Нет права жить, нет права умирать

– Согласна. Змеи – они везде нас окружают.

Я повернулась в окно, решаясь спросить у него то, что волновало лично меня. Ещё недавно красивый, жёлто-оранжево-красный лес стал тусклым, каким-то чёрным и мрачным. Но солнце, что скромно выглядывало меж голых ветвей, несколько скрашивало его. А потом вновь пряталось за быстро бегущие облака, меняя картину вокруг.

– Стас, а ты давно знаком с тем следователем? – выдавила я из себя.

Он повернулся, придерживая руль одной рукой.

– Нет. Недавно. А почему спросила?

– Просто странно как-то, что он сам приезжает, тебе не кажется. Ты хоть не попал в круг подозреваемых?

– Нет, – он пожал плечами. – Но я же согласился работать со следствием. Д а и так, как человек он нормальный.

Вот тебе и ответ. Значит, Ветров приезжает к нему по какой-то иной причине. Как я ни старалась выбросить это из головы, мысли всё равно в конечном итоге сводились к тому, что я одна из причин его визитов.

– Почти приехали. Смотри! – Стас указал на белый знак справа от нас.

– Вижу, – отозвалась я, вынырнув из своих мыслей.

А минут через двадцать мы уже выехали в центр города и остановились на парковке у магазина, который знал Стас. Мы вышли из машины и я, покрутив головой, остановила свой взгляд на первом же магазине. Я никогда не была там, ведь все мои вещи были куплены в наших немногочисленных магазинчиках. Лишь иногда привозил что-нибудь папа. Я глубоко вдохнула, а потом повернулась к Стасу:

– Ну чё будем делать?

– Карина. Мы же договорились… – он рассмеялся. – Мне нравится, когда ты улыбаешься, ты сразу меняешься!

– Я постараюсь улыбаться чаще, – обещала я.

– Тогда вперёд! Будем менять не только твоё настроение, но и самооценку.

– Пойдём, – я потянула его за рукав куртки…

Это был первый настоящий шопинг в моей жизни. Мы шатались по всем магазинам, примеряя на меня то, что никогда в жизни я не купила бы сама, но Стас оценил мой вкус, похвалив выбор. Я старалась не наглеть, но он настаивал на том, чтобы я купила то, что мне нравится. А я действительно обретала некую уверенность в себе и надежду на то, что действительно получится отомстить моим неприятелям.

Потом он ещё умудрился затащить меня в кафе, чтобы накормить, не слушая мои возмущения. Я тревожно посматривала на часы, переживая, что мать может появиться раньше, чем обычно, хоть такое и редко бывало. Да и чувствовала я себя не слишком-то хорошо, несмотря на свои слова.

– Стас, поехали домой. А? Хватит пока нам. Я потом всё тебе отдам.

– Что отдашь? – не понял он.

– Я про деньги.

– Отстань ты со своими деньгами. Не в том дело…

– А в чём?

– Понимаешь, Карина. Одно то, что ты укусишь дочь моего врага, многое значит. А если нам получится атаковать их сразу с двух сторон, то это будет вообще нечто…

– Будем мстить вместе? – я рассмеялась.

– Ну, можно сказать и так. Это говорю, чтобы ты не считала себя моей должницей. Думай о том, что это экипировка для вылазки к врагу. Но останется ещё важная часть твоего перевоплощения.

В довершении всего мы зашли в обувной магазин, где я выбрала себе высокие сапоги на каблуках. Мне уже не хотелось думать, сколько Стас потратил на то, чтобы одеть меня. В зеркало на меня смотрела совсем иная девушка. Похожая на ту, что я видела ночью там, в Эймаре. У которой светились глаза, был решительный уверенный взгляд и обольстительные черты лица. Ради которой даже сам принц Эймара готов пойти на безрассудные поступки. Я нравилась себе, и это был важный шаг в становлении моей новой личности. Я уже не ребёнок, причём давно, а почти самостоятельный человек. Остался всего лишь год, и я не буду зависеть от матери и города, в котором мне всё опостылело…

– Карина, хватит крутиться перед зеркалом! – позвал меня Стас, который находился позади. – Нам ещё обратная дорога предстоит.

– Уже бегу, – я повернулась к нему, подмигнув.

Он довольно улыбнулся. Мы вышли и сели в его машину, а я в это время думала над его словами по поводу мести. Чёрт, что за выбор… Но начало уже положено, теперь останавливаться глупо, хотя и не поздно. А если нет? Тогда меня и дальше продолжат втаптывать в грязь? И это на ближайшие несколько месяцев. Досадно. И у них в памяти я останусь безвольной дурочкой, ни на что не способной. Ну уж нет, я сделаю всё, что мне скажет Стас, если его слова не будут противоречить моим принципам, и даже большее. Я ещё докажу этому миру, чего я стою, и можно ли связываться со мной…

– А теперь займёмся твоим воспитанием, – довольно сказал Стас, рассматривая меня во всей красе.

– Воспитанием?

– Ага… Манерам поведения в высшем обществе нашего города, – он подмигнул мне, и тронулся с места, машина быстро набирала скорость, но потом он вспомнил что-то ещё и вдруг остановился на обочине. – Да, Карина, коль мы уже взялись за тебя, то давай-ка прикупим ещё косметики и зайдём в парикмахерскую.

– Час от часу не легче, – я накрутила на палец длинный локон и вздохнула. Он прав, давно пора избавиться от длинных волос. Думаю, до плеч будет вполне достаточно.

– Давай.