Нет ничего важнее

– Ну, это хороший знак. Я приготовила суп. Сейчас принесу.

Он сел.

– Замечательно! Если хочешь, я могу помочь Коулу.

– По-моему, тебе нужно остаться в постели до завтра. Коул справится.

– Я надеялся, что смогу позвонить Эми. Вчера она очень плохо себя чувствовала.

– Что, если я позвоню ее матери?

Он не мог скрыть своего разочарования.

– Хорошо. Но ты ей скажи: «Джош желает тебе скорейшего выздоровления». Так и скажи.

Рейчел согласилась. Она собрала грязную одежду и вернулась домой, собираясь продолжить стирку. После того как она провела четыре дня в постели, ей было приятно вернуться к работе.

Когда вошел Коул, на плите дымилась кастрюля с жарким. Рейчел готовила бутылочку для Ханны.

– Извини, что я так долго. – Он повесил шляпу на крючок. – Теленок запутался в сетке заграждения. – Коул подошел к раковине.

– Все в порядке? – Рейчел знала: для ранчо важен каждый теленок.

Он принялся мыть руки с мылом.

– Да. У меня в грузовике был крем с антибиотиком. Через несколько дней я снова проверю, как у него дела.

Из монитора послышался знакомый звук.

– Кажется, принцесса проснулась. – Коул вышел и через несколько минут вернулся с Ханной.

– Как ты думаешь, я смогу ее покормить? – спросила Рейчел. – Я буду ее держать здоровой рукой.

– Хорошо, но сядь на диван.

С бутылочкой в руке она пошла в гостиную и уселась.

Коул отдал ребенка Рейчел и случайно задел ее грудь, когда она обняла малышку.

– Извини… – Он заметил, как она отреагировала на его прикосновение, и торопливо уселся в кресло напротив. Ему нужно было подумать о чем-нибудь другом… и побыстрее.

– Как себя чувствуют Сай и Джош? Они могут есть?

– Примерно час назад я отнесла им суп. Джошу уже лучше. Он хочет повидаться с Эми.

– А как Эми?

– Я позвонила Мэри. Эми гораздо лучше, и она хочет завтра вернуться. Ты не против остаться еще на ночь?

Да, он был против. Рейчел находилась слишком близко.

– Нет, не против.

Зазвонил телефон. Коул пошел на кухню и взял трубку.

– Алло!

– Алло, это Дуг Уиллс. Рейчел здесь?

Коул внезапно помрачнел.

– Одну минуту, я сейчас ее позову.

Он вернулся в гостиную.

– Это Дуг Уиллс.

– Дуг? Чего он хочет?

– Не имею никакого представления, – сказал он.

Рейчел отдала ему ребенка, потом пошла на кухню.

Коул прижал малышку к плечу.

Спустя несколько минут он услышал ее смех.

Что такого, если он ей нравится? Уиллс кажется порядочным парнем.

Рейчел вернулась.

– Похоже, Дуг забыл проверить даты начала работ. Он говорит, что хочет обсудить детали со мной. При личной встрече.

– Еще бы, – пробормотал Коул.

– Что?

– Ничего. Думаю вслух.

– О! Я пригласила его на ужин. Он такой милый!

Да уж.

Коул положил Ханну обратно в коляску и передвинул ручку так, чтобы ее любимая игрушка висела прямо перед ней.

– По-моему, у него на тебя виды, и это не имеет ничего общего с бизнесом. – Коул повернулся и направился к выходу, понимая, что ведет себя глупо. Но благодаря Рейчел он стал часто делать вещи, прежде ему несвойственные.

Ханна заснула, и Рейчел смогла продолжить стирку. Она пошла в комнату Коула.

Ей понадобилось бы куда меньше времени, управляйся она двумя руками, но и одной она пока что справлялась. Поменяв постельное белье, Рейчел снова спустилась вниз, вынула из сушилки чистые носки, футболки и рубашки и отнесла их к Коулу.

Она знала: он расстроится из-за того, что она стирала, но последние два дня он работал за всех. Кроме того, она подозревала, что о Коуле давно никто не заботился. Рейчел положила его одежду на комод. Там лежал его сотовый, пара долларов, а также еще какая-то вещь. Сначала Рейчел и ее приняла за монету, но, взяв в руки, увидела, что это крошечный медальон овальной формы. На нем был изображен ангел, который смотрит на ребенка. Она перевернула медальон и прочла: «Да благословит Бог каждого младенца».

Медальон сына Коула?

Она подумала о боли, которую должен был испытывать Коул каждый раз, когда он смотрел на медальон. Почему же он… Рейчел вдруг почувствовала – она не одна. Подняв глаза, она увидела, что в дверях стоит Коул.

– О, Коул! Я принесла тебе чистые вещи… – Она раскрыла ладонь. – И увидела вот это.

Он по-прежнему молчал.

– Твоего сына?

Он кивнул, подошел к Рейчел и взял медальон.

– Он висел в изголовье кроватки, которую я купил для сына… – Его голос задрожал. – Я знаю, это глупо, что он до сих пор у меня. – Он посмотрел на медальон. – Я даже не католик. Но мне его дал человек, которого я очень уважаю.

– Твоя жена? – Рейчел ненавидела себя за то, что ревнует.

Неужели он до сих пор ее любит? Он поджал губы.

– Нет. Джиллиан хотела, чтобы в детской были только работы дизайнеров. Мне ее дала Лоретта Симмонс. Мисс Лоретта брала меня к себе. Она приютила на своем ранчо много несчастных детей. Я жил у нее, когда был подростком. Там я научился ездить верхом.

У Коула не было семьи.

– Когда ты попал к ней?

– В десять лет.

– А твои родители?

Он пожал плечами.

– Мама не знала точно, кто мой отец. Меня у нее забрали, потому что она не могла обо мне заботиться. Она была наркоманкой.

– О Коул!

– Не жалей меня, Рейчел. Мое детство закончилось много лет назад.