыгнул.

- Ну, все, все, - парень огляделся, - Иначе Коул заметит нас.

Это его бой-френд.

Я закатила глаза.

- А что? У него есть повод? - на что тот самодовольно ухмыльнулся, - Да ты просто казанова!

На что мы оба рассмеялись.

- Что смешного? - к нам подходил Кристофер, прямо из дверей здания. То ли из-за его плавной и грациозной походки, то ли из-за него самого, Йен не мог вымолвить не слова.

Я и не сомневалась. Ведь Кристофер выглядел так, будто только-только сошел с обложки "GQ".

Я закатила глаза и повернулась к Йену.

- Может, и мне расскажите? - снова спросил он, но мы молчали. Точнее я молчала, а Йен вот-вот хотел что-то ляпнуть, но я его опередила:

- Видишь компанию? - я указала указательным пальцем по очереди, сначала на себя, затем на Йена. -  Ты не в ней.

Парень остановился перед нами и сложил руки на груди. Легкая улыбка коснулась его губ.

- Привет Йен, - он пожал ему руку.

Тот поздоровался и посмотрел на меня.

- Ну, я пойду, а то еще..домашку написать надо..

Вот предатель! И он ушел. Кристофер занял его место.

- Смею предложить, что ты меня игнорируешь, Шустрик. Но позволь спросить, почему?

Мне вдруг стало в миллион раз неудобно.

- А где Мэдисон? - ухватилась я за соломинку.

Парень улыбнулся, будто прочел меня от А до Я и все понял. Вот почему он не улыбается просто так, а только тогда, когда издевался надо мной? У него ведь такая улыбка, что..

Так! Стоп. Придержи своих коней, Кейт.

- Я иду домой, - только и сказал он, продолжая смотреть на меня.

Так это же здорово, значит Эмбер скоро придет.

- Как Сэмми? - спросила я, не глядя ему в глаза.

- Уже все хорошо, - по его лицу отчетливо было видно, что он испытывает облегчение, - Ему гораздо лучше, я уверен.

Он замолчал, и я посмотрела на него, как кто-то позвонил и, извинившись, он отошел на пару шагов.

Я невольно залюбовалась его красотой.

Он был в белой футболке и темно-синей рубашке, которая начала разлетаться от легкого ветерка. А серые джинсы делали его еще стройнее. Но его волосы - это нечто: иссиня-черные пряди были немного взлохмачены, что к ним так и тянулась рука.

А его лицо..

- Кейтлин?

Черт, я и не заметила, как он подошел, и поэтому дернула головой.

- Прости, что?

Улыбка расплылась на его губах, что у меня скрутило внизу живота.

- Ты опять делала это?

- Что "это"? - передразнила я его и сложила руки на груди.

- Пялилась на меня.

Господи, я и забыла, с кем я говорю.

Я закатила глаза и, не сказав ни слова, пошагала к зданию. На полушаге от двери, я зацепилась о собственную ногу и подпрыгнула на месте, чтобы не упасть.

Серьезно? Сейчас? Потому что это был типа "крутой момент", когда я ухожу, а он смотрит мне вслед и все такое.

Он рассмеялся и крикнул мне в след.

- Если честно, то ты самый неуклюжий человек, с которым мне доводилось общаться.

Я фыркнула и захлопнула за собой дверь.

 

 

 

 

 

Глава 14

 

 

 

На следующее утро, я встала гораздо раньше, чем обычно. Эмбер еще мирно сопела, пока я бегала в душ.

- Ты что, еще не ложилась?

Ее сонный тон - самый милейший звук, который я когда-либо слышала.

- Нет. Я просто рано встала, - ответила непринужденно, натягивая черные носки, вышитые серебристыми нитками, что смотрелось очень крипи с черной блузкой и белой юбкой. Что мне нравилось.

- Стран-н-но, - она потянулась и зевнула, от чего я невольно улыбнулась.

Спустя час, мы уже были в классе у профессора Морнистоуна.

Когда я подошла к своему месту, то обнаружила, что оно занято. Задницей по имени Кристофер Хант.

- Это мое место, Кристофер.

Он поднял голову.

- И?

- Встань.

Он блеснул белозубой улыбкой, при которой девушки в коридорах теряют сознание.

- И не подумаю.

Он все еще улыбался.

- И не пытайся, на меня не действует это твоя, - я обвела пальцем его лицо, - Физиономия.

- Видишь это? - он указал на свою безупречную улыбку, - Это то, что меня просят повторить сотню раз на дню. Так что ты просто не сможешь устоять.

- Видишь это? - я указала взглядом на свою правую ладонь, - Это то, что столкнет твою самодовольную задницу с моего места и поверь, - я улыбнулась, - Ты тоже не сможешь устоять.

- Хорошо, давай кинем монетку, - парень развернулся ко мне так быстро, что я и не заметила, как мои ноги оказались между его.

Дыхание моментально перехватило, но я напомнила себе, что не буду, как все эти девчонки, сходившие по нему с ума. Так что я сложила руки на груди, не обратив на его ноги никакого внимания.

- Давай: орел - моя, решка - не твоя.

Он смотрел на меня с секунду, снизу вверх, а затем встал и пересел на другое место, ничего не сказав.

Я села и повернулась назад, куда только что плюхнулась Эмбер. Она все это время стояла в дверях.

- Он всегда такой милый? - я выгнула бровь, указывая пальцем на Кристофера.

- Первый родился. - Эмбер смешно скривилась. - Тяжело головушке носить корону.

Я закатила глаза и повернулась к профессору, который как раз вошел в класс.

- Итак, ребята. Все замолчали и послушали.

И тут голос нашего обожаемого директора с британским акцентом послышался изо всех углов комнаты.

- Внимание, учащиеся. В связи с тем, что прибыла наша достопочтенная мисс Джейн с мисс Уилсон и мистер Нист, с сегодняшнего дня у вас начнутся все занятия, связанные с физическими упражнениями и овладением ваших способностей. Ваше новое расписание будет лежать на вашем столе. Также, спешу вас предупредить, что через 4 дня состоится бал, посвященный Хэллуину, так что желаю вам удачи с вашими нарядами. Хорошего дня.

В классе начался галдешь: одни радовались, другие были недовольны. Честно говоря, я бы тоже что-нибудь, да сказала, только вот еще ничего не понимаю.

Несколько секунд спустя, все затихли по поднятой руке мистера Морнистоуна.

- Итак. Повторяю для тех, у кого вместо мозгов - арахис, - он оперся руками о стол и посмотрел на нас со своего места, - Сегодня у вас начнутся тренировки к вашим первым заданиям и обычная физкультура. Также, у вас начнутся уроки, на которых вы постепенно будите овладевать вашими сверхъестественными способностями.

- Что это значит? - я повернулась к Эмбер.

- Нас начнут тренировать, а значит, все будут в курсе, как располагать своими силами там, где они будут нужны.

Я кивнула, будто мне все стало ясно, и отвернулась.

- А всем обязательно туда ходить? - голос с задней парты принадлежал худощавому парню с копной русый волос.

- Ну, если ты неблагодарный сын, Эндрю, то можешь туда и не ходить.

Утвердительный тон мистера Морнистоуна привлек и других.

- Что вы имеете в виду?

Профессор снял очки и откинулся на кресле, взглянув на нас свысока. Не знаю, как это у него всегда получалось, потому, что он был на одном уровне с нами.

- Ваши родители оплатили вашу учебу здесь, чтобы вы научились владеть своими способностями. Чтобы вы принесли что-то хорошее в этот мир. В конце концов, если бы не они, вас бы здесь не было. Вообще.

- Причем здесь физкультура? - недоумевал парень.

- Чтобы отплатить родителям за то, что они сделали из вас человека, мистер Фрэк, вы не должны упускать ни единой возможности, усовершенствовать себя, стать лучше. Это все пойдет вам на пользу. А потом, - профессор надел очки, - И вашим родителям. Так что сделайте для меня одолжение, будьте благодарны.

Он встал и вышел из-за стола.

- Я думаю, что мистер Гроуст не будет против. И поэтому я скажу ему, что задал вам прочесть Теодора Драйзера - Дженни Герхард. Вам это пойдет на пользу и может вы вынесете урок, как нужно поступать со своими родителями.

- Но профессор, Дженни была не единственным ребенком в семье. На сколько я помню, в конце концов, все дети бросили своего отца и отказались ему помогать, - не преминула вставить я.

Все разом повернулись и посмотрели на меня.

- Но главная персона в этой книги, непосредственно Дженни, которая до последнего заботилась о своем отце. Да и как ты заметила, я полагаю, вся ее непростая жизнь была на прямую связана с ее родителями и то, что она сделала для того, чтобы они хорошо жили.

- Ага, а потом ее отец выгнал из дома. И я, кстати, с ним почти согласна, - пробормотала я.

- А я считаю, что Дженни Герхард - одна из самых храбрых и самоотверженных людей, - от кого-кого, а от Мэдисон я этого не ожидала.

Теперь все, включая меня, смотрели на нее.

- Я думаю, что она сделала все, чтобы помочь родителям и другим людям, не смотря ни на что. В отличие от других детей.

Девушка окатила меня ледяным взглядом.

- Никто не спорит, что другие дети выросли абсолютно не благодарными. Но в свое время и они работали с самого детства и собирали уголь, под страхом тюрьмы, чтобы только принести немного тепла в дом, - добавил профессор, все обдумывая, - Но Дженни Герхард, несравненно, заботилась о родителях до последнего.

- И не каждая девушка поступила бы подобным образом: принесла себя в жертву сенатору, хоть он уже был не молод..

- А я думаю, что она глупа! А сенатор Брэндер - старый извращенец! - заявила я.

- Ты городишь чушь! - парировала Мэдисон, но учитель тут же ее утихомирил.

Она гневно зыркнула на меня, но отвернулась.

Все начали записывать, как называется это произведение. Уверена, что эта дисскусия разожгла в них интерес.

- Почему ты так думаешь, Кейтлин? - мистер Морнистоун снал очки и заинтересованно взглянул на меня.

Я поняла, что поступила немного безтактно и поэтому продолжила осторожнее.

- Я имею в виду, что Дженни еще в своем юном возрасте знала, что привлекает мужчин. Она прекрасно понимала, что думает о ней Брэндер, знала, что ей нужно попросить о чем угодно и он сделает это для нее. Так неужели необходимо было, - я сглотнула, подбирая необходимое слово, - Приносить себя в жертву, если она могла просто напросто манипулировать им, - я осторожно взглянула на профессора.

Он кивнул:

- Что ты под этим подразумеваешь?

Я вздохнула и Эмбер толкнула меня в бок, мол, "продолжай".

- Просто я хочу сказать, что она могла бы добыть деньги другим путем..

- Она что, делала это за деньги? - чей-то голос с задней парты поднял класс на уши.

- Тише, - профессор кивнул мне, - Продолжай.

- В общем, она могла делать что-нибудь другое. В конце концов, раз она была так красива, она могла бы заняться чем-нибудь другим. И даже если у нее не было никаких талантов, то она могла бы просто как-то, я не знаю, - я дотронулась до губы. Всегда так делаю, когда нервничаю.

- Манипулировать им? Пользоваться своей красотой, но не приносить себя в жертву? - подсказал мистер Морнистоун.

- Да! И тогда, кто знает, может ее жизнь повернулась бы совсем не так.

- Ты просто смешна! А если бы у нее не получилось! - крикнула Мэдисон.

- Хватило бы просто попытаться. Она нравилась большинству мужчин и поэтому кого-нибудь она бы, да очаровала.

- Если ты думаешь, что это прокатит с тобой, Кейт, то ты ошибаешься, - сладко улыбнувшись, заявила она.

По классу прокатилась волна смеха.

- Ну, у тебя же получилось! - фыркнула я.

Ребята снова засмеялись, но Мэдисон обвела их всех взглядом и они замолчали.

- Вау, надо же, - протянула я, как Йен, справа от меня, схватил за руку и шепнул:

- Тут учитель!

Я закусила губу.

- Я, честно говоря, был очень приятно удивлен, узнав, что вы читали подобного рода книгу, - он посмотрел на меня, - И очень рад, что

у каждого и вас, есть свое мнение. Мне это нравится, - он улыбнулся и кивнул мне.

Я еле удержалась, чтобы не посмотреть на недовольно лицо Мэдисон, но лишь кивнула и глубоко вздохнула.

 

После третьего урока я, Эмбер и Йен сидели в кафетерии.

Я пила кофе, Эмбер ела йогурт, а Йен пил сок.

- Это было круто! - сказал парень.

- Да. Я и не знала, что тебе нравится эта книга, - кивнула Эмбер.

Я скривилась.

- Кто сказал, что она мне нравится? Она отвратительна! Сначала 50-летний сенатор совратил 18-летнюю девушку, а потом пообещал пожениться на ней и обеспечить всю ее семью, но умер! - я подняла руки в протесте.

- Неловко, - протянул Йен.

- Еще как, - буркнула я и откинулась на стуле, - Одним словом: отвратительно.

Я задумалась о мировой несправедливости и представила, что бы я сделала для мира, если бы, например, была президентом. Я бы внушила

людям то, что есть хорошо, а что плохо. Я бы разрешала все несправедливые судебные разбирательства. Усовершенствовала систему назакания..

Наверное, поэтому, я мечтаю стать актрисой когда-нибудь. Люди смотрят на своих кумиров, и им хочется делать также: взять щенка из приюта, пожертвовать деньги на церковь, посадить дерево в сухом парке и т.д.

Я даже сначала не услышала, как Эмбер позвала меня.

- Эй, о чем ты задумалась?

Я подняла глаза и обнаружила, что они оба на меня смотрят. Поэтому я подняла свой стакан выше и потрясла.

- Если жираф пил бы кофе, то к тому моменту, как кофе достиг бы конца его горла, он уже был бы холодным. Вы когда-нибудь думали об этом? - я выжидающе на них посмотрела, - Нет! - утвердительно заявила я, - Вы же только и думаете, что о себе.

Эмбер рассмеялась, а Йен недоуменно поднял брови.

- У кого-то переизбыток кофеина, - пропел он.

- Не обращай внимание, - махнула улыбающаяся Эмбер, - У нее часто эти загоны.

- Почему я не удивлен? - Йен откинулся на стуле и принялся за свой сэндвич.

Я показала им язык и сказала.

- А еще меня волнует то, что вы едите все и постоянно и даже не прибавляете в весе! Почему вы такие идеальные? - я развела руками и, кажется, от обиды надула губу, как часто это делала дома. Я даже не специально, оно так само получается.

- Ты вообще-то тоже все и всегда ешь, - заметил парень.

- Ага, а потом мне нужно два стула, чтобы сесть.

Они рассмеялись.

- Ты не толстая, - усмехнулась Эмбер.

- Правда? - я подняла брови, - Скажи это весам, потому, что один из вас врет.

- Ты не худая, как Мэдисон-красотка, но и не полная, - кивнул Ян, - Если бы я был натуралом, то сказал бы, что у тебя довольно аппетитные формы, - он изящно взглянул на меня из-под своих длинных ресниц.

- Один прекрасный человек сказал, что лучше плавать по волнам, чем биться о скалы, - тут же добавила Эмбер.

Я чуть не подавилась своим латте.

- Вы заставляете меня чувствовать себя неудобно, - пробормотала я, искоса посмотрев на них.

- Это не то, что ты говорила прошлой ночью, - девушка подмигнула и, когда подавиться своим сэндвичем была очередь Йена, мы расхохотались.

Я предвкушала свои первые занятия по овладению способностями, так что была взволнованной после пяти прошедших уроков.

Эмбер отправилась в комнату, чтобы переодеться и мы договорились встретиться возле здания. Но засиделась на лавочке, читая книгу, когда посмотрела на наручные часы и обнаружила, что уже опаздываю на целых десять минут. Тут же я увидела несколько пропущенных от Эмбер.

- Вот же дырявая голова, - прокряхтела я сама на себя, подрываясь с места.

- Куда торопишься, Шустрик? - Кристофер шел своей недосягаемой надменной походкой, никуда не спеша, хотя занятия у нас должны были начаться одновременно.

- Туда, где тебе давно надо быть, - отпарировала я. Он настиг меня и плавно шагал, как я только еле поспевала за его длинными ногами.

- Как и тебе.

Я закатила глаза.

- Хватит закатывать глаза. Это неприлично. - его низкий командный тон заставил меня остановиться, но лишь на секунду.

- Ты кто, моя совесть? Будь так добр, не разговаривай со мной.

Кристофер резко развернулся и быстрым движением перекинул меня через плечо. Я хрипло завизжала.

- Что ты делаешь?

- Улитки со сломанной раковиной двигаются быстрее тебя.

Я начала колотить его по спине.

- Отпусти меня, - процедила я, - Или ей-богу, я надеру тебе задницу.

На это он шлепнул меня по заднице. Что за придурок?

- Тебе действительно стоит следить за своим языком. Ты же леди. И, кстати, это тебе за то, что пошла в медпункт в тот вечер, без меня.

- Что!? Ты был занят Мэдисон..Не смей шлепать меня! Ты - высокомерный, заносчивый, сукин..

Бамс! Этот шлепок был сильнее. Вот же засранец! Я еле сдерживалась, чтобы не закричать от безысходности.

- Хватит ревновать, милая. И, следи за языком, Кейтлин.

К сожалению, мне пришлось замолчать. И это не потому, что в меня проник аромат Кристофера. Свежий, как раннее утро и приятный, как осенний день.

С тихим смехом он поставил меня перед самой дверью здания, не смотря на мои возражения ранее.

- Забавные носки, Котенок, - он наклонился немного ближе и тихо сказал, - Когда-нибудь мне прийдется угомонить твой грязный рот.

Мой вздох застрял где-то между восторгом и возбуждением.

Мерлинова борода, он что, сказал, что собирается поцеловать меня?

Только я открыла рот, чтобы что-то произнести, как из дверей выскочили одновременно Эмбер и Мэдисон.

Кристофер и я резко отпрянули друг от друга.

- Что здесь происходит? - Мэдисон улыбалась, но ее глаза были холодными, как ледник. Она потянулась к Кристоферу.

- Я учил Кейтлин манерам, так ведь?

- Ага.

Я не осмелилась посмотреть в его глаза и взглянула на Эмбер, которая тут же спохватилась:

- Кейт, нам пора. Только тебя жду. Давай же.

Она потянула меня за руку на третий этаж, и я с облегчением выдохнула.

- Что это было? Я на секунду подумала, что вы целуетесь, - прошептала она мне на ухо между этажами.

Да уж, Эмбер, милая, я тоже так думала.

- Ты что! Не городи чушь. Он просто, как обычно, раздражал меня.

Кареглазая недоверчиво взглянула на меня, но ничего не сказала.

Класс выглядел совсем не как обычный класс. Точнее, тут были светло-коричневые стены с обычными окнами и деревянный пол, как и в любом другом кабинете, но здесь не было, ни парт, ни стульев. Только несколько полок с книгами и все. Комната была большой и пустой.

Но в некоторых местах тут стояли некоторые растения.

Когда я огляделась вокруг, то поняла, что тех, кто владеет Водой, оказалось совсем мало. Мы с Эмбер ожидали, что будет больше.

- Приветствую вас на занятии по освоению связи с вашими стихиями, а точнее, стихией Вода.

В центр класса вышла высокая, худая женщина, с белоснежными волосами, которые были затянуты в тугой пучок и вытянутым лицом.

Она была одета в черные скини-джинсы и белую блузу. С первого взгляда, она показалась очень серьезной.

Мы все поздоровались.

- Теперь сходите в соседний кабинет и возьмите каждый себе кресло-мешок и займите свои места, сев полукругом, чтобы всем было меня хорошо видно. Сегодня у нас будет только теория.

Мы так и сделали. Эмбер и я быстро сбегали в большую комнату, набитую всякой всячиной и забрали по одному мешку, а потом расположились в самой середине.

- Вы уже знаете, что у каждого из вас существует неотъемлемая связь со стихией Вода. Это ваша способность от рождения. Но это не так просто, как кажется, - когда все учащиеся сидели на своих местах, женщина стала расхаживать по кабинету, держа в руках указку, - Чтобы удержать ваши способности и сохранить связь между стихией и вами под контролем, вам понадобятся некоторые знания, которые вы непременно получите на моих уроках. Меня зовут мисс Уилсон. На наших занятиях, я покажу вам, как использовать свою силу, не причинив вреда ни себе, ни окружающим.

Все переглянулись. Я вздохнула.

- Но и пугаться не стоит. Это то, что будет с вами на протяжении всей жизни, так что вам просто нужно научиться управлять этим. Немного практики и все будет хорошо.

У нее был строгий тон, но мне она понравилась.

Она выглядела очень..правильной. Вся такая с ровной осанкой, правильно поставленной речью, дерзким взглядом. Что-то в ней было такое, что всем, несомненно, понравилось.

- И самое интересное, что вам следует знать. Вам на кожи будут нанесены татуировки, которые будут показывать то, какой стихией вы владеете.

В классе пронеслась волна охов и вздохов и некоторые подсвистнули. Мы с Эмбер переглянулись.

Татуировка? Да вы, наверное, шутите? Я всю жизнь мечтала сделать татуировку, но маминым ответом всегда было, что-то типа этого: "- Вот, когда у тебя самой будут дети, муж, работа и личная жизнь, тогда делай со своим телом все, что хочешь."

Грр.

И это также навело меня на размышления, где татуировки мамы с папой, потому что я их никогда не видела.

Но эта новость о татуировке меня сразу же обрадовала, как и большинство ребят вокруг.

- Это супер, - шепнула я на ухо Эмбер.

Та в ответ лишь кивнула.

О, Господи! Татуировка! Какая же я дура? Ведь в один из первых дней в школе, когда мальчики играли в баскетбол на площадке, я увидела татуировку у Кристофера. И как я сразу не вспомнила? Черт!

- Наша стихия - Вода. Из Кельтских знаков - это означает треугольник острием вверх. Каждый из вас подумает и решит, где будут располагаться ваши руны: на руке, плече или животе. Это полностью на ваше усмотрение. Даю вам пару минут на размышление, а затем жду вас в соседней комнате справа по одному.

Всего пару минут, чтобы решить, где будет нарисована татуировка, которая останется со мной на всю жизнь? Охх. Ненавижу выбирать.

- А где нарисована ваша, мисс Уилсон? - быстро спросила я, пока учительница не покинула комнату.

Она изобразила добрую улыбку, от которой на душе стало легче в сто крат, и повернулась к нам и, наклонившись, задрала край штанины. На ее икре был нарисован треугольник, лишь контур, но он легко распознавался.

Все палились на нее с несколько секунд, а затем она кивнула и с гордой походкой вышла за дверь.

- Надо же, - выдохнула Эмбер, приподнимая воздухом несколько прядей, - Где будем лепить?

Я хихикнула от ее тона и пожала плечами.

- Почему у твоего брата уже есть татуировка?

Девушка стрельнула на меня хитрым взглядом, а затем передвинулась ближе.

- Отец позволил ему нарисовать гораздо раньше. Это был его выбор.

- Аа, - протянула я.

После нескольких минут размышления, первого мальчика из нашей группы позвали в соседнюю комнату. Насколько я знаю, он выбрал место где-то над ребром.

- А вы где, девчонки? - веселый голос Касси обращался к нам.

Мы одновременно пожали плечами.

- А ты? - спросила я.

- Тут, - она указала на свою лодыжку, - Мне понравилась идея мисс Уилсон.

- Здорово, - кивнула Эмбер.

Прошло, примерно, около десяти минут и пошла Касси. Мы были за ней. В конце концов, мы решили набить на одном месте: между косточками на запястье. Это было нашим лучшим решением.

Когда мы справились, нам помазали новую отметину, которую не так больно рисовать, как я думала, какой-то мазью. Это работало не как обычая татуировка, насколько я поняла. Но мне в принципе было все равно, мне нравилось то, что получилось: тонкий серо-черный контур небольшого треугольника на запястье. И такой же у Эмбер.

