Неспящие в Чикаго

– В восемь часов. Но он также спит после обеда. – Рейд об этом прекрасно знал, потому что они с Норой редко упускали возможность воспользоваться этим временем.

Продолжая смотреть на отца, Нора обратилась к Рейду:

– А что он ест на завтрак?

– Овсяные колечки.

Диалог больше походил на веселую игру, правда, лицо Винчестера становилось все мрачнее и мрачнее.

– А теперь твоя очередь, папа. – Нора скрестила руки на груди. – Если ты сможешь ответить хотя бы на один из этих вопросов в отношении меня, когда мне было два года, я последую твоему совету. Подожди, я даже упрощу задачу. Ты можешь рассказать не только обо мне, но и о Еве или Грейси. Пожалуйста. Сделай одолжение.

Винчестер выругался, а на лице Рейда расплылась улыбка, которую он и не пытался скрыть.

– Я так и думала, – сказала Нора. – Ты видел, как легко Рейд ответил на все эти вопросы? Потому что он проводит время с Декланом. Он старается. Он для моего сына в большей степени отец, чем ты был для меня. Наш разговор окончен.

Нора отключила скайп и уткнулась лицом в грудь Рейда. Он стал нежно массировать ее плечи, надеясь утешить, хотя и сам он пребывал в замешательстве. О чем говорила Нора? Что она имела в виду?

Но ведь он действительно заботился о Деклане. Мальчик был забавным, добрым, живым и смышленым. Он был частью Норы. Как же его не любить?

И все же Рейд считал, что знание распорядка дня Деклана и его пристрастий еще не значило, что он способен стать ему отцом. Однако Нора, похоже, думала по-другому, иначе не стала бы устраивать ему этот показательный допрос.

– Прости, – пробормотала Нора. – Мне не надо было втягивать тебя в это. Я…

– Ничего страшного, – поспешно оборвал ее Рейд, опасаясь, что Нора скажет нечто такое, что пошатнет его мир. Этот разговор следует замять, пока не поздно. – Ты молодец!

Деклан стал стучать ногами по пластиковой подножке своего стула.

– Па-а-па.

И Рейд не знал, что ему делать с этим.

Глава 11

После неприятного разговора с Саттоном Винчестером Рейду хотелось развеяться, поэтому он предложил Норе нанять круизный катер и прокатиться по заливу. Маленький городок Силвер-Фоллс, где жила Нора, был расположен к юго-западу от Денвера, у подножия Скалистых гор. С залива открывались потрясающие виды на город и покрытые лесом горы.

Силуэты Чикаго тоже были красивы, но Рейду хотелось полюбоваться и местными пейзажами, к тому же в компании сногсшибательной блондинки. Капитан круизного катера приветствовал их на борту, затем ознакомил с правилами безопасности и снабдил оранжевыми спасательными жилетами. Норе пришлось потрудиться, чтобы надеть жилет на своего непоседливого сынишку, который не желал стоять спокойно. Команда сновала по палубе, готовясь к отплытию.

Волосы Норы развевались на ветру, когда катер, набрав скорость, устремился к выходу из залива. Деклан подставил лицо ветру, будто собака, выглядывавшая из машины.

Это был чудесный способ снять напряжение, не ослабевавшее после разговора с Саттоном. Нора, похоже, не заметила, как он подавлен, а если и заметила, то ничего не сказала. Может быть, она тоже думала о разговоре и жалела о том, что сказала отцу. Хотя не должна была жалеть. Ведь она не знала, что Рейд имеет порочную наследственность, из-за которой он не имел права становиться отцом.

Деклан подбежал к борту и, уцепившись за поручни, стал смотреть на воду со счастливой улыбкой. Эта картина пронзила Рейда до глубины души. Какое это счастье – видеть улыбку на лице ребенка! Бедный мальчик потерял отца, и дед его был смертельно болен. Эту прогулку Рейд затеял для того, чтобы развеять свои тяжелые мысли, но красочные виды природы не могли принести ему столько тепла, сколько счастливые лица Норы и Деклана.

Нора приблизилась к Рейду, не сводя глаз со своего сына.

– Спасибо тебе за все. Это так здорово!

Рейд улыбнулся ей в ответ:

– Спасибо тебе за то, что ты сказала отцу.

– Пожалуйста. Ты согласен с тем, что я сказала? Целый день я ждала, что мы с тобой обсудим это.

Рейд отвел глаза. Нора была права. Он избегал разговора об этом.

– Ты не должна была так говорить обо мне лишь для того, чтобы приструнить своего отца.

– Да, не должна. Это правда. – Нора положила ладонь на его руку. – Ты прекрасно влияешь на Деклана, и он любит тебя. Я знаю, ты думаешь, что не годишься на роль отца, но я вижу, что годишься.

Рейд похолодел. Настало время сказать ей все начистоту. Конечно, он ответил на вопрос о том, что ест Деклан на завтрак, но это не избавляло его от пагубной наследственности Чемберленов.

– Я не испытываю никакой ненависти к детям. Деклан замечательный мальчик. Но во мне есть нечто, что надо преодолеть…

– Разве мы не сможем вместе сделать это? – Нора пристально смотрела ему в глаза. – У тебя… у нас все получится! Мне нравится, что ты продумываешь свои шаги. Это ценное для отца свойство. Ты осмотрительный, а значит, никогда не допустишь ошибки. К тому же у тебя доброе сердце, в этом отношении ты превосходишь моего отца.