Нестор

Он вдруг понял, что Фостер Три Колеса чем-то напоминает дядю Николая из школьного гаража. Тоже отставник, суровый с виду, но не вредный и справедливый. При таком можно выжить. О большем пока не мечталось.

– Привет, Шпицмаус!

Парень в полосатой робе, присев рядом, толкнул плечом. Вайс почему-то не удивился.

– Привет, Майсель! А я голову ломаю, кто за меня директору поручился?

Бывший сосед по палате махнул рукой.

– Понял – и забудь. Меня к тебе люди прислали. Ты хоть представляешь, куда попал?

– Много машин, – задумался Вайс, – много груза… Будем возить сало?

Майсель хохотнул.

– Ну ты и скажешь, Шпицмаус! Почему именно сало?

Номер 30970 улыбнулся – впервые за много-много дней.

– Я беру килограмм сала, даю тебе, ты еще кому-то. Сало никуда не делось, но пальцы-то наши…

– Именно, – очень серьезно кивнул железнозубый. – Разбираешься, землеройка, недаром я за тебя слово сказал. Воровать по-наглому не будем, слишком опасно. И без нас воруют – свист стоит. На таком «кацете», как Бухенвальд, миллионы нажить можно, даже сейчас, когда заводы еще не работают. Строительство для тех, кто понимает, – золотое дно. Материалы, бензин, рабочая сила… Большие деньги, ясное дело, гребут большие начальники, но и людям кое-что достается. Ты пока механик, но это – пока.

На этот раз Вайс задумался всерьез.

– Майсель, сколько надо денег, чтобы спасти человека?

Тот ответил не сразу.

– Если дело не на контроле у коменданта, от двадцати марок до сотни. Нужных крыс в канцелярии я знаю… Нравишься ты мне, Шпицмаус! Правильно мыслишь, по-людски. Только для начала сам на ноги встань, иначе ничего не осилишь.

– Встану…

Иоганн Вайс понял, что ошибался. Выжить самому – только первый шаг, самый, самый первый. Пусть это и Город Солнца, построенный теми, в ком не осталось ничего человеческого…

Люди остаются людьми.

3

В дверь постучали, и Соль выключила радио. Встала, взглянула в зеркало… Ладно, и такую съедят! Хорошо хоть, платье надеть догадалась. Пока шла к двери, успела удивиться. Зачем стучать, если заперто, причем снаружи?

…Проснулась рано, за окном – белая заря. Сколько спала, не помнила. Да и спала ли? Свет лампы в глаза, вопросы, повторяемые в сотый раз, дикая боль в висках. Потом ей, кажется, сделали укол. И все.

Тем не менее, проснулась, живая, пусть и не вполне. Долго стояла под душем, затем нашла в себе силы одеться, а вот причесаться забыла. Сейчас кого-то напугает.

Потянула за дверную ручку. Открыто однако! Отступила на шаг.

– Dobroe utro!

Поздоровалась женщина, но первым через порог перебрался мужчина, очень большой, представительный, с круглой, словно бильярдный шар, лысой головой. На носу золотом светилось пенсне. Мешковатый, хоть и дорогой ткани костюм сидел плохо, словно с чужого плеча. Взгляд… Соль едва удержалась, чтобы не попятиться.

– З-заходите, пожалуйста.

В ответ гость засопел и поправил пенсне. Тем временем в комнату вошла женщина в строгом сером платье с такой же серой сумкой в руках. Сколько лет, не поймешь, то ли двадцать пять, то ли все сорок. Стальные очки, бесцветные глаза.

– Доброе утро! – повторила она уже по-немецки, без малейшего акцента. – Инстанция желает узнать, как ваше самочувствие, госпожа Керси?

Соль сглотнула. Какая инстанция? Или просто Инстанция? Имя такое?

– Доброе утро! Инстанции передайте, что «вигилия» – это средневековая пытка, нам в школе рассказывали. Больше трех суток человек не выдерживает. Меня, кажется, на сутки не хватило.

Стеклышки очков равнодушно блеснули.

– Инстанция оценит вашу эрудицию. Сотрудники, которые вели допрос, будут наказаны.

Мужчина издал какой-то странный звук, отдаленно похожий на рычание. Гостья на него даже не взглянула.

– Инстанция желает также знать, отдаете ли вы себе отчет, госпожа Керси, что являетесь опасным секретоносителем? Любое ваше неосторожное высказывание будет иметь крайне тяжелые последствия и для СССР, и для вас лично.

В бесцветных глазах – пусто, губы двигаются, словно сами по себе. На миг Соль захлестнуло ужасом. Наверно, так говорит вылепленный из глины голем.

– Я это понимала, когда только собиралась сюда. Почему все вы меня боитесь? Мне тоже страшно, но… Это как в холодную воду шагнуть, решился – и все. А вы толпой – на меня одну.

Стеклышки пенсне угрожающе блеснули. Гость надвинулся, нависая тяжелым животом, но женщина еле заметно дернула рукой.

Отступил…

– Инстанция догадывается, что вы так думаете. Ничего удивительного, вы опасны, госпожа Керси. Поэтому на ближайшие годы вас изолируют. Учитывая заслуги перед СССР, вам будет предоставлена возможность завершить образование…

Гость, явно не выдержав, вновь грузно ступил вперед, открыл рот.

– …Народный комиссариат внутренних дел расследование проводить не будет. В случае необходимости Инстанция обратится к вам напрямую…

Рот закрылся. Мужчина нахмурился, но отвел взгляд.

– …Полагающуюся вам правительственную награду получите в установленном законом порядке.

Соль помотала головой, надеясь, что мысли быстрее утрясутся.

– Ну… Я не все поняла, но… Спасибо! А почему вы меня с Инстанцией не познакомили?