Все с улыбками на лицах, мы вошли обратно в класс, где нас уже ждала мисс Уилсон.

Где-то двадцать минут она нам рассказывала немного из истории Профисентов, что мы уже слышали из уроков профессора Морнистоуна. Затем о том, как самые первые народы Профисентов применяли нашу стихию и как защищались с ее помощью. Потом она показала нам небольшую презентацию, которая появилась на стене по щелчку ее пальцев.

Все это выглядело эффектно. В общем, нам с Эмбер урок больше, чем понравился.

- Было здорово, так ведь? - прощебетала я, когда мы направлялись к нашему кампусу.

- Да, мне тоже понравилось. Я многое узнала.

- То же самое, - кивнула я, положив руку ей на ее согнутый локоть, - Интересно, что было у других?

Девушка пожала плечами.

- Могу только сказать, что у них тоже была теория. А там уже не знаю.

Погода на улице была замечательной: небо было в некоторых местах затянуто серыми тучами, а в некоторых было абсолютно чистым и сквозь эти "щели" просачивались солнечные лучи, которые согревали землю.

Я вдруг вспомнила эту недавнюю сцену с Кристофером. Я буду лгать на все 105%, если скажу, что она для меня ничего не значила. Но также я могла сказать, что чертов придурок должен определиться с тем, чего он хочет. Потому что эти игры: хороший/плохой… Кристофер у меня уже поперек горла. Шел бы он ко всем чертям.

У него есть самая красивая девушка в школе, так что ему еще нужно? Просто выводить меня из себя? Я не понимала. И больше всего, я хотела наорать на него и хотя бы просто спросить какого черта он из себя строит.

Но проблема в том, что стоит мне оказаться с ним ближе, чем на сто метров, как мои мозги превращаются в печенье, которое рассыпается по частям от его запаха. Стоит лишь посмотреть на него, на его самодовольную физиономию и мне хочется две вещи: ударить его и поцеловать одновременно. Что за черт? Я зарычала про себя.

- Все хорошо? - голос Эмбер вывел меня из размышлений, когда мы были уже почти перед дверьми комнаты.

- Да, - я отмахнулась, - Пойду, позвоню Зои.

Эмбер моргнула, но кивнула и сказала:

- Я подожду в комнате.

Это было ужасно некрасиво с моей стороны. Но мне так хотелось поговорить хоть с кем-то, кто меня понимает. Кристофер - брат Эмбер. И хоть она и знает обо всей этот ситуации, иногда разговоры о нем бывают для меня сложными.

Когда я набрала номер подруги, она моментально сняла трубку.

- Кэти, детка, ну наконец-то!

Я так была рада слышать ее голос, что не удержалась и вылила на нее всю информацию сразу же. Она несколько раз переспрашивал, но

в основном все поняла.

- Я могу поклясться своей музыкой на айподе, что он ведет себя, как последняя задница только для того, чтобы не показывать то, что он чувствует на самом деле, - сообщила она мне самодовольным тоном.

Я застонала.

- А если нет? Я окончательно запуталась в его этих сменах настроений.

- Эй, кто бы говорил о смене настроения? - не преминула вставить подруга.

Я закатила глаза.

- И не надо закатывать глаза, - я хихикнула. Она знала меня лучше, чем кто-либо, - Я говорю правду. И ты это знаешь.

Обычно да, но не сейчас. Для меня все было сложно.

- Ты разберешься со всем, Китти-Кэт, я уверена.

Мы поболтали с ней еще несколько минут, а затем я сказала, что Эмбер тоже не будет против поболтать, так что я отнесла телефон девушке, сидящей в комнате.

- Зои хочет поболтать с тобой, - я подмигнула ей, как девушка заулыбалась, - Ты как?

- Конечно! - она схватила телефон, поставила на громкую связь и мы все вместе разговаривали несколько часов.

Уже настало время принимать душ, когда мы попрощались с Зои, и я сказала Эмбер:

- Прости за..- я не могла подобрать слова, - Я хотела с ней поговорить..потому что..я.

- Все нормально, Кейт, - Эмбер улыбнулась своей самой доброй улыбкой, - Я все понимаю. Кристофер мой брат и тебе немного неловко разговаривать со мной о нем. Но ты можешь, - она закивала, - Ты моя подруга и я всегда тебя выслушаю.

Я кивнула, радая, что она это сказала.

- Спасибо, я тоже всегда тебя выслушаю.

Она обняла меня.

По мне, так это отличное завершение дня. Я была на седьмом небе от счастья, что поговорила с Зои и вообще, что с кем-то поговорила обо всем этом. И рада, что мы с Эмбер стали еще ближе. Эхх. Вот бы так хорошо все было и завтра.

 

 

 

Начало выходного дня выдалось на редкость "удачливым". Сначала я пролила на себя свежую кружку кофе, что чуть не ошпарила себе кожу.

Затем Эмбер чуть не выкинула мой доклад для мистера Гроуста, что обеспечивало бы мне еще неделю письменной работы.

А вдобавок к этому, я куда-то засунула свои носки, которые хотела надеть. И мне пришлось целый час перебирать каждую вещь в комоде и сумках, чтобы найти их.

- Безумный денек, правда? - улыбнулась запыханная Эмбер.

Она только что вернулась из дома и завалилась на мою кровать, где я спокойно лежала и читала Шарлотту Бронте.

- Пошли, погуляем, - она потеребила меня за толстовку.

Я скривилась. Так не хотелось никуда идти. Мне было абсолютно комфортно ощущать на себе теплое мягкое одеяло, которое окутывало мое тело с ног до головы. Хотя у меня так мерзли руки, что последние несколько минут я уже подумывала о том, чтобы надеть варежки.

- Не хочу, - протянула я, пытаясь не отвекаться от напечатанной страницы.

Девушка недовольно хмыкнула и встала. Сложила руки на груди и посмотрела на меня свысока.

- Как ты думаешь, чего у тебя в сорок лет будет больше: кошек или подбородков?

Во мне боролись две стороны, но аргументы Эмбер с не очень веселой перспективой, заставили меня склониться к той стороне, которой нужен был свежий воздух.

- Ладно, пойдем, погуляем.

Я встала и начала переодеваться, но потом махнула сама себе рукой и решила, что не хочу наряжаться.

- Ну, нет. Ты сменишь это, - ей взгляд ясно давал понять, что возражений не может и быть, - Через несколько часов мы пойдем на ужин к родителям. Неужели собираешься идти в этом?

Ее высокий голос и поднятые брови были в искреннем изумление, так что мне пришлось сдаться. Я залезла в свой комод.

- Сегодня годовщина свадьбы у родителей. Тем более там будет Кристофер с Мэдисон. Хочу, чтобы ты была красивой.

- Что? - я развернулась к ней на пятках, что подо мной, кажется, пол заскрипел.

- Что слышала, - непринужденно ответила девушка, - Мама пригласила их.

- Очаровательно, - пролепетала я.

Вот так перспектива: сидеть за одним столом и смотреть, как Кристофер и Мэдисон воркуют друг с другом. Отвратительно.

- А у тебя нет предложения на вечер по-лучше? - я выгнула бровь, - Сходить к гинекологу, например, или убивать муравьев?

Я закатила глаза, а Эмбер рассмеялась.

- Не бойся, я ведь буду там.

Я вздохнула, как дверь открылась, и в комнату влетел Йен.

- Ну как вы, сученьки?

- Все хорошо, - ответила улыбающаяся Эмбер, - Правда, Кейт?

- О, - глаза парня округлились, - Что уже случилось? Очередная драма с твоим братом?

- Пока нет, но, кажется, скоро будет, - хмыкнула девушка.

- Нет! - заявила я, подняв подбородок, - Не будет никакой драмы. Я могу спокойно сидеть с ним и Мэдисон за одним столом.

Парень с девушкой переглянулись и еле сдерживались, чтобы не рассмеяться.

- Что? - крикнула я и развела руками.

- Никакой драмы? - смешно скривился Йен.

- Будешь сидеть спокойно с ними за одним столом? - продолжила Эмбер.

- Да! - я воительно сунула руки в карманы.

- Ага, как же, - парень откинулся на локти, лежа на моей кровати, - Стоит вам оказаться на расстоянии ближе, чем десять метров, кажется, что вот-вот грянет гром.

- А вот и нет! - возмутилась я.

- А вот и да, - закивала Эмбер, - Вы будто деретесь за кусок пиццы каждый раз. И ты становишься такой злой, - она задумчиво потерла бровь, - А ты всегда добрая и смешная.

- Ни разу я не злая! - ошарашено посмотрев на них, я снова принялась рыться в комоде, только лишь не смотреть на их лица.

Я показала им язык и закатила глаза.

- Оу, черт, совсем забыл! - залепетал Йен и подпрыгнул на кровати, повалив на пол несколько подушек, - Мы с Коулом договорились встретиться.

Он на ходу к двери писал что-то в телефоне и сказал нам, помахав рукой:

- Будьте умницами и потом все расскажите мне, любимые.

Он чмокнул воздух и скрылся в коридоре.

- Я пойду так, сойдет? - некоторое время спустя, я все-таки успокоилась и показала Эмбер то, что надела.

А выбрала я голубую, почти полупрозрачную, блузку и белую прямую юбку, которую мама купила мне, чтобы я носила ее в школу, так как, по ее словам, она делала меня выше и стройнее. По мне так, смех один.

- Потрясающе!

Она заставила меня надеть туфли-лодочки золотистого цвета и некоторые украшения, хотя я не позволила снять свою цепочку с лунным камнем. Я спрятала ее почти под свое бра, так как она была длинной и посмотрела на Эмбер, которая была, кажется, довольна своей работой. Она то, выглядела горячо, очаровательно и..по-взрослому. Она надела бежевое вельветовое платье на тоненьких бретельках, которое обтягивало ее стройное тело, и шпильки с черными бархатными ниточками, обвязывающими ее тонкие ноги.

Она была похожа на богиню.

 

 

Когда мы с Эмбер "приземлились" на дороге перед домом, я невольно засмотрелась красотой, которая окружала это место.

Широкая дорога, по которой редко проезжали машины, могучие темные деревья, которые были по обе стороны от нее, почти полностью скрывали солнце за своими тучными стволами. Воздух здесь, казалось, еще свежее, чем на территории школы, если такое вообще было возможно.

Здесь витал аромат трав и влажности, моха. На землю опустилась роса, хотя солнце еще не скрылось за горизонтом.

Воздух будто был пропитан всем этим. Хотелось отрезать от него кусочек, положить в банку и забрать с собой.

Когда мы стояли там, мне показалась, что я задержала дыхание, настолько сильно мне хотелось углубиться и проникнуться в эту невероятную атмосферу. Солнце уже садилось, и лучики заката просачивались сквозь стволы деревьев и тонких листочков, бросая тени на дорогу. Один из них попал мне прямо в глаз и я, широко улыбнувшись, повернула голову.

Из-за пения птиц, которое разносилось повсюду, это место делалось более живым и загадочным.

На этой улице было совсем немного домов, и когда я повернула голову вправо, то увидела лишь пару строений - таких же больших, из бежевого камня, как и у семьи, Хант, а за ними виднелось то, как "каменистый путь" прячется за кромкой, с первого взгляда, грозного и неприветливого леса.

Некоторым может показаться это описание мрачным, но это совсем не так. Это выглядит..по-домашнему. Даже если вы живете совсем в другой местности и считаете другое место - своим домой. Но это атмосфера, которая обволакивает все здесь - успокаивает и делает тебя умиротворенным. Хочется просто стоять и рассматривать, впитывать в себя все это, чтобы из памяти больше никогда не исчез аромат, звуки и..

- Осторожно! - я почувствовала сильный толчок в спину, когда чуть не оказалась лежащей на влажной земле. Обернувшись, я обнаружила недовольный взгляд Эмбер. Она поправляла свое платье.

- Ты ужасно невнимательна! Если бы не я, ты бы сейчас ползла ко второй части своего тела, - она выдохнула, а я посмотрела на дорогу позади нее и увидела причину ее недовольства: по дороге "плыл", как масло на сковородке, черный Мустанг.

- Кто это? - я указала пальцем на машину, которая снова придала газу и понеслась по шоссе вдоль улице. Я ждала, что она вот-вот скроется

из виду, но мустанг вдруг притормозил через пару домов от нас.

- Не знаю. Наверное, кто-то новенький. Раньше в том доме никто не жил.

Пока она недовольно пыхтела, обходя меня, и направлялась к дому, я вновь взглянула на машину, которая чуть нас не сбила, в надежде увидеть лицо человека, который в ней сидел.

Мне удалось поймать своим любопытным взглядом лишь фигуру, высокую и стройную фигуру, парня с темными волосами. Мне, к сожалению, не удалось даже разглядеть, как он идет к дому, так как Эмбер крикнула:

- Ну, ты идешь?

И тут мои мысли, на данный момент схожие с мыслями Шерлока Холмса, лопнули, как воздушный шар и, забыв обо всем на свете, я побежала на крыльцо вслед за девушкой.

Когда мы вошли, в нос тут же ударил ароматный запах пряностей и мяса. И только я захлопнула дверь за нами, как к Эмбер, стоявшей впереди, понесся Сэмми. Девушка опустилась на колени и начала гладить пса, который выглядел более, чем счастливый. Как мне показалось.

Он начал облизывать ее лицо, но она смешно завизжала и расхохоталась:

- Стоп! Стой! У меня же макияж!

Она встала и сообщила нам (в это время к нам подошла миссис Хант), что идет в ванную, чтобы прихорошиться.

Я поздравила Камиллу с годовщиной, а она обняла меня и чмокнула в щеку, а после чего позвала на кухню. Я была рада ее видеть и также хотела скорее увидеть мистера Ханта, но я сказала, что все таки дождусь Эмбер, которая не заставила себя долго ждать.

Когда мы вошли в столовую/кухню, здесь уже почти всё было готово.

Эмбер сразу же пошла, помогать миссис Хант, хоть и я собиралась тоже, меня не допустили к работе, поэтому я осталась стоять посередине столовой. Мистер Хант насыпал в миску Сэмми еду, а я прошла за стол, где уже сидели Кристофер и Мэдисон.

Когда в комнату забежала собака, парень тут же наклонился к ней и почесал за ухом. Я невольно засмотрелась этим зрелищем. Уж очень они выглядели милыми.

Послышался слабый кашель, который, я клянусь, был произведен специально, чтобы отвлечь меня.

- Добрый вечер, Мэдисон, - я повернула голову в ее сторону, все еще улыбаясь, но уже не по собственной воле.

- Тебе тоже, Кейт. - она широко улыбнулась, будто рада меня видеть, - Как дела?

- Все хорошо, спасибо. Как твои?

- У меня тоже все отлично, - тут она блеснула белозубой улыбкой и взяла под руку Кристофера, который только что сел обратно.

Я кивнула, не взглянув на парня, и все таки отправилась к кухонной стойке, чтобы хоть немного помочь. Когда мы накрыли за стол, все с охотой принялись за еду.

Ужин проходил хорошо. Даже очень. Кристофер и Мэдисон, как обычно, не отлипали друг от друга (хотя я на 92% уверена, что это МЭДИСОН не отлипала от Кристофера), но если честно сказать, в тот день, в тот вечер, тогда они были для меня совсем не важны. Мы с Эмбер, миссис и мистером Хант разговаривали обо всем на свете. Совершенно. В тот момент я осознала, что хоть я и вдалеке от дома - я могу чувствовать себя, как дома. И для меня это невероятное чувство. Мы разговаривали о политике, культуре, а потом просто слушали шутки самого смешного и обаятельного человека на свете.

О! Я совсем забыла его вам представить.

Спустя пару минут, как мы сели за стол, в дверь позвонили и с тех пор, когда гость вошел в комнату, здесь царили нотки веселья.

Его звали Морис Килсмит. На сколько я поняла, он был главным "голосом", когда учащихся посылают на задания.

- Он кто-то типа Мелиссы МакКартни в фильме "Шпион", - сообщила мне позже Эмбер, - Он наши глаза и уши. Говорят, что от него ничего никогда не утаишь, не смотря на его вид.

Это был уже немолодой, высокий, неполный мужчина с отменным чувством юмора, седыми волосами и бородой.

Весь ужин он шутил, возмущался по поводу нашей политической системы и постоянно делал такое лицо, когда скажут что-то ему непонятное, что все начинали хохотать. Но, к сожалению, как только он съел дессерт, ему пришлось уходить. Что было грустно. Этого человека невозможно было забыть.

Уж я запомнила его на всю жизнь, поверьте.

После ужина я провела много времени с Сэмми и здорово с ним подружилась. Это была просто восхитительная собака! Эмбер показала мне свою комнату. Все здесь было в голубых тонах - прямо, как я люблю: высокая двуспальная кровать, кремового цвета шкаф во французском стиле: высокий, с двумя разрисованными дверцами и резными ручками. Смотрелось очень даже не дурно! Пару тумбочек, плетенных из какого-то дерева и стеклянной крышкой, на которых стояли светильники и будильник, которым, как сказала Эмбер, она никогда не пользуется:

- Он слишком громко звенит и портит мою детскую психику.

Также на полу лежал большой белый ковер. И, конечно же, кремово-голубые, в полоску, занавески, которые прикрывали огромное окно.

Я ожидала увидеть в нем огромные стволы деревьев, сквозь которые не видно света. Они начинали расти далеко внизу, а заканчивались там, куда человеческий глаз не мог достать. По крайней мере я так думала.

На самом же деле вид был совершенно другой: за домом располагался сад, их домашний сад.

- Мама проводит там очень много времени, - пояснила мне Эмбер. И я прекрасно ее понимала, так как дома оставила свой небольшой квадратный садик, за которым я ухаживала.

Когда я посмотрела в окно, то увидела много маленьких и крупных деревьев, которые находились в саду: я сразу узнала персик, вишню, сливы, яблони и многие другие. Некоторые из них я видела впервые. Также здесь было много кустарников, типа ежевики, смородины и малины. Все это было огорожено невысоким зеленым забором. А дальше был лес. Огромный, темный и, по-моему, не очень приветливый.

- Он делится на две части, - пояснила девушка, - Светлую и Темную. Народ не придумал им названия, так что мы называем так. В первом практически всегда светит солнце и деревья там тоньше, и растут реже, там есть река с питьевой водой. А во втором всегда темно и сыро, так как деревья растут близко друг к другу. Там холодно и мокро, много лишайников. Не очень приятное место.

Она рассказала, что в детстве, они с Кристофером часто бывали и в той и в другой стороне леса, но никогда не заходили глубоко. За домом Хантов располагался Светлый Лес, но, как объяснила Эмбер, если пройти метров сто влево, то можно оказаться в Темной Роще. Ну а если идти километры прямо, то можно оказаться в городе Проусли.

Когда Эмбер отправилась помогать миссис Хант мыть посуду (помогала и я, но они меня выгнали), мы с Сэмми были в ее комнате, на пушистом белом ковре.

Мы с ним играли, как вдруг в коридоре раздался скрип. Собака выбежала, и я отправилась за ней.

- Сэм! - позвала я. В коридоре было пусто. Тихий лай послышался в одной из комнат, - Сэмми! - позвала я уже тише, - Иди сюда, дружок.

Когда я добралась до двери, из которой шел звук, то вошла в светло-серую комнату. Тут пахло мятой. Я даже чуть не ахнула от такой чистоты.

- Сэмми, пойдем, - собака счастливо каталась на большом угольном ковре и никуда не собиралась уходить.

В середине комнаты стояла огромная белая кровать с темно-синими подушками. По обе стороны от нее стояли тумбочки, такие же, как и у Эмбер в комнате. А перед ней лежал этот самый ковер. Невысокий, но масивный шкаф стоял слева, а справа большое окно во всю стену, из которого было видно кусочки крыши школы и океан. Это была западная сторона. Еще на левой стене висел большой лук.

Против моего сознания, ноги понесли меня к нему. Когда я пересекла комнату, Сэмми подбежал и сел возле моей ноги.

- На вид, очень массивная штука.. - я провела пальцев по изгибу.

- Так и есть.

Грубый голос Кристофера заставил меня ахнуть и развернуться. Он стоял в дверях, со спокойным видом и наблюдал за мной со скрещенными руками на груди. Я корила себя, так как не услышала, как он подошел и вообще, что зашла сюда. Будь проклято мое любопытство!

- Что ты делаешь в моей комнате? - его лицо ничего не выражало и я, черт возьми, не понимала: злится он или, как обычно, смеется надо мной.

- Зашла украсть твои трусы, что же еще! - я всплеснула руками и указала на Сэмми, который уже почти полностью обслюнявил мою ногу.

- Сэм забежал сюда, когда мы играли, и я зашла, чтобы забрать его.

Кристофер со своим лицом, по которому ничего нельзя было прочесть, сел на корточки. Собака тут же понеслась к нему.

- Сэммюэль, это правда? Ты заманил ее сюда или же ты просто предлог, чтобы зайти в мою комнату?

- Я даже не знала, что это твоя комната! - я округлила глаза.

- Ну, так что, Сэм? Она заставила тебя? - он почесал его за ухом, как послышался голос мистера Ханта. Он звал Сэмми и тот сию секунду помчался по коридору, а затем вниз по лестнице. Сумасшедшая собака.

Мы прибывали в тишине. Он просто смотрел на меня, сунув руки в карманы, а я стояла и смотрела куда угодно, только не на него.

Мне было ужасно неудобно: будто я стою голая или что-то еще в этом роде. Я переступила с ноги на ногу.

Парень подошел ближе. В животе стянулся какой-то узел, который я отчаянно пыталась развязать всеми фибрами души.

Я глубоко вздохнула. Кто отключил кислород?

- Кейтлин? - он стоял в одном шаге от меня, а у меня уже, кажется, была паническая атака. Кто-нибудь, ударте меня лопатой по голове.

Я ничего не сказала, просто потому, что была не в состоянии и, мысленно ударив себе парочку оплеух, подняла голову с гордым и, как мне кажется, непроницаемым выражением лица.

- Что? - отчеканила я.

Парень был одет в белую рубашку с бабочкой и черные брюки. Его волосы, как обычно, прибывали в состоянии некого контролируемого хауса. Несколько прядок упали ему на лоб, совсем маленьких, но едва не застонала. Так мне хотелось дотронуться до него и убрать их. Но мои гордость и уважение к самой себе были все еще при мне, так, что я опустила взгляд и смотрела куда угодно, только не на него.

- Почему ты не смотришь на меня? - его низкий, тихий голос послал волну мурашек по телу.

Черт! Мне хотелось убежать отсюда.

Парень слегка рассмеялся снова, сложил руки на груди, от чего его рубашка натянулась на груди и мышцах на руках.

Я, наверное, в конец отчаялась и посмотрела ему в глаза. Карие, почти темные - они смотрели, будто сквозь и видели то, что скрыто от человеческого взгляда. Я невольно опустила взгляд на его губы: полные и привлекающие внимание. Его высокие скулы подчеркивали его худое, красивое лицо. Я все пыталась найти изъян, но мне это так и не удалось.

Парень вдруг закатил глаза и недовольно произнес:

- А вот теперь ты опять это делаешь.

Я недоуменно посмотрела на него и тоже сложила руки на груди.

- Делаю что?

- Рассматриваешь меня.

Кажется, я зарычала и ничего не видела из-за пелены своей злобы.

- Ты! Самовлюбленный кусок..- я направилась к двери, когда твердая рука обвила мою талию.

Мгновение и я оказалась зажата между прохладной стеной и каменным торсом Кристофера.

Мне вдруг стало жарко, не от температуры в комнате, стало жарко внутри. Будто горячий вихрь пронесся сквозь голову, живот и вообще сквозь все мое тело. В тех местах, где Кристофер меня касался, кожа будто была наэлектризована и посылала волны мурашек.

