Нетленная красота

– Итак, давайте перейдем сразу к делу, – отпив чай, проговорил мужчина. – у меня не так много времени, поэтому прошу вас: расскажите, как получили клеймо избранного и каким образом вообще столкнулись с артефактом Да Витне. Ведь это весьма редкие и хорошо охраняемые вещи.

– Не скажу, что специально искала его, но ко мне в руки от жениха попала заманчивая игрушка. Не сдержав любопытства, я разобрала ее. Но из-за произошедшего несчастного случая я неосторожно упала на голый механизм. Получилось так, что под тяжестью моего тела он взорвался. Что было дальше, уже не знаю. Я практически мгновенно потеряла сознание. И предположить не могла, что мне в руки попало одно из девятисот девяноста девяти изобретений великого отца артефакторной механики. Если бы знала, никогда бы не стала его трогать, и уж тем более разбирать.

– Стали бы, – усмехнулся ректор и сверкнул в мою сторону пронзительным взглядом.

– Что, простите? – возмутилась я такому пренебрежительному отношению к моим словам.

– Вы, наверное, не в курсе, но все игрушки нашего гения устроены таким образом, что заставляют своих жертв совершать необдуманные поступки. Даже зная, что к вам в руки попал посланник из коллекции безумного гения, вы бы не смогли противостоять его зову и разобрали бы его.

– Хотите сказать, этого никак нельзя было избежать? – страх проступил на моем лице под очередной маской, за которой скрывался интерес.

– Да, я забыл, что вы вообще ничего не знаете о магии. Так вот, эти артефакты настроены таким образом, что заставляют обязательную череду событий произойти вне зависимости от желаний мироздания. Если вас выбрал один из пяти редких артефактов, то мне понятно, почему я никогда не слышал о том, чтобы активация происходила от удара. Тут, скорее всего, мы имеем дело с чем-то из коллекции запретных древностей, артефактов, пробуждающихся раз в пять сотен лет.

– Это настолько древняя вещь? – для убедительности я заставила голос звенеть.

– Не скажу, что очень древняя, но весьма неприятная. Самый редкий артефакт хранится у нас в академии и защищает ее. На памяти нашего мира он пробуждался всего единожды. Его хранителем была королева Елена, кровавый монстр, созданный по образу и подобию жены гения. Именно так свойства малахитовой шкатулки описывал Леосоль в своих дневниках. Вам, несомненно, повезло, нам только предстоит узнать, какой из них выбрал вас. Но вряд ли смертоносный. Вы, как я понял из отчета моего подчиненного, артефактор-природник, так что вам, скорее всего, достался либо ледяной щит, либо небесная соната. Оба артефакта из подгруппы усиливающих и даруют своему избранному только умножение природных талантов. Ваш дар будет нам полезен, можете расслабиться: пока что никто не претендует на ваше убийство. Но все же проверку нужно выполнить.

– Хотите сказать, мне повезло, – я читала про оба, и это точно не мои.

– Не могу сказать, что сильно, но все же гораздо больше, чем многим студентам, выпустившимся из этих стен. Ваша жизнь хотя бы вне зоны интересов магического совета наций. Радуйтесь, что смогли отделаться простым контрактом сроком на пятьдесят лет. У вас хотя бы будет шанс получить достойную старость.

– Простите, но я не понимаю, о чем вы, – протянула я.

– Ничего удивительного, – фыркнул ректор, – но сейчас не об этом.

– Господин… – я запнулась, так как не знала имени человека, с которым вела беседу.

– Сильва Ферго, – подсказал мне сидящий напротив мужчина.

– Лорд Ферго, простите мою бестактность, но все же я должна вам напомнить, что, согласно магическому положению, мы все тут считаемся едва ли лучше преступников, приговоренных к смертной казни. Ваши высказывания неуместны.

– Как я мог забыть, что вы принцесса, потому отличаетесь от других представительниц прекрасного пола тем, что хоть крупицу знаний в голове, но имеете.

– Вы пытаетесь меня оскорбить? – вскинула я бровь в возмущении.

– Ничего подобного, вас оскорбила сама природа, подарив проклятый дар, – усмехнулся собеседник. – Я же пытаюсь донести до вас эту светлую мысль. Но коли все без толку, то новую студентку ждут на занятиях. Сегодня, так и быть, простим вам отсутствие надлежащей форменной одежды. Надеюсь, вы не забудете наложить согревающие чары. Здесь не топят так хорошо, как во дворце, а на улице зима. Мне бы не хотелось потом иметь дел с вашим отцом.

– Он тут появится только в случае, если моя свадьба все же состоится, – отвела я взгляд.

– Тогда можете проследовать на урок. Последняя пара на сегодня начнется через полчаса. Вы и так пропустили две трети от семестра. Советую нагнать программу как можно быстрее.

– Как поняла, мне тут не рады, – я поднялась из-за стола.

– Вы даже не представляете насколько, но не в моей власти отказать. Потому давайте сразу договоримся, ваше высочество, здесь вы юная баронесса, которой сильно не повезло, свое имя узнаете на занятиях. А теперь прошу покинуть мой кабинет, меня ждут важные дела.

– Всего наилучшего, граф, – сделала я реверанс ему назло.

– Даже полный идиот не поверит в эту чушь, – пробормотал ректор мне в спину.