Нестор-летописец

— О мятеже ярославских волхвов тебе, князь, думаю, уже ведомо, — ответил воевода, едва прожевав кус мяса. — Повоз впереди меня пришел.

— Ведомо. И как унял ты крамолу, тоже ведомо. Отблагодарю, Янь Вышатич, останешься доволен.

— Недоволен я, князь, тем, как обернулось дело. — Сказав это, боярин пожалел: — Прости, не хотел на свадебном пиру омрачать твой дух.

— Начал, так договаривай.

Святослав осушил чашу, утер губы бархатным зарукавьем. Отяжелевшая от хмеля голова слегка клонилась к столу.

Воевода, как умел коротко, рассказал о кмете, повинном в убийстве отроков, и о рабе, посланном науськивать волхвов. Об александритах в Суздале сказывать не стал — князь в тонкостях христианской веры и в ересях не силен.

— Как, говоришь, кметя зовут?

— Гавшей. Не черниговский он.

— Знаю, — помрачнел князь. — Из Киева пришел. От Изяслава будто бы бежал, когда тот вернулся из ляхов. Поверил я ему тогда.

Святослав сжал золотую чашу до белизны в пальцах, смял ее и бросил на пол.

— А не надо было верить, — продолжал сквозь зубы. — Братец подослал ко мне этого кметя, чтобы творил зло в моих землях. Меня покоя лишить хотел!

— Полно, князь. Не может это быть так, — сомневался воевода. — Изяслав не столь хитроумен и вовсе не коварен.

— Не коварен? А как Всеслава в поруб засадил, помнишь?

— Так то он по простоте ума совершил.

— По глупости? Может, и по глупости, — согласился Святослав. — И теперь тоже по дурости волхвов на меня поднял. Я ведь не прощу ему!

Воевода выпил еще меду.

— Вели пытать кметя, князь. Он должен заговорить. Без твоего слова не могу ничего делать с ним.

— А сведи его на торг да продай, — предложил вдруг князь и расхохотался. Ода, пригубившая чашу зеленого вина, вздрогнула. — Чего зря ему шкуру пыткой портить. Целей будет, больше цену дадут. Говоришь, смерды с волхвами два повоза разграбили? Так пускай этот кметь собой заплатит.

Он подумал и добавил:

— Только не в Чернигове продавай. Отвези подальше. В Корсунь, что ли.

Князь уронил голову на плечо Оды. Потерся лбом, повздыхал сладостно. Вдруг опять рассмеялся. Янь Вышатич помог ему сесть прямо.

— В Чернигове недавно тоже волхв был. Пугал вздором. Нелепый волхв.

— А где он теперь? — насторожился воевода.

— В Киев подался, к Изяславу.

Князь сильно тряхнул головой и, пересиливая скоморошьи смехачества, зычным голосом осведомился:

— Эй, мужи бояре, что-то вы притихли! Где ваше удалое веселье?

Княжи мужи, сидевшие вовсе не тихо, вразнобой грянули здравицу молодым.

— А медок-то, свет-князь, горьковат у тебя! — раздался дурашливый голос.

— Горьковат? — удивился Святослав и погрозил кулаком. — Ну смотрите, чтоб приторным не сделался!

Он взял Оду за руки, поднял ее со скамьи и облапил, жадно впился в маленький рот принцессы. Мужи бояре радостно ревели, одобряя.

…Три дня спустя отроки доставили на двор воеводы волхва, выкраденного из Киева. Привезли на коне перекинутым через седло, сбросили наземь, сволокли за ноги в черную клеть. От пересчета деревянных ступеней головой, а может, от чего другого, ведун стал дурной: тупо моргал, ныл как дите, трогая побитую рожу. Боярин долго стоял над ним, ожидая, когда пленник придет в себя.

Наконец волхв остановил на нем взгляд. Воевода сложил руки на груди и сурово спросил:

— Кем подучен волновать в градах людей?

— Н… н… ни к… кем, — всхлипнул тот, сжавшись. — С… сам.

Боярин сел на принесенную скамью.

— Правду говори, не то велю для начала выдрать тебе бороду. Потом тебя будут тянуть за ятра, пока не оторвут. Хочешь испытать?

Волхв затряс лохмами на нечесаной голове.

— Не хочу… — Он вытаращил глаза и выкрикнул: — Земля стронется. Упредить хотел. За что казнишь?

— За ложные пророчества.

— Не ложные они. Не ложные! Сам убедишься.

Из-под мохнатых бровей на воеводу вдруг глянули недобрые глаза. Янь Вышатич нагнулся вперед, быстро спросил:

— Откуда пришел? Из Ростова? Суздаля?

— Из варяг в греки иду! — Ведун осмелел, распрямил хребет. — Пошто мешаешь мне?

— Хочу узнать, кто стоит за тобой.

Волхв опасливо оглянулся, увидел стену.

— Боги стоят!

— Неужто сарацинская земля поднимется в небо? — словно бы в раздумьях спросил боярин. — Высоко ли?

— Стрела долетит, — убежденно ответил ведун.

Янь Вышатич, ничего не сказав, вышел из подклети. Подвернувшемуся тиуну бросил:

— Скуден разумом. Сам верит в свою околесицу. Вели отрокам не бить больше дурня. Не то последний разум отобьют.

— Что делать-то с ним, боярин? — озадачился Кирик.

— На днях в Корсунь пойдет княжий торговый обоз. Повезут и невольников на продажу. Пускай этого заодно возьмут.

Вечером в изложне Несда читал боярину «Ответы Анастасия Синаита». Но богословские тонкости в тот день не занимали ум отрока. Он вдруг споткнулся посреди строки, голос задрожал.

— Что с тобой? — недовольно спросил воевода.

— Я думал о Гавше, — признался Несда. — Что с ним будет? Он мой родич.

— Знаю, — помягчел Янь Вышатич. — Его продадут на торгу в Корсуне.

— Ничего нельзя сделать? — взмолился отрок.

— Нет. Князь, считай, и так милость сотворил. Почему ты жалеешь его? Для себя считаешь рабство пользой, а для него нет?