Неукротимая Страсть

— Ро… Лион… Я теряю связь со зверем. Но сейчас ещё могу использовать её. Позволь, я сделаю свою работу, пока ещё могу, чёрт подери.

Выражение лица Лиона стало суровым, но в его глазах Пэн увидел заботу.

— Нет, Пэн. Посылать тебя туда вот так, верная погибель. И я не пойду на это.

— Тогда ты не даёшь и шанса на спасение Вайпера. Я уже не исцелюсь. Связь со зверем ухудшается.

— А может, исцелишься, — задумчиво протянул Шаман, стоящий позади.

Пэнтер развернулся и уставился на невысокого мужчину в рубашке с оборками.

— Думаешь, он исцелится? — удивлённо спросил Лион.

— Не один. Я посмотрел на работу заклинательницы, и думаю, что она может ему помочь. С правильным руководством.

Пэнтер нахмурился.

— Руководством?

— Воин, выслушай меня, — начал Шаман. — Я знаю того, кто может помочь, если захочет. Тебе может и понадобиться всего одна ночь. Это старый Маг. Иезикиль. Я уже очень-очень давно его знаю.

— У тебя есть друг Маг? — с неверием спросил Тай.

— Он не друг, но я ему верю. В его сердце никогда не было тьмы. У него всегда было мало сил, да и та толика, что присутствовала, почти исчезла. Его жена — заклинательница. Если кто и сможет научить твою ведьму призывать добрую энергию, так это Иезикиль. Если он захочет. После смерти жены, он отвернулся от своего вида, как и от всех остальных. Он больше ни с кем не встречается.

Пэнтер свёл брови вместе.

— И с чего ты взял, что он встретится с нами?

— Твоя Скай заклинательница, воин, а они редкость. Она напомнит Иезикилю о потерянной женщине. — Он перевёл взгляд древних глаз на Скай. — Ведьма, призови животных. Только не чаек. Любое существо с куском хлеба может призвать этих глупых птиц. Но если ты призовёшь кого-то ещё, он вас примет.

— Где он? — спросил Пэнтер.

— У него дом в Королле на Внешней отмели, но лишь Маг увидит дом сквозь защиту. Ты не найдёшь его без ведьмы.

— Я могу полететь с ними туда, — вставил Тай. — Всего-то пять часов лёту.

Лион покачал головой.

— Не хочу, чтобы ты так долго был с ней. Если ты перекинешься, управляя самолётом…

Тай заворчал, но спорить не стал. Пятнадцатифутовый бенгальский тигр в кабине самолёта не лучшая затея.

Шаман протянул Пэнтеру ключи.

— У меня домик недалеко отсюда, прямо на пляже. Останься там на ночь, пока я посмотрю, смогу ли хоть как-нибудь очистить магию твоей ведьмы с этих Диких.

Пэнтер взял ключи и сжал их с такой силой, что металл впился в кожу. Ему нужно отправиться к той горе. Нужно найти Вайпера.

— Ро…

— Проклятье! — Джаг исчез и вновь перекинулся в ягуара.

— Пэн, это приказ, — Лион с яростью посмотрел на Скай. — Уведи её отсюда и исцелись.

Пэнтер спрятал Скай за собой и перевёл взгляд с лидера на шипящего ягуара, который прижал уши к голове.

— Уходим.

***

Спустя немного времени, они уже были в пути. Скай нервно приглаживала джинсы, которые не носила с детства. Перед тем, как они ушли из Дома Диких, Делейни настояла на том, чтобы одеть Скай. Джинсы были немного велики, но ремень и мягкий свитер скрывали этот факт. Оказалось, что размер ноги у неё такой же, как у Кари, которая отдала ей пару кед. Она не привыкла носить обувь и носки, но они были удивительно удобными. Она пощипывала джинсы, а пульс бешено колотился. Что если эта поездка будет напрасной? Что если Иезикиль не захочет её видеть?

Пэнтер накрыл её руку своей, слабо сжимая.

— Он захочет встречи с тобой. Может, он нам даже поможет.

Она повернулась и посмотрела на его волевой профиль.

— Ты мои мысли читаешь?

На мгновение слабая улыбка смягчила черты его лица.

— Ты не перестаёшь мучить джинсы с момента, как мы сели в машину.

— А если Иниры уже добрались до него? И он уже потерял душу?

— Нет. Шаман может и не называет этого Мага другом, но не послал бы нас туда, не будь уверен в Иезикиле. — Он вновь сжал её руку.

Скай положила на его руку ладонь.

— Прости, что сделала тебе больно, когда произнесла заклинание, снимающее оковы.

— Ты не виновата. Уверен, вина лежит на Анкрите и том, что она столько лет назад сделала со мной.

— Пэнтер, что произойдёт, если ты полностью потеряешь связь с духом зверя? — эта мысль её пугала.

— Не знаю. Может, дух окажется свободным и отметит кого-то другого.

— А тебя вновь он может отметить?

— Не думаю.

— И ты вернёшься к Териин? — она провела рукой по его бицепсу вверх и вниз, а затем сплела их пальцы. Она ждала ответа. И ждала. И ждала. Наконец, она посмотрела на него, замечая стиснутые зубы. — Пэнтер?

— Быть отмеченным зверем меняет тебя. — Он говорил натянуто, контролируя голос. Чрезмерно контролируя. — Но лишение метки обратно тебя не изменит. — Он развернул руку ладонь к ладони, сжал руку и сплёл пальцы. Но больше ничего не сказал. Да и не нужно было. Она всё поняла. Если он потеряет связь с животным, умрёт.

***

Скай пыталась вырваться из верёвок и отвернулась, чтобы в лицо не попала дюжина камней, которую запустили Маги. Камни ударили её, ломали рёбра, острые края резали щеки и нагое тело, пока Скай не пришлось бороться за следующий вдох. И пока камни летели на неё, лицо Бирика с оскаленными зубами стояло перед глазами.