В голове появился непонятный белый шум. Затем вспышка света. А затем пусто.

Это было уж точно не из-за того, как я отношусь к нему..а что-то явно другое происходило.

Но спустя секунду это все утихло. Будто на меня вылили ведро ледяной воды, как будто снег сыплется где-то сверху и стало так легко, что казалось, я могу взлететь.

Когда я открыла глаза и часто заморгала, приходя в себя, Кристофер отстранился, хоть и немного. Его рука лежала на моей талии и я чувствовала аромат, исходящий от него: свежесть, запах осени и немного мяты. И меня осенило! Это впервые за все это время, когда мы с ним соприкоснулись. Не считая того, как мы столкнулись с ним в коридоре..Хотя теперь я вспомнила, что тогда задела его сумкой.

И те разы, что он дотрагивался до меня. Ведь он касался только моей одежды..

- Что это было, черт возьми? - я посмотрела на него и обнаружила, что у него сначала тоже был рассосредоточенный взгляд, но затем он посмотрел на меня в ответ.

- Это из-за нашей связи, дуреха. Мы же Профисенты.

- Но ты не владеешь Водой. Эмбер говорила, что только она..

- Она говорила правильно. Я не владею Водой. Я управляю Огнем.

Я сглотнула. В горле вдруг стало сухо.

Парень усмехнулся и наклонился ко мне.

- А как говорят, Вода и Огонь не ладят.

- Ага. Потому что одно тушит другое, - фыркнула я.

- Как посмотреть, - тихо ответил парень.

Снова тишина. И я вдруг только сейчас почувствовала, что его живот был почти прижат к моему, хоть он и выше. А его правая рука покоилась, как ни в чем себе не бывало, на моей талии. Даже ниже, могу заявить.

Я почувствовала, как его пальцы тихонько и почти не заметно выводят круги на моей коже.

- Кстати, красивая юбка, - хмыкнул он.

- Отойди и больше никогда так не делай, - прошипела я сквозь зубы и сбросила с себя его руку, что было тщетно, ведь его левая рука упиралась о стену выше моей головы.

Он блеснул белозубой улыбкой и наклонился еще ближе к моему лицу. Мне в нос снова ударил его аромат и я как будто собиралась потерять сознание.

- А волшебное слово?

Его нос почти касался моего - настолько он был близко.

- Абра-кадабра? - проскулила я.

Он вдруг рассмеялся, и этот звук послал очередную волну мурашек по моему телу. Черт бы его побрал!

- Отойду только тогда, когда признаешься, что ты без ума от меня, - и он немного отстранил свое лицо.

Я фыркнула. Захотелось сложить руки на груди, но из-за того, что парень стоял так близко, это было невозможно.

- Ага, только тогда, когда луна превратится в зеленый сыр.

- Что это? - он изогнул бровь.

- Ирландская пословица..Отойди!

- Но ты не хочешь, чтобы я отходил.

Самовлюбленный засранец.

- Какой сейчас год? Второй от Рождества Христова? Дай мне пройти!

Кристофер рассмеялся.

- Ладно, ладно, - он оттолкнулся от стены, но не отошел, - Я знаю, что ты меня ненавидешь, но мы должны сохранять хорошие отношения, так как мы в одном классе и ты подруга моей сестры..

Он начал так разглагольствовать, что все это развернулось так, будто я за ним все время бегаю, а ему это надоело. Будто мы с ним почти не знакомы и я для него лишь подруга его сестры. Меня это возмутило чуть более, чем полностью, так что я сказала:

- Я не ненавижу тебя, Кристофер. Но если ты будешь гореть, а у меня будет вода, - я приблизила свое лицо так близко к его, что по желанию могла бы облизнуть его щеку, чего я делать, конечно же, не стану, и прошептала ему на ухо, - Я её выпью.

Я задержалась на мгновение, прежде чем отстраниться, но и этого хватило, чтобы почти полностью потерять рассудок.

Я чувствовала его дыхание у себя на щеке, которое все ближе было к губам. Его ресницы щекотали мое лицо. За секунду до того, как я резко втянула воздух и, отстранившись от него, ушла из комнаты, я почуствовала легкое прикосновение его губ на своей щеке.

Когда я спустилась вниз, Мэдисон уже не было и мне стало в тысячу раз легче, будто я только что была в постели с ее парнем.

Я сказала Эмбер, что не очень хорошо себя чувствую, и поэтому мы попрощались с ее родителями и отправились домой. Пешком, как я ее попросила. Мне нужно было охладить голову.

 

 

Когда мы дошли до кампуса, почти в полной темноте, и зашли в здание, нас тут же  с "радостью" встретила мисс Одрин. Она отчитала нас за то, что мы так поздно гуляем по ночам. От меня не укрылось то, что в холле уже никого не было, хотя было не так уж и поздно.

Эмбер объяснила, что мы вернулись от ее родителей, и что с нами ничего плохого не произошло по дороге. Миринда выглядела немного взволнованной и сразу же отправила нас в комнату. А когда мы поднялись на этаж, то обнаружили, что вокруг все тихо. Очень.

Когда мы зашли в комнату, я спросила:

- Мне одной показалось, что что-то не так?

- Нет. Они была чем-то очень и очень обеспокоена. Ее сердце часто билось - она была напугана.

Я выгнула бровь.

- Когда это ты успела помереть ее артериальное давление?

- Это мои способности, Кейт, - Эмбер села на кровать и начала рыться среди подушек, как оказалось, в поисках расчески, - Ты так тоже научишься.

- Слышать мысли людей? - я начала переодеваться, но в моей голове уже рисовались невообразимые картинки того, что такого могло случиться.

- Не мысли, их..эмоции. Раз мы владеем Водой, то, как говорит мой папа, владеем человеком. Который, кстати, на 80% состоит из воды. Кровь - это жидкость. Я слышу все скачки сердца, точнее, могу их ощущать. Когда человеку страшно - сердце бьется по другому, в отличие от того, если бы он был, например, рад или счастлив. Я не могу тебе объяснить всего этого. Но ты тоже научишься все это ощущать.

Я томно вздохнула и улеглась на кровать.

- Так как ты думаешь, что случилось?

- Не знаю, - мотнула головой девушка, - Раз она не говорит, и не было никакого объявления, значит либо что-то серьезное, либо, наоборот, незначительное.

- Нам остается только ждать, - фыркнула я, - Как всегда.

Я расстелила постель, что сделала и Эмбер. Забравшись под теплое, мягкое одеяло, я взглянула в окно. На огромное, бесконечное, темное небо.

- Ненавижу ждать, - в тишине послышался тонкий голос девушки.

- Не думаю, что вообще существуют люди, которые испытывают удовольствие от ожидания чего-то плохого, - ответила я и сильнее закуталась в одеяло.

- Что у вас произошло с Крисом?

Этого вопроса я не ожидала и поэтому еще минуту лежала молча в надежде на то, что она забудет свой вопрос. Это было глупо. Так что мне пришлось ответить.

- Я не знаю, - призналась я, - То он ведет себя так, будто мы совершенно разные люди. Будто я чокнутая фанатка, которая гоняется за ним повсюду. А в другую секунду, он ведет себя нормально. И я не могу определиться за кого его считать. За милого парня или за придурка?

С секунду девушка молчала, а затем ответила.

- Считай его за Кристофера. Он то, что он есть. И всегда будет таким. Просто он придуривается иногда, но это всегда проходит со временем.

Я не знала, что она имеет в виду: придуривается тогда, когда иногда ведет себя милым или наоборот? Эхх.

- Почему он такой серьезный? - этот вопрос мучил меня еще с того времени, как только я впервые столкнулась с ним в коридоре своей школы и разбила его телефон.

Эмбер тихонько рассмеялась.

- Он не всегда бывает таким. Но раньше он был гораздо веселее.

- И что же случилось? - я повернулась к Эмбер и попыталась разглядеть ее лицо в этой темной комнате.

- Много всего. Например..

Она глубоко вздохнула и тоже повернулась ко мне. Я сжала край одеяла в руке.

- Я помню, как он плакал первый и последний раз за всю жизнь. Это было в прошлом году. Мы ехали с ним из города в школу и по дороге увидели собаку. Она лежала на обочине, ее кто-то сбил и даже не удасужился помочь. Не знаю, кто это был. Может они это сделали случайно и не заметили или сбили ее нарочно, ведь есть люди, для которых животные - ничто. В них нет жалости, - она втянула воздух, а я вытерла наворачившиеся слезы, - Так вот, мы ехали и напевали нашу любимую песню, был почти вечер, но все еще было видно. Кристофер заметил собаку первым и сразу же остановился возле нее. Мы выбрались из машины и подбежали к ней. Она едва дышала, у нее

были сломаны ребра, и она почти вся была в крови. Он сказал, что она мучается и ей уже не помочь. Я сразу поняла, что нужно сделать. Он сказал мне идти в машину и закрыть глаза, но сев, я не стала зажмуриваться, я смотрела. Он душил ее и по его щекам катились слезы. Ему было тяжело, но он понимал, что если бы он не сделал этого, она бы мучилась. У нас в машине была лопата и мы похоронили ее. Когда мы сели в машину, мы поехали не сразу. Я видела, что он едва сдерживался, чтобы не заплакать. Я обняла его. Он протер глаза, и мы поехали дальше.

После этого случая у нас есть Сэмми.

Я едва сдерживалась чтобы не разрыдаться в полный голос. Я закрыла рот ладонью и чувствовала, как тело содрогается от плача.

Эмбер встала с постели, легла ко мне и обняла.

- Успокойся, все хорошо.

Так мы пролежали 15 минут, а после, обе заснули.

 

 

 

 

Глава 15

 

 

 

 

 

 

Наутро следующего дня - я спала до последнего. Эмбер уже успела сходить по всем своим делам, когда я разлепила глаза.

- Ты знала, что когда ты спишь, занимаешь так мало места, что хватит еще двум людям.

Я потянула на кровати всем телом и зевнула.

- Что ты имеешь в виду?

- Как только ты уснула, то тут же свернулась клубочком на самом краю. Я даже пыталась тебя разбудить, но потом и сама заснула. А утром, когда я открыла глаза, ты лежала на том же самом месте. Ты не на сантиметр не сдвинулась.

Пока она говорила, я уже встала и стала застилать постель.

Я пожала плечами, когда она закончила.

- Не знаю, я так всегда сплю.

Девушка издала легкий смешок и шлепнула меня по заднице, когда я повернулась к комоду.

- Давай быстрей, иначе не останется твоего кофе.

Услышав это, я моментально натянула свои черные джинсы. Оглянулась на Эмбер. Она стояла с пластиковым стаканом сока и была одета в шерстяное персиковое платье, которое лилось по ее фигуре, как водопад льется струйкой по узкой скале. На ногах розовые конверсы.

Я посмотрела в окно. Вчера был очень ясный день и чистое небо. А сейчас оно затянулось серыми тучами, которые не пропускали ни одного лучика солнца на землю. Все выглядело холодным, но в то же время освежающим. Было только не понятно - будет ли дождь?

- Дождя не будет, - Эмбер будто прочитала мои мысли, - Сказали, что сегодня будет пасмурно, может небольшой ветер и все.

Я кивнула и достала из комода розовую толстовку со шнурками по бокам, которые нужно завязывать, чего я, конечно, не сделала.

Натянула свои любимые черные ботинки, очень похожие на военные берцы. Когда папа покупал мне их, то сказал, что это они и есть.

Мы спустились в столовую, и я налила себе кофе. Тут уже никого не было - все отправились на занятия - и мы пошагали тоже.

- Вот черт, - простонала Эмбер, - Первая Тренировка, а моя форма в школе.

- Мы уже будем тренироваться?

- Не знаю, - девушка смяла листок и сунула мне в ладонь, - Я сейчас сбегаю в кампус, ты подождешь?

- Я схожу с тобой, - я засунула расписание в портфель и закинула лямки за плечи, готовившись с легкой пробежке.

- Нет, нет, - она махнула рукой и начала исчезать, - Подожди возле входа.

Она испарилась.

Я поволокла свои ноги ко входу в спортзал. Через стеклянные окна и двери я видела, что народ уже строится. 

- Я тут, - Эмбер коснулась моего плеча, от чего я чуть не подпрыгнула.

Я обернулась. Она была уже переодета в розовые спортивные штаны и черную толстовку.

Мы вошли внутрь, а затем прошли вглубь зала.

Женщина - подтянутая, высокая, с конским хвостом на голове стояла к нам спиной, а напротив нее стояли в линию ребята.

- Простите за опоздание, - Эмбер подняла руку и потащила меня в шеренгу.

- Больше не опаздывайте.

Когда я стала самой последней в ряду, то могла увидеть нашего учителя. Это была женщина тридцати лет, со светлыми волосами, которые, как оказалось, она всегда завязывает в высокий хвост. У нее были вытянутые черты лица, полные губы и густые ресницы.

Она была очень красивой. Стояла она ровно, прямо. А одета была в коричневые облегающие штаны, почти такие же, как у меня, ботинки и черную приталиную футболку, которая была заправлена в штаны.

Учитель назвала всех по фамилии, чтобы убедиться все ли на занятиях. Сегодня здесь были ученики не только из нашего класса, но и из параллельного.

Она захлопнула журнал и обратилась к нам:

- Итак. Меня зовут Мэри Джейн - я буду вашим инструктором на ближайшие два года обучения. У меня вы будите учиться перед вашими заданиями, на выполнение которых вам необходима практика. Но, прошу заметить и запомнить - я не являюсь вашим учителем физкультуры. Я - ваш инструктор. Я буду вас учить пользоваться не вашей физической силой, а вот этой, - она дотронулась длинным пальцем до головы,

- Все ваши теоретические знания, которые вы приобретете на уроках, мы будем изучать на практике. Я научу вас пользоваться вашими истинными силами, которые помогут вам в ваших заданиях. Всем все понятно?

- Да, мэм. - все ответили хором.

- Чудно, - у такой, хрупкой, на первый взгляд, женщины и такой командный тон, - А сейчас каждый из вас выяснит кое-что интересное о себе.

Она пересчитала нас, и получилось где-то около 50 человек. По очереди из колонны она вызывала каждого и подводила его к большому дубовому столу, который находился в левой стороне зала - ближайшей ко мне.

На столе лежало огромное множество оружия: от винтовок до ножей и арбалетов.

- Итак, - первой была полноватая темнокожая девушка, - Что тебе нравится больше всего?

У девушки, как и у большинства остальных, разбегались глаза. Она около минуты стояла над столом и осматривала каждое орудие.

- Я тебе подскажу, - мисс Джейн приблизилась к девушке и положила ее руку на стол, - Ты чувствуешь?

С секунду ничего не происходило. А затем, девушку закивала головой и отняла руку от стола. Она направилась к другому краю стола, обходя мисс Джейн и когда приблизилась, схватила один из ножей. (которых там, кстати, было очень много). Этот был с толстой коричневой ручкой, длинным лезвием, срезанным с боку. Девушка подержала его в руке, а затем подняла голову на учителя.

- Чудно, - кивнула та, - Можешь отойти в ту сторону.

Девушка прошла в противоположную сторону от нас и остановилась, разглядывая свое "сокровище".

Для меня это было более, чем странно. Нам по 17 лет, а тут на тебе: "выбирай нож, какой тебе нравится". А потом что, может и людей пойдем убивать?

Сначала мне казалось, что мне одной немного не по себе, но, как оказалось, некоторым девушкам и даже парням тоже было неспокойно и даже страшно. Некоторые подходили к столу с огромными от страха глазами и боялись посмотреть на пистолеты и ножи. Но были и те, которые, кажется, еще с далека, приметили какое оружие им выбрать и уходили оттуда с улыбками.

Когда к столу подошла одна из девушек, перепуганная от страха, мисс Джейн сказала всем:

- Этот стол свяжет любое из оружий с вами. Запомните: как вы выбираете Орудие, так и Орудие выбирает вас. Если некоторым из вас страшно, то я спешу вас успокоить или же нет, - мы с Эмбер переглянулись. В ее глазах, как и в моих, виднелись нотки обеспокоенности, - Это оружие

пригодится вам в будущем. Вы будите, полностью за него ответственны, а оно за вас. Не стоит его бояться, однажды, оно спасет вашу жизнь. Это ваше Орудие. С начала задания и до конца жизни оно будет с вами. И не важно - что это будет: меч, лук или пистолет.

Она обошла вокруг стола и приложила руку девушки к крышке.

- Оно не сможет вам навредить. Никогда. Между вами установится прочная связь, которую почти невозможно разорвать, - затем она улыбнулась, чего никто не ожидал, - Считайте, что это ваш первый урок.

Теперь почти все выбрали свое Орудие: Эмбер выбрала кинжалы, которые должны крепиться на застежках в ее обуви (по-моему - это больше, чем круто); Мэдисон выбрала две, тонкие на первый взгляд, палки, которые по краям были залиты железом; Илай выбрал пушку, а Кристофер, конечно, лук.

Мисс Джейн сказала, что у каждого из нас свое Орудие и одинаковых быть не может. У каждого свой выбор.

Очередь подошла ко мне. Я оставалась стоять самая последняя и когда мне нужно было подходить к столу, я немного волновалась.

Я стала напротив мисс Джейн и оглядела все, что осталось. Оружия здесь оказалось гораздо больше, чем мне было видно со своего места.

Когда я посмотрела на учителя, она кивком головы указала мне положить руку на стол. Что я и сделала и ожидала, что вот-вот что-то произойдет. Но так ничего и не случилось. Я снова посмотрела на мисс Джейн. Она подошла и дотронулась своей прохладной рукой, снова положив мою ладонь на холодную крышку дубового стола. Прошло еще пару секунд, но я так ничего и не почувствовала.

- Ты что-нибудь ощущаешь?

Я открыла глаза и замотала головой.

- Ничего, - я ощущала лишь прохладу дерева под ладонью, - Ничего! - снова сказала я и, кажется, поднималась злость.

Я не знаю, на что я злюсь, но мне совершенно не нравилось то, что я была последней и у меня ничего не выходило.

Она погладила меня по плечу и, посмотрев мне в глаза, улыбнулась. Господи! Какая же она красивая со своей улыбкой в сочетании с темно-синими глазами. Весь урок она была угрюмой, строгой, серьзной, но когда она улыбнулась, то стало понятно, что она очень добрый человек. Как люди вообще могут быть такими красивыми?

Мисс Джейн спросила:

- Ты совсем ничего не чувствуешь?

- Совсем, - я покачала головой и опустила глаза.

В толпе послышались короткие смешки.

Учительница приподняла пальцами мой подбородок и с несколько томительных секунд вглядывалась в мое лицо. А затем она кивнула.

- Хорошо, тогда просто посмотри на все это и скажи, что тебе нравится больше всего.

Я выгнула бровь, но послушно осмотрела стол и стала прикидывать:

*пистолет - это, конечно, круто, но мне вдруг представилось, что он будет ужасно неудобным;

*арбалет - он сразу мне не понравился, хотя что-то в нем и было, - он тоже казался мне не удобным;

*нож - я подумала, что нож я могу достать где угодно, так что и думать о нем не стала.

И тогда я невольно кинула взгляд на лук Кристофера.

- Мне нравится лук, но он уже занят, - сообщила я.

- Тебе хочется лук? - переспросила мисс Джейн.

- Нет, не хочется..просто..Мне он нравится больше всего.

- Тебе ведь хочется в нем что-то изменить, так ведь?

Я не ожидала такого вопроса, но он оказался правильным. Мне хотелось что-то ТИПА лука.

Я кивнула.

На первых соревнованиях по стрельбе из лука, первой моей проблемой было натягивание тетивы. Это для меня оказалось, как и для большинства, очень сложным. Мои руки тряслись и я не смогла попасть не в одну цель, хотя до этого я и тренировалась. После, конечно, я улучшила свои навыки, но это было два года назад, да и вообще, что-то в нем было для меня не то.

Мисс Джейн подошла к одному из больших сундуков, которые стояли поодаль от стола, из которых, по всей видимости, она и вытащила все эти "вещицы" и достала небольшую резную шкатулку. Когда она поднесла ее ближе, то я увидела, что на ней выжжены китайские иероглифы.

Когда она ее открыла, я была готова увидеть все, что угодно, но не то, что я сейчас увидела.

Пока она несла ее ко мне, она спросила: Хорошо ли я играю в дартц?

"Конечно, хорошо", - подумала я, - "Кто не умеет играть в дартс?". Но я не успела ответить.

В шкатулке лежал дротик. Не такой, каким играют в дартс - немного другой. Его основание было черного цвета и длиннее, чем обычно.

Хвостик тоже был черным, с красной полоской. А игла была немного тоньше и намного острее, что было видно невооруженным взглядом.

- Бери, - произнесла мисс Джейн, поднеся шкатулку ближе ко мне.

Я взяла дротик в руку и обнаружила, что он тяжелее, чем, кажется.

В толпе снова послышались смешки, но уже громче.

Я повнимательней разглядела предмет на моей руке: его основание было наполовину в железном обрамлении, на котором были выгравицерованы какие-то узоры. И какого было мое удивление, когда я заметила другие узоры на самой игле. Я с несколько секунд шокирующе разглядывала удивительную вещицу, а затем руке стало тепло. Между дротиком и моей ладонью будто обвязали тоненькую ниточку и завязали на бантик посередине. Это было очень приятное ощущение. Я теперь понимала, почему ребята так держались за их Орудие - оно как будто за секунду

стало самой дорогой и важной вещью в мире. Будто за секунду оно стало частичкой каждого из нас. Это как влюбиться, только немного по-другому.

Кажется, я улыбалась, так как мисс Джейн улыбнулась тоже.

- Теперь чувствуешь? - спросила она, уже зная ответ на вопрос.

- Да, - я кивнула, - Спасибо, мисс Джейн.

- Всегда, пожалуйста, - она подмигнула, а меня переполняла такая радость, будто мне только, что купили билет до Лос-Анджелеса, к бабушке,

в один конец.

Я так по ней скучала.

Когда я возвращалась обратно к ребятам с самым маленьким Орудием в руке, учительница сказала:

- А теперь строимся в колонну по одному и будем тренироваться.

Мы построились. Перед нами стояла большая круглая мишень - такая же, какая была на соревнованиях по стрельбе из лука. И каждый из нас испробовал свое оружие.

Прошло примерно двадцать минут, когда очередь дошла до меня. Все это время я пыталась разглядеть рисунок на дротике, что мне так и не удалось.

- Бросай, - скомандовала мисс Джейн.

Я без всяких разговоров легко метнула дротик в мишень и попала в девятку, прямо возле кольца десятки.

- А теперь выставь руку вперед.

Мисс Джейн приподняла мою руку и я вытянула ее ладонью вперед.

И тут же, как будто маленькие искорки заскакали по воздуху. Будто я держу что-то на веревочке. Это было так быстро, что я невольно вздрогнула.

- Все хорошо, это ваша связь. А теперь, - она отпустила мою руку, - Медленно сжимай ладонь.

Я послушно начала, палец за пальцем, сжимать ладонь в кулак. Было такое чувство, будто..

- Что ты чувствуешь? - потребовала мисс Джейн.

Я сглотнула. От всего этого у меня пересохло во рту. Я не знала, как передать, что я чуствую.

- Будто я делаю укол сыру, - пожала я плечами.

Снова сзади раздались смешки, но они быстро прекратились под строгим взглядом мисс Джейн.

- Сыр? - переспросила она, едва сдерживая улыбку, - Сыр..Чудно! Смотри и продолжай.

Я взглянула на дротик и только сейчас поняла, что когда я его метнула, он не полностью вонзился в мишень, а лишь самой острой частью.

Я снова начала сжимать ладонь.

