Нестандартный вариант

Плохо не в смысле мордобоя или еще каких ужасов, этого как раз нет. На осторожные вопросы они только удивлялись и пожимали плечами. Просто ощущение, что им не хватает внимания. Кормят, поят, учат и правильно воспитывают, но по обязанности и инструкции. От сих до сих. Положено столько-то килокалорий, часов занятий… Сменить порванные сандалии — сменят. Нет — сам виноват. А кто не сдает эти самые тесты физические или интеллектуальные, может запросто загреметь в другой интернат. Не в зону, упаси бог, но что-то там связанное с взрослой жизнью. Потом труднее пробиваться. Толком он не разобрался, а углубляться опасался, чтобы не показать полное непонимание общепринятых правил.

Асфальт оказался вовсе и не асфальтом. Очень странное покрытие, ничего Никите не говорящее. Темный цвет, шершавая поверхность, но больше смахивает на пластик. Ковырять образец он не стал, все равно химической лаборатории под рукой не имеется. Так и потопал по теплой пыли к ближайшему дому. Тоже странное дело — ни мусора, ни грязи, во дворах с виду все в полном порядке, никаких дворников, мусорных баков не наблюдается. Вообще, каким местом они с отцом думали, когда рассчитывали что-то интересное обнаружить? Спалился бы он мгновенно при встрече с аборигенами. Тут с нормальным русским языком ни фига не поймешь. А если бы вместо всеобщего безлюдья оказался в городском парке? М-да… Папе надо в другой раз предложить выпить предварительно успокоительного и хорошо выспаться.

— Молодой человек, — сказал мужской голос, — можно вас на минуту?

Никита вздрогнул от неожиданности и повернулся. На крыльце особняка стоял невысокий человек. Уже седой, на первый взгляд лет шестидесяти, но крепкий, и приветливо улыбался. Одет он был вполне по-дачному: в старую застиранную рубаху и треники. На ногах ботинки, не иначе фабрики «Красный треугольник». Все насквозь знакомое и от этого еще более подозрительное.

«Да, — мысленно порадовался Никита, — разведчик из меня получился классный. Чего дурью маялся, старательно изучая местность? Надо было сразу переться вперед без раздумий. Все равно самого важного и не обнаружил. Люди тут, оказывается, есть. Вот сейчас и пообщаемся».

— Конечно! — демонстрируя в ответ все зубы, так что от улыбки челюсть свело, воскликнул он счастливым голосом, сворачивая к дедуле. — Вам чем-нибудь помочь?

— Ну, не так чтобы очень, — протягивая руку, сказал мужчина. Никита старательно пожал крепкую ладонь с мозолями, возрадовавшись, что хоть с этим не будет недоразумений, могли ведь и кричать при знакомстве что-то вроде «Рот фронт!», — но я здесь давно один, а вы только что пришли, так что можем оказаться друг другу полезными. Александр Павлович, можно дядя Саша, — представился он.

— Очень приятно, — усилием воли сдержав желание шаркнуть босой ногой и изобразить поклон, вежливо ответил Никита. — А я Ник. Говорят, на озере хорошая рыбалка.

— А так себе. Разве что для релаксации. Рыба здесь есть, но рыбаков не уважает. Вот если предел желаний посидеть с раннего утра на бережку, то нормально. А мне скучно этим заниматься. А ты порыбачить пришел?

— Да нет… Я так… Проверяю возможность выживания на подножном корму.

— А, из вольных будешь! — воскликнул Александр Павлович.

Никита второй раз за сегодня услышал это слово и на всякий случай промолчал.

— Так это прекрасно! Значит, руками работать должен уметь. Не ошибся я, — довольно приговаривал дед, увлекая Никиту во двор. Шел он, слегка припадая на левую ногу, но не особо заметно. — Вот, — с гордостью проинформировал Александр Павлович, показывая на несколько длинных ровных грядок. — Я тоже, как на пенсию вышел, нашел себе занятие по душе. Картошку выращиваю!

До Никиты не дошел пафос заявления. Ну, картошка. Великое дело. Практически каждый его знакомый, имеющий дачный участок, что-то там выращивал. Мать тоже попыталась в свое время, и усилия, потраченные на ловлю колорадских жуков, пропали совершено бездарно. Урожай вышел в два раза меньше от посаженного, и мелкая вся, до ужаса. Все-таки приезжать на огород требовалось чаще, чем раз в неделю на выходные.

Местная зелень тоже не больно поражала своим видом. Чахлая какая-то, хотя и видно, что за ней ухаживают. Тоже себе нашел дед великого специалиста по сельскому хозяйству! Вот на черта в некоторых местах торчат деревянные колышки, Никита абсолютно не представлял.

— Это наиболее удачные образцы, — пояснил дед, — специально отмечаю, потом отберу отдельно на семена.

— Я что вслух спросил?

— Это бывает, когда долго с людьми не разговариваешь. Перестаешь замечать.

«Слава богу, хоть мысли не читает», — с облегчением подумал Никита.