Нетрацы. Тетралогия

Гаюн промолчал, уклонившись от очередного поражения в словесной дуэли.
Медленно текли минуты. Наконец на пилотском пульте замигала контрольная лампочка.
Шаман на секунду выключил экран и, активировав кольцо индивидуальной голограммы, покинул пилотское кресло. В генеральском шатле двумя палубами ниже он был ровно через полторы минуты.

– До касания переходного модуля две минуты, – доложил Самум.

– Что полковник?

– Пока молчит.

Шаман впился глазами в экран, на который камерами демонстрировалась стыковка с лидером. Вот двадцатиметровый рукав переходного модуля коснулся борта транспортника и присосался к его обшивке. В это же мгновение распахнулись крышки люков и два мощных манипулятора для швартовки в космических доках дотянулись до лидера, зацепившись за его боевые башни.

– Не быть тебе генералом, – произнес Колдун и рванул на себя рычаг экстренного старта.

Заряды выбили крышку аварийного люка, а катапульта выбросила шатл в пространство.

Инженер, казалось, не заметил перегрузки. Стабилизировав небольшое вращение, он тут же увеличил тягу основных двигателей и транспортник с лидером прыгнули куда‑то вверх экрана.

– Включаю отсчет, – проговорил он, и в нижней части экрана замелькали, сменяя друг друга, значки имперского цифрового ряда.

Внешние иллюминаторы шатла почернели от фильтров, экран потускнел и теперь можно было только гадать, где находятся сцепившиеся корабли. Когда мигание бежавших цифр прекратилось, в центре экрана вспыхнула яркая точка и начала быстро расти. Шатл обгонял разрастающееся ядро взрыва и, не дойдя до краев экрана, светлое пятно начало съеживаться и потухло.

– Ну и куда мы теперь? – сбрасывая максимальную тягу, спросил Колдун.

– С этого момента можешь считать себя в отпуске, – ответил Шаман.

– А если серьезно.

– Куда уж серьезней. Мы же это обсуждали. Делать робинзонам нечего. Все как в отпуске. Хочешь – спать ложись. Можешь лететь куда хочешь, слова не скажу. Купаться, тоже пожалуйста, за бортом космический океан. Будешь знать, как шантажировать командира.

– Ну тогда я выпью.

Инженер вынул из внутреннего кармана комбинезона фляжку и с видимым удовольствием сделал несколько основательных глотков.

Когда он оторвался от горлышка, Самум, сидящий рядом, потянулся к ней, но Колдун убрал ее из зоны досягаемости.

– Скажи, командир, а этот тип тоже в отпуске?

– Нет. Он сегодня в увольнении.

– Ага, значит, ему выпить можно.

– Естественно.

– Вот тогда и скажи ему, пусть сбегает в ближайшую лавку и купит себе спиртного и на мою долю прихватит. Я его тут подожду. – И Колдун сделал еще пару маленьких глотков.

– Предлагаю устроить небольшую пирушку, – хитро высказался Самум.

– Но каждый приходит со своей бутылкой, – ехидно ответил Колдун.

– А как насчет отвальной по случаю отпуска, – поинтересовался Шаман.

– Отпускник уже уехал. Вот с девушкой я выпью. – И Колдун протянул Сирене свой сосуд.

– Мужчина, прекратите приставать, – включилась в игру Лена. – Приличная девушка не будет пить всякую бурду.

– Послушай, красотка, не стоит принимать поспешных решений. Тебе предлагают генеральский Когетти пятидесятилетней выдержки. Что ты на это скажешь?

– Так вы генерал? – что‑то учуяв, спросила Сирена, осторожно потянув носом.

– Я был у него в гостях, – скромно сообщил угощающий.

Девушка выхватила фляжку и, еще раз потянув носом, сделала приличный глоток.

– Знаешь, командир, – проговорила она, пряча фляжку за спину, чтобы до нее не дотянулся Колдун, – этот ворюга путает не только рубку с камбузом, но и машинное отделение с генеральскими апартаментами. Он утянул у генерала что‑то очень вкусное. – И она сделала еще один глоток.

– Это военный трофей победителя, – гордо сообщил инженер. – А за ворюгу ответишь.

– Трофеи принадлежат всем, – безапелляционно проговорил Шаман, забирая фляжку у девушки и прикладываясь к горлышку.

Самум с Сиреной внимательно наблюдали за дегустатором, но тот удивленно отнял фляжку ото рта и потряс ею в руке. Все трое услышали характерный звук плещущейся жидкости. Шаман сначала осторожно наклонил, а потом полностью перевернул сосуд вверх дном. Из открытого горлышка не упала даже капля. Встряхивание тоже ничего не дало.

– Колдун, это что за шутки? – спросил Шаман, потряхивая перевернутой посудиной.

Инженер оторвался от приборной доски, которую внимательно разглядывал и недоуменно уставился на командира.

– Я спрашиваю, где твой Когетти?

– Фляжка у вас. Все выпили. Мне, конечно, не оставили и еще претензии предъявляют. Совести у вас нет, ребята.

– Да было там что‑то. Даже плескалось. Да и по весу чувствуется, что почти полная, – недоуменно проговорил Шаман, встряхивая сосуд, не издавший при этом ни звука.

– Она из тосина, поэтому тяжелая. Дай сюда, – протянул руку Колдун и, получив фляжку, встряхнул ее.