- Чем глубже вонзаешь лезвие, тем противнику становится больнее. В дротике есть отверстие для капли яда, поэтому при каждом сжимании, он будет выпускаться все больше и больше. Жертва будет прибывать в муках столько времени, сколько ты будешь держать в его теле дротик,

- это звучало жутко и пугающе, но мне почему-то было настолько интересно ее слушать, что я едва не открыла рот, - Но независимо, есть в дротике яд или нет, когда ты вонзишь иглу до конца - человек умрет. Смотря, конечно, куда попадешь.

Я снова сглотнула. И смешки разом прекратились. Некоторые, наоборот, присвистнули, кажется, рады таким заявлением. А вот меня это немного, но смутило. Не испугало, но смутило.

- А теперь дерни рукой назад.

Я сделала это несуразно, но как только я резко повернула ладонью в другую сторону, дротик моментально выскользнул из мишени и влетел мне в руку.

- Вау! - не удержалась я.

После урока я еще долго отходила от того ощущения, что я испытала, держа под контролем силу своего Орудия. Это было для меня странно, но также это было и захватывающе. Меня переполняли эмоции. Поэтому делившись всем этим, мы с Эмбер проговорили так долго, что я даже не помню, в котором часу отключилась.

 

*****

 

- Господи, - рассмеялась девушка, - Я балдею от тебя. Зачем ты их носишь? Тебе не десять!

- И что? - возмущенно фыркнула я, - Ты вот мне скажи, - я встала и указала ей на свои носки с маленькими супергероями, - Как можно ходить грустной, когда у тебя на ногах это!

Сегодня важный день. Вся школа стояла на ушах, так как Хэллоуин уже на носу, и очередной бал состоится уже в эту пятницу.

Всем сообщили по объявлению.

Все девушки только об этом и говорили, а парни суетились: кого же им пригласить.

- Нет, Стив, спасибо, я пойду вместе с Кейт. - Эмбер в который раз отказала парню за этот день. Я серьезно. Даже со счета сбилась.

Парень обиженно надул губы и прошел мимо нас.

- Почему ты всем отказываешь?

Мы шли по дорожке от первого кампуса ко второму, лавируя меж учеников.

- Потому что тебе не с кем идти. А я тебя одну не оставлю, - сообщила Эмбер.

Мне даже стало совестно. Мне-то и правда идти было не с кем, так как я тут почти не с кем не знакома. Мы с Эмбер пропустили вечеринку, которая была в самый первый день прибытия, где все и познакомились. А там уже началось: флирт, веселье, новая дружба. Но я не жалуюсь. Мне хватало моего круга общения. Сполна.

- Пожалуйста, Эмбер. Я чувствую себя виноватой, - застонала я.

- Эй, успокойся, - хмыкнула она, - ТЫ не единственная причина, по которой я им отказала.

Девушка закатила рукава синей рубашки.

- Ты их вообще видела? Они же все уроды!

- Эмбер!

- Ну а что? Глупые подростки. О чем я там с ними буду говорить? О видеоиграх? - она широко открыла глаза.

Я засмеялась.

- Не обязательно.

- Ну, уж нет, - решительно заявила она, - Ты и сама знаешь, что мне хочется пойти с тобой. Не загоняйся.

Я вздохнула. Хочется, не хочется, а все равно как-то не правильно.

- Выходит так, будто я жалкая, - засмеялась я.

Эмбер не успела открыть рот, как кто-то сказал:

- Почему это ты жалкая?

Обернувшись назад, я обнаружила, что нас нагнал Илай, который теперь был на уровне с нами и шел справа от меня.

- Она загоняется по поводу того, что ее никто не пригласил, - махнула кареглазая.

- Эмбер!

Вот теперь я точно выгляжу жалкой. Ну, кто тянул ее за язык.

- Этого не может быть, - самодовольно заявил блондин, тряхнув волосами.

- Еще как может, - хмыкнула я, стрельнув убийственным взглядом на девушку слева. Она виновато подняла плечи.

- Нет, не может. Ведь я тебя пригласил.

Он все еще спокойно шел возле меня, улыбаясь нам.

- О нет, - смеясь, я закатила глаза, - Тейлор из меня шубу сделает.

Илай фыркнул.

- Не сделает. Пусть разберется там со своим дерьмом, потому что она у меня уже во-от здесь, - он указала на горло.

- А это отличная идея, - закивала Эмбер. Мы уже поворачивали и подходили к очередному зданию из светло-коричневого кирпича.

- А вот и нет, - я дернула руками, - Теперь выходит, что я разлучница?

Теперь была очередь Эмбер закатывать глаза.

- Ну, сколько можно?

- Успокойся, Кейт Деница. Поверь, из всех учеников, ты - моя лучшая компания, - произнес Илай, - Ты ведь моя лучшая подруга.

Я цокнула, но улыбнулась этому высказыванию.

- Без намека на секс.

Эмбер залилась хохотом, а я треснула его по руке.

- Ну, ты и болван!

Но тоже не смогла удержаться и рассмеялась.

- Давай же!

Парень резко остановился и стал передо мной, взяв мою руку в свою и опустился на колени. Те, кто шел спереди и сзади нас, тоже остановились, наблюдая за зрелищем.

- Илай! Что ты творишь? Встань! - грозно зашипела я, пытаясь высвободить свою руку. Но хватка парня, хоть и не причиняла мне боль, но была сильной.

- Кейтлин Ривер, согласишься ли ты пойти на бал в честь Хэллоуина со мной, Илаем Говардом? Твоим лучшим другом?

Эмбер захихикала. Я тоже не могла сдержать смех, но все еще дергала рукой в разные стороны.

- Илай, пожалуйста! - умоляла я.

- Ну так что? - крикнул он еще громче, чтобы все услышали, - Ты согласна?

Ребята вокруг улыбались, затаив дыхание.

Голубоглазый смотрел на меня выжидающим взглядом, кивая головой, показывая, что мне нужно согласиться.

Я совершенно не против пойти с ним, потому что он один из самых очаровательных людей на планете. Он мой друг и я бы тоже не нашла лучшей компании (не считая Эмбер, конечно), чтобы пойти на бал. Но он парень Тейлор. И я уверена, что со стороны, ходить на бал с чужим парнем, не выглядит как хороший пример.

Я подняла брови, не зная, как ответить. Эхх. Надеюсь, что это не кончится трагично.

- Ладно, я пойду с тобой.

Все вокруг зааплодировали, а Илай подхватил меня на руки и покрутил в воздухе пару раз. Когда я начала на него кричать, что-то типа: я слишком тяжелая и что если я упаду, то он упадет на дно вместе со мной, он меня опустил.

- Так бы сразу, Китти-Кэт.

Самодовольно ухмыльнувшись, парень открыл для нас с Эмбер дверь, и мы вошли внутрь.

Но когда мы заходили, я обернулась назад и увидела ЕГО лицо. Кристофер стоял и смотрел прямо на меня. Его взгляд, как обычно, ничего не выражал, но на его лице читалась злость.

Какого черта? Я резко отвернулась.

- Ууу. Кто-то ревнует, - пропела Эмбер.

- Ты о чем? - фыркнула я, проходя дальше.

- Мой брат не в восторге, что Илай тебя пригласил.

Мое сердце от этих слов произвело скачок, но я не имела к этому отношения. Пошел бы он..

- Это его проблемы. - Заявила я, - Мне все равно, что ему нравится, а что нет.

Эмбер засмеялась.

- От самой непопулярной девушки в школе к разбивательнице сердец за пару секунд?

Я шлепнула ее по руке, от чего она рассмеялась и мы отправились на третий этаж, на Освоение Стихии.

Это был уже третий урок с мисс Уилсон и все были в восторге. Она уже учила нас, управлять самой Водой и даже показала, как сотворить ее из ничего, что оказалось сложнее, чем кажется.

- Давай же, Кейт, - шепнула Эмбер.

Пфф. Конечно, ей легко говорить, у нее-то получилось с первого раза. А я вот уже битый час пыталась материализовать каплю воды над рукой из воздуха.

Видя мою корявость, мисс Уилсон, которая была одета сегодня черные брюки и свитер с забавной надписью, положила руки мне на плечи, когда моя голова уже начала лопаться от напряжения.

- Тише, дорогая, - произнесла она, - Все легче, чем кажется.

Ха! Это будет написано на моей могиле.

- Но я не знаю, в чем дело. Я стараюсь изо всех сил, но ничего не выходит.

- Не нужно так сильно..стараться, - к нам обернулось пару учеников, у которых также не получалось сделать это упражнение, - Вам не нужно "заставлять" Воду появляться. Вы должны просто захотеть и она подчинится. Это как если бы вам захотелось пить где-то в жарком месте, вы же не заставляете воду саму появиться, вы где-нибудь ее находите. Так и здесь. Вам просто-напросто нужно представить ее напротив вас.

Я поразмышляла над этим пару минут, когда учительница дала нам время передохнуть и потом все таки у меня получилось. Поэтому в кампус я отправлялась счастливая.

 

 

 

 

 

 

Глава 16

 

 

 

 

 

 

Все разговоры в школе были о бале в честь Хэллуина, который будет уже завтра. Девушки только об этом и гудели. И не только девушки.

- Я уже несколько дней гадаю, что надеть, - Йен был взволнован, казалось, больше, чем кто-либо, -  Хочу выглядеть так, чтобы Коул знал, -парень многозначительно вздернул бровями, - Что он потерял.

Он расстался со своим парнем и теперь только и думал о том, как, не то отомстить ему, не то вернуть его. Мы с Эмбер просто кивали и поддакивали ему, не зная, что посоветовать в такой ситуации.

- Ты же красавчик! Нового найдешь. - Эмбер махнула рукой.

- А еще очень обаятельный, - подмигнула ему я, - Так что это всего лишь вопрос времени и твоего желания.

Йен смешно надул губки, но все же кивнул.

- Вы, пожалуй, правы.

Мы стояли в очереди за едой в кафетерии. Эмбер взяла себе салат и сок, Ян - кусок пиццы, я же взяла булочку с вишней и кофе.

- Приходи завтра к нам в комнату, все и нарядимся, - махнула кареглазая.

- Заметано, сученьки. - Йен кивнул и мы прошли к столу.

Только я проглотила содержимое своей ротовой полости, как мне на глаза кто-то положил свои руки. От этого "кто-то" пахло завлекающим парфюмом. Его руки были нежные и определенно мужские.

- Не знаю, кто это, но я не люблю такие игры! - заявила я, схватившись за руки человека, стоящего за спиной и потянула вниз. Вдруг перед

глазами нарисовалось лицо Илая.

- Ты уже выбрала костюм, Пушинка? - он плюхнулся на стул рядом со мной, поздаровавшись с ребятами.

- Пушинка? - подняла брови я.

- Когда я тебя поднял, то даже не почувствовал. Так что ты Пушинка.

После такого заявления наш стол, кроме Илая, взорвался смехом, что привлек внимание других ребят в помещении.

- Что такого? - улыбнулся парень.

Охх. Какой же он был милый с его ямочками, голубыми глазами, озорной улыбкой и прямыми белоснежными волосами.

- Если бы ты только увидел, сколько она ест, тебе бы уже стало тяжело, - отсмеявшись сказал Йен.

Я закатила глаза, но улыбнулась. Когда я снова посмотрела на Илая, его лицо вдруг оказалось очень близко к моему, как он сказал очень тихо:

- Люблю девушек с хорошим аппетитом.

Подскажите, пожалуйста, как проглотить кусок булки, который застрял в горле, когда тебе шепчет такое самый потрясающий парень?

В горле пересохло, и я моргнула несколько раз, убедившись в его словах.

Затем он многозначительно улыбнулся и, отстранившись, встал и сказал, перед уходом:

- Я хочу фотографию твоего наряда, чтобы увидеть его первее всех.

Он подмигнул и скрылся за моей спиной.

- Вот. Это. было. Жарко. - отчеканил Йен, наигранно оттянув пальцами свитер и подул на себя.

Я бросила в него саломенкой.

- Да иди ты, - на что он только рассмеялся вместе с Эмбер.

Когда мы вставали из-за стола и относили подносы, кареглазая игриво задела меня локтем и проворковала:

- Эй, поаккуратнее. Что ты собираешься делать дальше?

- Жонглировать мужскими сердцами, как это делаешь ты, - я несколько раз подняла брови, и мы рассмеялись от нашей игры. Йен шел впереди нас и лишь закатил глаза.

Мы уже были на выходе из здания, когда он сказал:

- Вы, конечно, стоите дру..- я не услышла конец фразы, так как втолкнулась в кого-то твердого и теплого. Когда я подняла взгляд, то встретилась с холодным взглядом темных глаз. У меня перехватило дыхание.

Я думала о нем весь прошедший день и ночь, и теперь, когда увидела его, мое сердце подскочило к самому горлу.

- Прости, - прокряхтела я.

- Слишком занята флиртом с Говардом, чтобы заметить меня, Кейтлин?

Слушая его прекрасный глубокий голос, я сначала не поняла, что за дерьмо он произнес. Но когда поняла, то зарычала, разозлившись, и толкнула его в грудь, так как он удерживал мои руки. И где, черт возьми, Мэдисон?

- Тебе-то какая разница, ты, заносчивый засранец.

Я была в не себя от ярости и была готова надрать его чертов самовлюбленный зад. И никак не ожидала того, что сделает.

Кристофер склонился так близко к моему лицо, как он делал это в его комнате и перед моими занятиями. Его нос задел мой, а его манящие губы были рядом с моими.

В нос ударил его запах, и у меня внутри все затрепетало, а по коже прошла волна мурашек.

Он задержался рядом со мной на несколько секунд больше, чем нужно. Затем ухмыльнувшись, тихо сказал:

- Встретимся на балу, Шустрик.

Затем он быстро отстранился и натянув надменное выражние лица, прошел мимо меня, оставив стоять, как идиотку.

Какого черта сейчас было?

Несколько секунд спустя я услышала смех Эмбер и Йена, когда направилась прямо на них и пошагала к кампусу.

Когда я поняла, что они идут следом за мной, то подняла руку, ладошкой вперед.

- Не хочу ничего слышать.

Я была так зла, что не хотела это обсуждать с ними.

Вот же идиот. Он просто издевался надо мной и от этого получал силы, я клянусь. Просто козел!

Сзади послышался смех, а потом Эмбер сказала:

- Я же говорила: она никогда не бывает злая, только если дело не касается Кристофера.

- Никто и не сомневается, - захихикал Йен.

Я молниеносно развернулась на пятках.

- Может, отправимся в город, чтобы попить кофе? Как думаете, нам разрешат? Не хочу ни секунды тут оставаться.

Парень с девушкой переглянулись и Эмбер сказала:

- Я полагая, нас отпустят так как сейчас все в городе, выбирают платье. Мы тоже можем выбрать себе.

- Идет.

Мне хотелось всеми фибрами души побыть подальше от этого места хотя бы пару часов. Не сталкиваясь с Кристофером и Илаем. Ни с кем на планете. Как же меня все раздражают! Кроме Эмбер и Йена, конечно. Одни они понимают меня во всем свете. Хотя я уверена, что они уже запаслись кладовкой шуток, чтобы использовать их на мне в любую минуту.

 

 

 

Мы провели в этом небольшом городке, под названием Проусли, около 3-4 часов, чего сполна хватило, чтобы выкинуть из своей головы Кристофера-Чертового-Ханта хотя бы на время.

Мы с Эмбер выбрали себе бальные платья немного криппи-стиля. Йен купил красивый костюм из плотной ткани, коричневого цвета. Штаны былина тон темнее, как и карманы его пиджака. Он подобрал ко всему этому бабочку в клетку и замшевые броуги цвета охры.

Жаль, что он гей, потому что полшколы влюбились бы в него с первого взгляда.

Эмбер выбрала себе алое платье в пол, формы русалки. Оно было в обтяжку, а доходя до колен, оно превращалось в длинную баску. Оно держалось на маленьких бретельках, которые опускались на плечи. Это прекрасно показывало ее великолепную фигуру, выделяя грудь и попу. Она подобрала черные бархатные лодочки и закончила образ несколькими аксессуарами.

Я долго не могла подобрать себе подходящее платье. По правде говоря, поэтому мы и болтались по городу с бесчисленным количеством платьев так долго. Мне ничего не нравилось. А то, что нравилось, либо не сидело на мне, либо было не по размеру.

В конце концов, когда уже стемнело, и мы зашли в последний магазин, когда я уже думала, что пойду в шортах и майке.

- Вот, это оно!

Эмбер воскликнула так неожиданно, что я поморщилась. Она обратила мое внимание на темно-синее платье. Она была права, оно мне сразу понравилось.

- Тем более оно синее, тебе точно нужно его примерить! - потребовала девушка.

- Какая разница в том, что оно синее? - тут кареглазая потупила взгляд, но не успела я что-либо сказать, как Йен буквально втолкнул меня в раздевалку и закрыл за мной штору.

Когда я его надела и посмотрела в зеркало, то просто влюбилась. Я и раньше знала, что мне идет синий цвет, но это платье..

Оно состояло из узкого верха, который немного зашнуровывался сзади, как корсет, и пышного низа. Это была мягкая шифоновая юбка, необычайно пышная. Мои руки просто тонули в ней. Весь материал держался на тоненьких бретельках.

Я была более, чем в восторге. И когда я вышла к ребятам, по-моему, они тоже.

- Вау! Оно, как по тебе сшито! - воскликнула Эмбер.

Я не смогла скрыть улыбку.

- Тебе оно тоже нравится? Ну наконец-то! - всплеснул руками Йен.

- Все сделала фатиновая юбка, не так ли? - поиграв бровями, спросила Эмбер.

- И эти завязки, - я повернулась спиной, показывая им, - Не думала, что найду хоть что-то, что мне понравится, - призналась я, улыбаясь.

- Конечно, - кивнул Йен, - Ты в нем горячо смотришься. Кое-кому очень понравится..

Так, это было про Илая или кого-то еще? Черт. Мне это не понравилось. Я уже и так довольно долго не знала, что мне делать с Кристофером и собиралась покончить с этим. Сегодня я собираюсь пойти на бал с Илаем и веселиться.

Я не уверена, что этому обрадуется Тейлор, но сейчас, честно говоря, мне было все равно. Я просто хотела развлечься, забыть обо всем этим вечером, а потом просто проснуться, утром и ощущать приятный осадок от хорошего проведенного времени.

Я глубоко вздохнула.

- Теперь можем отправляться обратно?

- Да, - мы расплатились за платье и туфли, которые я выбрала в тон ему и, схватившись за руки Эмбер, закрыли глаза.

Спустя пару мгновений мы оказались стоящими в нашей комнате с пакетами в руках в полной темноте.

- Ну, до завтра, сученьки, - Йен в припрыжку выскочил в двери, оставляя ее открытой, тем самым пуская в комнату полоску света из коридора, освещенного мягкими белыми лампами.

Я направилась к своей кровати, в то время как Эмбер потянулась к выключателю и передвинула рубильник.

- Ааа! - мой писк был слышен, кажется, на весь этаж.

- Что случилось? - испуганный голос Эмбер был слышен из-за открытой двери.

- Кристофер! - я уронила пакеты, которые держала в руках.

Парень разложился на моей кровати рядом с мистером Мишкой и непринужденно на меня смотрел. А когда я запищала, он поморщился.

- Звонили из Китая, просили так не орать! - он привстал на локтях, подтянулся и уселся, глядя на меня снизу вверх, - Почему вы так долго?

Черт. Все это время, что нас здесь не было, и предназначалось, чтобы не видеть тебя, идиот!

Я щипнула себя в переносицу, голова начинала кружиться. Ненавижу перемещения Эмбер.

- Что ты тут делаешь? - спросила девушка, входящая в комнату.

- У нас проблемы, черепашки-нинзя, - он закинул руки за голову и посмотрел на нас. Он часто так нас называл.

Он выглядел так горячо в черной футболке и темно-коричневый приталенных джинсах, что я чуть не испустила стон. Его руки: гладкие, накаченные в умеренной степени, напряглись, показывая бесчисленное переплетение вен под его кожей.

Футболка немного поднялась, обнажая полоску накаченного торса и немного резинку трусов от Calvin Klein.

- Ты снова разглядываешь меня, Кейтлин?

- Кейт - во-первых, - зарычала я, сцепляя кулаки, - И НЕТ - во-вторых.

Он легко рассмеялся.

О, этот звук. Глубокий, плавный, от которого мурашки побежали по моему телу.

- Я бы хотел еще послушать твой дерзкий ротик, Ривер, - я фыркнула, - Но у меня дерьмовые новости.

Кажется, мы с Эмбер одновременно напряглись.

- Нас вызывают к директору.

Моя челюсть отвалилась до самого ада.

- Что? - резко произнесла я.

- Ну-ка повтори, - серьезный тон, и сдвинутые брови Эмбер делали ее очень мужественной, - Какого черта?

- Весь класс - не только нас, - он поднял ладони вперед, - Сегодня она поговорила с большинством, а завтра наша очередь и еще пары человек.

- И зачем это? - я пожевала свою губу, размышляя над тем, что могло понадобиться от нас миссис Эллистрейндж.

- Я что, экстрасенс? Откуда я знаю? - фыркнул парень, за что получил недовольный взгляд Эмбер, - Ну а что? Я здесь уже пару часов и ни с кем не разговаривал.

- И что ты тут делаешь, позволь спросить? - я сложила руки на груди.

Его взгляд стал жестче, а мышцы напряглись под футболкой.

- Потому что я подозреваю, что нас вызывают не спросить как у нас дела, а о том, кто пробрался в лабораторию пару недель назад.

Внутри все сковало.

- Ты, должно быть шутишь, - сказала я тихо.

- Мои шутки гораздо смешнее, так что нет.

- Почему так долго? - Эмбер почесала бровь - признак того, что она нервничает, - Я имею в виду, прошло больше около двух недель.

- Она была в Англии, - кажется, Кристофер был готов к этому вопросу.

Хмм. Мой мозг отказывался думать.

- Нам нужно придумать, что сказать, одинаковую информацию и говорить всем одно и то же, - его глубокий голос оказывал на меня некоторое успокоение при всей этой ситуации.

Эмбер кивнула.

Мы решили, что сказать, если нас застанут в расплох и договорились завтра заранее втретится, чтобы обговорить все еще раз.

Крис все еще лежал на моей кровати, пока мы сидели на кровате Эмбер. Я уже встала и собиралась согнать его, как земля под ногами начала опасно раскачиваться.

- С тобой все в порядке? - это относилось ко мне.

Я кивнула, но в глазах моментально потемнело. Неужели снова понизилось давление?

Ох, черт. Это не есть хорошо. В таких ситуациях мне помогала только Зои. Она всегда была рядом, когда что-то подобное случалось.

- Да, просто голова немного кру..- кажется, я начала падать. Если честно, то мой мозг был в тумане. Так что все, что я

помню, это то, как сильные руки подхватили меня. А потом я услышала голоса:

- Она всегда так реагировала на перемещение? - этот был мужской.

- Нет..Я не знаю. Мы с ней все время были вместе и все что было, это просто головокружение.. - голос Эмбер был очень обеспокоенным.

- Не думаешь ли ты..

- Нет, - отрезал парень, - Я бы понял. У нее просто понизилось давление. Послушай ее сердцебиение.

Голоса все еще продолжались, но я уже не смогла понять, ни слова. Мысли ускользали, не давая мне, ухватится ни за одну из них.

Кажется, я пыталась что-то сказать, как ужасная боль ударила прямо в голову. Мне захотелось схватиться и рвать волосы на себе от этого.

Оно как-будто расплавляло все у меня внутри..Голоса. Непонятный звук..Как будто кто-то пытался ворваться в мою голову без моего разрешения. Кажется, я закричала, потому что было невыносимо это терпеть. Будто это длилось часами и не собиралось прекращаться.

- Шшш, - я услышала мягкий голос возле моего уха, - Все хорошо, мы здесь, с тобой.

