Несущий Свет

Но спустя пять минут его вынесло на пятерку настороженных северян. Двое были вооружены мечами, двое боевыми топорами и один арбалетом. Времени не было, Силен со всех ног побежал к арбалетчику. Вот тот поднял оружие, вскинул к плечу. Время. Силен бросился на землю, перекатился, пропуская болт над собой, и воткнул свой гладиус, зажатый в левой руке, в пах арбалетчика. Вытаскивать меч времени не было, выхватив из ослабших рук арбалет, Силен побежал дальше. Он миновал оцепление и выскочил на поляну. Вдалеке, на расстоянии около двух с половиной километров виднелись стены Каллимара.

Стены были на северо-востоке. Боги, его почти загнали на юг! И это при том, что в конце он шел на северо-запад. Швырнув как можно дальше от себя арбалет, Силен из последних сил побежал в сторону городской стены. Была видна имперская дорога на Майн и Врата Императора, южные ворота Нижнего города. Маг его с такого расстояния уже, скорее всего, не достанет. У Кинетиков плохо получается стрелять своими зарядами точно на расстояние больше двадцати-тридцати шагов. Остается опасаться только лучников и арбалетчиков. Вряд ли они рискнут на виду появиться из леса, но пока меткий выстрел мог его достать. «Накаркал!» – зашипел Месть. Рядом с ногой Силена в землю воткнулся арбалетный болт.

Он заметался, думая только о том, как сбить лучников, и сам не заметил, как почти добежал до ворот. Створки, открываемые наружу, были закрыты. Он подбежал к калитке и, опершись на нее, обливаясь потом и сглатывая вязкую слюну, начал барабанить в нее. Через пару минут открылось окошко, из которого высунулся арбалет.

– Силен, центурион-палм третьей манипулы третьей когорты! Был в разведке на востоке с отрядом новичков! Наткнулись на северян, вырвался только я! – скороговоркой пролаял Силен.

Наконец легионеры разглядели нашивки разведчика, поняли, что он один перед калиткой. Небольшая, окованная полосами железа с двух сторон дверь из цельного дуба распахнулась, и Силен рухнул на руки двух удивленных легионеров.

Спустя всего час с небольшим Силен, перевязанный кое-как солдатской рукой, докладывал легату Амброзию в штабе легиона в Маленьком городе.

– На нас вышли два разведчика легиона «Лев». Они были ранены. Спустя полчаса наша стоянка уже была атакована четырьмя десятками северян. Нам удалось отбросить их, но потери были большими. В моем отряде были преимущественно новички, шесть палмов. Убив двенадцать, мы потеряли почти два десятка, в том числе одного из разведчиков «Льва». Начали отступать, но нас загнали в засаду. Ушел только я и второй разведчик. Его ранило в следующей стычке. Пытался вынести его, но не удалось. Дальше прорывался один. Ребят обложили знатно, по лесу было рассеяно чуть ли не полтысячи северян, некоторые отряды шли с поддержкой магов. С одним я столкнулся и еле унес ноги.

Силен показал бинты на левой руке. Легат нахмурился и сказал:

– Сынок, я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Я тебе гарантирую Железный крест за храбрость в бою с превосходящими силами. Но что сказали разведчики легиона «Лев»?

– Да. Новости. Все плохо. Очень. Легиона больше нет. – Кто-то резко вздохнул, но Силен, не обращая на это внимания, продолжил: – Они шли навстречу армии Герики. Встретили отряд из баронских дружин, около пяти тысяч. Авангард с ходу принял бой и прижал их к реке. Вроде бы к Быстрой, притоку Меридиана. Подтянулись основные силы, и началось избиение. Вот только по ходу сражения с севера подошли еще десять тысяч дружинников и пятнадцать тысяч северян. На сей раз к реке прижали легион. Снайл, прими его Один, говорил, что дружинники из тех первых пяти тысяч пробовали прорваться, их не пустили и опрокинули в реку. Вот только на следующий день также в реку опрокинули легион. Всего за три часа. Ребята ушли рекой. Так многие пытались, но на Быстрой опасные течения. Из их палма добрались только они, из соседнего – никого.

Силен прокашлялся в полной тишине.

– Думается мне, ребят так обложили, чтобы они не донесли весть о разгроме до нас. Если бы не наш отряд, с ними столкнувшийся, через три дня двадцать, а то и двадцать пять тысяч подошли бы неожиданно с востока. Стена у Нижнего города длинная, могли бы и не удержать.

В штабе все так же царила тишина.

– Забудь о Железном кресте. Завтра получишь Звезду Империи. Боги, парень, да если бы не ты… Говоришь, им идти еще три дня?

– Так полагал Снайл, а он был опытным разведчиком. Ему стоит верить. Жаль, не удалось его вытащить.

– Отставить! – вскричал легат. – Ты вытащил главное – весть о наступлении и свою голову. Во время штурма такие отчаянные ребята пригодятся. Вот что, принимай всю свою манипулу. Ты солдат до мозга костей и смел до безрассудства, мне это нравится!