– Не знаю, – сухим ртом прохрипел имперец.
– Зато вы хорошо знаете человеческую натуру. Вас же наверняка учили не доверять никому.
– Учили, Драг бы их забрал.
– Вот и не нервничайте. Ожидаемое не бывает неожиданным. А слежка абсолютно не нужна. В программе аппарата заложено ваше имя. Как только оно будет произнесено вслух, красная точка превратится в синюю. Пусть тогда ваш друг вместе со всей контрразведкой прорастает кустиком рядом с тем высоким деревом, указанным нам как ориентир для встречи. Сейчас пора оставить следы работы агентов Ю‑Сима, входящих в состав «Патриотического фронта».
– Прошу прощения, советник, я совсем забыл об этом маленьком дополнении в нашем спектакле.
Сразу по прибытию на Инфу и вселению в номер отеля Сан‑Ком обратил внимание, что Каянов о чем‑то напряженно размышляет.
– У нас какие‑то проблемы, напарник? – спросил имперец.
– Есть небольшая задача.
– Можно мне узнать ее условие?
– Нам нужно оставить здесь след оппозиции императорской власти, но этот след должен привести контрразведку к Ю‑Симу.
– Иными словами, мы проводим диверсию, на месте которой обнаруживаются трупы разведчиков.
– Не так громко, ваше величество. Никаких взрывов и терактов. Нужен бывший агент разведки. Эдакий белый и пушистый старичок, давно вышедший на пенсию и не вызывающий никаких подозрений.
– И что он должен сделать?
– Ничего. Мы все сделаем за него сами, но контрразведка установит, что все сделал именно он. Старость очень часто меняет свои взгляды на жизнь, но разведчик до конца жизни остается разведчиком.
– Мне кажется, я смогу помочь в решении этой задачи.
– Я весь внимание.
– Будучи курсантами, мы приходили на Инфу. В нашей группе был один парень, который хвастался, что его отец – большая голова в разведке. Когда мы получили увольнительные, он повез нас к себе. Его отца я не видел, но могу вспомнить, где они жили. Хороший особняк в южной части города.
– Поехали, посмотрим. Если старик жив и никуда не уехал, то это именно то, что нам нужно.
Разведчик оказался дома. Сан‑Ком еще издалека узнал дом, в котором провел два дня больше двадцати лет назад. Лужайку перед особняком подстригал благообразный старик, имевший худощавую подтянутую фигуру и короткую стрижку седых волос.
– Это он, – сообщил имперец, располагавшийся на заднем сиденье. – Очень похож на своего сына.
– И имеет дурную привычку держать свой дом под постоянным контролем, – добавил разведчик.
– А это с чего ты взял?
– У него стоит неплохая охранная система «Купол». Ты смотрел на старика, а я на крышу его дома. Очень интересная антенна у него там установлена. Сказываются дурные привычки: никому не верь, за всеми приглядывай.
– Нам нужно попасть в дом?
– Необязательно. Есть другие варианты. Надо понаблюдать за стариком.
Наблюдение в течение двух дней практически ничего не дало. Старик жил уединенно, но, несмотря на это, в доме всегда находился либо он, либо приходящая экономка.
На третий день бывший разведчик выехал в город. Припарковав машину в центре, он двинулся по магазинам. Каянов, воспользовавшись предоставленным случаем, проходя мимо, пристроил насадку на ствол лазера в воздухозаборник автомобиля. Найдя этот предмет, контрразведчики не усомнятся, что антивоенные лозунги, появившиеся на городских стенах, – дело рук старого разведчика. Сан‑Ком, в этот же день наблюдавший за экономкой, подбросил ей в пакет несколько рекламных проспектов, на которых невидимыми чернилами были написаны ряды цифр.
В памяти своего копайзера Каянов нашел несколько давно устаревших кодов, использовавшихся разведчиками Ю‑Сима. Теперь они здорово пригодились. Старика обложат очень плотно. Рекламные проспекты, попавшие в мусор, в первую очередь лягут на стол контрразведки и подвергнутся самой тщательной проверке, как и все остальные отбросы. Вечное противостояние двух мощных структур сделает старика козлом отпущения даже при наличии только косвенных улик.
До встречи с И‑Ридом оставалось еще два часа, и напарники, двигаясь по городским улицам, оставляли то здесь, то там лозунги «Патриотического фронта».
– Как вы думаете, советник, И‑Фар уже знает, с кем он встречался в ресторане?
– Пока еще нет. Свои пальцы на посуде ты не оставил, а ответ на запрос по карточке твоего генетического кода попадет к нему через день‑два, не раньше. Военное командование любит контрразведчиков не больше, чем я. Ты оказался дилетантом и оставил свою слюну на салфетке.
– Всего не предусмотришь, – с нарочито виноватым видом ответил имперец. – Думаете, он сразу побежит с докладом?
– Сложно сказать. Сначала, возможно, заберет старика. Ему еще надо придумать, как он вышел на члена фронта. Салфетки он такие же найдет, подбросит их старику, и получится картина, что ты был в гостях у старого разведчика. То, что ты бывал в его доме, тоже сработает против старика.
– А как же вензель ресторана на салфетке?