Я чувствовала сквозь толстую пелену, как рука плавно глядит мои волосы.

Я сжала зубы так сильно, чтобы хоть немного утихомирить ужас, творящийся в моей голове, сродни крику Серены. Но сию секунду все затихло. В голове стало так тихо, что я даже затаила дыхание. Постепенно послышались звуки вокруг. Голоса. Парень и девушка.

- С ней все хорошо, - один успокаивал другую, - Пойди и принеси холодное полотенце.

Спустя несколько секунд я почувствовала приятную прохладу в голове, в груди, повсюду. Вдруг стало легче в миллион раз. В большей степени из-за того, что мою голову не разрывало, как гигантский шар.

- С ней все в порядке. Это просто давление.

Я почувствовала собственный вздох облегчения. Открыла глаза.

Эмбер сидела напротив меня и кусала ногти, а когда посмотрела на мои веки, тут же вскочила и подбежала ко мне.

- Кейт, милая, как ты себя чувствуешь? - она была очень напугана, и мне стало ее жаль.

- Все хорошо, - я попыталась ее успокоить, - Не волнуйся. Просто голова разболелась.

- Но ты стонала и хваталась за голову, затыкая уши, а потом отключилась.

Я потихоньку принимала сидячее положение.

- Как долго? - прокряхтела я. Во рту пересохло.

- Это все продолжалось не дольше минуты, - девушка обернулась на дверь, - Крис пошел за медсестрой. Все будет хорошо.

Она погладила меня по волосам.

- Это ты сидела рядом со мной?

Хмурость сошла с ее красивого лица и к ее губам прокралась улыбка.

- Нет, это был Кристофер. Он от тебя не отходил.

Сейчас я была слишком запутала и не понимала: радоваться мне или злиться. Но я была ему благодарна.

- Он сказал мне дать тебе воды. Ты хочешь? - откуда он знал? Так делала только Зои, потому что знала, в чем я нуждаюсь в такие моменты.

Я кивнула и Эмбер протянула мне бутылку.

Я высушила всю без остатка и благодарно ей улыбнулась.

- Спасибо.

Я откинула голову назад и отлепила волосы от мокрой шеи.

- Скажешь это ему.

Спустя пару секунд, в комнату пришла медсестра. Мы с Эмбер все ей объяснили, и она объявила, что это всего лишь симптомы вегето-сосудистой дестонии, чтобы это не значило. Дала мне таблетку и сказала, что мне нужно пару часов отдыха, немного сладкого, много воды и я буду, как огурчик.

Поблагодарив ее, я с удовольствием съела шоколадку, которую достала мне Эмбер, выпила стакан вишневого сока и отрубилась, погружаясь в сладкий мир сновидений.

 

 

*****

 

 

Ночь прошла также быстро, как я осушаю стакан с кофе. Эмбер разбудила меня до подъема и заставила сходить в медицинский пункт, чтобы спросить можно ли мне идти на занятия.

Я повиновалась, и она с радостью пошла со мной. Я же уверена, что она следила за тем, чтобы я не убежала.

Медсестра, которую звали Ута, которая приходила прошлым вечером, сказала, что уже все хорошо, и я могу со спокойной душой идти на занятия.

Эмбер поблагодарила ее, и мы отправились обратно в кампус.

- Не стоит тебе так переживать, - я взяла ее под руку, - Я же не умру.

- Конечно, нет, - фыркнула девушка, проводя пальцами по прядям волос, - У меня нет черного платья для твоих похорон.

Мы обе тихонько рассмеялись, чтобы не нарушать тишину и спокойствие раннего утра.

Я не прибывала на улице в такое время суток и честно говоря, не знала, что мне понравится встать около 6 утра и тащиться от одного здания к другому по мокрой росе, но это так.

Солнце лишь недавно поднялось из-за линии горизонта и мягко освещало землю своими сонными лучами. Не было ветра, и все деревья выглядели так, будто только начинали пробуждаться. Птицы потихоньку стали заводить свое плавное чириканье, которое перерастало в тихое пение.

Пока мы шли к кампусу, шаг за шагом, я успела пожалеть, что не взяла с собой фотоаппарат. Настолько потрясающей была атмосфера, что мне всем своим существом хотелось сохранить этот момент: я, Эмбер, шесть часов утра, 31 октября, день после обморока.

Мы шагали по дорожке и увидели, как какой-то мужчина ровняет кусты возле кампуса для учителей и поздоровались.

- Могу я попросить тебя? - нехотя я обратилась к Эмбер.

Она выглядела очень расслаблено, когда я посмотрела на нее. Еще не совсем будничный взгляд, немного опущенные веки и густые черные ресницы скрывали ее потрясающие карие глаза. Серо-голубо-белые пряди упали ей на лицо, и она заправила их за ухо.

Мы были одеты в пижамы. Она - в тоненький розовый топ с шортиками в тон и большое белое худи сверху, а я в большую бордовую футболку с маленькой буквой "K" на левой груди и такого же цвета короткие шорты, которые еле прикрывали задницу.

Моя жизнь - сплю, в чем хочу.

- Что? - она улыбнулась совсем невинно, увидев, что я ее разглядываю.

- Ты бы не могла..ээ..переместиться за моим фотоаппаратом?

Она хмыкнула.

- Почему я знала, что ты это скажешь?

Я пожала плечами и улыбнулась.

- Может, потому что знаешь меня до мозга костей?

- Еще не совсем, но уже достаточно, - она подняла брови, - Тот, который мгновенной печати?

Я кивнула.

В секунду она исчезла и появилась через минуту.

- Улыбо-очку, - я счастливо улыбнулась и направила объектив фотоаппарата на нас.

Эмбер прижалась щекой к моей и тоже широко улыбнулась, блеснув белозубой улыбкой. Я щелкнула нас на фоне восходящего солнца.

Тут же высунулась фотография и кареглазая радостно схватила ее и начала трясти.

- Вау, неплохо! - произнесла она, разглядывая проявившееся фото, - У тебя веснушки! Я даже не замечала..

- Да? - я моментально прижала ладонь к щеке, потому как не замечала у себя веснушек. Попросту не обращала на них никакого внимания.

Я перегнулась через ее плечо и посмотрела на фото. Там были мы, счастливо улыбающиеся, между лучей солнца, на фоне деревьев и уже почти пожухлой травы.

Мы сделали еще одно фото, чтобы оставить каждое для себя и еще одно, чтобы подарить его Йену на память. Его день рождение уже через несколько недель.

Радостные, мы вернулись на этаж, где уже некоторые возвращались из умывальной или шли туда.

Мы тоже умылись, почистили зубы и отправились на кухню.

Эмбер надела сегодня трикотажную синюю юбку с подтяжками, белую футболку и теплую толстовку, которую взяла дома на днях.

А я надела камуфляжные штаны, черный топ с завязками по бокам и большое худи светло-бежевого цвета. Ну и конечно черные ботинки.

- Ты прямо Лара Крофт, - засмеялась Эмбер и подмигнула, - Мне нравится.

Я хихикнула, и мы отправились за кофе.

 

 

 

Занятие, как, оказалось, отменили по случаю Хэллоуина. Так что мы все утро провели на свежем воздухе, просто гуляя и наслаждаясь. Йен какое-то время был с нами, но потом он отправился по каким-то делам. Мы были уверены, что он нашел себе новую пассию.

Мы сидели на лавочке, которая находилась напротив главной площадки и болтали, когда к нам подошел Кристофер.

- Как ты себя чувствуешь?

Я была тронута в тот же миг, но это ощущение сразу же испарилось, как только я увидела тоненькую руку с длинными пальцами, которую парень держал в своей руке.

- Да, Кейт, как ты? Крис сказал, что ты упала в обморок, - типа "обеспокоенный" голос Мэдисон заставил меня скривиться и злобно посмотреть на Кристофера.

- Ты рассказал ей? - проскрежетала я через зубы.

Он закатил глаза.

- Ее мама врач, к которому вы ходили утром, - он многозначительно посмотрел на Эмбер, затем на меня. Что это, черт возьми, могло значить?

Ему не понравилось, что мы не сказали ему? Но черта с два меня волнует его мнение.

- Это так, Кэт, - Эмбер кивнула мне.

- Ну, так как ты себя чувствуешь? Голова еще болит? - если бы я не знала этого засранца, я бы сказала, что у него был немного обеспокоенный тон.

- Все хорошо, спасибо, - быстро сказала я и посмотрела на Мэдисон, которая в ту же секунду обвила другую свою руку, будто змея, вокруг мышц на руке Кристофера.

Охх, Кейтлин. Тебе нельзя этого говорить.

Но мой язык уже извергнул это.

- Спасибо, что был рядом со мной вчера.

Кристофер в ту же секунду нахмурился, но моему второму "я" быо плевать. Я смотрела на Мэдисон. Ее глаза стали стеклянными и она отчеканила.

- Рядом с тобой?

Я кивнула, невинно улыбаясь. Эмбер рядом хихикнула в кулачок.

- Ах ты мерзкая потаскушка! - рявкнула Мэдисон и бросилась на меня в ту же секунду. Она выбросила руку вперед, намереваясь меня поцарапать, но Эмбер схватила мой локоть и дернула на себя, тем самым спасая меня от удара.

- Хей, Мэдди, успокойся, - Кристофер быстро потянул ее на себя и обнял, отходя на пару шагов.

Вот же стерва! Никто не смеет меня так называть.

- Скажи так еще раз, и я клянусь, что сломаю все твои нарощенные ногти! - прорычала я, намереваясь вставать.

В ту же секунду я почувствовала, как Эмбер руками удерживала меня на месте.

- Пойдем отсюда, я не хочу находиться здесь, - попросила я ее через плечо. Она кивнула и мы встали.

- Я могу говорить, как угодно, потому что ты назвала меня шлюхой, уродка! - выплюнула Мэдисон, хватаясь на руку Кристофера, как за соломинку.

Тот же закатил глаза. Ему явно не нравилась девичья перепалка.

Я вспомнила тот вечер, когда мы собирались пробраться в медкорпус, когда Мэдисон нас отвлекла и облила дерьмом мои носки, а я в ответ назвала ее шлюхой за ее развратный топ. Чего делать, конечно же, не стоило. Но об этом я пожалела уже слишком поздно.

Но и сейчас, после ее слов, я не собиралась ползать перед ее самодовольной рожей на коленях.

- О-у, прости, что назвала тебя шлюхой, - невинно хлопая глазами, промолвила я, - Я думала ты уже знаешь.

Мэдисон зарычала, а я сложила руки на груди.

Кристофер посмотрел на меня так..так, будто я перегнула палку и мне стало не очень хорошо.

Я искала в воздухе позади себя руку Эмбер и, найдя, ухватилась, как за спасательный жилет.

- Вам лучше пойти, - низкий голос Кристофера заставил меня пожалеть о тех словах, которые я сказала. Но потом я поняла, что меня не волнует то, что он думает.

- Сначала утихомирь свою подружку, Крис, - резко сказала Эмбер, чего я не ожидала, и предупреждающе посмотрела на брата, - И тебе, Мэдисон, не стоит бить такой ревнивой.

Он посмотрел на нее в обрат, затем на меня. И несколько раз моргнув, закатил глаза и сказал:

- Просто идите, ладно?

Я фыркнула и, развернувшись, пошагала, держась за руку Эмбер.

Я не хотела оборачиваться, но не смогла устоять и тот час пожалела об этом.

Кристофер целовал Мэдисон. Страстно. Жарко. Его руки были на ее заднице и поглаживали ее ноги по юбкой.

А ее руки были на его щеках, а потом в волосах, до которых мне так хотелось дотронуться.

Сердце больно сжалось в груди. В горле появилась сухость. Что это? Так сильна моя ревность?

О, пожалуйста, я не хочу страдать, как все эти девчонки, которые без ума от него.

Я каждый день вижу их в коридоре школы, как они пялятся на него, пускают слюни в свои шкафчики, когда он проходит мимо. Я так сильно не хотела быть похожей на них.

Но почему, же мне стало так больно, когда я увидела, как Кристофер запустил язык к ней в рот. Почему в сердце образовалась тяжесть, которую было невозможно устранить?

- Тихо, я тут.

Эмбер увидела мое выражение лица и, нежно взяв за руку, переместила нас в комнату. Тут я вдохнула с облегчением и на смену долбанной безответной любви пришла на смену злость.

- Как мы будем выглядеть на балу, горячая девчонка? - я обратилась к кареглазой, а та довольно улыбнулась.

- Нужно немного фантазии и хорошего настроения.

 

Мы весь день провели в комнате, мастеря себе прическу и придумывая образ. У нас играла музыка, и мы веселились от души, забыв о том дерьме, которое настигло нас утром.

С нами был Йен и снимал нас немного на видео, хохоча вместе с Эмбер, когда я попыталась накрасить губы, в то время, как красными стали лишь мои зубы.

Где-то в 15:00 нас вызвали к миссис Эллистрейндж.

В коридоре ожидания сидело примерно десять человек. Все они выходили с нормальным выражением лица, и я даже не представляла, что она могла у них спрашивать. 

Эмбер побежала домой недавно и все еще не пришла. Рядом со мной сидел Кристофер, который все время смотрел в свой телефон.

Я невольно залюбовалась им.

В серой толстовке и черных джинсах он выглядел еще стройнее и..что там говорить, горячее. Он сидел, развалившись на стуле, всем своим видом показывая расслабленность, но в то же время полный контроль.

Выточенные скулы, полные губы, пышные ресницы, за которые любая девушка продаст душу Дьяволу. Темные локоны, как обычно, его, немного растрепанной шевелюры, упали на лоб. Я не смогла удержаться и, потянувшись рукой, убрала прядь ему за ухо.

Спустя секунду я пожалела о том, что сейчас выкинула.

- Сама Кейтлин Ривер за мной ухаживает, словно за больным ребенком? Сейчас что, костры в Аду потухли? - он изобразил свою эту невыносимую усмешку, и я заставила себя отвернуться и сложить руки на груди своего бордового свитера.

- Это всего лишь вещь, которая меня раздражала. Я перфекционист, вот и все.

Я почувствовала его дыхание на своей шее.

- Ты ведь знаешь, что меня не обмануть, Котенок.

- Иди к черту, Хант.

Легкий смех.

- Мне больше нравится, когда ты называешь меня по имени.

Мое сердце бухкало о грудную клетку не то от самого Кристофера, не то от запаха, который его окружал и поглотил меня полностью.

- Почему в день моего прибытия ты спросил у Эмбер, была ли я впечатлена этим местом?

Я не знала, почему именно этот вопрос сорвался с моих губ, потому что их у меня было предостаточно. Он просто вылетел сам собой.

Он пожал плечами и всего-то.

- Мне было интересно

Я вздохнула.

- Лаадно. Тогда почему ты называешь меня Шустриком?

К губам парня прокралась незаметная улыбка, пока он разглядывал меня, что заставило почувствовать себя..желанной.

Грр.

- Помнишь, как мы встретились первый раз?

Ах да, я чуть не убила его своим портфелем, когда неслась к спортзалу.

- Ты тогда так быстро бежала, что я тебя даже не заметил.

Снова пожал плечами.

- Не знаю. Просто мне нравится тебя так называть.

- По-моему тебе нравится меня бесить.

- Ну и это тоже.

Это не секрет, что он притягивает взгляды из всех углов, когда идет по коридору, и превращает мозги девушек  в кисель одним видом своих скул и длинных ресниц.

- Твоя совесть вообще в курсе, чем ты тут занимаешься? - спросила я недовольным тоном, когда Кристофер подмигнул брюнетке, которая на него пялилась, проходя мимо.

Он покачал головой.

- Совесть в доле.

- Ты невыносим.

- Невыносимо привлекателен?

Его сексуальная усмешка заставила меня отвернуться.

- Самооценку снизь, - я закатила глаза к потолку, - И люди к тебе потянутся.

Тут же вышла одна из учениц и мисс Ист пригласила войти следущего, кем оказался Кристофер.

Когда он проходил, то бросил на меня быстрый взгляд, котрый мне не понравился.

Эмбер подбежала со всех ног и плюхнулась на место брата.

- Я что-нибудь пропустила?

- Нет, - я покачала головой, - Кристофер зашел.

- О, я прямо за ним.

Коридор опустел, когда очередь дошла до меня.

Эмбер сразу же пришлось убежать по какому-то срочному делу домой, а Кристофер ушел сразу же, как только вышел из кабинета, так что я осталась одна. Так как даже мои знакомые подруги уже "отстрелялись" и ускользнули.

- Кейтлин Ривер?

Я вздохнула, предвкушая первую встречу с директрисой.

Мисс Ист пропустила меня.

- Здраствуй, Кейтлин. Проходи.

Голос директрисы был ровным, мягким и приветливым. Она указала на стул, расположенный напротив ее "трона".

В кабинете было очень сухо и прохладно - то, чего все желают в жару. Здесь пахло старыми книгами и ванилью. Все стены были заставлены книжными полками, а за огромным прямоугольным дубовым столом и ее большим креслом оказалось большое окно, которое выходило на главную поляну перед нашим кампусом.

Стул по другую сторону стола был на добрых пять дюймов ниже, и когда я села, тот час же почувствовала себя семилетней малявкой.

Видимо, так и было задумано.

- Что-нибудь хочешь? - спросила женщина с идеальной осанкой.

- Нет, нет, спасибо, - я покосилась на чайник, стоящий на столе.

- Ты ведь любишь чай? С бергамотом? - ее голос звучал так, будто я пришла в гости к своей бабушке.

Но она сказала правду. Я кивнула.

- Это так, но я не хочу чай, мисс Эллистрейндж.

- Ну, хорошо, - она добродушно улыбнулась и откинулась на стуле, если о ней можно было так сказать, потому что все ее движения

будто записывали на камеру, и она не могла двигаться в полную силу.

- Кейтлин, что ты знаешь о проникновении в медицинский корпус несколько недель назад?

- Просто говори, что ты ничего об этом не слышала, так как детям об этом не должно быть известно, - сказал мне ранее Кристофер.

- О чем вы говорите? - я выгнула бровь, - Было проникновение?

Надеюсь, мне в конце дадут шоколадку за мое вранье.

- Да уж, не очень хорошие новости, - она пожала плечами, но жест был столь грациозным, что едва ли можно было заметить.

- Вы не знаете, кто это мог быть?

- Не приложу ума. Поэтому мы всех и опрашиваем, - она протянула мне чашку с напитком, который очень завлекающе пах, - Может все-таки чаю?

Что это не так? Мне не хотелось пить, и она это знала. Что-то есть в этой кружке или у меня разыгралась паранноя?

- Нет, спасибо, - я откупилась слащавой улыбкой.

Она вздохнула, но недовольство на ее лице ничего не выражало.

- Все камеры в тот день в медицинском блоке были не в порядке, что странно. Вот мы и решили спросить у ребят, ничего ли они не видели.

Ее голос был приятным, как лирическая музыка с британским акцентом. Мне на секунду даже захотелось все ей рассказать, но я себя резко оборвала. И кажется во время.

- Я слышала, что ты упала в обморок прошлой ночью, дорогая? Все в порядке?

Я рассказала ей о болезни и что ничего страшного не приключилось.

- Но ты выглядишь немного расстроенной, Кейтлин.

Охх. Прошлая перепалка с Мэдисон всплыла в голове.

- Я просто переживаю, страдания подросткового возраста, миссис Эллистрейндж, - ответила я, - Мне просто нужно излить свои чувства в дневнике или в что-нибудь еще в таком духе.

Она тихонько рассмеялась. Звук был столь приятным, что хотелось поставить на повтор.

- У тебя такое же отменное чувство юмора, как и у твоей бабушки, юная леди.

Мне было очень приятно это слышать. Сердце невольно защемило от тоски по родным.

- Ты, должно быть, по ней скучаешь?

- Да уж, иногда, - пробубнила я себе под нос, пытаясь скрыть грусть.

Вдруг я почувствовала легкое поглаживание на моей голове.

Миссис Эллистрейндж перегнулась через стол и провела рукой по моим волосам.

- Скоро ты их непременно увидишь.

Она отстранилась, а я подняла голову и кивнула.

- Можешь идти, дитя.

- До свидания.

Она изящно махнула рукой в персиковом костюме, и я увидела, как она переложила ногу на ногу.

Когда я вышла меня ждали Кристофер и Эмбер.

Парень тут же схватил меня за запястье, что меня будто током ударило. Он потащил меня за собой и когда мы вышли на улицу и отошли на пару шагов, он спросил:

- Надеюсь, тебе хватило мозгов не пить чай?

Его низкий рычащий тон показывал, что это очень важно. Но я была все еще не в настроении говорить с ним, так что я повернулась к Эмбер.

- Что в этом чае?

Я услышала, как Кристофер позади фыркнул.

- Он что-то типа напитка, стирающего память. Поэтому ребята и не помнили, о чем они говорили.

- Но это странно, - произнесла я, идя по дорожке вниз, - Вы все помните?

- Да. Крис сказал не пить, - она указала на брата. Я не взглянула в его сторону.

- Значит ли это, что она оставила только нас, знающих о прошедшем разговоре? Не кажется ли это немного странным?

Зачем директрисе оставлять, так сказать, "свидетелей", если ей не нужно было, чтобы кто-либо помнил об этом. А что, если она подозревает что-то?

Охх и не нравится мне это.

- Я согласен с ней, это странно.

Вот тут я резко развернулась и посмотрела в темные глаза Кристофера.

- Согласен?

Он фыркнул.

- Не привыкай к этому.

- Что будем делать?

- Нам остается только ждать, - вздохнула Эмбер, и мы отправились к кампусу.

 

Бал должен был начаться около семи часов. А потом, как нам сказали, будет вечеринка, о которой не будут знать учителя, в нашем кампусе.

Было уже около семи, когда Илай пришел за мной в комнату вместе со своим симпатичным другом по имени Нил. Которым оказался тот самый парень, который помог девушке, что упала в обморок в классе, добраться до медпункта. Нил пришел за Эмбер, потому что она, наконец, согласилась, а Илай за мной.

- Вы выглядите потрясающе, дамы, - мне было приятно это слышать, так как Илай не отрывал взгляда от моего платья и ног.

В то время, как Нил не мог налюбоваться Эмбер.

- Спасибо, мальчики, - проворковала она, чем вызвала у меня смех.

Они пошли вперед, а мы задержались, так как я не могла найти свои туфли.

Когда мы подходили к зданию спортзала, то на его стеклянных дверях увидели рисунок. Это была огромная буква N. Она была нарисована красным баллончиком. Что это было?

Я посмотрела на парня, ища ответы в его взгляде.

- Ты знаешь, что это значит? - спросила я тихо.

На улице были слышны лишь тихое шуршание птиц на деревьях и стрекотание кузнечиков в траве. Ни порывов ветра. Ничего.

- Нет, - блондин покачал головой, а затем потянулся и дотронулся до рисунка пальцем и провел по нему. Когда он отстранил руку, то на его ладони был красный отпечаток.

- Надпись свежая. Но я не знаю, что это означает..- он на секунду опустил глаза, а затем снова поднял их с улыбкой, - Узнаем позже.

А теперь пойдем, - он потянул меня внутрь, - Мы и так задерживаемся.

Когда мы вошли внутрь, то увидели атмосферу праздника. Под потолком парили тысячи шаров и фонариков, блестки свисали отовсюду, музыка лилась кругом, а люди посередине выплясывали что-то очень резвое. Справа остался неизменный стол с напитками и закусками, там же рядом присутствовали учителя, в том числе и директор. Они весело о чем-то болтали.

Слева были столы со стульями, и мы направились туда, чтобы найти Эмбер с Нилом.

- Кейтлин! - до тошноты идеальный голос Мэдисон порезал уши, - У-у, и Илай? Как вы?

Илай сдержано улыбнулся, когда рыжая подходила к нам.

