НеТемный 4

В общем, от взглядов издалека теперь я был защищён. Ну, а если вдруг мне суждено столкнуться лицом к лицу в проулке с матёрым паладином, который ищет именно бросса Малуша в потёртых доспехах и с дубиной в руке, тут никакие артефакты не смогут отвести внимание. И можно будет смело давать мне ранг вестника невезения.

* * *

Я двигался к логову Сидора по улочкам, где было не так много людей, послав Кутеня на разведку. Он давно мне показал, что за мной опять следят местные беспризорники, и я слегка развлёкся, проверяя на них действие пустынной ткани.

Вышло неплохо. Растерянные мальчишки быстро потеряли меня из виду, потому что по законам любой слежки им надо было держаться чуть поодаль. Ну, а магической ткани только это и надо было.

К счастью, паладинов в Солебреге ни я, ни цербер не чуяли. Оставалось надеяться, что они не были настолько хитрыми, чтобы прикрывать свою ауру тёмными артефактами. Это было бы… кхм… нечестно.

Ещё не доходя до логова Сидора, я обошёл одну из улочек по кругу и вышел в спину уже знакомому мне оборванцу — мелкому шкету, которого мы с бардом ещё кормили пирожками во время прошлой слежки. Тот выглядывал из-за угла, растерянно крутя головой в поисках меня.

Надо отдать ему должное, он дольше всех не упускал меня из виду. Видимо, опять хотел есть и надеялся, что я как в прошлый раз оброню пару медяков.

Со вздохом я сел за его спиной и пацан, испуганно обернувшись, уставился на меня. Сначала зрачки мерцали от страха, но спустя секунду в его глазах проявилось облегчение.

Эх, Малуш, теряешь хватку… Даже дети уже не боятся тебя.

Оборванец думал сигануть мимо, чтоб убежать, но я, естественно, поймал его за шкирку и сразу же зажал рот. Чтобы выжить на улицах, надо уметь кричать во всю глотку.

Я утащил пацана в глубь проулка и посадил рядом с собой. Показал дубину, прямо на его глазах вытащил оттуда подкову, потом заставил её исчезнуть обратно. И сказал:

— Закричишь, мелкий, и навсегда исчезнешь в этой дубине.

Белобрысый пацан обнял коленки и задрожал всем телом, исподлобья тараща на меня злые глаза. Зверёнышу было лет десять навскидку, хотя его взгляд был заметно взрослее.

— Сидор приказал следить за мной? — спросил я.

Пацан, поджав губы, даже не двинул головой. Так и продолжал сверлить немигающим взглядом.

Я вздохнул. Всеволод Десятый даже не стал бы тратить время — один призыв Тёмной Ауры, и мелкий рассказал бы всё, корчась от боли.

Но я уже не Десятый, да и в обновлённой душе давно появились ростки здоровой совести. Я её, конечно, недолюбливал, эту совесть, потому что часто мешала делу, но на самом деле понимал, что это самое ценное моё приобретение за последние восемнадцать лет. После дочери…

В то же время, если было надо, я умел обламывать клыки грызущей меня совести. Поэтому первым делом я коснулся подбородка пацана топорищем — если узнать его страшные секреты, он мне сам всё как на духу расскажет.

Получив короткое прозрение от дубины, я стал ещё угрюмее и мысленно приказал Кутеню, засевшему в дубине, притащить какую-нибудь еду. Чёртова моя совесть…

Ни в чём этот мелкий не был виноват. Разве только в том, что судьба не так давно лишила его матери? Отца он вообще никогда не знал.

Ну да, у него была куча грешков перед местными стражниками и торговцами. Да только я хорошо понимал, что все эти грехи были обычными мальчишескими страхами. «Не так посмотрел… Не там стоял… Посмел пискнуть что-то про еду…»

Пацан, естественно, был по уши должен местной банде из малолетних головорезов. За что его время от времени били и накручивали долги ещё больше.

Меня совсем удивило другое. Душа у мелкого ещё не очерствела до животного безразличия — пацан всё ещё жил надеждой, что материнские любовь и ласка к нему вернутся.

Он даже воровать толком не умел, потому что не хотел. Чувствовал и боялся, наивный, что память о его матери с каждой кражей будет гаснуть. Не знал, что беспощадное время всё равно залечит его душевные раны…

Хотя драться, судя по сбитым пальцам, пацан умел. И не стеснялся.

— Лука ведь, да? — со вздохом спросил я.

Тот вздрогнул. В его глазах так и читалось — «откуда этот громила знает моё имя?»

Я растянул губы в непривычной улыбке. Разучился я по-человечески общаться с детьми, Бездна не учит успокаивать. Она учит ввергать слабые душонки в ужас, наводить страх на ничтожных рабов.

Рядом подкатилось яблоко, и пацан удивлённо уставился на него. Я пока запретил Кутеню показываться, мало ли, совсем оборванец перепугается.

Протерев фрукт об рукав и незаметно обдав магией огня для чистоты, я подал его Луке. Тот даже не двинул рукой, хотя судорожно сглотнул, потому как есть он очень хотел. В глухом переулке заурчал его живот.

Я раздражённо цыкнул. Мелкий знал суровые законы улицы… Никто не предлагает что-то просто так, ведь потом возникает долг, который ещё хрен знает как надо будет отдать. Тем более, если это страшный бросс, который врагов раскидывает направо и налево, и которого опасается сам Сидор.

— Так, смердящий свет! — я пихнул ему яблоко прямо в руки, завалив пацана на задницу, — Жри давай. И рассказывай.