Нет ничего хуже джинглей!

- И то, как важна наша миссия для всего народа Фигусии, вам тоже известно.

- Да, капитан.

- Эта неизвестная нам цивилизация - наш единственный шанс получить тактического и стратегического союзника в войне с джинглями. В войне, в которой мы, (тут старый служака, побагровев, замялся) к сожалению... э-э... м-м... проявляем себя не лучшим образом... Г-Бать, что вы делаете?

Штурман оторвался от сферического мерцающего блока, стоящего на траве.

- Настраиваю передатчик. Уверен, мне удастся переключить его на радиодиапазон и таким образом поставить вождей этой планеты в известность о нашем появлении. Текст заявления уже составлен нашими лингвистами с учетом расшифровок их перехваченных сигналов.

- Отставить, штурман 209-го разряда! - рявкнул Г-Ряо.

Обнаружив, что он вновь понижен в звании, штурман неуютно поежился.

- Есть, капитан. Но я подумал, что раз это значилось в моем задании...

- Не в той последовательности, умник! Вначале мы должны навести кое-какие справки. Мы ничего не знаем об этой цивилизации - ни степени ее развития, ни оружия, которое ей известно, ни её иерархическое устройство, вообще ничего... Мы не знаем даже, как они выглядят. Всё, что нам известно - это то, что они разумны и способны посылать в космос направленные радиосигналы. Вам все понятно, Г-Бать?

- Так точно, капитан!

- Тогда приступаем к разведке! Замаскировать корабль!

Вытащив из шлюзовой камеры маскировочную сеть, фигусийцы натянули ее на свой звездолет, добившись, что его плоский корпус перестал отблескивать и слился с рельефом местности. Затем с опытом, рожденным годами тренировок, и ловкостью, свойственной их народу, они скользнули в высокую траву и сразу исчезли в ней.

Незамеченными они добрались до окраины поселка и укрылись в густом кустарнике у поворота дороги. Действуя как на учении, капитан Г-Ряо и пилот Г-Шпой выдвинулись немного вперед и на всякий случай приготовили лучеметатели, прикрывая возившегося с тестером Г-Батя. На дороге послышался звук шагов, и пришельцы напряглись, зная, что сейчас впервые увидят обитателя планеты. Каким он будет? Спрутовидным? Гуманоидом? Амфибиобразным? Или гигантским насекомым? Но главное не то, как он будет выглядеть - главное: достанет ли у этого народа прозорливости и мужества, способности к лишениям и упорства, чтобы стать надежным и мудрым союзником против джинглей, хуже которых не может быть ничего.

- Не стрелять! Не забывайте, чего ждут от нас на Фигусии! Лучше пожертвовать жизнью и позволить по недоразумению убить себя, чем навсегда испортить с этим народом отношения! - предупредил Г-Ряо.

Г-Шпой кивнул и, боясь случайного срабатывания, убрал переднюю конечность из стрелкового углубления лучеметателя.

Из-за поворота показался крупный мужчина, толкавший перед собой тележку с мешком картофеля. Проходя мимо кустарника, в котором скрывались фигусийцы, мужчина остановился и, оглядевшись по сторонам, потянулся к ширинке, не ведая, что всё, что он делает, записывается на нестираемом алмазном кристалле, который после этого будут многократно, кадр за кадром, отсматривать тысячи специалистов. Через некоторое время мужчина, насвистывая, привел ширинку в исходное состояние, и, вновь толкая тележку, скрылся из виду.

Пришельцы перевели дух. Взволнованный Г-Ряо позволил себе расстегнуть верхнюю из ста восемнадцати скафандровых минипуговиц - это было самое большее, что оговаривал в подобных случаях устав.

- Черт, эти аборигены самые настоящие великаны! Не думал даже, что такое возможно, - выдохнул он. - Г-Бать, что у вас?

Штурман посмотрел на экран тестера.

- Обработка информации еще не завершена, но кое-что уже видно. Они гуманоиды. Прямоходящие. Выносливые. Физически развиты. Скелет модели "космоуниверсал". Позвоночный столб, четыре конечности, расположение основных внутренних органов как у нас.

- Что ж, совсем неплохо. Продолжайте! - одобрил Г-Ряо.

- Их кожа лишена волосяного покрова за исключением небольшого участка на верхней части черепа...

Капитан поморщился.

- Плевал я на их волосяной покров! Что у них с интеллектом?

Г-Бать опять взглянул на тестер.

- Не так уж и плохо. Мозг сравнительно развит. Способность к абстрактному мышлению присутствует. Скорость рефлексов, правда, ниже, чем у нас, но вполне приличная. За штурвалом атакующих рейдеров они будут смотреться неплохо, а в рукопашном бою этим великанам вообще не будет равных.

Г-Ряо хмыкнул. Даже он, несмотря на свой скептицизм, вынужден был признать, что все складывается неплохо. Возможно, на Фигусии его будет ждать повышение. Засиделся он что-то в капитанах 110-го разряда! Говоря по правде, он достоен большего.

Снова послышался шум, и пришельцы приникли к земле. Мимо, грохоча, проехал трактор с плугом, выбрасывая в воздух пары солярки.

- Их техника совсем примитивна. Эта машина жрет вещество, почти ничего не давая взамен! - удрученно сказал Г-Шпой.

- Это неважно, - снисходительно сказал Г-Ряо. - Если жители этого мира вступят с нами в союз против джинглей, мы дадим им совершеннейшее оружие, научим строить скоростные галактические корабли и с ними вместе ударим на джинглей.