Вот черт! Она выглядела, как суперзвезда. Точнее, она выглядела сексуально. Очень. Она выбрала костюм. Что-то типа возбуждающей Золушки. Чертова принцесса! Ее легкое пышное платье, едва прикрывавшее задницу и ее длиннющие ноги выглядело очень свежо и

красиво. Она была в короне и ее густые светло-рыжие локоны прядями ниспадали до самого пояса. Она выглядела потрясающе, что уж там говорить.

- Привет, Мэдди, - Илай чмокнул ее в щеку, от чего она слащяво улыбнулась мне через плечо.

- Забавное платье, Кейт. Идешь на выпускной в балетной школе? - ее невинные глаза дополняли ее образ.

Черт. Если бы сучки могли летать, то моя школа была бы гребанным аэропортом.

- Так и было задумано, Мэдисон. - я удержала себя от грубости, потому что рядом стоял Илай и сжимал мою руку.

- Привет, Илай, - низкий голос Кристофера заставил меня подпрыгнуть на месте, - Кейтлин, - кивок. Но когда он поднял взгляд, то я была поражена. Он выглядел заинтригованным и удивленным, рассматривая меня в этом платье.

Но он быстро поднял взгляд.

- Привет, дружище, - Илай пожал руку парню напротив меня и спросил, можем ли мы идти.

- Пока, ребята, - он махнул им.

Мы обошли их и направились к Эмбер, которую я заметила за столом.

- Хай, - кивнула она нам, когда мы сели.

Вечер проходил замечательно. Мы веселились от души. Много танцевали, подпевали, смеялись. Мне давно этого не хватало.

Потом мы были за столом вместе с ребятами, Эмбер, Нилом и другими и прекрасно проводили вечер.

Так прошло около двух часов, когда к нашему столу, за которым мы пили коктейли, отдыхавшие от недавнего танцевального ринга, подошла Тейлор.

Она выглядела очень расстроенной и попросила Илая поговорить наедине, перед этим стрельнув в меня убийственным взглядом.

Они ушли и пропали на добрых полчаса.

Когда пробило одиннадцать вечера, все стали уходить. Мы с Эмбер тоже потянулись к выходу. Оказалось, что все таки та вечеринка, про которую нам говорили Рози с Алисой, которая будет проходить в нашем кампусе, состоится.

Нил шел с нами от здания к зданию, и мне очень понравилось, как он обходился с Эмбер: весь вечер танцевал с ней, ухаживал, приносил напитки, делал комплименты. Если парень влюбился, я не буду ни чуточку удивлена. Для меня, Эмбер - одна из самых красивый людей в мире.

Одна из тех, кто красив и душой и телом.

Когда мы зашли внутрь, прошло около двадцати минут, когда все подтянулись и мальчики следили, как в соседнем здании для учителей потухнет свет.

- Вечеринка начинается! - прокричал один из них и взрывная музыка прокатилась по первому этажу.

Мы поднялись выше, где было такое же веселье.

Такое ощущение, будто на балу, они просто скучающе потягивали водичку и разминали кости. Потому что здесь все трясли своими конечностями, как пауки, пили алкоголь, который парни достали тайком в городе и от души наслаждались. В общем, здесь было самое отборное праздничество.

Как оказалось, учителя не могли нас услышать, так как кто-то из старшеклассников, из тех, кто владел Воздухом, наложили какой-то купол на здание, который не позволял шуму и свету проникнуть за периметр.

Веселье здесь было заразительным.

- Я сейчас, - весело прощебетала Эмбер прямо мне в ухо, потому что музыка была оглушительной.

Она ушла, оставив меня одну. Тут же ко мне подскочила девушка по имени Ирма - местная зажигалочка. Одна из тех, кто устроил вечеринку.

Мы с ней познакомились где-то в начале месяца в кафетерии, когда я чуть не вылила на себя кофе, а она помогла мне устоять на ногах.

Она была старшекурсницей и одной из тех, которые только недавно вернулись с их задания.

- Привет, Кейт, - она чмокнула меня в щеку.

- Привет, Ирма, - я ответила на ее объятия и посмотрела ей в глаза.

- Ну, расскажешь мне, как там было? Что вы там делали? - мои глаза загорелись, ведь так хотелось услышать ее историю.

Она рассмеялась моему порыву и ее черные, как воронье крыло, короткие волосы накрыли ее лицо.

- Ты такая забавная. Нам ведь нельзя рассказывать или обсуждать наши задания с учениками. А точнее, с младшими. - она многозначительно повела бровью и я сдалась.

- Ну ла-адно, - пробубнела я, но все равно была рада ее видеть.

Мы проговорили минут десять, когда вернулась Эмбер в своей черной юбке и топе из блесток.

Я скорчила рожу и наигранно надулась на нее из-за того, что она не сказала, зачем уходит, ведь и я хотела вылезти из этого платья.

Она лишь рассмеялась, извинилась и принялась болтать с Ирмой и другими подошедшими к нам девушками, говоря, что развлечет их, пока меня не будет. Надув губы, я отправилась по лестнице на четвертый этаж в свою комнату.

В коридоре горел свет, и здесь было мало народу. Когда я отперла дверь и вошла внутрь, то будто попала в ваакум. После меня закрылась деревянная дверь и я погрузилась в мир тишины и спокойствия. Здесь было плохо слышно музыку, лишь отголоски.

Я вздохнула и потянулась к комоду, чтобы взять джинсы и майку, оставаясь в темноте, потому что полоски света из-за двери, которую я все-таки приоткрыла, должно было хватить.

Я не боялась, что кто-то будет подглядывать, ведь наша комната была в самом конце коридора, и сюда бы никто не пошел просто так. А кроме Эмбер и Йена это никому не было нужно.

Так как Илая и Тейлор не было больше часа, я убедила себя в мысли, что они должно быть уже померились и, скорее всего, заключают "перемирие" в его комнате. Я рассмеялась этой мысли, стягивая платье через голову, и принялась напевать "Акуна Матата".

Я натянула джинсы, немного свободноватые, потертые, с высокой талией - мои любимые, оставаясь все еще в черном бюстгальтере.

Я вытянула заколку, и мои короткие волосы рассыпались по плечам.

- Ооо, - я выдохнула с облегчением, поворачиваясь в сторону окна и наблюдая за темным небом.

- Красивое бра, Котенок.

Вздох застрял в горле, будто я зависла на вершине американских горок.

Этот голос. Низкий. Повелительный. Глубокий. Сводящий с ума.

Я вздрогнула от этого звука. А затем услышала его тихий смех.

- Пугливый котёнок.

- Кристофер! Что ты здесь делаешь? Проваливай! Я же раздета! - прошипела я, кидая в него подушкой, которую стянула с кровати.

- Перед кем же еще ты могла бы раздеться, милая, как не передо мной?

Внизу живота стянуло узлом. Мне было тяжело даже вдохнуть. Я автоматически прижала руки к груди и немного повернувшись боком рявкнула:

- Проваливай!

До меня донесся его тихий смех.

- Зачем ты сняла то платье? Ты мне нравилась в нем, - на последней фразе его голос отдавал хрипотцой, от чего по телу пробежали мурашки.

- А где Мэдисон? - процедила я, - Ее платье было гораздо лучше.

Я почувствовала, как он подошел ближе.

- Не знаю. Наверное, где-то зажимается с первокурсниками.

Меня немного поразило такое заявление, но я ничего не ответила.

- Уходи, Кристофер, - пытаясь выглядеть жестокой, отчеканила я. Но, кажется, вышло не очень.

- Так почему ты его сняла? Ты выглядела в нем превосходно.

Мое сердце застряло в горле, от его идиотского комплимента. Ну почему он делает это со мной? Почему я становлюсь влюбленной дурой всякий раз, когда он так делает?

Я зарычала, но сказала:

- Ты тоже выглядел хорошо в этом костюме.

Пфф! Еще как хорошо! Черный цвет подчеркивал его невероятные глаза и иссиня черные, немного волнистые, локоны. А белая рубашка с приталенными брюками показывала его превосходно сложенную фигуру.

- О, я знаю, - я увидела краем глаза, как он пожал плечами и засунул руки в карманы.

Я закатила глаза.

Парень вдруг наклонился прямо надо мной и взял с комода мою черную майку.

- Это то, что ты собираешься надеть?

- Отдай сейчас же, ты, мелкий засранец! - зашипела я, пытаясь вырвать из его рук тряпицу. Он поднял высоко руку так, что когда я потянулась, он резко дернул меня на себя, и я оказалась лежащей на его груди.

Из меня вырвался громкий выдох. В животе что-то перевернулось.

- Ты так и хочешь на меня залезть? Голого? В постели? С выключенным светом?

Я сощурила глаза и посмотрела на него с вызовом.

- Я никогда не пересплю с тобой. НИКОГДА.

- Строишь недотрогу. Мне нравится, - его глубокий голос только и делал, что сбивал меня с толку.

Я закатила глаза и отошла от него, но парень делал шаг за шагом ко мне.

- Почему бы тебе не надеть это? - сказал он, приближаясь ко мне. Я отступила назад и почувствовала прохладную стену спиной.

- Потому что в данный момент ты меня отвлекаешь.

Я резко выпрямилась, почувствовав обнаженной кожей спины холодный камень. Кристофер расположил одну руку выше моей головы, а другой приподнял мой подбородок.

- Скажи это.

Его командный тон только заводил меня, как бы мне это не хотелось.

- Сказать что? - кажется, проскулила я.

Его лицо мгновенно приблизилось к моему, а его губы были в сантиметре от моих.

- Что я не нравлюсь тебе.

Я опустила взгляд на его губы, но он снова заставил меня посмотреть прямо ему в глаза.

- Скажи и я отстану.

Я открыла, было, рот, но слова не выходили. Я не знала, что ему сказать. Он загнал меня в ловушку эмоций, которая плотно закрыла свои ворота.

Мое дыхание участилось, я не могла совладать с ним. Я чувствовала кожу парня через его рубашку.

Кристофер подцепил прядь моих волос, накручивая их на свой длинный палец.

- Почему они такие короткие? Ты постоянно заставляешь меня смотреть на них.

Я сглотнула.

- Я никогда не имела длинных волос.

- Тебе и не нужно.

Он провел своим длинным пальцем по моему ребру, от чего я вся пошла рябью.

- Не трогай меня.

- Скажи, - прошептал он.

Внизу живота сладко потянуло.

- Кристофер, - я попыталась сказать это решительно, но получилось скорее жалобно.

- Мне нравится, когда ты произносишь мое имя.

Я нахмурилась.

Он тихо рассмеялся.

- Да ты по уши влюблена в меня.

- Нет! - огрызнулась я.

Несколько секунд Крис просто смотрел на меня. Ощущение было неловким. И некотрое спустя время, уголки его рта растянулись в медленной улыбки, и он протянул:

- Лгунья.

Все внутри меня кипело и в данный момент мне захотело врезать ему между глаз.

- Ох, заткнись, - только я дернула рукой, как он схватил меня за запястие.

- Ты заткнись, - сексуальная усмешка растянулась на его полных губах.

- Заставь меня, - фыркнула я.

- Я заставлю, но тогда ты будешь немножечко стонать.

Отец небесный! Во имя всего мармелада на планете, что ты сейчас сказал?

В горле пересохло, но я заставила свой язык шевелиться.

- Наглый сукин сын!

- Грязный рот.

Я зарычала, начиная вывертываться из его стальной хватки.

- Да пошел ты!

- Когда-нибудь я научу тебя манерам, - сладко протянул он, чем заставил меня таять под его горячей кожей, которую я чувствовала даже через ткань его рубашки.

- Отойди! - прошипела я в который раз.

- Попроси.

- Когда Ад замерзнет.

Вот что он делал. Туман в голове моментально рассеялся. Все стало ясно, как стекло. Я просто игрушка для него.

Жалкий кусок дерьма! Ему просто было скучно. Он знал, какие чувства я испытываю к нему и просто развлекался.

Я не позволю так манипулировать мной.

Вот же засранец. Неужели он думал, что когда ему станет скучно с Мэдисон, он может прийти сюда, флиртовать со мной, а потом уходить, как ни в чем не бывало.

Не тут-то было. Он вдруг стал мне противен, как старый кусок мяса на жаре. Больше он так не поступит со мной.

В мой мозг быстро начали проникать планы побега. Я вдруг вспомнила деталь наших с Эмбер Хэллуинских костюмов.

К своему красному платью она прицепила кинжалы, а я взяла у нее пару небольших ножей, которые мы также купили в городе, как аксессуар.

Я не стала прикреплять их к ногам, так как мое платье было коротким, а, сложенные, закрепила их за косточками моего лифа.

Не смотрите на меня так. Это ведь Хэллоуин… Мало ли что может понадобиться.

Сейчас я знала одно: Кристоферу Ханту нужен урок хороших манер. Черта с два ему все это сойдет с рук.

Я резко оттолкнула его от себя, чего он не ожидал, так как перед этим я расслабилась, и, схватив из левой косточки ручку, вытащила и высвободила лезвие.

Прежде чем он успел пошевелиться, я толкнула его к противоположной стене и приставила к его горлу нож, прямо над сонной артерией.

- Обмен ролями, сука.

Парень несколько секунд переводил взгляд с меня на нож и обратно. Конечно, это была бутафория, но если честно, я бы не отличила.

Сейчас мне вдруг захотелось иметь под рукой свой дротик.

К моему удивлению, Кристофер рассмеялся. Просто, мать его, рассмеялся.

- Ты смотришься так воинственно в одном бюстгальтере и ножом в руке.

Как жаль, что сейчас мне было не до моего наряда.

- Заткнись, Кристофер и слушай, - прорычала я.

- С этого момента, ты больше не будешь так делать больше никогда, ты понял?

Парень невинно поднял брови.

- Как?

- Ты знаешь, о чем я!

- Оу, о том, что я свожу тебя с ума из-за своей привлекательности?

Я фыркнула.

- Больше не разговаривай со мной.

Кареглазый вдруг расслабился под моей хваткой.

- Ты столько раз просила об этом, Кейтлин.

Он резко выбросил руку и забрал мой маленький спасительный нож, закрутив мои руки передо мной, тем самым прижимая мою спину к своему торсу.

- Ах! - я вскрикнула от неожиданности.

- Придет время, Шустрик, - прошептал он мне на ухо, отчего я вздрогнула, - И ты сама попросишь, чтобы я поцеловал тебя, - его губы потерлись о мое ухо, - Прикоснулся к тебе, - его хриплый голос заставлял все внутри меня переворачиться с ног на голову, - А пока, я не притронусь к тебе. Не сейчас.

Мне резко стало холодно, так как Кристофер отошел от меня. Он настеж открыл дверь, впуская внутрь шум музыки, голоса людей и больше света.

- Тебе стоит лишь попросить.

С этими словами он скрылся и оставил меня одну.

Что здесь сейчас произошло?

Я не понимала.

Ниточка наслаждения потянулась вниз живота, когда я вспомнила, как близко были его губы, но я тут, же оборвала сама себя.

А больше ни секунды не собираюсь думать об этом засранце.

"- Не трогай меня"

"- И ты сама попросишь, чтобы я поцеловал тебя."

Грр. Я зарычала. Нет и нет. Он того не стоит. Он просто идиот.

"- Тебе стоит лишь попросить."

Не будь жалкой, Кэт. Возьми себя в руки.

Что я и собиралась сделать в ближайшее время.

Чертов-Кристофер-Хант больше не имел права занимать место в моих мыслях.

Не желая думать об этом-одном-большом-чертовом недоразумении, я натянула свою черную майку и сбежала вниз, чтобы найти Эмбер.

 

 

 

 

 

Глава 17

 

 

 

 

 

Первый день ноября был выходным, но отдохнуть нам не удалось. Нас снова вызвали к директору. Но не весь класс, а только меня и Эмбер. Как ни странно, я не испугалась. Мне не было страшно из-за того, что они могли найти какие-нибудь доказательства, что в закрытом блоке была я, а Эмбер нарушила порядок работ камер.

Сейчас мне было все равно абсолютно на все, так как я была одета в черные штаны, в любимый бордовый свитер с завязками на ребрах, которые болтались и немного открывали вид моего топа, а также черные Doc Martens. Я решила ,что выглядела, для себя, отлично.

Эмбер же была на неизменных высоких каблуках: в ботинках розового цвета; и в шерстяном платье, которое было на нее свободно.

Мы были уже в коридоре и нас вызвали сразу же вдвоем.

- Здравствуйте, юные леди.

Директриса сидела за своим дубовым столом. Сплетенные пальцы располагались на каком-то журнале. Ладышки сплетены под стулом.

- Здравствуйте, миссис Эллистрейндж, - в унисон произнесли мы и подошли ближе.

Теперь перед столом стояло два стула, на которые мы сели.

- У меня к вам один вопрос, - ее пышные ресницы запорхали, - Вы проникали в базу данных школы?

Не знаю, как у Эмбер, а у меня, кажется, сердце остановилось. Мельком взглянув на нее, я обнаружила, что она молчала.

- Что вы имеете ввиду? - невозмутимо спросила я, - Откуда у нас такие знания, чтобы сделать это?

Легкая полуулыбка прокралась к губам директрисы.

- Очевидно, они есть.

- Это не так, - решительно кивнула Эмбер, - Мы ничего об этом не знаем.

Возле входной двери стоял небольшой стол, за которым сидела мисс Ист, на которую сейчас оглянулась миссис Эллистрейндж.

- Фелиция, можешь, пожалуйста, попросить, чтобы мистер Уолдридж зашел ко мне?

Секретарь оторвала голову от компьютера, кивнула и поспешно вышла из кабинета, стуча своими шпильками.

Голова директрисы слегка наклонилась нашу сторону с еле заметной улыбкой.

- Я знаю, что это вы пробрались в закрытый корпус медицинского блока и выключили камеры, - быстро проговорила она.

Я быстро заморгала. Эмбер посмотрела на меня.

- Вы же не думаете, что я являюсь директором этой школы, потому что пеку вкусные кексы? - она слегка выгнула бровь, взглянув сначала на Эмбер, а потом на меня.

- Я знаю обо всем, что здесь происходит.

Я сглотнула.

- Можете расслабиться, юные шпионы, я не собираюсь вас ругать и наказывать.

Я почувствовала выдох Эмбер и мы переглянулись.

- Что же вы тогда хотите? - спросила я.

- Недавно, был еще один пробой в системе, кто-то пытался влезть сюда вне стен школы. Я знаю, что это были не вы, так как в тот день вы у были у семью Хант.

Это был тот вечер, когда мы вернулись с ужина поздно, и мисс Одрин отчитала нас за это. Так вот почему она была так встревожена.

Эмбер нахмурилась.

- То есть как? Это же невозможно.

- Это так, - решительно заявила миссис Эллистрейндж, - Но, в любом случае, мы обновили базу данных и переписали все пороли, улучшив защиту.

До меня дотекала информация также медленно, как плавится алмаз.

- И что они сделали? Те, кто пытался проникнуть, - я прокашлялась, - Чего они хотели?

- Список учеников и их данные, что же еще, - она грациозно пожала плечами, - Что вам известно о Редмонде Воллис?

Мы с Эмбер переглянулись. Только в моем взгляде читалось искреннее удивление, а в ее..что? Страх?

- Кто, кто это? - быстро перевела взгляд с девушки на директора.

Послышался тяжелый вздох.

- Будите чай, девушки?

- Мы не хотим чай, - замотала я головой, - Скажите мне.

Я произнесла это, и мое сердце пустилось галопом. Какого черта в глазах Эмбер был страх? Кто этот загадочный человек?

- Это - человек, волшебник, - начала директриса, скрестив руки, - Который учился раньше в этой школе.

Та-ак, ну пока все нормально.

- Он был уникальным, так как..

- ..Так как он владел всеми пятью стихиями, - закончила за нее Эмбер.

- Да, - кивок, - Он был развит не по годам и многое умел. Он был очень умным человеком, знал все и вся, был неотъемлем на заданиях. Но он сошел с ума.

- Сошел с ума? - переспросила я, не понимая смысл этой истории.

- Да, - сказала Эмбер, - Но не так, как ты думаешь. Он сошел с ума, потому что хотел получить власть.

- Он хотел, чтобы миром, людьми, правили Никадилиумы.

- Кто? - я сдвинула брови, - Ника..кто?

- Никадилиумы, - лицо миссис Эллистрейндж было непроницаемым, - Это тот род, который он создал.

- Создал?

Я ничего не понимала. Что за Никадилиумы? Они такие же, как Профисенты?

Это то, что я спросила вслух.

- Почти, Кейтлин, - покачала головой директриса, - Но они намного сильней. Намного. Они управляют всеми пятью стихиями, как и их правитель.

- Реймонд Воллис?

- Да.

- Он их создал?

- Точно, - ответила на мой вопрос Эмбер, - Из крови других Профисентов.

- Что!?

Мои глаза округлились до неприличных размеров. Что это может значить?

- Он брал одного Профисента, - начала пояснять миссис Эллистрейндж, - Затем брал немного крови у других. Тех, кто владел другими стихиями и вкалывал этому человеку. Затем он призносил заклинания Кельтских народов, которые собраны в паре книг, одна из которых есть у нас в школе, - она указала на свою полку, но там было так много книг, что я не разглядела какую-то особенную, - Она спрятана, - пояснила мне женщина.

- И потом этот человек стал..эмм..?

- Никадилиумом.

- Я всегда думала, что это сказки..- пробормотала Эмбер себе под нос.

- Увы, дитя. Только очень хорошо спрятанная истина.

- И что он делает сейчас? Его ведь так долго было не слышно.

- Потому что ему не нужны были новые дети, новые эксперименты, новые Никадилиумы, - холодный тон миссис Эллистрейндж пронизывал насквозь, - Но после всего того, что он устраивает - они погибают.

- Погибают? - спросила я, дрожащим голосом.

- Когда Профисенты становятся Никадилиумами, они становятся по-настоящему другими людьми. В них меняется сущность. Все. Те, которые были добры к комару, могли без сожаления убить человека, лишь бы получить выгоду.

Мое сердце болезненно сжалось от ее слов. Неужели такое возможно?

- Та мощь и сила, которые они получают с помощью крови Профисентов и заклинания, проникает в их головы и затмевает глаза на все остальное. Контроль, в их случае, переоценен.

- Зачем ему это? - мой голос был твердым, но внутри у меня все тряслось. - Что ему нужно?

- Власть, - просто ответила директриса, - Он уверен в том, что Никадилиумы и Профисенты должны править всем вокруг. Он считает, что мы владыки этого мира и так должно быть, как было во времена Кельтских народов.

Я что-то припоминала из уроков профессора Морнистоуна. Кельт всех слушали, у них просили совета, помощи. Но они не были кровожадными убийцами.

- Я не знала, с какого момента он начал так думать. Но власть и сила закрыли ему глаза. Он перестал слушать разум. И теперь у него есть собственная крепость, в которой есть школа, где он обучает новых Никадилиумов. И теперь, когда их стало меньше.

Он пришел за новыми.

К концу ее речи, в моем горле образовалась пустыня Сахара. Мой мозг отказывался думать. Сердце окутал холод.

- Так это он пытался проникнуть в систему? - спросила Эмбер.

Директриса кивнула.

- Да, но это ему не удалось.

Я сглотнула.

- И что будет дальше?

Миссис Эллистрейндж встретила мой взгляд и слегка откинулась на спинку кресла.

- Уже сегодня вечером отряд отправится на разведку. Но мы планируем отправить еще один.

У меня на языке все крутился вопрос, который я хотела задать с самого начала.

- Почему вы нам рассказывайте это, миссис Эллистрейндж? - аккуратно произнесла я.

- Потому что вы видели.

Я только было хотела спросить "Мы видели что…", но вдруг в мою голову проникла картинка. Когда мы с Илаем подходили к спортзалу и увидели огромную букву на его дверях, которой, кстати, не оказалось с утра.

