Неукротимая страсть

— Нет, думаю, что найду Аарона и немного поиграю с ним в шахматы. Если только вы не сыграете со мной партию.

— Нет, спасибо. — торопливо отказалась Джуд.

— Опасаетесь, что я не вынесу второго проигрыша за день? — сказано было вроде бы в шутку, но, судя по выражению лица, Сакс на самом деле хотела это узнать.

— Не сомневаюсь, что вы продержитесь, — Джуд отвела взгляд и отошла на несколько шагов.

— Против вас нет, — спокойно констатировала Сакс. — Но я не против того, чтобы попробовать. Впрочем, мне интересно, почему вы не хотите, чтобы об этом знали?

— Наверное, потому, что десять лет все смотрели, как я играю. — устало вздохнула Джуд. — Откуда вы вообще про это узнали? Что-то я сомневаюсь, что во всем городе кроме вас найдется еще хотя бы один человек, который знает о существовании команды, играющей в международных турнирах по шахматам.

— Было время, когда шахматы были чуть ли не единственным занятием, доставлявшим мне удовольствие. — Сакс пожала плечами. — Я лишь хороший любитель, но если начинаю чем-то интересоваться, то читаю про это все подряд, что могу найти. Когда я начала играть, вы еще ездили по международным турнирам. Разве можно забыть чемпиона по шахматам с фамилией Касл?[1]

— Поверьте, меня часто дразнили, — на этот раз Джуд улыбнулась по-настоящему.

— Почему вы ушли из шахмат?

— Мне было семнадцать, а играла я с пяти лет. Я устала от постоянного внимания, от разъездов, от того, что была не такой, как все остальные дети. — Джуд была удивлена, что может с легкостью говорить об этом. Она не обсуждала эту тему ни с кем. Мелисса была, пожалуй, самой близкой ее подругой на данный момент, но даже она не знала. Джуд никогда не рассказывала об этом Лори. Ее родные до сих пор не отошли от потрясения и в каком-то смысле все еще злились на нее за то, что она, такой явный талант, все бросила. — В конце концов, на одном из турниров я познакомилась с людьми, которые снимали документальный фильм о… необычных детях, и прониклась идеей снимать кино. Я бросила шахматы и стала учиться на режиссера.

Сначала ты была перед камерой, а потом встала за ней, подумала Сакс.

— Ну так что, если я пообещаю сохранить все в тайне, вы мной сыграете?

Джуд рассмеялась, неожиданно чувствуя себя беззаботной впервые за долгое время.

— Для вас все игра?

— Не все, — сказала Сакс с улыбкой, хотя глаза были серьезны. — Но почти все. Так какой будет ваш ответ?

— Хорошо, доктор Синклер. Давайте сыграем.

Глава тринадцатая

4 июля. 4.48 дня

— Как думаешь, что они там делают? — шепотом спросил Аарон, отвлекаясь от рабочих бумажек.

— Не знаю, — Мелисса спустила ноги со стола и выпрямилась, а потом вытянулась вбок, чтобы получше разглядеть шахматную доску, стоявшую между Джуд и Синклер. — Сначала я подумала, что они играют, но ведь на игру обычно уходит больше десяти минут, разве нет?

— Обычно больше, ну или ты совсем слабак в шахматах, а Синклер — дока.

— За последний час они заново расставляли фигуры шесть раз, и обе выглядят очень… мрачно. Ох, как бы дело не кончилось кровью…

Посмотрев на напряженное лицо хирурга. Аарон лишь пожал плечами.

— Все возможно. Синклер пленных не берет.

Пока Мелисса решала, не прервать ли ей шахматистов быть может, спасти свою подругу от психологической травмы, Джуд в шестой раз тихо сказала: «Шах и мат».

Сакс внимательно смотрела на доску, проигрывая в уме следующие несколько ходов и понимая, что мат неизбежен, потому что она увидела, где открылась. Наконец она пробормотала:

— Ну, уже лучше. На сей раз мне удалось сделать целых семь ходов, прежде чем продуть.

— Мы можем остановиться, — предложила Джуд.

То, что она не притрагивалась к шахматам много лет, ей ничуть помешало. Она могла играть лишь в полную силу. Как раз поэтому она никогда не играла для развлечения.

— Это почему? — Сакс посмотрела на Джуд, в ее голосе звучал вызов. — Боитесь, что я выиграю?

На секунду Джуд заколебалась, не зная что ответить, она предпочла дипломатию и начала:

— Доктор Синклер…

— Сакс, — перебили ее.

— Сакс, — повторила с улыбкой Джуд, — я просто подумала, а не сделать ли нам перерыв.

— Нет, ты не это подумала. Ты подумала, что я наверняка устала проигрывать и что у меня нет никаких шансов обыграть тебя, да?

— Э-э-э…

— Но ведь такое возможно в принципе! — настаивала Сакс. — Не в следующей партии и, может, не в десятой или сотой… Но это может случиться.

— Все может быть, — рассмеялась Джуд. — Почему бы и нет? Но ты что, планируешь посвятить этому остаток всей своей жизни?

— Может, и так. — Сакс нравилось, как Джуд смеется, она подумала, что еще не видела режиссера такой расслабленной, и это тоже пришлось ей по душе. — Я же знаю себя, я очень долго не сдаюсь.

— Ты всегда так настойчива?

— Только когда это имеет значение.