Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Перелет прошел благополучно. Оказавшись в Лондоне, стражи арендовали пару машин и направились по известному адресу. Вероника, до этого никогда не бывавшая за границей, словно зачарованная смотрела на городские улицы и, похоже, едва сдерживалась, чтобы не просить об остановке через каждые несколько минут.

- Не волнуйся! – подбодрил ее Крот. – Если будешь учиться в Суррее, то сможешь выбираться сюда каждые выходные!

Вскоре городские постройки уступили место сельским пейзажам, а через полчаса машины свернули на знакомую дорогу. Стоящие в карауле у ворот оперативники Ложи стражей знали, но порядок ради них менять не стали: доложили, получили указания, а потом пропустили. Когда машины въехали на территорию базы, стражи успели мельком заметить взлетающий легкий вертолет.

Около особняка леди Адель гостей уже ждали десятка два «валькирий» во главе с Сабриной. От такого количества вооруженных девушек Веронике стало не по себе, хотя Бертиль и предупредила ее о необычности учебного заведения. А вот Игната подобное ничуть не смутило. Он спокойно вышел из машины и, каверзно ухмыльнувшись, произнес:

- Привет, Сабрина! Как дела?!

Больше половины девушек из свиты Рейзор отчего-то зарумянились и смущенно отвели глаза. Офицер Ложи тяжело вздохнула и произнесла:

- Я тоже рада тебя видеть, Шрам. А теперь скажи честно: не стыдно у нас работу отбивать?!

Но ее глаза смеялись. Игнат лишь развел руками: типа ничего не могу поделать!

- Полагаю, вы закончили с приветствиями? – вежливо осведомился кто-то.

Вероника, с интересом осматривавшая особняк, опустила глаза и увидела стоявшую на верхней ступеньке молодую красивую женщину с золотистыми волосами до пояса. В наряд незнакомки девушка влюбилась с первого взгляда: белая кружевная блузка с длинным рукавом и длинная черная юбка с широким поясом. А уж серьги тонкой работы сияли так, что было больно смотреть. Вероника невольно подумала, что была бы совсем не против так нарядиться.

«Кто же она? Учительница? Или может быть даже директор?» – подумала девушка. – «Нет, наверное, все-таки учительница, слишком уж молодая!»

Леди Адель оглядела живописную группу, ненадолго задержала взгляд на Бертиль и Веронике и решительно произнесла:

- Девушек – в госпиталь на обследование! А вы, пятеро, за мной!

Стражи послушно двинулись следом, Сабрина же задержалась, чтобы раздать указания подчиненным. Вскоре группа оказалась в кабинете. Заняв свое место, леди Адель сделала приглашающий жест:

- Присаживайтесь.

- Знаешь Аделька, а тебе очень идет! – произнес Шрам, имея в виду наряд кронгерцогини. Левая бровь женщины слегка дернулась, но она сдержалась и ответила:

- Рада, что вы оценили. А теперь рассказывайте, куда вы влезли на сей раз,… и желательно со всеми подробностями.

Стражи больше часа красочно живописали свои похождения, периодически споря и перебивая друг друга, но несмотря на это, рассказ получился очень увлекательным. Едва было сказано последнее слово, леди Адель и Сабрина встревоженно переглянулись.

- Вы уверены, что с мисс фон Зальц не успели сделать ничего… странного?! – осведомилась кронгерцогиня.

- Абсолютно! – подтвердил Шрам.

- Что ж, хорошо! – кивнула Глава Магической Ложи. – Ступайте. Ваши комнаты в общежитии не заняты, разместитесь там. А мне нужно обстоятельно разобраться в вашем докладе.

- А… – заикнулся было Крот.

- Об оплате поговорим завтра. И… будьте добры, задержитесь на пару дней. Возможно, позднее у меня будут к вам еще вопросы.

Пожав плечами, стражи покинули кабинет. Отдохнуть действительно было нужно, а в вопросах оплаты леди Адель была кристально честна.

Глава Магической Ложи разбирала сведения едва ли не построчно, и с каждой минутой в ее душе нарастал ужас оттого, что она могла послать своих подчиненных на верную смерть! Опыта сражения с Древними у организации не было, даже собственная победа над Андреем, одержимым духом дракона, теперь воспринималась как невероятное везение*. Если бы не Айри со своей инициативой, все могло закончиться очень трагично!

«Ладно, увольнять ее не буду!» – решила леди Адель. – «Но за нарушение приказа спрошу сполна!»

Маргарита Эшфорд безмятежно валялась на застеленной кровати и предавалась своему любимому занятию – ничегонеделанию. Она вполне могла позволить себе подобное: на улице стояло лето, последний экзамен был сдан еще шесть дней назад, табель успеваемости, как всегда, был идеален, а в перспективе светил целый месяц отдыха на курорте. Маргарита была наследницей более чем обеспеченной семьи, и родители были не прочь побаловать дочурку, хотя и спрашивали тоже строго. На отдых девушка возлагала особые надежды, в частности подумывала закрутить небольшой и ни к чему не обязывающий роман.

«В конце концов, мне уже восемнадцать! Имею право!» – думала она, лениво болтая ногами. И только сейчас обратила внимание, что в общежитии стало как-то оживленно. То и дело слышался легкий топоток и цоканье каблуков, сопровождаемое гулом голосов. Решив выяснить причину, Маргарита обулась и выглянула в коридор.

- Что случилось? – спросила она двух девушек, которые как раз пробегали мимо.