Неукрощенный

Изабель почувствовала, как холодные мурашки побежали вниз по спине. Но Рори был рядом, и она не стала паниковать.

– Ты думаешь, что?.. – Ей не хотелось, чтобы он услышал страх в ее голосе.

– Не знаю, но я не верю в случайности. – Он остановил своих людей и стал отдавать команды. Тяжелый топот копыт заставил его остановиться. Это был Колин, и по окровавленной руке она поняла, что произошло.

– Маккензи! – крикнул Колин. Он задыхался от быстрой скачки. Показал пальцем: – Их примерно два десятка там, впереди. – Посмотрел прямо на Рори. – Они стерегли нас возле лодок, но сейчас скачут сюда.

– Маккензи? – эхом откликнулась Изабель. Кровь застыла в жилах. – Но ведь Дуглас утром видел, как они переплывали пролив.

– Это была уловка, – сказал Рори. – Маккензи послал на игры не всех. Он должен был отправить остальных отдельно и тайно, чтобы захватить нас врасплох. – Но Рори был не из такихю. По тому, как он уверенным голосом отдавал приказы, Изабель поняла, что он ожидал чего-то подобного. И готовился дать бой. Он словно расцвел от ожидания сражения, от ощущения опасности. До того момента, пока не посмотрел на нее, и лишь тогда забеспокоился.

– Изабель, будь рядом с Алексом. Он выведет тебя. – Ей не хотелось оставлять его, и он, должно быть, прочитал ее мысли. – Повинуйся. У нас мало времени. Они попытаются окружить нас. – Он еще не кончил фразу, а Изабель уже услышала конское ржание за спиной. Рори тихо приказал Алексу: – Уводи ее через лес. Встретимся возле лодок. Надеюсь, Алекс, ты понимаешь, что я доверил тебе?

Алекс прямо посмотрел брату в глаза, кивнул и развернул лошадь.

– Будь осторожнее, – взмолилась она.

Рори встретился с ней взглядом, и что-то словно пронеслось между ними. Напряженность чувства пронзила до мозга костей.

– Буду, девочка, – ласково ответил он. – Теперь торопись.

Послав еще один взгляд Рори, она повернулась и рванула вслед за Алексом. Прямо перед ними Маккензи только что выскочили на вершину небольшого холма. Посыпались стрелы. Сердце ухнуло вниз от страха. Вдруг с ним что-нибудь случится? Вдруг она больше не увидит Рори? Она должна была поцеловать его, сказать, что любит, но было уже слишком поздно. Рори со своими воинами кинулся как раз в том направлении, откуда падали стрелы.

– Быстрее, Изабель! – крикнул Алекс. Только понимание, что ее присутствие увеличит опасность для Рори, дало сил Изабель расстаться с ним. Она не повторит ошибку, которую уже совершила. Рори был самым лучшим воином из тех, кого она знала. Его ратное искусство никогда его не подводили. И все равно она не могла заставить замолчать какой-то голосок внутри, который шептал, что у Ахилла тоже была своя пята.

Сломя голову, Изабель мчалась через чащу вслед за Алексом, а в ушах эхом отдавались воинственные крики Маклаудов с поля боя. Быстро наползали сумерки. Она не могла подавить беспокойный трепет, который охватил ее, когда вдруг навалились воспоминания. Чаща. Сумрак. Все было таким похожим. Страх стиснул горло, но она справилась с ним.

Они скакали уже несколько минут, а она все не могла мыслями оставить сражение, которое разыгрывалось у них за спиной. Пожалуйста, пусть с ним ничего не случится. Внезапно она услышала крик позади.

– Алекс, оглянись! Позади!

Она почувствовала, как камень свалился с души. Это был Рори. Он скакал через лес за ними. Облегчение, однако, было недолгим. Рядом вжикнула стрела и пронеслась в нескольких дюймах от Алекса. Изабель посмотрела за спину и увидела, как горстка Маккензи на рысях идет у них по следу. Алекс остановился и быстро повернул коня, заняв место между ней и приближавшейся опасностью. Он поднял палаш. И тут Маккензи налетели на них. Изабель услышала, как зазвенела сталь в начавшейся стычке.

Алекс сдерживал натиск, пока Рори не пришел на помощь. Против них двоих у банды преследователей не было никаких шансов. Изабель с ужасом и удовольствием наблюдала, как Алекс и Рори методично и безжалостно расправляются с врагами.

Они были уже в двух шагах от того, чтобы уйти невредимыми. Но в тот момент, когда Рори поднял меч, чтобы обрушиться на последнего из нападавших, из кроны дерева вылетела одинокая стрела, которая попала в цель, поразив его в живот. Он повалился вперед на могучую шею своего коня. Золотые волосы рассыпались по блестящей черной конской шкуре. По шафрановой сорочке хлынула кровь, окрашивая ее в страшный тёмно-красный цвет.

От ужаса у Изабель на миг остановилось сердце. Время остановилось. Он погиб. Жуткий, пронзительный вой взмыл к небу. Она даже не сообразила, что это был ее крик.

– Нет! – Вой перешел в шепот.

Рори приподнял голову, и их глаза встретились. Без слов он хотел успокоить ее. Он был жив.

Когда Рори заговорил – голосом тихим и дребезжащим, он обратился к Алексу:

– За нами может быть еще один отряд. Воспользуйся старым ходом. Торопись. – Изабель заметила, как побелели костяшки у него на руках, сжимавших повод. Он изо всех сил боролся, чтобы удержаться на коне.