Нет права жить, нет права умирать

Я не понимала, где нахожусь. Странное место, но опять же, это Эймар. Голова нещадно болела, а в спине оставалась лёгкая боль, но она уже не шла в сравнение с той, что я испытала в прошлый раз, при падении. Я обернулась, стараясь в тёмном помещении рассмотреть того, чья тень мелькнула, но тут же скрылась из виду. Странное место, больше похожее на некую лабораторию. Как будто в сказке о злом колдуне. В одном углу целая кипа книг, ветхих, что кажется, рассыплются на глазах. В другом, меж прозрачных пластинок, поток энергии, подобный полю, окружающему Эймар. Я провела глазами по комнате, и поняла, что такие пластинки есть ещё, причём в различных интерпретациях. Колбы и пробирки с разноцветными жидкостями, некоторые из которых шипели и пенились, дополняли картину. Бутыли с непонятными веществами стояли по углам, а посреди помещения была подставка, где находилось нечто круглое, пластина диаметром около метра, на которой творилось нечто невообразимое, будто картины появлялись и тут же исчезали, уступая место сверкающим точкам, что напоминали звёзды, а потом они же преобразовывались в цветные разводы.

Я подошла к этой странной конструкции и вытянулась, рассматривая её, но подойти слишком близко не решилась. Просто пыталась понять, что это. Да, и почему я здесь? Некий шорох в стороне снова напугал меня, я повернулась и вдруг увидела хозяина этой комнаты. Это был сухонький старичок, небольшого роста. Его длинные седые волосы выбивались из-под странного головного убора, а полупрозрачная мантия, в которую было закутано его тело, давала понять, что под ней надет тёмный костюм, с широким блестящим поясом. Он смотрел на меня как-то радостно, не скрывая своих эмоций, а тёмно-фиолетовые глаза блестели.

– Наконец-то, наконец-то получилось, – бормотал он.

– Что получилось? – не поняла я. – Что у вас получилось? И где я?

– Пространственная воронка, она уничтожена… Наконец-то. Теперь ты никуда отсюда не денешься!

– Какая нафиг воронка? Вы вообще кто? Что я здесь делаю?

– То, что делала всё это время, дорогая. Извини, не знаю, как тебя зовут. Хотел бы назвать тебя Арис, но ты же не она.

– Кто вы?

– Я тут личность маленькая и незаметная.

– Вы и есть тот самый маг императрицы? – догадалась я.

– Конечно, дорогая. А я смотрю, тебя успели осведомить.

– Скажите, что происходит на самом деле? И где Дэн?

Я вдруг вспомнила момент нападения на нас, точнее столкновение с полем неизвестного характера, и мне стало страшно за Дэна. И за Неро, что остался там, снаружи. А ведь Неро был прав, он же предупреждал Дэна о том, что ему угрожает опасность. Вот только сделал он это неправильно и не вовремя. Стоп, о какой воронке он говорит? Которая переносила Арис всё это время к Дэну? Арис, в тело которой я перемещалась? Тогда где она сама? Я пристально смотрела на суетящегося дедулю-мага, думая, как мне быть в этот момент. Мысли вдруг запутались, и я не могла понять, что происходит. Потом увидела открытое окно, и пришла идея вылететь, чтобы покинуть это место и рвануть на помощь Дэну. Но тут я заметила, что на мне нет артефакта. Я схватилась рукой за шею в надежде, что цепочка с Фором вернётся на место, но поняла, что надежда бессмысленна. Я напряглась, пытаясь сменить ипостась, чтобы стать крылатой, но ничего не выходило. От напряжения я даже покраснела, но не могла ничего сделать.

– Можешь не стараться, – заметил он, увидев мои усилия. – Я блокировал твои силы снова. Не знаю, как тебе удалось вернуть их в прошлый раз.

– Что вы делаете? Отпустите меня! Что вообще происходит?! – взорвалась я. Потом подбежала к дверям, стараясь открыть их, стучала, кричала, но тяжёлые обитые металлом двери оказались прочными. Я повернулась к магу, думая, наброситься на него или лучше сначала поговорить. С виду он был хиленьким, и не представлял никакой опасности. Вспомнила про Дэна. Нужно делать хоть что-то! Я словно разъярённая кошка кинулась было на него с кулаками, решив найти и отобрать у него ключи, но силовой удар отбросил меня к противоположной стене. Я поднялась, потирая ушибленную руку и поясницу.

– Ты зря стараешься! Я же сказал, у тебя ничего не выйдет!

– Зачем я вам? И где Фор?! – закричала я.

– Я долго ждал этого момента, пока он вновь попадёт ко мне, – он указал скрюченным длинным пальцем на устройство, где между двумя пластинками, подобным тем, что я видела перед тем, и находился Фор. Он не был закреплён, его удерживала некая сила, как будто разряды проходили сквозь него. Я рванула к нему, но была вновь отброшена в сторону.

– Что вы делаете? – громко возмутилась я.

– Я убрал от тела пространственную воронку. Осталось достать из Фора душу Арис, и дело сделано. Нерокромеран обманул меня жестоким образом, но ему это не сойдёт с рук. Сразу знал, что нельзя верить имперскому прихвостню!

Что? О чём он говорил? Неро имел с ним дело? И обманул его в чём-то? Арис и её душа находятся отдельно? Как всё это возможно?

– Где сама Арис, скажите мне, прошу! – взмолилась я. – Всё равно я от вас уже никуда не денусь!