- Буква "N"? Это означает "Никадилиумы"? - спохватилась я, на что женщина напротив, кивнула.

- Что? Какая еще буква? - лицо Эмбер исказилось от удивления и страха.

- Прости, я забыла тебе сказать. Совсем вылетело из головы, - извиняющимся тоном произнесла я.

- Потому что на рисунок было наложено заклинание. Так он и делает. Дети видят рисунок, а затем Реймонд и его помощники проникают в их сознания и навязывают свою идею по поводу идеального мира, пока ребенок не последует за ним. То же самое было с детьми, которые падали в обморок.

- Что? - вскрикнули мы с Эмбер одновременно.

Женщина в темно-синем костюме тяжело вздохнула.

- Это так. Он отравил воду и поэтому те, у кого был слабый иммунитет, теряли сознание. И пока они были вне собственного контроля, он изучал их разум, контролировал, призывал на свою сторону. И таких было немало. Около двадцати пяти человек потеряли сознания на той недели. Поэтому нам пришлось всех провакцинировать.

Двадцать пять человек? В то время как мы знали лишь о двоих??

Мама дорогая! Что же это, черт возьми, значит? Какой-то моральный урод отравляет детей? Картинка складывалась у меня в голове: маленький, противный человек сидит на стуле, а все падают ему в ноги, лишь бы угодить своему правителю.

Мне стало дурно. Хотелось на воздух.

- Но значит ли это..? - начала Эмбер.

- Значит ли это, что он поблизости? Непременно. - Закончила миссис Эллистрейндж и кивнула, - Поэтому, сегодня отправляется группа разведки, состоящая из старших ребят, которые уже не раз были на задании. Но мне нужны вы.

- Мы? - недоверчиво спросила я.

- Мы? - Эмбер выгнула бровь.

- Вы, - кивок, - Раз вы догадывались обо всем этом и пытались провести собственное расследование (тут она усмехнулась)и мои чары по стиранию памяти не помогли бы, то вы наша единственная кандидатура. Также у вас есть те знания и технологии, которые нам сейчас крайне необходимы. Кроме тебя, дитя, - она обратила свой взор на девушку возле меня, - Никто не сможет так незаметно пробиться через систему защиты, оставаясь незамеченной. Это очень нужный навык, в связи с нашим..призванием.

- Но мне помогали, директор, - тихо произнесла Эмбер, - Я была не одна.

- Мы знаем. Зои Рандевол?

- Откуда вы знаете про нее? - я вытаращила глаза.

Ее выражение ясно довало понять, что-то типа: "Я все знаю", поэтому я замолчала.

- Сейчас мы работаем над тем, чтобы привлечь девушку сюда.

- Что? - мое сердце готово было выпрыгнуть из груди и сделать тройное сальто от радости. Зои здесь? Со мной? Рядом?

Мы с Эмбер радостно переглянулись. На ее лице, как и на моем читались искренний восторг.

- Да, это так, - с улыбкой кивнула женщина, - Ее навыки, как и Эмбер, крайне необходимы, так что со всей искренностью я могу предложить ей работу в нашей школе в конце этого года, после окончания ее класса, или же уже сейчас. Все зависит от ее родителей и сейчас с ними ведутся серьезные переговоры.

Это напомнило мне позвонить маме и обо всем рассказать, упуская момент с ужасным злодеем. Я не хотела волновать ее, так как еще ничего до конца не известно. Я уверена, что она и так себе с папой места не находят, так как я здесь. Нужно будет попросить ее, чтобы она поговорила с мисс Рандевол, - решила я.

- Это прекрасная новость, я полагаю, при всей этой ситуации? - спросила директрисе, уловив наши улыбки.

Мы кивнули.

- Замечательно. Поэтому вы мне нужны, - она посмотрела на Эмбер, - Вы будете с ней в команде.

Эмбер счастливо улыбнулась. Меня это очень обрадовало.

- И ты, Кейтлин, - она взглянула на меня, - Твои навыки шпиона тоже будут незаменимы. Это было, честно говоря, очень и очень странно, когда выяснилось, что никто из персонала тебя не видел.

- Я бы даже сказал, здорово. Девушка - настоящий агент.

Голос принадлежал мужчине позади нас. Когда на лице директора отразилась нескрываемая улыбка, мы обернулись и увидели Мориса.

- Приветствую вас, милые дамы, - до чертиков приятный голос этого остроумного дедули поднял мне настроение процентов на десять.

- Здравствуй, Морис, - кивнула миссис Эллистрейндж.

- Привет, Изабель, - тот снял шляпу и продемонстрировал нам свою небольшую седину.

Вау! Нашего директора зовут Изабель? Не за чтобы не подумала. Мое предположение склонялось больше к...черт! Я даже не знаю.

Это должно быть что-то могущественное и сильное. Это то, что я позже скажу Эмбер.

- Так что вот, что я вам хочу сказать, юные леди, - продолжила директор, в то время, как Морис стал позади нее, - С завтрашнего дня у вас начнутся интенсивные тренировки как по Освоению стихий, так и по Управлению Силой. Но вас двоих мне недостаточно.

Мы переглянулись.

- Я думаю взять в вашу команду твоего брата, - ее взгляд упал на Эмбер, - Он, так как и ты, развит не по годам в отношении силы.

И его способности непременно пригодятся на задании.

Эмбер кивнула, но я видела, как она пытается скрыть улыбку. За что я ее не винила. Он ее брат. Это тоже самое, как моя радость по случаю приезда Зои.

- Также нам будут нужны мисс Батлер с мисс Маршалл. Их способности тоже очень редки и необходими.

Да вы должно быть шутите? Мэдисон и Тейлор? Серьезно? Что это за маленький Отряд Самоубийц, черт подери. Я лучше пробегу три километра (а я ненавижу бегать), чем проведу непонятно, сколько времени рядом с этой гарпией.

- Еще не забудьте мистера Говарда и мистера Лоуда, - произнес Морис, - Все время, что видел их и мистера Ханта - они были вместе.

Кладу руку на сердце и говорю, что они все вместе стоят друг друга, и если мы берем одного, то берем и другого, - закончил он.

Кладу руку на сердце, что это очень и еще раз ОЧЕНЬ плохая идея. Я словно попала в клетку с тиграми, которых не кормили несколько недель.

Директриса кивнула.

- Будь по сему. Я солгу, если скажу, что нам не нужны умелые люди, но..- она неуверенно оглянулась на мужчину позади себя, - Они, ведь еще такие маленькие, Морис, - что? Мне показалась или самая изящная женщина во всем мире сейчас почти проскулила, - Они совсем не готовы.

- Они никогда не будут достаточно готовы, Изз, - ответил он серьезно, - Их обучение здесь ничего не значит, если на поле боя они не смогут ничего сделать.

Женщина с мужчиной обменялись взглядами, которые для нас с Эмбер остались загадкой. Когда я посмотрела на нее, то обнаружила, что она снова дотронулась до брови, а ее глаза стали намного темнее.

- Я найду еще пару человек из второкурсников и начну их обучение уже завтра, - спустя время произнес Морис.

Женщина кивнула, будто уловила все, что он сказал, и даже больше и повернулась к нам.

- Сейчас вы можете идти и, пожалуйста, будьте добры, пока никому ничего не говорите, хорошо? - ее голос снова стал твердым, ласковым и решительным, - Мы поговорим с вами позже, а пока, - она снова посмотрела на Эмбер, - Ты можешь побеседовать со своими родителями, потому что я уверена, - она приподняла уголки губ, - Твоему отцу есть, что тебе сказать.

Мы кивнули и вышли, не сказав ни слова.

Эмбер сразу же испарилась, а я побрела к кампусу, обдумывая все, что сейчас было сказано в кабинете директора.

Не могу сказать, что я не была напугана. Но также я была и очень взволнована. Для меня, в тот момент, это было похоже на то, как перед тем, как сесть на ужасный страшный аттракцион, ты раздумываешь: "А стоит ли?". Тебе и страшно и интересно. Так и сейчас.

Когда я подходила к двери кампуса, то увидела выходящего Кристофера.

На улице было довольно прохладно, так как небо было полностью серым и совершенно неприветливым. Я была одета в толстовку, но и она не укрывала меня от пониженной температуры и холодных порывов ветра.

Крис был одет в свитер и просторную кофту сверху. О-о, это так ему шло. Темный цвет подчеркивал его черные, как смоль, волосы, в данный момент, всполошившиеся от порыва ветра. А не совсем, но узкие джинсы, подчеркивали его стройную фигуру.

- Кейтлин? - когда он поворачивался, то не ожидал меня увидеть.

Надо же! Первый раз я застала его врасплох. Но это было не так приятно, как кажется.

Мне тут же вспомнился прошлый вечер. Как он пришел ко мне в комнату и чуть не поцеловал.

Я солгу, если скажу, что моя кожа все еще не горит в тех местах, где он косался меня.

Но также в животе образовалось то неприятное чувство, которое было, когда Кристофер целовал Мэдисон на моих глазах.

- Кристофер, - я посмотрела вниз, не в силах взглянуть в глаза. Мне было больно. Вот что это за чувство. Я отвернула его вчера, против своей воли, но теперь была горда собой.

Если он хотел общаться со мной, как с другом, то, пожалуйста. Но никаких соблазнений и всего прочего. Мне больше не нужно было это дерьмо.

Он подошел совсем близко, но все-таки между нами было пространство. Я сделала шаг назад. Он выгнул бровь. Я пожала плечами.

- Я люблю, когда у меня больше личного пространства.

К его полным губам прокралась незаметная улыбка. А его глаза, темные, как Вселенная, изучающе пронизывали меня, как игла.

По телу прошла волна мурашек, и я молилась про себя, чтобы он ее не заметил.

Затем он наклонился. Близко. Как обычно. Засунул руки в карманы и тихо произнес.

- Могу я тебя поцеловать?

Мое сердце сделало сальто с переворотом, потому что, матерь божья, я не ожидала, что такие слова слетят с его губ.

Я сглотнула, не силах вымолвить не слова. Внизу живота сладко потянула.

Я была на грани, чтобы крикнула ему "Да" и схватив за его прекрасную шевелюру повалить на пол. Но я сильнее, чем ожидала.

Его глаза все еще изучали мое лицо и опустились на мои губы. Мир на секунду перестал существовать. Из-за его этой греховной улыбке и глубокому тембру голоса все и так сходят с ума, но что делает его сексуальный, умолишающий взгляд? Одному Богу известно.

Вся в мыслях о прекрасном Кристофере я тут же мысленно дала себе оплеуху и напомнила вчерашний вечер, когда я приставила нож к его горлу, хоть и не настоящий.

С его предложения прошло всего несколько секунд. Все это время он смотрел и наблюдал за моей реакцией.

Сукин сын.

- Когда Ад замерзнет, - проскрежетала я.

Вдруг я почувствовала, как моя рука оказалась в чьей-то другой. Длинные пальцы забрались под рукав моей серой толстовки (которая кстати сочеталась с моими винтажными серыми ботинками) и стали поглаживать чувствительную кожу руки. Тепло его кожи пронизывало

меня насквозь. Я почувствовала его теплое дыхание с ароматом мяты на своей щеке. Кажется, я теряла рассудок.

Где все это время была Мэдисон, черт ее дери? Так как в данный момент я нуждалась в пощечине в ее исполнение. И вообще. Куда делся весь народ, а? На улице ни души. Потому что если бы нас увидел кто-нибудь из девушек, независимо, младшая это, первокурсница и или вообще старшекурсница - так как все поголовно сходят с ума по этому парню, кто-нибудь их них уже бы давно сообщил Мэдисон о подобной сцене возле дверей кампуса.

Но к моему огромному сожалению меня сегодня никто не спасет, из-за плохой погоды.

Кристофер, все это время смотревший мне в глаза, пока я смотрела куда угодно, только не него, сладко улыбнулся.

- Так и будет, Котенок. И я покажу тебе, как быстро Ад замерзает, когда я хочу чего-нибудь.

У меня перехватило дыхание от его наглого заявления. Я фыркнула.

- Потребуется немного больше, чем мило улыбаться и стрелять своим тигриными глазами, чтобы я позволила тебе поцеловать меня, Кристофер. - Все это время его улыбка становилась все шире, а в глазах запрыгали искорки, - И, к счастью, у меня пока есть голова на плечах и я не собираюсь кидаться в омут с головой, как чертова фанатка.

Я снова фыркнула к концу своей тирады и с вызовом посмотрела на него, сложив руки на груди.

Низкий смех проник в мое сознание, которое, черт бы меня побрал, возбуждал еще больше.

Парень сузил глаза. Его длинные ресницы бросали тень на скулы.

- Ты странная.

- Этим я горжусь больше всего.

С высоко поднятой головой, я прошествовала к двери, (ни разу не спотыкнувшись! Спасибо тебе Господни) и демонстративно захлопнула за собой дверь. Сейчас я наслаждалась, потому что знала, что шикарно смотрюсь в своих любимых серых потертых ботинках на грубой шнуровке и темно-серой толстовке, на задней стороне которой было написано "Боже храни Королеву". И Королева тут одна.

Улыбнувшись про себя этой мысли, радостная, я прошла в комнату и с нетерпением набрала номер мамы.

- Привет, милая! Как ты? Ты не звонила уже два дня, все хорошо? Папа спрашивает, какая там погода, потому что у нас ливень уже третий день. Ну что?

Счастливо рассмеявшись, я попросила ее поставить на громкую связь, улеглась на кровать, запрокинув ноги, и ответила:

- Короче говоря, - начала я, уже зная, что разговор получится не из коротких.

 

 

*****

 

 

Не знаю, что случилось, и как мы оказались на кроватях в одних пижамах и с подушками в руках в конце вечера, но настроение у нас было замечательно. В комнате играла Taylor Swift, Halsey и многие другие песни. Мы просто развлекались, уводя свои мысли подальше от всей этой суеты. Нам хотелось просто отдохнуть.

Я вспомнила, как мама сказала мне однажды:

"Всегда нужно окружать себя только хорошими вещами и остерегаться плохих. Делать только то, что хочется и общаться с теми, с кем нравится. Кушать любимую еду и не думать о каких-то лишних калориях, ведь это то, что ты любишь. Не заморачиваться на остальном, ты никому ничего не обязан. Делай, что угодно. Если хочется, то можно."

Когда я подпевала одной из песен, дверь распахнулась, и вошел Кристофер.

- О Господи, Крис! - заверещала от испуга его сестра, - Ты меня напугал!

Меня тоже. Очень. Но я сдержалась и не стала поднимать крышу здания от своего крика.

Мы спрыгнули с кроватей, в то время как парень прошел и лег на мою. Я закатила глаза.

- Что за дерьмо вы слушаете? - хмыкнул он.

Я подошла и убавила звук на колонках, когда посмотрела на него сверху вниз.

- Единственное дерьмо, которое я слушаю - это ты.

Эмбер закатила глаза.

- Может вам дать ножи, и вы заколите друг друга.

Мой взгляд испепелял то место, на котором лежал этот чертов засранец. Он делал также.

- Зачем ты пришел, братец?

Тут он повернул голову на голос девушки и рассказал нам то, что мы и так уже знаем.

- Она сказала, что возьмет Илая и еще какого-то парня, - подумав, в конце добавила Эмбер, когда Крис сказал, что

его позвали в отряд.

- Его зовут Сириан и он мой друг. С самого детства. Ты его помнишь, - кивнул он ей.

- Ах, да! Но когда миссис Эллистрейндж сказала про какого-то мистера Лоуда, я не знала, что это он.

- Вспомни наш первый уик-энд на том пруду. Он был с нами.

- Аа, тогда, когда сломалась ветка?

- Да.

Они разговаривали на своем "языке" и я не могла их в этом винить, а лишь стояла, оперившись на стол и думала,

как бы мне незаметно переодеться в нормальную футболку и джинсы.

Я стала рыться в комоде, в поисках одежды, как почувствовала, как сзади кто-то стоит очень и очень близко.

- Отойди, Кристофер, - прорычала я.

- Где-то я уже это слышал, - ответил он.

Я быстро развернулась.

- А где Мэдисон, А?

- Ты ревнивая, Котенок?

- А ты идиот, если думаешь, что это так.

- Но твоя реакция говорит об обратном.

- Видишь мое выражение лица? Оно говорит "Да пошел ты".

- Ты ревнуешь, Кейтлин.

Голос Эмбер ворвался в нашу... дискуссию.

- Так. Я сейчас, наверное, начну убивать.

Но, прости Эмбер, мой разум был сосредоточен на парне напротив.

- Я бы сказала, иди в ад, но не хочу никогда видеть тебя снова!

Кристофер усмехнулся.

Снова голос девушки рядом.

- Хорошо, тогда я просто подожду в коридоре. Где уровень сарказма пониже.

Мы и не обратили внимания, как Эмбер со смехом вышла.

Кристофер воспользовался тем, что я отвлеклась, и тут же наклонился, сокращая дистанцию между нами.

Я резко выдохнула, почувствовав его дыхание на своих губах.

Он провел ладонью по моему левому запястью и поднял его к лицу.

- Это твоя татуировка?

Я кивнула.

- Мило, - он неотрывно смотрел на меня, пока подносил моб ладонь к своим губам. Он провел ими по моему треугольнику.

Из меня вырвался резкий выдох.

Святые печенюшки, что ты делаешь?

- Ох, Котенок, просто скажи, что я безупречен, а ты без ума от меня и покончим с этим, - его жаркий шепот обдал меня мятой.

Но я была на пике злости.

- Господи! Какой ты эгоцентричный!

Он тихонько рассмеялся, чем вызвал волну мурашек, которые пробежали по моему телу под легкой пижамной футболкой.

- Спасибо, - только и ответил он, - Но ты не можешь отрицать свои чувства ко мне.

- У меня не хватит средних пальцев, чтобы выразить мои чувства к тебе.

Парень смешно закатил глаза.

- Может, сменишь пластинку?

- Только после тебя.

Спустя несколько томительных секунд пронзительного взгляда, парень отстранился.

- В чем твоя проблема? - его голос был серьезным, а черты лица ожесточились.

В тебе, идиот!

- Ни в чем, - фыркнула я, - Просто уйди.

Но парень все еще стоял и смотрел на меня так, будто я вылила на себя кислоту.

- Я ведь нравлюсь тебе. Зачем ты пытаешься так отчаянно это скрыть?

Ты что, совсем придурок или да?

- У тебя есть девушка, Кристофер. Ты любишь ее, она любит тебя. Все ясно, как день, - почти простонала я, не в силах

уже кричать на него.

Он прикрыл глаза на секунду, будто все понимая и обдумывая ситуацию.

- Все намного сложнее, Шустрик. Я не могу ее бросить.

Внутри поселилось на редкость неприятное и тяжелое чувство.

- Я тебе не говорю делать этого, - тихо сказал я, опустив голову.

- Я прочел между строк.

Он поднял мой подбородок двумя пальцами и я заглянула в его тигриные глаза.

Кристофер тяжело вздохнул и произнес.

- Я сделаю это, чтобы доказать, что тебе не нужно кидаться в омут с головой с кем-либо еще, типа Илая, чтобы доказать мне, что ты желанна для других.

Он произнес это и его губы прижались к моим.

Сердце застряло где-то в горле в эту секунду. Мой выдох растаял на его губах, а моя голова пошла кругом.

Но он ничего не делал. Лишь короткий поцелуй. Лишь след на моих губах, в доказательства тому, что они принадлежат ему.

Кого я обманываю? Они всегда принадлежали лишь ему.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза.

- Ты знаешь, что это значит. Я знаю, что это значит. Это все, что пока нам необходимо.

Взяв на пути свою кофту с моей кровати, он вышел за дверь.

Конечно, я знала, что это значит. Мои чувства взаимны. Но что, если нет? Что, если ему просто нужно было обмануть меня, чтобы я тешила себя ложными надеждами о том, что у нас что-то может получиться. Но в это время он будет где-то развлекаться с Мэдисон, не вспоминая обо мне. Я не представляла, что будет дальше.

Но одно я знала точно: Что случилось в этой комнате - должно остаться в этой комнате. Максимум кто может узнать о всех подробностях это Зои и Эмбер. И это то, что я собиралась сделать в ближайшее время. Вот только возьму тайм-аут на минутку, чтобы перевести дыхания из-за ужасно колотящегося сердца в моей грудной клетке.

Спустя пару минут, я уже разложила наши с Эмбер постели, как она пришла вместе с медсестрой, которую я еще не видела.

- Я кое-кого тебе привела, - улыбнулась мне кареглазая.

- Миссис Батлер послала меня, чтобы я дала тебе пару таблеток для головы. Твоему мозгу нужно немного отдохнуть от нагрузок, так что вам нужно будет лечь спать, девушки, - заботливый голос женщины приятно умиротворял атмосферу.

Я взяла из ее рук таблетки и стакан воды. Сделав глоток воды, я тут же собиралась забросить в себя лекарство, как женщина в белом халате поспешила сказать:

- О нет, нет! Вторую принимай только через час, если только не хочешь получать оргазм каждый раз, когда зеваешь.

Мы все втроем расхохотались, а после этого, забавная медсестра ушла.

Я сидела в позе лотоса напротив девушки и читала Патрицию Рэде (да, я обожаю детские книги). Эмбер нажимала на экран телефона.

- Давай сыграем в игру? - я сузила глаза и посмотрела на нее.

Девушка оторвала взгляд от мобильника и недоверчиво произнесла.

- В какую еще игру?

Я перемостила вес своего тела с одной стороны задницы на другую и убрала книгу.

- У тебя есть три желания. Что бы ты загадала? Просить еще желаний нельзя!

Она сразу же сдулась.

- Не люблю такие игры. Напоминают о том, чего у тебя нет.

Я закатила глаза.

- Ты скучная.

- Я скучная?

- Я просто говорю, что переключила бы канал.

Спустя мгновение в меня прилетела подушка, и мы обе рассмеялись. Так мы провели добрую половину ночи, так как из-за прошедших событий сон совсем не шел.

Но ближе к утру, нас смотрела усталость, поэтому когда мы проснулись по звонку будильника и голосу нашего очаровательного директора, мы были разбиты и отчаянно нуждались в кофе.

 

 

 

 

 

Глава 18

 

 

 

 

 

С этого дня и всю последующую неделю, мы отдавали, себя тренировкам, не щадя. Каждый день мы упражнялись с каждым из своих учителей по Использованию стихии. Я даже научилась растворяться, как Эмбер, правда не на долго. Но это уже был для меня прорыв.

Также каждый день у нас были физические тренировки даже тогда, когда у наших одноклассников была обычная физкультура.

Нас забирала мисс Джейн и мы тренировались не в спортзале, а на улице. Мы учились использовать свои Орудия, и она показала, как им можно пользоваться в нужной для нас ситуации. Это было и увлекательно и пугающе.

Также мистер Хантер обучал нас некоторым приемам, которые, по его словам, пригодятся нам при ближнем бое. Которого, я, конечно, попытаюсь избежать.

Вечером мы с Эмбер больше не сидели умиротворенно на лавочке, и я не читала книги. Мы с ней шли к самой дальней площадке, которая находилась прямо возле оранжереи, и занимались там, пока солнце не ложилось на толщу вод океана.

Так подходила к концу наша подготовительная неделя для нашего первого задания.

Все хорошо, кроме погоды, которая с каждым днем становилась все холоднее. Миссис Эллистрейндж сказала, что по информации от первой группы было известно, что отряд Никадилиумов был замечен где-то в горах, возле которых мы находились. И нам придется не понятно, сколько дней сначала перебираться через них, в поисках группы людей, а потом еще на протяжении времени, на морозе, следить за ними.

Ухх! Чувствую, начинается праздник соплей!

Все это не приносило мне большой нагрузки, хоть каждым утром мышцы болели все сильней, а кофе не спасал от недосыпа. Но все равно, мне это нравилось. Одна лишь проблема для меня была под названием "Кристофер".

