Нетрацы. Тетралогия

Шепчущий понимающе кивнул.

– Освободи профессора, – приказал шепчущий появившемуся за спиной Самума штурмовику.

Когда конвоир вышел из камеры, а слегка затекшие от неподвижности руки были размяты, диверсант вновь поднял глаза на собеседника.

– Вы можете гарантировать мою безопасность? – спросил он.

– Вы в одной из самых надежных тюрем империи. Бояться абсолютно нечего, – усмехаясь, ответил А‑Сат.

– Я слышал, что для Многоликого нет ничего невозможного. У нас о его изворотливости ходят легенды.

– Вы знакомы с Ю‑Симом?

– Думаю, что он вскоре захочет познакомиться со мной.

– Значит, ваше сообщение касается Многоликого?

– В значительной степени.

– Не беспокойтесь. Эта тюрьма подчинена непосредственно охране императора, и людям Ю‑Сима доступа сюда нет.

– Это несколько обнадеживает.

– Итак, я вас внимательно слушаю.

– Я являюсь специалистом в области обработки и хранения информации, – начал Самум. – Несколько месяцев назад меня пригласили дать заключение о причинах аварии, произошедшей в одной из секретных лабораторий.

– Почему именно вас и где находилась эта лаборатория? – перебил А‑Сат.

– Планета Феру, город Соломас. Лаборатория занималась секретными исследованиями в области хранения и обработки информации. Мне объяснили, что в ней работали над артефактом неизвестной природы, в памяти которого была записана информация о достижениях погибшей цивилизации. Лаборатория и вся аппаратура находились в ужасающем состоянии. Программы копайзеров были стерты, носители информации чисты. Следов артефакта не обнаружилось вообще. Два месяца я и двое моих помощников копались в этой свалке хлама, но наши усилия были вознаграждены. Профессор Боварино, возглавляющий эту лабораторию, был гением. Ему, похоже, удалось понять инопланетный код, а мне – раскрыть ход его мыслей. Если очень коротко, то мы нашли часть записи, прослушав которую, физики пришли в бурный восторг. Я не знаю подробностей, но это как‑то связано с воздействием на активность звезд, энергией которых можно управлять.

Самум сделал паузу.

– И каким это образом все, что вы мне рассказали, связано с Ю‑Симом? – заинтересованно спросил собеседник.

– Примерно через месяц меня пригласили в контрразведку и предложили возглавить научное подразделение экспедиции, отправляющейся на Сохара. Оказывается, они выяснили, откуда появился этот артефакт, и имели сведения, что таких носителей информации несколько. Носители информации находятся на планете. Я со своими помощниками должны были обнаружить местонахождение этих артефактов, так как был известен только примерный район их местонахождения. Нам также вменялось в обязанность в случае невозможности вывезти артефакты попытаться получить из них информацию на месте, а сами носители уничтожить. Времени на поиски и работу отводилось очень мало, не больше трех‑четырех суток. Мы потратили сутки на исследование одного из предполагаемых районов, но ничего не нашли. Ночью я стал нечаянным свидетелем разговора, произошедшего между начальником нашей экспедиции и его заместителем. Оказывается, искомый нами артефакт представляет собой гигантский изумруд. Таких артефактов на Сохара четыре, и три из них спрятал сотрудник вашей разведки Ю‑Гир, убитый впоследствии группой наших диверсантов, высадившихся на Сохара. Ю‑Сим не рискнул привезти изумруд в империю, а передал его одному из своих агентов на Феру, где последний и занялся его расшифровкой в секретной лаборатории Соломаса. Является ли этот агент погибшим профессором Боварино или это кто‑то другой, я не знаю. Эти двое еще обсуждали причину принятия Ю‑Симом такого решения. То ли он хотел преподнести подарок, появившись с готовой информацией у императора, то ли это интрига против Единственного, и Многоликий рвется к власти. Больше похоже на второе, так как Ю‑Сим не предпринимал мер к обнаружению и вывозу информационных кристаллов. Они еще называли их камнями силы. Теперь вы понимаете, чего я боюсь? Если в мою информацию не захотят поверить, то мне конец. Если поверят, то Многоликий – мой смертельный враг. Долго ли я проживу в этом случае?

– Я думаю, что вы будете жить столько, сколько понадобится императору, – проговорил А‑Сат. – Если вам предоставить этот камень силы, то вы сможете получить хранящуюся в нем информацию?

– При наличии определенной аппаратуры – конечно.

– Ну вот, а это значит, что вы нам нужны. Единственный справедлив и очень щедр к тем, кто оказывает ему услугу.

– Рад это слышать, – без энтузиазма ответил Самум.

– Вы зря нервничаете. Мы сохраним вам жизнь, и вы получите все, что захотите.

– Тогда сейчас можно просьбу?

– Говорите.

– Переведите меня в другую камеру с нормальными условиями. Отдайте приказ о нормальном питании и, если можно, поставьте у двери охрану. Так и вам и мне будет спокойней.

– Ваши просьбы будут выполнены. Сейчас я вынужден вас покинуть. Прежде чем начать доклад Единственному, мне кое‑что придется проверить.

– Только я вас убедительно прошу не задействовать информационные базы, доступные ведомству Ю‑Сима.