Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Казалось, еще немного и в истерике забьется уже вторая девушка. Но тут совершенно неожиданно в дело вступила Бертиль! Схватив Веронику за ворот платья, она несколько раз сильно встряхнула ее и процедила:

- Дура! Они тебя и меня спасли, а ты еще чем-то недовольна?! Так и сидела бы в часовне до скончания века!!! – после чего закуталась в плащ и, отвернувшись, мрачно уставилась в окно. Бедная Вероника сжалась в комочек и затихла.

В Штутгарт въехали в гробовом молчании. Пока искали гостиницу, пришлось остановиться около магазина, чтобы прикупить пару шлепанцев для Бертиль, так как с обувью у нее тоже было туго.

С местом размещения оказалось сложнее. Из-за наплыва туристов, многие отели оказались заняты, но все же, после почти двух часов поиска удалось найти один с тремя свободными и вполне приличными номерами.

Ни разу не ночевавшая в гостинице Вероника потратила несколько минут на осмотр нового, пусть и временного, жилья. Мягкие ковры, телевизор, приличных размеров платяной шкаф, большие окна, дававшие много света, просторная ванная, двуспальная кровать – для девушки, делившей общую спальню с другими воспитанниками приюта, все это казалось небывалой роскошью.

- Прости! Я была резка с тобой – вдруг раздалось сзади. Обернувшись, Вероника увидела свою попутчицу. Та сидела на краешке стула и смотрела в пол.

- Нет-нет! Я нисколько не сержусь! – поспешно замахала руками девушка. Собеседница подняла на нее глаза:

- Тогда… может, познакомимся? Я – Бертиль… Бертиль фон Зальц.

- А я – Вероника… Вероника Ребельстат – тут девушка вздрогнула. – Фон Зальц?! Я слышала о тебе! Ты – наследница проклятого рода!!! И это ты тогда ходила около часовни… и дала мне еду!

Бертиль покачала головой.

- Такая известность мне нисколько не льстит. И я бы дорого дала, чтобы ничего этого не случилось! – она ненадолго замолчала, а затем неожиданно спросила. – Ты ведь росла в приюте? Значит,… не знаешь своих родителей?

- Д-да – голос Вероники дрогнул.

- Значит, ты счастливее меня…

- Но почему?! – девушка была поражена. – Что в этом хорошего?!

- А каково узнать, что те, кого ты семнадцать лет считала семьей, воспринимают тебя как вещь… как инструмент для достижения своих целей?! Что их лица – лишь маски для чудовищ! И что единственный человек, который действительно желал тебе добра, не услышал ни единого слова благодарности?! – из глаз Бертиль покатились слезы. – Мне… так больно…

Вероника потрясенно молчала, ведь она не знала всей правды.

- Это… это ужасно! – дрожащим голосом произнесла она, чувствуя, как по щекам сбегают соленые капли. – Я… я не смогла бы пережить такое…

Не зная, как утешить собеседницу, Вероника подошла и тихонько обняла ее. А через мгновенье уже обе девушки, не стесняясь, плакали, выплескивая наружу душевную боль. Вдоволь наревевшись, подруги по несчастью немного успокоились, и Бертиль произнесла:

- Вероника, ведь скоро обед, а мы похожи на два пугала! Нужно принять ванну! Если хочешь, иди первой.

Предложение было весьма своевременным. Почти четверо суток проведшая в часовне Вероника, не имевшая возможности выйти даже по личному горю, выглядела далеко не лучшим образом. Так что уже через несколько минут она сидела в теплой воде и с наслаждением втирала жидкое мыло в каждый сантиметр кожи. Правда, с выходом она немного замешкалась, но Бертиль ее не торопила и даже подала ей один из халатов, висевших в шкафу, после чего отправилась мыться сама.

Вероника присела на кровать, а затем с наслаждением откинулась на спину. Напряжение последних дней давало о себе знать, а учитывая, что ночевки в часовне напоминали скорее череду обмороков, организм едва ли не вопил, требуя нормального отдыха. Глаза девушки начали слипаться, но в тот момент, когда она уже проваливалась в царство грез, кто-то настойчиво потряс ее за плечо.

- Вероника-А-А… обед принесли! – раздался голос Бертиль. – Мне и самой спать до смерти охота, но поесть надо!

Поданные блюда были простыми, но питательными: куриный суп с вермишелью и тушеное мясо с овощами, но для изголодавшихся девушек они, без преувеличения, казались манной небесной! Прикончив все за каких-то полчаса, Бертиль и Вероника упали на кровать и мгновенно заснули.

Проснулись они ближе к вечеру. Было искушение прогуляться по городу, но, учитывая отсутствие денег и скудость гардероба, эту затею пришлось отбросить. Не парням же доверить покупку новой одежды?

- Послушай, Бертиль – осторожно произнесла Вероника – а что это за место в Англии, куда мы едем?

- Частная академия Суррей – ответила та. – Но она не совсем обычная…

- Почему же?