Нэстэ-2

— Сиди и не отвлекайся. — Прикрикнула на нее старшая. — Ты сейчас представляешь Арден, причем в единственном лице. Посольство-то наше выслали два месяца назад.

— Что есть, то есть. — Вздохнул посол. — Вам придется все же выступить после этой милой девочки, уважаемая Лика. Она здорово вас выручает. Теперь от вас требуется всего лишь краткая речь о том, что вы полностью присоединяетесь к сказанному. Можно на всеобщем. Только обязательно надо пару фраз повторить из речи вашей спутницы. Я помогу, если вы позволите мне послушать ее речь.

* * *

Лика с облегчением опустилась на свое место, чувствуя, как холодные струйки пота скользят между лопатками. Всего десяток фраз, наскоро состряпанных опытным дипломатом и поработавшим суфлером. Но каково их произносить перед этой публикой.

— Быть тебе дипломатом. — Прокомментировала Риана завершение этого испытания. — Куда вы дальше?

— Понятия не имею. Она рвется в мир Латвирт.

— Знаменит тем, что оттуда есть нелегальный переход в мир Предтеч. Ой.

— Она сказала, что знает, где может быть вакцина. — Риана добавила последний кирпичик для отца.

— До этого мира можно пройти несколькими цепочками. — Поспешно отчитывалась Санира. — Самая короткая через Арнепр, выход в мир-перекресток, используемый торговыми караванами для переходов в окраинные миры. Оттуда есть выход в Латвирт. Правда, на значительном удалении от входа.

— Тебе следовало сказать об этом раньше, дочь. В тех мирах связи не будет. Там вообще нет официальных переходов. — Император несколько мгновений молчал, что-то обдумывая. — Для организации маяка требуется время. Мы уже не успеваем. Что известно об их возвращении?

— Три возможные точки выхода в нашей провинции. Все через Расколы, объединенные одной карантинной зоны. — Четко отрапортовала Риана. — Анаста предупредила через Лику, что при возвращении им может потребоваться помощь.

— Несомненно. Слышал я о состоянии тех, кто заключал сделки с предтеч. Я предупрежу рубежников, вздохнул император. — Они выйдут на своих охотников. Готовься к выезду в зону встречи лично.

— Граф Лардерини, насколько я понимаю, ваш отпуск отменяется. По меньшей мере, с длительным выездом. — Заметил министр, обращаясь к послу.

— Это я уже понял. — Вздохнул тот. — Но может мне кто объяснить, что именно происходит?

— А этот вопрос мы поручим гекатессе моей дочери Лике. Как и когда именно эта девочка оказалась в числе доверенных лиц серпентинидов. Почему они из этого делают тайну. Это вроде не тот вопрос, который принято скрывать.

* * *

Ужин, как и предсказывала Анаста, продлился часа полтора. Лика чуть не взвыла под конец от этих речей, разговоров и вежливых расшаркиваний.

В комнате, избавившись от платья она облегченно плюхнулась в кресло, едва хвостатые помощницы исчезли за дверью и требовательно уставилась на свою спутницу.

— Все, больше ничего не будет. — По-своему поняла ее взгляд девчонка. — Ты заваливайся спать. Утром встаем рано. Так что торжественных проводов не предвидится.

— А ты?

— Я еще сбегаю к парням, они звали. Если не приду, обидятся. Заодно узнаю, кто нас будет сопровождать до перехода. Без Саши они не смогут пройти с нами. А жаль. С ними было бы проще.

— Слушай, ты можешь объяснить, что здесь происходит? — Взорвалась, наконец, Лика.

— Да что происходит? — Анаста даже сморщилась от досады. — Если бы не шнатлии, мы бы уже были в мире Арнепр.

— Да при чем тут шнатлии? — Лика возмущенно взвинтилась на ноги. — Ты как вообще попала в приближенный круг местного правителя? Ты знаешь, что мне дали выход на гекату во время ужина?

— О, здорово! — Обрадовалась Анаста. — Я просила Ласс-с-сану позаботиться, но не была уверена, что ей удастся это сделать. У них тут строгие правила на счет съемок, конфиденциальности и прочего. Хорошо, что разрешили. А то ты какая-то растерянная была.

— Растерянная! Меня позвали в качестве попутчицы куда-то на окраины Объединенных миров. Пообещали веселую поездку, Бездну и сказали, что ну очень нужно.

— И что? Отлично ведь началось. Мы успеваем, хорошо полетали.

— Залетели в мир, с которым Арден едва не воюет, попали на семейный ужин к правителю. Это у тебя в порядке вещей? Слушай, ты, где выучила язык серпентинидов. Да еще этот диалект.

— Так Саша и научил. — Анаста как само разумеющееся, пожала плечами. — Надо же было чем-то заниматься, пока плечо лечила. Представляешь. Сначала зарастили ускоренной регенерацией. Потом только узнали, что рана сильно загрязнена, и у людей это вызывает проблемы. Пришлось вскрывать и чистить. Потом снова залечивать и реабилитироваться. Два месяца здесь проторчала. А у местных застолья эти каждый день в качестве главного развлечения.

Лика несколько секунд оторопело соображала, пытаясь понять что только что услышала.

— А где ты получила ранение. — Поинтересовалась она наконец о наиболее очевидной нестыковке.

— А, сама виновата. — Отмахнулась эта девчонка. — Лео еще плохо работал в паре. Все время вперед лез. А спину упустил. И парни Сашкины пропустили. Хорошо курхи в плечо вошла.

— Так я не поняла, получается, ты была вместе с принцем? Где, в Бездне.