Нетопырь

Откуда в нем столько жестокости?.. Чем я обидела его?.. „Вы нежить, госпожа баронесса!“ И бросить эти слова мне в лицо, зная, что в моих силах оторвать ему голову и вышвырнуть в окошко, около которого я стояла! Боже, какая смелость…отчаянная, с горчинкой…как если бы он умолял убить его… Зачем?.. Если бы этот сильный, этот смелый мужчина только понял…

Констан был таким же.

Я смотрела в его глаза и понимала, что выше моих сил причинить ему вред.

Констан был таким же.

Каким бы вампиром он стал?.. Пылок, решителен, настойчив…а время сгладило бы его юношеские фантазии…но ведь такие люди, как Влад и мой муж, скорее предпочли бы погибнуть, чем стать подобными нам! Увы, скорее он прикончит меня, будучи в уверенности, что спасает мою душу…спасает невинных беззащитных людей, которых я могла бы еще погубить…а потом сопьется от тоски. Может, мне стоит рискнуть и подарить ему Вечность?.. А что потом?.. Что с ним будет потом?..

О боже, так я вернее погублю его. Первый же рассвет Влад встретит с распростертыми объятьями. Он никогда не сможет принять наш мир.

Я видела, как он возится с девушкой из деревни, с Маришкой…так заботлив, так нежен…он не видел меня: я туманом клубилась под окнами его школы, а его ученики столпились у очага, рядом со столом Влада, и показывали свои тетради. И ученики — не детишки, а взрослые парни и девчонки…и их глаза так сияли, когда Влад хвалил их!..

А Маришку он погладил по голове…как некогда Констан гладил мои волосы…и я чувствовала тогда, что все бури мира мне не страшны: у меня есть надежный защитник.

Мне стало вдруг так холодно и одиноко, и захотелось, чтобы Влад так же прикоснулся и к моим волосам…но, зайди я в эту дверь, и он встретит меня оскорблениями и ледяным лицом…

А я отвечу ему колкостью…

Как это глупо, как глупо, боже…

Зачем вампиры могут любить?

И зачем мне не полюбить обычного мальчишку, боготворившего бы меня, зачем мне эти сложности, зачем? Разве мало мне боли: я потеряла Констана, я потеряю Карла…а Влад…

Для Влада я — нечисть, неспособная на любовь. К тому же, дворянка! А это в его глазах едва ли не больший грех, чем вампир!..

Поймет ли он, что заблуждается?.. Ведь он любит меня, я знаю. Но скорее умрет, чем смирится с этим.

Глупо и больно.

1 августа.

Вернулся Карл.

Весь смущенный, радостный и немного виноватый. Он сделал Ильзе предложение, и они должны пожениться, когда она уладит свои дела в Саксонии и приедет сюда. Спешить им некуда, и все же Карл готов толкать луну и солнце по небу, чтобы они быстрее двигались! Ильза установила срок в шесть месяцев, и на Карла и смешно, и больно смотреть!

Вот я его и потеряла… Карл — счастливец! Любовь к вампиру, к одному из нас — далеко не любовь к человеку…

Я не сомневаюсь, что он по-прежнему любит меня: поставь я его перед выбором „я или она“, он выберет меня, но…это — наша трагедия, и зачем ее затягивать?.. Пусть будет с Ильзой, пусть будет счастлив, как некогда я была счастлива с Констаном…

…и как некогда я выбрала Карла…

2 августа.

Замечательный летний день… Мы с Карлом гуляли по обрывистому берегу реки, в тени высоких ив, а высоко над нами в сияющее небо вонзались вершины синих гор… Голубизна и все оттенки зелени…воздух, шелест листвы, ленивое журчанье течения… Как хорошо!

Карл спустился к воде и протянул мне руку. Я, смеясь, спрыгнула вниз с небольшого обрывчика и почувствовала, как меня подхватили его сильные руки. На секунду наши пряди смешались на его кружевном воротнике. А потом брат закружил меня, и мы звонко смеялись… Я могла только обнять его за шею и шептать „Я люблю тебя!“

Неизменный черный бархат Карла и мой кремовый шелк — свет и тень, единство…красота…

— В такой день на реке должно быть много народу, — небрежно заметила я.

— Лиза… — его взгляд был и веселым, и укоризненным. — Сестренка…нельзя все время думать о еде… Растолстеешь.

На секунду я опешила. Даже открыла рот, чтобы переспросить…а потом до меня дошло, и я звонко расхохоталась.

Оба мы слышали, что сюда по берегу идет человек, и обоим нам не было до него дела. Просто брат опустил меня на гальку, и мы, не торопясь, пошли навстречу случайному прохожему. Без намерения причинить вред: просто вид в той стороне показался нам живописнее: красная скала на том берегу, нагретый солнцем галечник под ногами, звонкие сосны над камнями… Я впитывала шепот волн и слепящие блики света. Рука брата обвивала мою талию, а мои волосы рассыпались по плечам. Так, как я всегда любила.

Влад вышел нам навстречу — и на мгновение остолбенел от неожиданности.

Мы тоже остановились.

Учитель пристально вглядывался в моего спутника, и его брови мучительно хмурились. Он явно старался понять, кто это со мной, и угрожает ли незнакомцу опасность. И если да, как можно его спасти…

Благородный, смелый Влад…

Но представляться или нет смертному — решать самому Карлу. Мы никогда не выдаем подобных нам.

— Госпожа… — Влад поклонился.

— Влад, — кивнула я. — В этот дивный летний день вы тоже решили отдохнуть на реке?..