Каждый раз, когда я смотрела на него, то не могла не представлять его губы, на своих губах. Его руки, на своем теле. Это было сложно. Но сложнее всего было видеть их вместе с Мэдисон, которая теперь от него не отлипала. Где, черт ее дери, она была раньше?

Но убеждая себя, что я намного лучше их всех ,мне становилось во много крат лучше. В этом мне помогала и Эмбер.

Мы просто заявляли друг другу, что слишком круты, чтобы обращать на них внимание. Так оно и было.

Но я не могла не упустить из виду то, как Эмбер сморит на Илая. Я не замечала это довольно давно, но на этой недели все стало ясно. Хотя таким же взглядом на Эмбер смотрел Сириан. Очень, кстати, хороший парень. Он был чертовски хорош собой, как и его друзья: со светлой шевелюрой, тонким носом и ямочками на щеках. А еще у него было отменное чувство юмора. И когда я узнала, что он был внуком Мориса, то даже не удивилась.

Только вот Эмбер почти не замечала его, что печалило и парня и меня. У нас еще не было разговора на эту тему, так как я не хотела на нее давить и хотела, чтобы она рассказала мне сама. Вот такая вот история.

Кстати, о Мэдисон.

Не хочу признавать, но она очень талантливый боец. Она первее всех научилась применять приемы, которым нас научил мистер Хантер, и нас всех уложить на лопатки ей не придавало большого труда.

Но мне больше всего нравилось пользоваться своим дротиком, который теперь всегда был рядом. Я могла запихнуть его куда угодно:в карман, ботинки, за пояс. Он не мог причинить мне боли. И это давало мне ощущение... Какой-то мощи, что ли. Короче, это было круто.

Также мы проводили много времени в офисе Мориса, который располагался за самой оранжереей. Он был огромным. Там было множество компьютеров, мониторов и также много людей. Он нам рассказал, что мы будем слышать его все время с помощью микрофонов в наших ушах, но только тогда, конечно, когда будет связь. Не очень хорошая новость. Но было спокойнее, когда он сказал, что из-за магии, которую использует миссис Эллистрейндж, он иногда сможет видеть нас.

Мы с Эмбер оставались там всегда дольше остальных и пили чай с Морисом. Я обожала этого человека. Он много шутил, а также рассказывал много историй, связанных с моей бабушкой, когда они вместе учились в этой школе. Они были лучшими друзьями, как он сказал, и теперь он очень по ней скучает. Оказывается, бабушка тоже могла работать вместе с ним, но отказалась, так как была беременна, и ей пришлось возращаться в настоящий мир, где у нее появилась мама.

Он даже хотел показать нам их совместные фотографии. Когда он сел за компьютер и поправил свою неизменную шляпу, то обратился к одному молодому парню который сидел и работал рядом, на вид двадцати пяти лет, и спросил:

- Какой мой пароль, Брэдли?

- Морис, - кинул он.

- О, точно, имя моей первой собаки.

Все пытались скрыть улыбки и недоуменные взгляды. Но спустя время мужчина снова спросил:

- Напомните имя моей первой собаки.

- Морис.

- Что?

Мы разрушили тишину хохотом, к которому присоединился и седовласый мужчина.

Так фотографии нам и не удалось посмотреть, и он пообещал нам это в следующий раз.

 

В воскресенье вечером, мы собирали сумки и снаряжение, так как уже утром должны были отправиться. Нас должны были перенести некоторые из Ищеек, которые, как Эмбер, могли перемещаться с легкостью на огромные расстояния.

Моя подруга еще слишком мала для того, чтобы перенести девятерых человек, хоть и за несколько раз. Ей просто не хватит сил.

Так что нам должны были помочь кто-нибудь из взрослых.

Мы встали рано утром, еще до рассвета, и все собрались возле главных ворот. Честно говоря, не знаю, как я буду лазать по горам, потому, что со своей огромной сумкой я еле доползла до места сбора, а это мы еще не отправились.

Нас снарядили в самую удобную одежду, да храни их Господь.

На нас были одеты коричневые штаны в обтяжку, которые отлично тянулись, теплые черные свитера, ботинки с рифленой подошвой, с которой удобнее всего забираться по узким выступам и, конечно, шапки, так как на улице холодало с каждым днем. Ну, шапки, нам разрешили выбрать самим, так что я выбрала бордовую на которой написано "Meow", а Эмбер выбрала такую же, только черную.

- Классные шапки, девчонки, - с сияющий улыбкой, будто он не вставал в четыре утра со всеми, сказал Илай.

- Спасибо, - улыбнулась Эмбер и я кивнула.

- А что же твои носки для десятилетних. Их ты не напялила? - до отвращения ровный голос Мэдисон обращался исключительно ко мне.

Но я была готова к нему.

- Еще бы, - отозвалась я и задрала штанину демонстрирую высокие носки с надписью "Fuck", и ослепительно улыбнулась.

Она закатила глаза и отвернулась к Тейлор, которая не отрывала взгляда от Илая. Должна признать, она отлично смотрелась в облегающих штанах, так как была очень, очень стройной. Как и Эмбер. Мешковатый свитер, под которым у всех была черная футболка, смотрелся на ней выгодно, подчеркивая худые ноги. Чего обо мне сказать нельзя было.

Ха-ха. Это посмеялось мое второе "я", которое заставило меня на прошлой неделе, когда мы с Йеном и Эмбер смотрели прощальное кино по случаю нашего отъезда, съесть дополнительный кусок курятины и картошки. Круть.

Мы все стояли в куче, сняли сумки и положили их на землю в ожидании. Спустя пару минут, к нам подошли четыре человека, которых я никогда не встречала. Среди них была одна женщина, а остальные мужчины.

Они сказали нам надеть сумки, что мы и сделали, и схватили нас за руки. Я была в паре с девушкой из второкурсников, которую звали Кори. Она все время улыбалась, чем мне очень понравилась. Мы схватили за руки женщину и все вокруг закружилось.

 

 

*****

 

 

Мы приземлились на холмистой поляне между ущельем высоких гор. Температура здесь была гораздо ниже и поэтому я моментально обвила руки вокруг себя, как только отпустила женщину.

Эти четыре человека сказали, что не могут переместить нас ближе, так как отряд Никадилиумов близко, и они могут уловить ауру магии, которая используется рядом. Каждому из нас дали по прибору, на котором была карта и две точки: зеленая и красная.

Зеленой, как я догадалась, была я, а красной Никадилиумы, которые были от нас на приличном расстоянии.

После некоторых наставлений, они каждому из нас дали микрофон, который нужно было засунуть в ухо, чтобы каждый из нас слышал

Мориса, который будет нам помогать, и исчезли.

- Не будем терять ни минуты. Пора выдвигаться, - до того, как отправиться, на тренировках мы выбрали главного, - Кристофера, что было понятно и грецкому ореху. Его голос был решителен и непреклонен, когда он уверенной походкой зашагал к крутому склону.

Мэдди, не теряя ни минуты, побежала за ним. Так и все остальные. Решив, что нам некуда рваться, мы с Эмбер побрели за всеми в самом конце колонны.

Мы шагали по горной поверхности, поднимаясь все выше, до самого вечера, делая передышки каждый час. Это было так же тяжело, как и казалось на первый взгляд. И было трудно даже не тогда, когда мы поднимались, когда вся тяжесть шла в ноги и задницу, а тогда, когда мы шли по ровной поверхности, потому что на твою спину с огромной тяжестью давил рюкзак. И это будет похуже, чем подъем, поверте. У тебя даже не было шанса, чтобы хоть немного переместить вес рюкзака, так как там была вся еда, одежда и остальные нужные вещи, от которых нельзя избавиться, если тебе жизнь дорога.

В конце дня, когда уже начало смеркаться и мы, наконец, после часа поисков, обнаружили большую щель в горе, напоминающую пещеру, остановились на ночь. Парни сразу же отправились искать хворост для костра. Так как мы были еще не слишком высоко, деревья тут еще росли.

Я все время смотрела на экран дисплея, чтобы убедиться, что мы идем в правильном направлении. Что было верно.

Мне казалось, что мы идем не по маршруту, потому что где-то в полдень, когда наконец выглянуло солнце, мы проходили по очень красивой местности. Повсюду была зелень, ручей, в котором мы пополнили запасы воды, много деревьев и красивый пейзаж.

Я ни разу не была в горах и думала, что должны быть лишь голые серые пики. Но я ошибалась, хотя и такое тут тоже было.

Когда костер был разожжен, и все поужинали, мы разбрелись, кто куда.

Мы с Эмбер ушли на самый край скалы и рассматривали бесподобный вид внизу из бесчисленных холмов и зелени, которая освещалась луной.

Мы болтали о всякой всячине, когда услышали шерох сзади. Мы сидели в тени, под большим камнем и нас невозможно было поначалу заметить.

Когда я обернулась, а за мной и Эмбер, то мы увидели Мэдисон и Кристофера, который в данный момент оперся спиной о скалу.

Он наблюдал за луной, как мы. Все в его закинутых за голову руках и расславленных ногах выражало расслабленность. Прядки темных волос упали ему на лицо, и только он собирался убрать их, как подул ветер и они сами собой легли в обычной беспорядке.

Мэдисон в это время что-то делала со своими волосами. Затем она подошла к парню и расположилась у него между ног, водя руками по его груди.

Я закатила глаза, а Эмбер передернула плечами, скривившись.

Внутри что-то больно кольнуло, но я не хотела на это обращать внимания и не стала.

С каждым днем, убеждая себя, что  я не хочу ничего чувствовать к этому парню, я делала это на самом деле. Да, мне было неприятно видеть их вместе, но это не конец света.

Как говорит мой отец: "Не все потеряно и жизнь не кончена, пока у тебя есть хорошая история и друг, которому можно ее рассказать".

Я вспомнила его заразительную улыбку и смех, который никого не оставит в плохом настроении, и на душе тут же стало теплее.

- Ну, вы только посмотрите на нее, - раздался в ухе голос Мориса, - Она флиртует с ним усерднее, чем я с сердечным заболеванием.

Мы с Эмбер залились хохотом и как только на нас развернулись две головы, тут же заткнулись, захлопнув рты ладошками.

- Простите, извините, - проговорила Эмбер, когда мы вставали и собирались уходить. Даже в ее голосе было слышно, как она пытается скрыть смех, - Мы не знали, что купили билет на места для поцелуев.

Тут уж мы не смогли сдержаться и рассмеялись в полный голос. Мельком глянув на девушку с парней, я уловила улыбку на губах Кристофера и недовольство на лице Мэдисон.

Мы с Эмбер ушли, оставив после себя шлейф хорошего настроения.

 

Утром мы встали рано, так как Илай, который оставался на стороже последним, разбудил всех и сказал, что отряд Реймонда сдвинулся с мертвой точки и, что если мы не выйдем сейчас, то можем их упустить.

Воздух был холодным и начинал капать дождь, так что все достали свои дождевики. Они оказались бесполезны, так как небо больше не извергнуло ни одной капли жидкости, а во второй половине дня и вовсе было освещено солнечными лучами, так что нам пришлось их снять.

Мы дошли до очень крутого склона, вдоль высокой скалы, по которому нам пришлось спускаться.

Все девушки, даже Эмбер, до чертиков испугались, так как высота была огромной, а спуск оказался крутым и небезопасным. Поэтому Кристофер разбил нас по парам: парень/девушка. Все разбились, так сказать, полюбовно. Даже Эмбер он поставил в пару с Сирианом.

А вот я осталась одна. Но я была и не против, так как у меня не было страха перед высотой.

Я уже приготовилась идти вперед, так как была в гордом одиночестве, но рука Кристофера преградила мне путь.

- Ты куда это собралась?

- Вниз, - заявила я, недоуменно взглянув на него.

- Ты не пойдешь одна, а тем более впереди, - его грубый низкий голос только перевернул мои внутренности, но не мои мозги.

- Тогда может мне взять с собой единорога, придурок? - огрызнулась я.

Он закатил глаза. Черт. Слишком сексуально.

- Ты пойдешь следом за мной, поняла? - он схватил меня за запястье, на котором была изображена моя татуировка и толкнул за спину.

Но какого черта? Он в паре с Мэдисон и это не обсуждалось.

Когда я попыталась выскользнуть, он схватил мою руку и держал, пока ребята к нам не подтянулись.

- Значит так, - произнес он, - Я с этой маленькой недотепой пойду вперед...

- Эй, Крис, а как же я? - гневный голос Мэдисон послышался где-то в толпе.

- Ты пойдешь с Илаем и Тейлор, он присмотрит за вами.

Послышался голос Илая, когда он вышел вперед и стал напротив Кристофера.

- Я также могу взять и Кейт с собой. А Мэдисон пойдет с тобой.

Я почувствовала, как длинные пальцы Кристофера еще сильнее сжали мое запястье. Мой пульс доскочил до неземного.

- Эта бесстрашная ходячая проблема пойдет со мной, - его тон был непреклонен, - Ее нужно держать под контролем, иначе она себе череп пробьет.

Илай молчал секунду, затем посмотрел на меня.

Я ему улыбнулась, говоря: "Я бы хотела пойти с тобой, но этот дикарь меня не отпустит". Он хмыкнул и, улыбнувшись мне в ответ, развернулся, подходя к Тейлор.

Мэдисон надулась и недовольно посмотрела на Кристофера.

- Я тоже не боюсь высоты.

- Ты сказала, что боишься, - она стрельнула в меня гневным взглядом.

- Это было до того, как ты шел с ней.

Я закатила глаза, но не хотела вмешиваться.

- Это всего лишь небольшой участок пути, - сказал он мягче, таким тоном, каким разговаривал со мной очень редко, - Разве ты не

можешь пойти с Илаем и Тейлор?

Я бы вот сейчас все отдала, чтобы пойти хотя бы с Илаем.

Девушка тряхнула рыжими волосами и, обдав нас холодным взглядом, пошагала к ребятам.

- У кого-то проблемы в Раю, - пропела я, высвободив свою руку, и направилась ближе к ущелью.

Сзади послышался тихий смех Кристофера.

- Не твое дело, Шустрик.

Мой верный "защитник" распорядился, чтобы Эмбер с Сирианом шли заключающие, так как у парня самая легкая "обуза", за что сестра шлепнула брата по руке.

- Ну, ты готова? - спросил кареглазый и я скривилась.

- Сделай лицо попроще.

Мои глаза подкатились до небес. Ужасно раздражает, когда мне так говорят.

Ох да, простите, что у меня кроссворд на лице.

Он пошел вперед. Я за ним. А все остальные ползли сзади, так как их девушки боялись высоты.

Перед этим я шепнула Эмбер быть аккуратной, что она пожелала и мне.

Мы преодолели половину спуска и, не заметив, оторвались с Кристофером от всех с приличным расстоянием.

- Ты там живая? Мне надоело каждый раз оборачивать и следить, чтобы с тобой ничего не случилось, - это была фраза, которая прозвучала уже раз пятнадцать.

- О, не стоит. Не обременяй себя по пустякам.

Когда он заметил, что мы ушли довольно далеко, мы остановились. Он то и дело спрашивал по системе связи у Сириана, как далеко они, так как скала шла полукругом и не давала нам увидеть задний отрезок дороги.

- Я в недоумении. Все девушки боятся высоты. Что с тобой не так? - его насмешливый тон выглядел удивленным.

Я обогнула небольшой камень, который мешал мне пройти, и подняла голову вверх.

- Боязнь высоты - это исключительно мужская фобия, - непринужденно ответила я, хватаясь за небольшую ветку, - Если девушка говорит, что она боится высоты, это значит, что либо она такая, одна на тысячу, либо она просто представила себе этот страх. Или же просто притворяется.

Парень на секунду задумался, а затем произнес, не смотря на меня.

- Эмбер с детства боялась высоты, но никогда этого не показывала. Она очень сильная и если бы было нужно, она бы поскакала впереди нас, не задумываясь, - он посмотрел мне в глаза, - Прямо, как ты.

У меня перехватило дыхание, но я улыбнулась.

- Я знаю это.

- Знаешь, когда я вижу вас вместе, мне кажется, что вы и океан переплывете, если с одной из вас что-то случится.

- Так и есть, - заявила я, поднимая голову.

Мы двинулись дальше и я сказала.

- На самом деле не знаю, чего тут бояться. Ну, упадешь ты и упадешь, а нет, так нет. Все просто.

Я услышала, как он фыркнул, но засмеялся.

- Логика - наше все.

Я закатила глаза.

Спустя время мы подошли к опасному уступу.

- Дай мне тебе помочь. - Кристофер, в который раз протянул руку и посмотрел мне прямо в глаза.

Я остановилась и повернула голову в его сторону. Его темные глаза все еще смотрели на меня. Я вздохнула.

- Тогда я не смогу сказать, что горжусь собой, так как ты помогал мне.

Я повернулась к скале и начала осматриваться в поисках чего-нибудь, за что можно ухватиться.

- Это слишком крутой склон. Здесь всем помогают! - он говорил все еще спокойно, но, кажется его все это

уже начинало бесить.

Пфф. Я и не взглянула на него.

- Знаешь, не люблю думать, что я как все.

Он глубоко вздохнул. И еще раз.

- Гордость превыше всего?

Я ослепительно улыбнулась ему и кивнула.

- И никак иначе.

- Даю тебе последний шанс.

Меня уже начинало это бесить. Я обернулась и увидела, что остальные нас догоняют.

- Кристофер, ты задерживаешь всех. Если тебе нужна помощь, то так и скажи.

Я посмотрела на него с вызовом.

Он сузил глаза.

- Дикая, - пробурчал он и двинулся дальше, почти в припрыжку.

А вот я, хоть и ни капельку не пожалела, что отказала, через несколько шагов оступилась и шлепнулась на задницу.

Серьезно? Сейчас?

Впереди послышался низкий смех, а через несколько секунд, меня ухватили за ребра, под огромным свитером, и поставили на ноги.

- Ну что, бесстрашный Котенок, все еще не нужна помощь? - он был совсем близко, и я ничего не смогла с собой поделать, вспомнив наш поцелуй-не-поцелуй.

Я вдруг только сейчас поняла, какой он высокий и что я едва достаю, чтобы хоть немного быть с ним на уровне глаз, поэтому подняла голову.

Я облизала нижнюю губу и посмотрела в его глаза. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, что его взгляд устремлен на мой рот.

Его пальцы потихоньку перебирали мне ребра под толстовкой, пока я ухватилась за гладкую кожу его упругих рук.

- Нам пора выдвигаться, - промямлила я сухим языком.

Кристофер обернулся, как и я. Мы увидели, что ребята совсем близко. Парень убрал свои руки и прошел впереди меня, оставив после себя лишь запах мяты, свежести и дома.

И черт бы его побрал, он совсем не потел. Как сказала Эмбер, это связано с тем, что он владеет Огнем и ему совсем не жарко и не холодно, так как у него всегда умеренная температура тела.

Вот, значит как? Я, конечно, тоже не потею, так как погода не позволяет. Но мерзну, как человек, которого из Африки перебросили в Сибирь. Мои ноги и руки все время немели от холода, как бы я не двигалась. Так что я завидовала этому идиоту.

К концу спуска мы оказались на открытой поляне. Это было совсем близко с отрядом Никадилумов, как сказал Морис, но мы здесь в безопасности, так как горы скрывают нашу ауру от них.

Ночь здесь оказалась холодной, так как мы были на открытой поверхности, и ветер не щадил нас.

Было около трех часов ночи, когда у меня так и не вышло заснуть, потому что я тряслась, как осиновый листок, и поэтому мне пришлось вылезти из нашей с Эмбер палатки и подойти к костру.

Тут сидел Кристофер, так как, очевидно, была его очередь дежурить.

- Кристофер?

Когда он поднял голову и я увидела его чертову идеальную физиономию, я закатила глаза.

- Так и скажи, что ты на седьмом небе от счастья.

Я села возле него, так как его коряга была ближе всего к костру и сказала:

- Спасибо, что раздражаешь меня, я припомню это, когда стану управлять адом.

Рядом послышался тихий смех, от которого у меня пошли мурашки по коже.

- Почему ты не спишь? - его голос был тихим и мягким, которого я у него еще не слышала.

Я положила руки на колени, чтобы они были ближе к огню.

- Мне холодно, - прошептала я, чтобы не разбудить остальных.

Вдруг его рука накрыла мои, и по моим венам пронесся разряд тока. Ладоням стало очень жарко. Было такое ощущение, будто кровь закипела в пальцах рук.

Я удивленно взглянула на парня и он, убрав руку, пожал плечами.

- Одно из достоинств Огня, - он склонился и шепнул мне на самое ухо, - Оно может согревать.

Теплые волны побежали по моей кожи.

- Что вы тут делаете?- сонный голос Эмбер послышался рядом, когда она села напротив нас.

- Я грею Кейтлин, она замерзла, - ухмылка расползлась по губам парня и я не смогла не посмотреть на его полные губы.

Его скулы стали еще очерченее за последнее время, а глаза выразительнее. Я думаю, ему нравилось в горах так же, как и мне.

Мы все это время смотрели друг на друга. Я не могла выкинуть из головы картинку, когда мы были так близко в последний раз.

Я резко отстранилась, устремив свой взгляд на костер. Парень вздохнул.

- Та-ак, - протянула Эмбер, переводя взгляд с меня на брата, - А это еще что?

- Мы поцеловались и теперь все немного странно.

Я во все глаза уставилась на Кристофера, не веря в то, что он сказал, и посмотрела на Эмбер.

- Я тебе позже все расскажу, хорошо? - прошептала я, а затем ударила по руке Кристофера, на что он смешно зашипел.

- Я сейчас приду, - сказала я и встала, уходя за спину парня.

- Ты куда? - спросил он. То же самое сделала Эмбер.

- Мне нужна лишь минутка, и я вернусь.

Мне было необходимо побыть одной некоторое время. Хотя бы немного.

Я прошла немного дальше, забравшись на небольшой холм, спустившись с обратной стороны. Когда мои глаза взметнулись к небу, то я обнаружила, что оно было полностью усеяно светившимися точками.

В полночь вселенная пахнет звездами.

Я не помню, кто это сказал, но фраза была отличной.

Я вдохнула полной грудью чистый горный воздух, прислушиваясь к шуму речки, протекающей рядом.

Я простояла около пяти минут и уже решила идти обратно, когда слева послышались шорохи.

- Эмбер? - моим первым предположением было, что она пошла за мной.

Вокруг стояла тишина. Ни голосов, ни шорохов.

Я решила, что у меня галлюцинация, и начала забираться на холм, от которого пришла. Вдруг, что-то крепко обхватило мою лодыжку и дернуло вниз.

Кажется, я закричала.

- Кейтлин? - я услышала голоса Эмбер и Кристофера не слишком далеко от себя.

Но меня что-то тянуло вниз. Мой свитер с футболкой задрались и моя кожа тянулась по грязной и холодной траве. Я пыталась цепляться пальцами за мокрую землю, но это не помогало. Страх завладел мной без остатка, когда я достигла прямой поверхности.

Спасение утопающий - дело рук самих утопающих.

Бабушкин голос загремел в ушах и я, не секунды не раздумывая, дернула ногой, за которую меня схватили. Кажется, я попала этому человеку по голове. Послышался сдавленный вопль. Хватка на моей ноге ослабла, и я кинулась бежать. Я почти забралась на холм, когда увидела, как наш лагерь зажегся светом. Он горел. Меня охватил ужас.

И только я оттолкнулась, чтобы поскорей добежать до друзей, как кто-то снова, но с удвоенной силой, дернул меня за ногу.

Из меня вырвался клубок пара, когда моя голова ударилась о плоский камень. Во рту взорвался привкус железа.

Последним, что я запомнила, были огни вдалеке и звуки боя. Затем мой разум окутала тьма.