Нетуристический Нижний

— Я поняла, о чём ты, — прервала парня девушка. — Этот вурдалак… хотя какой он вурдалак, почти упырь уже. Удивительно быстрый прогресс! Так вот, он всё правильно сказал. Наше место там, в моем мире. Но то давление, о котором он говорит, оно ведь не физическое. Просто здесь нам нет места, но это не значит, что при желании мы не сможем его найти. Я слышала истории о том, что некоторые из жителей нижнего слоя всю жизнь прожили здесь, у вас, и даже стали очень известными личностями, так и не раскрывая своей истинной природы. Правда, чаще всего это в Ниппон такое — у них же проход есть. Но в основном проход нужен не для того, чтобы переселяться куда бы то ни было насовсем. Ты спрашиваешь, что может понадобиться здесь жителям той стороны? Ну вот, например, те светящиеся таблички, которые я в гнезде видела. На столах стояли. Это ведь телевидение? — последнее слово девушка сказала чуть ли не по слогам. — Я слышала о таком, доходили слухи. Чудо! Думаю, многие из наших богатейших жителей были бы не против получить в своё пользование такую штуку!

— Это было не телевидение, — объяснил Птицын. — Это ноутбук. Компьютер. Ох, я даже не знаю, как описать-то, что это такое.

— Потом расскажешь, хотя мне очень интересно, — снова перебила девушка. — Ты понял, к чему я — у вас много всяких технических новинок, которые у нас пользовались бы бешеной популярностью. Я видела самодвижущуюся повозку — очень быструю. Судя по всему, они у вас довольно распространены, раз никто на нее даже внимания не обратил. Да и банальное пополнение своих рядов. Ты пойми, некоторые семьи не могут воспроизводить свое население естественным путем. Те же вурдалаки, упыри… Русалки тоже не отказались бы от новой крови в своих рядах, хотя они и могут размножаться сами. У вас тут вон сколько людей! Мне даже страшно представить, какие у нас сейчас начнутся войны за возможность попасть в верхний мир! Это ведь может изменить все расклады сил уже у нас!

— Ага, — Птицын представил себе, как на улицы города выплескиваются толпы упырей и вурдалаков, хватают кого ни попадя, обращают, и ему стало совсем кисло. Страшная какая-то сказка получается. Участвовать в таком он точно не захочет. — Угораздило же меня в это влезть!

— И нечего ныть! — возмутилась Алиса. — Если б я была на твоем месте, я бы точно не стала тут физиономию кривить. Радоваться надо! Ты теперь — важная персона. Тебя никто не посмеет унижать и издеваться! Как по мне, это стоит того.

Валерка промолчал. Второй раз уже девчонка упоминает про унижения и издевательства — явно не всё так просто у нее в жизни. Вот только ему-то это зачем? Его и так никто не унижает.

— И вообще, если будешь артачиться — самому хуже будет. Ты пойми, это — твоя судьба. Ты — проводник. Если проход уже открыт, проводником может стать почти любой. А вот чтобы открыть проход… это ведь не просто везение, это — предназначение.

— Угу. Ты избранный, Нео. — пробурчал Валерка. — У меня есть хоть какой-то шанс остаться независимым, как думаешь?

Алиса помолчала немного.

— Вот тебе что не нравится, — вздохнула девушка. — Я не знаю, Валерий. Шансы всегда есть, а получится ли… Как тут всё устроено у вас я пока не понимаю, а у нас, если ты не принадлежишь какому-нибудь клану, ты — мусор. Изгнанники долго не живут. С другой стороны, ты ведь не изгнанник и можешь собрать свой клан. Только имей ввиду, такое никому не понравится.

Валерка еще немного помолчал. Они уже почти вернулись к метромосту, и теперь стояли на бетонном бордюре перед спуском к воде. Вид отсюда на противоположный берег открывается чудесный.

— Слушай, — прервала размышления спутница. — А что это там, на берегу? Светится!

— Вывеска. Отеля, по-моему, — ответил парень.

— Здорово! — протянула девушка.

«Блин, ей же, наверное, жутко всё это интересно, — спохватился Валерка. — Оказалась девчонка в другом мире, а видит только лес да реку. Ну ещё бабу Валю — та еще достопримечательность!»

— Ладно. Хочешь, покажу тебе город? Заодно и сам отвлекусь немного!

— Хочу, — решительно кивнула девушка. — Только у тебя же здесь такие, как я не водятся. А уши и хвост я прятать не умею.

— Это не проблема. Хвост ты уже в штаны спрятала. А на голову — шапку. На вот, мою надень. Извини, я забыл для тебя взять, торопился очень. Да если честно, даже если увидят, никто внимания не обратит. Подумают, что ты косплеерша. Пошли, в общем. Подождешь меня возле магазина, чтобы бабу Валю лишний раз не нервировать, ладно?

Девчонка была готова на что угодно, лишь бы ей дали погулять по чужому миру, к тому же встречаться с бдительной старушкой она тоже явно не стремилась, так что согласилась без споров. Они быстро вернулись к дому, Валерка сбегал наверх за запасной шапкой, заодно кошелёк прихватил — наверняка ведь во время прогулки понадобится. А когда вернулся, Алисы уже не было. Бросился искать. Метнулся вдоль дома, заглянул за угол. Пусто. И спросить не у кого — мамочки с колясками отсутствуют. Черниговская — не самая оживленная улица, даже в выходной день народ тут встречается нечасто.