«Выпендрёжники. — Он боднул её в ногу. — Я чувствую твою печаль».
— Я в порядке. — Она отошла туда, где песок не был мокрым и села, пантера легла с боку, положив голову ей на колено. Скай чувствовала в пантере что-то натянутое и неуместное.
Она погладила его по голове.
— Тебе больно.
«Ничего страшного. Подарок Анкриты».
— Расскажи мне, пожалуйста.
Пантера издала звук, напоминающий вздох.
«Когда мои братья перекидываются, испытывают невероятный прилив радости. Я сотни раз слышал, как они говорили об этом. Даже будучи в облике человека, они могут общаться со своими зверями, чувствовать их эмоции и слышать рык и рев у себя в головах. Они едины с животными так, как я никогда не был, благодаря Анкрите. Каждый раз, когда я перекидывался, мне было больно».
— Другие знают?
«Только Вайпер. Если бы Лион узнал, снял бы с охоты на дредэнов, а мне это ненавистно. Потому что даже если мне постоянную больно в облике зверя, чему-то внутри меня становится легче. Мне нужно бегать. Теперь это часть меня самого».
Она продолжала гладить его.
— Пэнтер, мне нужно попробовать помочь тебе. Нужно убедить Лиона развязать мою магию.
«Мы это сделаем. Не смогу ещё раз смотреть, как тебя режут. Как только ты сделаешь всё возможное, чтобы исцелить меня, я пойду на гору. Не оставлю Вайпера там дольше. Он меня не бросил, и я не стану».
— О чём ты? Когда он тебя не бросил.
Кошка повернула голову, положив подбородок на бедро Скай. Смотря на неё изумрудными глазами, он рассказал ей о Вайпере и Фредерике. О том, как плохо Вайпер перенёс смерть Фредерика. Как Вайпер перекинулся в змею, хотя не был в состоянии без энергии и магии диких, но гадюки всегда отличались.
— У них есть яд, да?
«Да. В старину, до появления дименов и последующей войны, которая закончилась потерей основной магии и Териин и Магов, гадюки были врагами и изгоями мира Териин. Злодеями. Теперь существует единственный способ перекинуться, поэтому он — дикий воин. Вайпер — один из лучших воинов, которых я знал. Настоящий Вайпер. Когда в ту ночь в подземелье Анкриты, он перекинулся, уменьшился до размера чуть больше червя и уполз между камней. После нескольких месяцев плена и пыток, он ушёл. Оказался на свободе. Но вместо того, чтобы отправиться на поиски дома диких, как и должен был, он разработал план спасения одного человека. Меня. Ему следовало найти дом диких и вернутся обратно с воинами, но не знал, где этот дом, и сколько времени уйдёт на его поиски. Тогда путешествия длились очень долго, особенно в зиму. Он боялся, что меня перевезут, и он потеряет меня. Вайпер рисковал своей свободой и жизнью, чтобы вытащить меня. И ему это удалось. Теперь он в ловушке, и я не могу оставить его там. Я должен спасти его, как он спас меня».
Скай погладила его мех.
— Пэнтер, я помогу тебе. Исцелю, клянусь. Сделаю, что смогу, чтобы помочь тебе освободить его.
Пантера поднялась и подалась вперёд, чтобы лизнуть её в щеку.
«Спасибо, красавица, но я не позволю тебе приблизиться к той пещере. Мы с дикими разберёмся».
— Не думаю, что вы пройдёте через защиту той горы без меня.
«Посмотрим. Я пообещал, что ты будешь в безопасности, маленькая ведьма, и намерен сдержать обещание».
— Знаю. — Она зарылась лицом в его мех.
«Помоги мне перекинуться обратно».
— Ты будешь голым.
В её голове зазвенел его смех.
«Голый мужчина на пляже привлечёт куда меньше внимания, чем чёрная пантера. В любом случае, здесь никого нет, а мне срочно нужно тебя поцеловать, красавица».
От его слов на её глаза навернулись слёзы. Она сделала, как он просил и, спустя мгновение, перед ней сидел мужчина, который притянул её к себе на колени и обнял.
Пэнтер прижал к себе Скай, сидя голым на песке. Ночь выдалась ясной, лунный свет серебрил волны, а мягкий шум прибоя сливался с тяжелым биением его сердца. В теле бушевало желание, когда Пэн прижался к губам Скай, целуя её, пробуя сладкий вкус и вдыхая нежный аромат фиалок. Необходимость быть рядом со Скай, прикасаться к ней стала напоминать зависимость, от которой невозможно избавиться. Богиня, что Скай с ним сделала? Чем дольше он с ней, тем больше она была ему нужна. И не только в сексуальном плане. Прикосновения к ней стали важны не меньше дыхания.
Когда она обняла его за шею, он скользнул ей под свитер и накрыл грудь ладонью, аккуратно сдвинув кружевной бюстгальтер. После чего зарычал, раздражённый преградой. Легким рывком он стянул с неё свитер и отбросил его в сторону, а за ним последовал лифчик. Кожа Скай сияла в лунном свете, как перламутр, маня его взгляд… и рот. Пэнтер наклонил голову и провёл губами по её плечу. На вкус она, словно лес, капли дождя и сладость. И она будила в нём эмоции, которые он никогда ни к кому не испытывал.
Она запутала пальцы в его волосах.
— Ты переживаешь из-за дредэнов? — спросила она.