Неукротимая гордячка

— Я только что была у отца и сказала ему, что возьму на себя руководство транспортной компанией.

— Аманда, это безумие, — произнесла Мона и поймала вызывающий взгляд племянницы.

— Почему, Мона? — спросила та. — Потому что я женщина?

— Ну… да. Подумай, Аманда, милая, ты жила на востоке, ходила в колледж. Зачем тебе взваливать на себя все это, когда Тед и Исаак могут управлять компанией? Дела у них идут неплохо, — подчеркнула она.

— «Неплохо» мне не подходит. Мой отец — основ» , ной владелец «Пассажирских и грузовых перевозок Тейлоров». Как его дочь, я принимаю управление компанией на себя до его полного выздоровления, до того времени, когда он сможет заняться этим сам.

Мона потеряла дар речи и только с неодобрением смотрела на нее. Выражение лица Теда оставалось спокойным.

Исаак широко ей улыбнулся. Она — дочь своего отца.

— Добро пожаловать домой, мисс Аманда, — сказал он, гордясь ее решимостью взяться за такую сложную работу. — Когда вы собираетесь приступить?

— Я разберу вещи сегодня вечером и встречусь с вами завтра утром. Расскажете, что вы сделали, и введете меня в курс дела. — Она взглянула на Теда:, — Вас устроит в семь тридцать?

— Да, но, Аманда, ты правда считаешь эту идею хорошей? — Он посмотрел на мать. — Твой отец так слаб, что мы с мамой обсуждали возможность продажи дела. Чарльз Джонсон весь прошлый год предлагал выкупить долю твоего отца, и мы подумали, что сейчас самое время принять его предложение.

Это заявление ошеломило ее.

— В транспортной компании — вся жизнь моего отца. И это было жизнью Азы. — Она не сводила взгляда с Моны. — Они основали и построили ее с нуля. Ни один из них не согласился бы продать ее, и я не соглашусь.

— Если ты так в этом уверена, ладно. Я просто думал, что ты захочешь сделать это, пока нам предлагают хорошую цену.

— Транспортная компания Тейлоров не продается.

Встречаемся завтра в семь тридцать и будем решать, как обеспечить безопасность и гарантировать работу по расписанию.

— Да, мадам, — сказал Исаак, радуясь, что девушка оказалась решительной и серьезной. Ему в работе не хватало Дэна и Азы. Тед пытался помочь, но он плохо представлял, что следует делать, и только все усложнял. — Я приду.

— Спасибо, Исаак. — Она тепло улыбнулась ему на прощание.

— Увидимся. — Тед тоже поднялся.

Мона подошла к нему, и Аманда проводила их до крыльца.

— Мона, я не сказала, как я сожалею о дяде Азе, — произнесла Аманда, взяв ее за руку. — Тебе тяжело пришлось.

— Ты и представить себе не можешь, — ответила Мона. — Я благодарна Богу, что Тед был со мной. — Она с гордостью смотрела на сына. — Он так мне помог.

— Я тоже рада, что ты здесь, Тед, — сказала Аманда, взглянув на него. — Не знаю, как бы папа справился без вас с Исааком в последние недели.

— Рад помочь. Твой дядя Аза всегда был добр ко мне, и если я могу чем-то облегчить твою жизнь, дай мне знать.

— Обязательно, обещаю.

— Спокойной ночи, Аманда. — Мона поцеловала ее в щеку перед уходом из дома.

— Спокойной ночи, — сказал Тед, наклонился и тоже поцеловал ее в щеку.

— До завтра. — Поцелуй Теда удивил и в то же время порадовал Аманду. Она смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду.

Глава 10

— Так вы собираетесь встретиться с ним завтра? — И без того неважное настроение Джека еще ухудшилось, когда, стоя наверху лестницы, он увидел, как Тед поцеловал Аманду.

Что-то в этом мужчине не вызывало у него доверия.

Тед казался слишком милым, слишком дружелюбным, чересчур добрым и внимательным к Аманде. Стоит присмотреться к нему повнимательнее, решил Джек.

Аманда не заметила присутствия Джека и вздрогнула, услышав его голос.

— Не то чтобы это вас касалось, но я действительно встречаюсь с Тедом и Исааком завтра утром, чтобы обсудить дела.

— Вы могли бы и меня включить в свое маленькое совещание, — сказал он.

— Зачем? Вы же уезжаете. Вы выполнили работу, для которой мой отец вас нанял, проводили меня домой, и теперь вольны уехать.

— Боюсь, нет. — Джек ухмыльнулся, заметив ее удивленное лицо. — У меня новая работа.

— О чем вы говорите?

— Перед вами новый сотрудник транспортной компании Тейлоров. Ваш отец только что предложил мне место. Он считает, что после убийства вашего дяди и его ранения ему понадобится кучер, умеющий стрелять. Я отвечаю всем требованиям.

Аманда не могла поверить.

— Вообще-то я возглавила управление компании в отсутствие отца, что делает начальником меня. Поэтому вы не работаете здесь!

— Простите, милочка, вы не можете меня уволить, — специально растягивал слова Джек. — Хотя ваш отец сейчас и слаб, но владелец он. Он взял меня, и я буду отчитываться только перед ним.

— Что ж, посмотрим, — заявила она кратко, глядя ему в глаза.

Он в ответ лишь усмехнулся:

— Я сказал ему, что вы обрадуетесь моему дальнейшему пребыванию здесь.

Аманда повернулась к нему спиной и направилась в гостиную.

— Спокойной ночи, Аманда! — крикнул Джек, прежде чем уйти. — Я остановился на постоялом дворе, если вам что-нибудь понадобится.

— Не понадобится, — ответила она.

Эйлин дожидалась Аманду в гостиной и улыбнулась ей, когда та вошла.