Нет Шутта шуттее старого Шутта

-Барки! - сказал инспектор Гарднер. - Пойдем, это всего лишь милый инопланетянин. И он не виноват, если он пахнет...

-Клыканини не пахнуть, - буркнул волторн. - Собачка пахнет... Клыканини воняет.

-Давайте не будем переходить на личности, - сказал Шутт, делая шаг и становясь между Клыканини и Барки, сейчас ведущим себя спокойно. Инспектор Гарднер опустился на одно колено, почесывая собаку за ухом и гладя по загривку. - Правильно будет сказать, что у Барки сильно развито обоняние, правильно, инспектор Нюхач?

Инспектор МСЭИА принюхалась.-Барки действительно генетически модифицирован, чтобы выявлять загрязнения окружающей среды. Если некоторые члены вашей роты источают соответствующие ароматы, неудивительно, что он воспринимает их с враждебностью. Может, некоторым вашим легионерам просто нужно чаще мыться, капитан Шутник?

-Прошу прощения, старший инспектор, но по-моему, проблемой это не является, - категорически заявил Бикер. - Если мне будет позволено сказать, то по результатам наблюдений, частота принятия нашими легионерами водных процедур сделала бы честь многим атлетическим клубам.

-Вполне возможно, - сказал инспектор Цемент. - А как же сточные воды?

-Кажется, мне есть что вам сказать, - улыбнулся Шутт. - наш базовый лагерь так очищает использованную воду, как только это возможно, инспектор. Мы восстанавливаем, снова используем, очищаем и снова восстанавливаем каждую каплю воды. Получается, мы разве что капельки пота не подбираем за легионерами, работающими вне базы. Но если это необходимо, мы подыщем способ делать и это.

-Затратив еще большую сумму, - сказала Нюхач. - Вы когда-нибудь садились и считали, сколько ваша рота тратит на поддержание этого невозможно природобезопасного стиля жизни?

-Ах, да, - улыбнулся еще раз Шутт. - И я думаю, цифры покажутся вам очень интересными. Если сравнить нас с формированиями соответствующего размера, можно заметить, что наше негативное влияние на окружающую среду значительно ниже, чем в типовой военной операции. Конечно, это стоит денег, но это мои деньги, а не правительства и я абсолютно уверен, что они не пропадают зря.

-Никогда не выбрасывать деньги, - сказал Клыканини. - Но почему бы тогда вам, капитан, не убрать собачку Барки подальше, чтобы дать Клыканини дочитать книгу? Я на половине классики со Старой Земли и хочу знать, чем все закончится.Он показал на книгу, валявшуюся теперь на полу. На обложке красовалось странное слово, "Дальгрен".

-Гав! - сказал Экопес Барки, книгу, но инспектор Гарднер хлопнул в ладоши и через пару секунд Экопес и остальные посетители покинули гостиную, оставив Клыканини в покое. Фыркнув с облегчением, волтрон слез со стола и поднял книгу. Он не совсм улавливал суть повествования, но в целом эта книга была для него не более странная, чем другая человеческая литература. Что ж, подумал он, усевшись в кресло, не так уж плохо...

Казино "Верный Шанс" было переполнено, когда Эрни вошел в игровой зал. Что и следовало ожидать, ведь очередной лайнер совсем недавно выпустил на Лорелею уставших от скуки пассажиров, которые сразу же перешли к главной цели своего визита: азартным играм, вкупе с первоклассной едой и развлечениями. Увидев такую толпулюдей с толстыми кошельками, Эрни непроизвольно сглотнул слюну. Здесь был рай для мошенника, каковым он и являлся. Но только вот это было казино "Верный Шанс", где капитан Шутник и его охранники выставляли прочь всех мошенников, безуспешно пытавшихся надурить как игроков, так и казино. Он остановился у бара и заказал напиток - полный стакан хининовой воды с лимонной долькой.

Сегодня - никакого алкоголя, он обещал Лоле. Вместо этого он взял с собой ароматические капсулы с запахом дорогих сортов алкоголя. Служба безопасности казино могла посчитать, что он пьян, но не стоило недооценивать Эрни. Лучше всего было использовать запах альдебаранского джина - это убедит Лолу, что он использовал аромакапсулы, в то время, когда на самом деле работал.

Но сегодня Эрни нужно было держаться прямо. Иначе его могла раскусить либо служба безопасности казино, либо не в меру профессиональный телохранитель Виктора Шутта. Следовало удерживаться и от прикарманивания бесхозных чаевых, и от "осмотра" доставляемых сумок. А значит, сегодня не пригодится то бессчетное множество устройств, которые не одобрялись игроками, соблюдающими правила. Правда, в "Верном Шансе" служба безопасности бдила и применить накопленные вещички было проблематично.

В большинстве мест он прикидывал шансы попасться и давал взятку охране, если на его фокусы закрывали глаза. Но в Верном Шансе такой фортель не прокатил бы, вышвыривали даже не из казино, а с Лорелеи. Если Эрни и Лола были бы расценены как жулики, их шансы закончить начатое дело стали бы равны нулю, так же, как и шансы убедить мистера Вэ, что им все также требуется воздух - поэтому Эрни держал себя в руках и оставил подменные кости дома.