Неубивающий

Цель. Она приближалась. С каждым пройденным шагом пещера становилась ближе. Не каждый может к ней подойти! Силы, неведомые науке, не пускают негожих путников. Что это? Магнитное поле? Силовой экран? Кто их установил? Нет ответов на эти вопросы. Василий верил — он избранник богов, посему чувствуя преграду, не останавливался, а упорно шёл вперёд. Да. Учитель проходил этой дорогой. Много, много лет назад, молодой выпускник НИОСС шёл здесь, надеясь на чудо. У него была своя цель, своя миссия. Он её выполнил, и в душе Мастера остался глубокий шрам от потери и незаживающая рана не даёт покоя старику, а теперь будет терзать и его, Василия.

Вася тряхнул головой, отгоняя чужие воспоминания.

— Не отвлекайся! — крикнул он сам себе, продолжая трудный путь вверх.

Горизонт окрасился кроваво-красным цветом. Время! Оно утекало, как из дырявой бочки вода. Время! Оно беспощадно. Если он не успеет до темноты…

Вот он! Вход. Успел. Последние лучи заходящего солнца высветили чёрный провал в скале. Сделав глубокий вздох, Василий вошёл в темноту, так ныряльщик бросается в воду.

Раз, два, три, четыре…, шаги гулко отдавались под невидимым сводом пещеры. Что-то прошуршало над головой, просвистело рядом с ухом, шлёпнулось сзади. Вася шёл, не сбавляя шага.

— Кто ты? — послышался голос в кромешной темноте.

— Меня зовут Василий.

— Имя царское. Чего тебе, Базилевс, надо?

— Знаний! — ответил Вася, и сам испугался, он хотел сказать совсем не это, но говорил как бы и не он, а кто-то другой, решающий за него.

— Знаний? — через некоторое время произнёс глухой, задумчивый голос хозяина. — Для чего они тебе?

— Хочу стать Неубивающим.

— Похвальное желание для Мастера, ты же Мастер? — уточнил Хранитель.

— Да, — Вася немного ещё сомневался, но так ему сказал учитель.

— Хорошо. Подойди ко мне, если сможешь.

Вася, пользуясь интуицией, направился к невидимому в пещерной мгле отшельнику.

Что его подтолкнуло? Шестое, седьмое чувство? Кто знает. Но Вася резко остановился и присел. Над головой свистнул клинок, рассекая воздух. В следующее мгновение он держал острое, как бритва, лезвие в правой руке, стараясь не задеть опасный край.

— Молодец, — прозвучал рядом одобрительный голос. — Толк из тебя будет. Приступим…

* * *

— Вулкан просыпается, — отхлебнув горячего чая, прервал молчание Мастер МОСС.

— Да, Василий дошёл, — кивнул старый учитель.

Мастер-смотритель школы сагу-сагу, самый опасный боец этого мира выглядел чрезвычайно усталым и ещё белее древним, чем был на самом деле, последний год вымотал его.

Все главы отделений собрались в домике смотрителя, как только Василий покинул его. Ждали в молчании и дождались. В наступивших сумерках содрогнулась земля, и первые раскаты пробуждающегося вулкана огласили окрестности.

— Он действительно дошёл? — спросил Мастер НСИСС.

— Ошибки быть не может, — Мастер-смотритель налил себе ещё чая в деревянную кружку. — Пятьдесят три года прошло, м-да, — он немного помолчал, вспоминая, и продолжил: — Тогда родился Неубивающий, и произошло то же самое. Я помню. Мальчишкой я тогда был ещё, учился на ИХОСС, даже видел его мельком.

— К чему это приведёт? — начал рассуждать Мастер НИОСС, ни к кому конкретно не обращаясь. — Хорошо это или плохо? Что сделает Базилий, получив такую власть?

— Власть? — переспросил учитель. — Какую власть? Он сможет повелевать только собой и то не всегда.

— Да любой из выпускников школы с радостью будет делать всё, что ОН прикажет!

— В этом, Мастер НИОСС, ты прав. Но Вася не станет так поступать.

— Откуда вам, Мастер-смотритель, известно, как он поступит?

— А я и не знаю, просто уверен. Поживём — увидим.

— Если что, мы сможем его остановить? — не успокаивался Мастер НИОСС.

— Да ты что! — воскликнул Мастер ИХОСС. — Если он возьмёт в руки нож, я уж и не говорю о мече! Его не остановит никто. Ты же сам видел, как он разделал твоих парней. А они были лучшими!

— Ты прав, Мастер ИХОСС, — вздохнул Мастер НИОСС, — я видел всё. Но что мы будем делать если…

— Не кипятись, — прервал его старый учитель, — ему ещё на отделении НСИСС месяц находиться, гладиаторов обучать. Посмотрим, сделаем выводы, а там и решения принимать станем.

— Меня не это волнует, — произнёс Мастер МОСС. — Убийца знает о знамении?

— Не должен, — успокоил его Мастер ИХОСС, — ему никто и никогда не говорил о Неубивающем в подробностях, только в общих чертах, да он и не стремился узнать.

— Это хорошо, — подметил Мастер НСИСС. — А Базилий с ним справится? Убийца необычайно сложный противник.

— Да уж! Такие воины появляются один раз в сто лет, если не реже, — с жаром сказал Мастер ИХОСС. — Я сам его учил!

— Вася справится, — усталым голосом произнёс учитель, — вы все его знаете. У него три из пяти высших рангов! А сейчас он получает четвёртую метку. И дай ему боги силы всё выдержать. Молитесь, Мастера! Иначе долго ещё будут гибнуть наши лучшие ученики.

Разговор Мастеров продолжался, а проснувшийся вулкан набирал силу.

* * *