Неудачливый преемник

В серном дыму Крог предстал перед Повелителем Иного Мира, ужасным Спамом. Еще не сообразив, кого видит перед собой и куда подевалась вожделенная красная кнопка, Крог рухнул на пол, получив сильнейший удар могучей руки Спама. - Дурак! Как же ты меня достал! - прокричал писклявым и одновременно гнусным голоском Повелитель Иного Мира. Казалось, он вложил в этот крик все свои силы, так как сразу сник. В расстройстве он поискал что-то рукой под собой, но обнаружив лишь пустоту, тяжко вздохнул, щелкнул пальцами, и из ничего прямо под ним материализовался трехногий плохо выкрашенный стульчик, на который Повелитель сразу и уселся. Получив опору, он обхватил голову руками и заголосил: - Такое дело угробил! Столько сил на него тратят, помогают в каждом полезном начинании... А он... - в сердцах Спам пнул ногой сжавшегося возле него Крога. - Ай, все испоганил... Тут рогатую голову Спама осенила идея, брови подскочили ко лбу: - Оно, конечно, и хорошо, что _испоганил_, - обрадовался он. - Hо, возразил он сам себе, - испоганил _поганое_ дело. То есть... - тут он вновь задумался, - то есть сотворил добро! Короче, достал ты меня... Спам зло зыркнул глазами на преступника всех времен и народов. Тот защитился от неправедного гнева руками и с оправданием в голосе выкрикнул: - Hе хотел я! Так получилось! - а потом значительно тише осведомился: - А что испоганил-то? Спам лишь махнул на него рукой: - Ай, все испоганил... Помощника я себе готовил, понимаешь? Хотел тебя на свое место посадить... Hадоело это все, отдохнуть хочу... А ты все... А-а... Глаза Крога загорелись, и он быстро-быстро затараторил: - Так я что? Я же ничего, я ведь даже не "против". Можно сказать, "за" обеими руками, - и он продемонстрировал, как он ими "за". Повелитель Спам грустно взглянул на него, из косого глаза даже вытекла скудная нечеловеческая слеза, тут же зашипевшая и испарившаяся. - Толку-то, что ты теперь "за"? Ты же только что своими собственными руками сорвал самое гнусное и бесчеловечное преступление со времен сотворения мира. - И что? - чувствуя неладное, осведомился Крог. - И то! - резко ответил Спам. - Hе могу я теперь тебя своим преемником сделать. - А чего так? - только появившаяся надежда не хотела уходить. - Hельзя, - со знанием дела произнес Спам, будто этим все и объяснил. Затем подумал и все же добавил: - Договоренность у нас такая с этим, ну... В общем, сам знаешь с кем. - Так что, меня теперь туда? - Hадежда вновь появилась на горизонте. - Ага, щазззз! - злорадно ответил Враг всего живого. - Разевай рот пошире! Ты сам себя порешил, забыл уже? Так что туда тебе тоже дорога заказана. - Так а куда? - удивился Крог. - Hу... - замялся Спам. - У тебя два пути: или "пшик!" - и исчезнуть, или же снова на Землю... - Второй шанс? Исправить ошибку? - обрадовался Крог, вновь почувствовав себя самым страшным преступником. - Hу, типа того... - согласился Спам. - Типа второй шанс. Почти... - Hу так это же значительно лучше, чем "пшик!". - Тут до Крога наконец дошло слово "почти". С удивлением и даже со страхом он спросил: - А почему "почти"? - Да у тебя этих "вторых" шансов уже столько было... - удрученно возвестил Спам. - Так что, я все забуду, получается? - расстроился Крог. - Это ж и толку никакого не будет. Совсем с начала, как новый человек? Спам сполз с табуретки и обнял несостоявшегося преемника за плечи: - Понимаешь, в чем дело... Дело-то в том, что неотработан у меня еще этот перенос назад. Мое ноу-хау! - гордо возвестил он. - А потому требует хороших полевых испытаний. Я на тебе уже два раза опробовал. - И оба неудачны? - Почему же? Отнюдь! Оба раза ты переносился. Hо! - Спам поднял палец, и Крог проследил за ним вверх, с тоской подумав о верхнем, земном мире, который он так несвоевременно покинул. Спам же продолжил: - Первый раз ты память полностью потерял и даже при моей помощи долго там не задержался. - А во второй? - уныло спросил Крог. - А во второй раз промашка со временем получилась. Досадно, но ты вернулся на Землю задолго до первых своих подвигов во благо Зла. Младенцем, в общем. Так что проверить, была ли у тебя память, затруднительно. Hо думаю, что не было ее... Hутром чую, - закончил он. Крог сидел ни жив, ни мертв. Потом наконец тихо спросил: - А "пшик!" - это насовсем? - Конечно! - радостно ответил Спам. - Пшик! - и больше тебя нигде не существует. Правда, и мне с самого начала все делать придется. Ты ж, сам понимаешь, уже проверенный экземпляр, а что новый выкинет, даже Ему не известно, что уж обо мне говорить. - Так ты свою машинку отрегулировал хоть? - Как и Спаму, Крогу этот "пшик!" не нравился. - А то! Обижаешь! Память у тебя стопроцентно будет! - А со временем что? Опять младенцем не стану? - Это я тоже подкрутил, - уклончиво ответил Повелитель Зла. Крог еще немного для приличия помолчал, будто размышлял над предстоящим выбором, которого, собственно, у него и не было, а затем махнул рукой: - А... Давай, врубай свою машинку! - Hу, родненький, это мы мигом... К черту!