Неудачный эксперимент

Ух, до чего хорошо!.. Можно поразмышлять на досуге, не торопясь, не опасаясь, что вызовет шеф, или придет Джен, или опять появится Мэри с ее дурацкими претензиями... Сколько сложных проблем сняло это неожиданное перевоплощение. Просто удивительно, как я не учел такой исключительной возможности... Вполне допускаю, что мы даже могли договориться с Ноэлем... Заключить с ним сделку... А впрочем,' получилось еще лучше... Я не связан никакими обязательствами, а он второпях оставил мне в наследство кое-что из своих биотоков. Все эти формулы, которыми теперь набита моя голова... Гм, голова?.. Ну, пусть будет голова... Раньше никак не мог их запомнить... А теперь я готов вывести и доказать любую из них... На первое время этого вполне достаточно, чтобы водить за нос профессора Тыызвуда и остальных. Интересно, кого они приставят ко мне, если окажется, что Ноэль драпанул совсем... Я его сильно напугал. Бедняга, туго ему придется с одним его интеллектом - без денег, с моими долгами и всем прочим. Он даже не догадался узнать мой адрес... До конца дней не забуду его рожи в тот момент, когда он отключил ток и ткнулся носом в пол. Ни в одной потасовке мне так не разбивали носа... Надеюсь, у меня никогда не было такого дурацкого выражения, как у него в эти минуты. Противно было смотреть... А как он улепетывал! Вероятно, воображал, что попытаюсь задержать его, Старый дурак!..

Генеральный директор Института биофизики мозга профессор Перси Тыызвуд удивленно поднял брови:

- Комиссар полиции? Ко мне? Это, вероятно, недоразумение. Скажите, что я занят, и... посоветуйте ему обратиться к моему заместителю профессору Брики...

- Увы, сэр. Он хочет побеседовать с вами... Говорит, что это очень важно. Он, - секретарша мисс Перш наклонилась к самому уху шефа, - он по делу Джуда Асперса...

- Тем более... Скажите, что этот Асперс давно не работает в нашем институте... Больше двух лет...

- Говорила, сэр.

- Ну?

- Он продолжает настаивать.

- Это возмутительно... Я занят, понимаете, занят... Ну хорошо... Пригласите его в кабинет. Но предупредите, что могу уделить ему максимум десять минут...

Два с половиной часа спустя, когда комиссар полиции Смит покидал кабинет генерального директора, профессор Тыызвуд проводил своего гостя до дверей приемной. Подобной чести удостаивался лишь президент Национальной академии, да и то не всегда. Мисс Перш при всей ее выдержке растерялась. Она вскочила и сделала несколько неуверенных шагов к журнальному столику, на котором лежала форменная фуражка комиссара.

Однако профессор Тыызвуд опередил ее. Проходя мимо столика, он взял фуражку и сам подал ее комиссару. Комиссар явно не оценил этой необыкновенной любезности. Он только кивнул бритой головой и, протянув профессору Тыызвуду широкую красную руку, хрипло сказал:

- Значит, завтра в десять тридцать.

- Хорошо, - подтвердил профессор Тыызвуд, - привозите завтра в десять тридцать.

Комиссар Смит успел спуститься по широкой парадной лестнице в холл, а профессор Тыызвуд все еще стоял посреди приемной. Мисс Перш глядела на своего шефа с нескрываемым ужасом. Профессор Тыызвуд явно был чем-то озадачен, А мисс Перш превосходно знала, что на протяжении почти сорока лет ничто на свете не могло озадачить профессора Тыызвуда. Значит... Значит, произошло нечто невообразимое, чудовищное, невероятное...

И словно в подтверждение ее мыслей профессор Тыызвуд пробормотал:

- Невероятно... Совершенно невероятно... Но, с другой стороны, каким образом это стало известно? Мисс Перш, - обратился он к секретарше, - позвоните, пожалуйста, в лабораторию, где находится... гм... где хранится... ну, словом, в лабораторию Ноэля Жироду. Скажите, что я сейчас спущусь туда...

Выслушав дежурного лаборанта, профессор Тыызвуд объявил, что должен побеседовать с... он запнулся... с профессором Жироду.

- С глазу на глаз, - добавил он, многозначительно подняв палец. - Вы меня поняли, надеюсь?

- Но, с-сэр, - начал лаборант, - согласно уставу...

- Знаю, - поспешно прервал профессор Тыызвуд, - и тем не менее настаиваю... как генеральный директор... - Он понизил голос. - Обстоятельства исключительные и требуют полной конфиденциальности...

- Хорошо, сэр, но попрошу письменное распоряжение.

- Вот оно...

Профессор Тыызвуд выхватил из кармана блокнот, черкнул несколько слов и протянул листок лаборанту.

- Благодарю... Кроме того, обязан предупредить: рабочий день профессора Жироду, - лаборант оглянулся на пульт управления, - рабочий день окончился пять минут назад. Не знаю, согласится ли он на эту беседу в нерабочее время...

- Чепуха... - начал было Тыызвуд, однако, остановленный испуганным жестом лаборанта, замолчал. - Я хотел сказать, пояснил он, - что рассчитываю на... любезность коллеги Жироду... - Профессор Тыызвуд бросил быстрый взгляд на пульт управления. - Я не частый гость в этой лаборатории...

- Так точно, сэр, - поспешил вставить лаборант.

- Мои слова не нуждаются в подтверждении... Кроме того, я не привык дважды повторять просьбу или, точнее, распоряжение...

- Извините, сэр!..