Несущий Свет

Проходя мимо форума, широкой площадки, используемой для торговли и общественных встреч, расположенной ровно между дворцом и библиотекой, Асциена и Милла услышали шум собрания. Асциена не стала бы обращать внимания на такое сборище, но более любопытная Милла потащила ее через толпу. Асциену толпы нервировали, она боялась их. Она больше любила книги и неспешные беседы наедине. Но бороться с Миллой оказалось бесполезно, и они оказались в самой гуще орущих кому-то приветствия людей.

С возвышения форума напротив резиденции глав орденов магов выступал щеголевато одетый мужчина с весьма располагающей внешностью. У него был хорошо поставленный голос с очень приятным тембром, столь сильный, что его было хорошо слышно во всех концах форума. Асциена невольно заслушалась и поначалу даже не заметила, о чем говорил оратор.

– …не был магом. Он был богом! Его ученики были богами! Но нами по непонятному праву теперь правят маги! Они говорят о магии богов, о том, что наследием Одина народу было Семя Хаоса. Но Один не было магом! Его наследие больше! Оно связано с людьми! С обожаемой всеми нами императорской династией. Истинными наследниками власти и воли самого Одина! Люди для людей! – Последняя фраза сорвала гром аплодисментов. Видимо, это был важный для оратора лозунг, знакомый собравшимся. Асциена, отделяя мысленно чувства от идей, еще раз взглянула на выступающего. Он явно был мастером ораторского искусства. Жесты, поза, уверенность! Его хотелось слушать, на него хотелось смотреть. Он говорил не голосом, но всем телом, как это предписывалось в древних трактатах об искусстве оратора. Но при этом Асциену очень смущали сами идеи. В Догмах и в официальной истории мало об этом говорилось, но после убийства Одина было много революций. Большинство из них начиналось с таких вот речей. Многие закончились плохо для революционеров. Другие обернулись крахом существующего порядка. Некоторые привели к падению и тех и других. Но абсолютно все революции закончились плохо для обычных людей. Асциена нахмурилась. В это время оратор продолжал говорить:

– Маги важны для Империи. Они основа нашей армии, нашей экономики. Но они не наши правители. Не наши боги! Маги не стали богами! Мы отдаем должное мудрости Совета магов, но император сам волен решать, каким будет будущее Империи и ее народа. Кто, кроме человека, понимает, что нужно людям?! – Асциена узнала эту формулу. Так говорили ораторы древности, чтобы подчеркнуть важность своей мысли. Необходимо выделить два-три важнейших тезиса и повторять их как можно чаще. Сами тезисы могут быть спорны, но если между повторением тезисов говорить вещи, правильность которых не вызывает сомнений, то основные тезисы через некоторое время тоже начинают казаться бесспорными. Этот оратор говорил именно так. Выделяя, что маги не являются богами, они не должны править и обязаны подчиниться людям. Асциена не очень пристально следила за современной политикой, больше ее заботили дела минувших веков, однако даже она знала, что последнее время между императором и Советом магов есть какие-то трения. Теперь она видела, какова позиция императора.

Надо сказать, это не удивляло. Нынешний император был не первым из тех, кому поводок Совета магов и двух палат, Дворянской и Общинной, был слишком короток. Большинство образованных людей знали, что император не более чем дань традиции и символ. У него нет реальной власти. Все решения принимал, по сути, Совет магов, руководствуясь советами небольшой Дворянской палаты, где были представлены крупные феодалы и несколько случайно выбранных представителей мелкого дворянства, и обширной Общинной палаты, куда выбирались мастеровые, купцы, безземельные рыцари и прочие преуспевающие, но незнатные люди. Они принимали решения, многочисленная имперская канцелярия переводила их в вид приказов, грамот и рескриптов. Так работала имперская власть, где императору просто не было места. Видимо, теперь он хочет заменить собой Совет магов. Это пугало Асциену. Она повернулась к Милле, чтобы высказать свои мысли, и увидела, что ее подруга увлеченно смотрит на оратора. Пожалуй, даже слишком увлеченно… Асциена тихонько вздохнула. Сама она не очень хорошо относилась к отношениям между мужчинами и женщинами, хоть для священников, занимающихся историей, они не были прямо запрещены. А вот Милла была немного… ветреной.

Решительно потащив подругу через толпу, Асциена наконец-то добралась до огромного дворцового комплекса, занимающего несколько широких кварталов. Строения, составляющие комплекс, возводились в разном стиле, но были связаны одной идеей. Идеей мощи и превосходства над всяким, кто их видел. Они вошли через один из боковых входов, изложили суть своего дела мелкому клерку, и он отвел их в отдельный кабинет, где они могли бы подождать одного из квесторов, чтобы оформить официально запрос на завершение работы с книгами в императорской библиотеке.