Неукротимая страсть

— А как же остальная группа? — Джуд мотнула головой в сторону машины «скорой помощи», которая только отъезжала от больницы.

— Они нас догонят, — уже на ходу сказала Деб. Мелисса с камерой на плече пристроилась сбоку от нее, начав снимать. Джуд отправилась за ними, решение было принято.

Ошибиться с направлением было трудно. Тоннель был лишь в нескольких кварталах от больницы. Но, даже не знай они точно его местонахождение, они могли бы ориентироваться по проблесковым маячкам спецмашин на фоне серых утренних облаков и по воющим сиренам.

Джуд бежала, зажав вторую камеру под мышкой, и гадала, была ли Сакс со своей группой уже на месте аварии.

— Сколько машин заблокировано в тоннеле? — спросила она у Деб, поспешно прикрепляя свой бэйдж к жилету цвета хаки со множеством карманов.

— Как минимум двадцать. — Деб была в хирургических штанах и рубашке, на шее у нее болтался стетоскоп, а из карманов торчали упаковки с резиновым жгутом. — Судя по первому отчету, переданному по радио, там уже целая сотня пострадавших, но ты же знаешь, насколько эта информация может оказаться неточной. — Деб так резко остановилась, что Джуд чуть в нее не врезалась.

Их догнала Мелисса, запыхавшаяся под весом оборудования. Впрочем, она не выглядела уставшей. С выбившимися из-под бейсболки белокурыми волосами и голубыми глазами, сверкавшими от волнения, она выглядела очень бодрой.

— Ни фига себе, — выдохнула она при виде открывшейся картины.

Ошарашенные, они какое-то время стояли молча, позабыв обо всем. Четыре автомобильных полосы, выходившие из тоннеля на Манхэттен были полностью запружены десятками машин «скорой помощи» и полиции, многие из которых были припаркованы впопыхах и остались с включенными «мигалками». На въезде в тоннель стояла огромная пожарная машина. Пожарные вскарабкивались на нее, разматывали толстые шланги и исчезали с ними в клубах едкого черного дыма и пепла. Разглядеть, что творилось дальше в тоннеле, было почти невозможно из-за этого плотного дыма. Чуть больше десятка пострадавших в аварии мужчин и женщин выбрались из тоннеля и шатающейся походкой бесцельно бродили посреди этого кромешного ада.

Джуд словно оказалась в своем кошмарном сне и ноги приросли к земле. Она точно знала, что сейчас творится в тоннеле. Ей были знакомы все эти звуки, запахи, это зрелище искореженного металла и осколков стекла, вонь плавящихся кабелей и горящей резины, растерянные крики и отчаянный визг. Она не понаслышке знала, что это такое — когда больно и страшно, и ты чувствуешь себя беспомощным. Джуд захотелось немедленно убежать — от воспоминаний, от реальности, от ужаса, наполнившего ее грудь с такой же силой, как в то утро пять лет назад. Я не могу войти туда.

— Мне нужно создать командный пост и центр для сортировки пострадавших, — крикнула Деб, внезапно обретя голос, который, к счастью, вернул Джуд к реальности. Она показала рукой на несколько машин «скорой помощи», которые стояли ближе всего к наклонному въезду в тоннель. — Похоже, это самое подходящее место.

— Что насчет Сакс? Где она? — Джуд снова бежала рядом с Деб, едва уворачиваясь от столкновений с пожарными, полицейскими и парамедиками, которые тоже куда-то бежали.

Она ведь не пошла в тоннель. Ну конечно, не пошла. Зачем ей туда? Никто бы туда не сунулся. Это же чистой воды безумие.

— Я не знаю. Наверное, она уже внутри, оценивает количество пострадавших. К тому же в машинах наверняка остались раненые, которые не могут выбраться сами.

Очередная волна липкого страха подкатила к горлу Джуд, на мгновение лишив ее возможности дышать. Сакс не в тоннеле посреди этого дыма, огня и бог знает чего еще. Она сказала, что будет осторожной. Сказала, что не станет геройствовать. Она обещала! Исступленно оглядываясь по сторонам, Джуд высматривала выделяющуюся фигуру Сакс в толпе метавшихся людей. Теперь, когда они подошли ближе к въезду в тоннель, она различала парамедиков, выходивших оттуда. Кто-то вез каталки с ранеными, другие вели тех, кто был в состоянии идти самостоятельно, а кто-то кричал, что нужна помощь.

Спокойным голосом, удивившим ее саму, Джуд сказала:

— Так, Мел, ты остаешься с Деб, а я иду туда.

— Еще чего, — возразила Мелисса, оторвавшись видоискателя. Как только они подошли к тоннелю, она стала снимать всерьез. — Там же самое главное. Я пойду с тобой.

— У нас нет времени на споры! — отрезала Джуд, вспыльчивость смешалась с тревогой по поводу местонахождения Сакс и ее собственным ужасом при мысли о том, что ей предстоит войти в эту черную дыру в земле. — для фильма нам нужны кадры с Деб.

— Мы успеем сделать это позднее. А сейчас нам нужно быть в центре событий. Ты же понимаешь, что сейчас самое важное в тоннеле, — настаивала Мелисса. — Тогда сама оставайся с Деб, а я пойду туда.