Неудачник 2 (СИ)

– Все прошло чисто, – сказал Маркус Грасу после возвращения из дворца герцогов Детлер. – Шум будет до небес, но нам ничего не смогут предъявить. Пошумят и начнут свару из-за земель покойных. Мы в это лезть не станем. Пусть делят: все равно все в конечном итоге достанется императору, а верхушка Совета сейчас на время успокоится. Но больше не будет никаких проверок. Если такое провернуть еще раз, это вызовет дикий страх, и никто не скажет, на что он их может толкнуть. Если уж будем бить, то сразу всех по списку. Вы уже все приготовили по южанам?

– Мне еще декаду готовиться, – сказал Грас. – Такие вещи не делаются в спешке.

– Если разделаемся с югом, можно будет все силы бросить на север, – сказал Маркус. – До поздней весны от нас не ждут наступления, а внезапность – это уже половина успеха.

– Я бы все-таки сначала провел чистку и реформировал армию, – не согласился маг. – Кому нужна спешка? Армия северян сильна, и сейчас мы понесем большие потери.

– Разделайтесь с югом, а там посмотрим, – сказал Маркус. – Если мы с тобой не договоримся, пусть решает Орген.

Не успел главный маг дойти до своих комнат, как его перехватил вышедший из бокового коридора Колин.

– Чего тебе? – не останавливаясь, спросил Грас.

– Учитель, можно задать вопрос? – перешел на мысленный разговор юноша.

– Что-то серьезное? – сказал Грас. – Ну задавай.

– Не скажете, почему старших учат заклинанию портала, а Алине его не дали?

– А она, значит, обиделась и прислала тебя? – усмехнулся Грас. – Я тебе что говорил насчет него?

– Государственный секрет, не предназначенный для распространения, – ответил Колин. – Но почему его можно знать мне и нельзя ей? Мы оба ваши ученики и всецело вам преданы!

– Даже так? – сказал Грас, останавливаясь. – И клятву верности готовы принести?

– Если хотите, принесем! – упрямо сказал Колин. – Плох тот ученик, который не доверяет учителю!

– Будете служить императору, – предупредил старик. – Со службы вас уже не отпустят.

– Мы готовы служить вам, – сказал он, – а только потом – императору.

– Опасаешься того, что клятва перейдет на наследника? – спросил Грас. – Ладно, меня устроит и то, что ты предложил. Можешь ее учить порталу, но завтра оба принесете мне клятву. И учти, что я тебя за язык не тянул, сам предложил. У тебя все?

– Есть еще одна новость, – нерешительно сказал Колин. – Клод сейчас учится одному заклинанию, а для этого ему нужно каждый день сбрасывать силы. Приходится ездить к морю и долго тратить силы на самые разные заклинания. И силы разных потоков убывают неодинаково.

– Да, я знаю, – сказал Грас. – И что ты предлагаешь?

– Я ничего не предлагаю, это Клод предложил спросить у лафрея, как можно проще уменьшить силы. Ну я сегодня и спросил.

– Он что-нибудь ответил? – заинтересовался Грас.

– Он только что выдул настойку, – сказал Колин. – В таком состоянии он может послать, а может выдать что-нибудь ценное. Сегодня мне повезло.

– И что же он тебе выдал? Говори быстрее, а то я и так с тобой потерял много времени.

– Он мне показал заклинание, которым можно лишить силы мага.

– И ты об этом говоришь так спокойно? Как это действует?

– Я не могу мысленно орать, – ответил Колин. – Действует просто. Если у мага нет защиты, у него можно уменьшить силы сразу всех потоков, хоть до их полного исчезновения. Силы исчезают без какого-нибудь видимого действия. К магу под защитой такое может применить только тот, кто сильнее и может ее продавить. Учитель, у меня к вам просьба. Можно я сегодня схожу порталом в особняк? Нужно передать заклинание Клоду, а вы меня из-за лафрея никуда не пускаете. Это займет совсем немного времени и никто, кроме Клода и Хельги не узнает.

– Я думаю, что такое никому давать нельзя! – сказал Грас.

– Клод верно служит вам и императору! – возразил Колин. – И он мой друг! Если скрывать от мага императора то, что может ему помочь овладеть силой и выполнить ваши же поручения, то зачем вообще эти знания?

– Ладно, убедил, – нехотя согласился Грас. – Только сходишь в их комнаты, покажешь и сразу назад. И предупреди, что это только для личного пользования, чтобы не смел никого учить.

– А Алина?

– Только после клятвы. А сейчас исчезни!

Колин его понял буквально и исчез. Появился он в гостиной Клода.

– Если ты у нас, значит, получил разрешение? – сказал вышедший к нему из спальни Клод. – Как это старик расщедрился?

– Я его взял измором, – улыбнулся Колин. – Снимай защиту, а то мне так тяжело показывать. Запомнил? Легко тебе жить! Я его у лафрея запомнил только после третьей демонстрации. Еще немного, и он бы меня послал. Старик сказал, чтобы ты его никому не показывал. Ладно, я побежал, а то будет нагоняй.

Друг исчез, а Клод вернулся в спальню. Жена дремала на кровати и проснулась от звука его шагов.

– Извини, что разбудил, – сказал он. – Приходил порталом Колин и принес мне одно заклинание. Я думал, что оно мне поможет, и не придется мотаться на пляж. Увы, в нем три потока, в том числе и красный, поэтому пока все остается по-прежнему.