Неукротимый Соблазн (ЛП)

Слабый солнечный свет просачивался через голые ветви деревьев в тускло освещенную комнату. Лишь малая доля постоянных клиентов сидела за полированными деревянными столиками, а остальные, видимо, были поглощены деловыми переговорами.

За стойкой бара по телевизору шли местные новости, транслируя пожар в квартире. В точно такой же пожар угодили Тай, Хоук и Коугар в то утро? Может быть.

Оторвав взгляд от телевизора, он посмотрел на бармена, узнав в нем худого, лысеющего мужчину, который до этого его обслуживал. В бармене пропало прежнее дружелюбие, он смотрел настороженно, пока они подходили.

- Виски и пиво? - спросил он, как только они уселись на пару барных стульев. Очевидно, он их помнил.

Опять же, мало кто мог забыть длинноволосого, ростом шесть с половиной футов индейца со шрамами, похожими на следы от когтей, тянущимися через один глаз, и темной племенной татуировкой вокруг шеи. Или его рыжеволосого приятеля.

- Я хочу взглянуть на ваши документы.

- Я не стал моложе с последнего раза, когда здесь был, - проворчал Фокс, но вытащил удостоверение с вымышленным именем и адресом и протянул бармену.

Взяв и раскрыв его одной рукой, бармен протянул другую трясущуюся руку к Пэнтеру. Он попытался не сводить глаз с лица Пэнтера, но споткнулся где-то в районе татуировки на шеи.

- Обоих, - смело сказал бармен.

Пэнтер, не веря ушам, приподнял одну бровь. Люди. Он восхищался тем, с каким мужеством мужчина настаивал, особенно когда Пэнтер выше его почти на фут. Он вытащил свое фальшивое удостоверение и протянул ему.

- Скоро вернусь. Возьму только бокалы.

Когда бармен отошел, Пэнтер взглянул на дверь, молясь, чтобы в нее вошел Вайпер. Все указывало на то, что он объединил силы с Магом, но богиня, это не может быть правдой.

Гнев закипал под его кожей, обжигая ноздри. Вайпер, которого он знал, никогда не стал бы помогать Магу. Никогда.

И в этом была проблема, которая пугала Пэнтера больше всего. Возможность того, что Вайпера, которого он знал, уже не было.

Задергался глаз, Пэнтер крепко сжал челюсти, когда начал дышать через нос. Он спасет его.

Так же, как Вайпер спас его из плена Мага, который чуть не уничтожил его тело, разум и душу два с половиной века назад.

Но сперва он должен его найти.

- Полегче с угрожающим взглядом, приятель, - сказал Фокс, в его голосе звучало веселье. - Снова всех распугиваешь. - Фокс толкнул его локтем и кивнул в сторону телевизора. -

Смотри.

Звук был приглушен, но, черт бы побрал, если это не лицо Тая, растянутое во весь экран, прямо над словами "Вашингтонский Вампир"

Дерьмо.

Пэнтер быстро перевел взгляд на бармена, который что-то торопливо записывал, зажав телефон между ухом и плечом, одно из их удостоверений он крепко держал в руке.

- Черт побери, - прорычал он. Поднялся со стула и с угрожающим видом шагнул в сторону предателя.

Зайдя за барную стойку, он схватил мобильный телефон с плеча мужчины, бросил на пол и раздавил ногой.

- Эй! - воскликнул бармен.

Гребаные телефонные камеры. Последнее, что им нужно, - еще две фотографии, попавшие на телевидение и размещенные рядом с Таем. Пэнтер схватил оба удостоверения, кивнул Фоксу и направился в вестибюль.

- Я не получил мое пиво, - пожаловался Фокс.

- Мне пофиг.

Когда они шли по вестибюлю, мигающий свет привлек их внимание. Пэнтер стиснул зубы.

- Иди спокойно за мной.

- Почему?

- Копы подтягиваются. - Он завернул за угол в коридор. - Если придется, то мы перекинемся, но я хотел бы избежать этого.

Когда они смылись через черный вход, Пэнтер знал, что их шансы наткнуться на Вайпера, только что вылетели в трубу.

Потому что у Вайпера возникли бы те же самые проблемы, что и у них. Его бы немедленно расценили как друга Тая в любом из многих мест, которые они вместе посещали.

Друга Вашингтонского Вампира. Человека, к которому у полиции есть вопросы. Причастного к преступлению.

Найти его сейчас будет практически невозможно. И если интуиция Фокса не проснется, то вполне возможно, Вайпер действительно потерян.

Глава 12

Лион протянул руку к Таю:

- Выглядишь лучше.

Тай улыбнулся:

- Я жив.

Хоук и Кугар привезли его к знахарке, Эсмерии, в анклав Джорджтауна, где она извлекла из него пули и залечила раны.

Затем они вернулись в Дом Диких, где Кара весь день наполняла его светом снова и снова, исцеляла и придавала ему сил, пока он снова не почувствовал себя нормально. "Нормально" конечно же было иллюзией.

Его клон все еще жив. И до тех пор пока тот жив, до тех пор пока его душа расколота, Тай никогда не будет в порядке.

Черт, он сомневался, что даже после возвращения души, будет в порядке. Разве только после того, как найдет способ выкинуть из головы Делейни Рэндал.

В момент, когда Тай пришел в сознание в доме знахарки, он думал о Делейни, беспокоился о ней. А что если у нее будет еще одно видение, а его рядом нет, чтобы отвлечь от боли?

А видение обязательно будет, если только его клон каким-то чудом не умрет, что, конечно же, не случится. Другие Дикие говорили, что ощущали внезапные изменения, почти легкость внутри, когда двойники погибали.