Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

- Предупреждаю! – раздался голос наставницы. – Атаковать только в прикрытые защитой участки! Сильно не бить! Пострадавшим немедленно подходить ко мне, чтобы получить первую помощь! А теперь приступайте!

Зал в ту же секунду наполнился боевыми кличами и громким стуком дерева о дерево. Мишель неторопливо шла, наблюдая за тренирующимися, периодически останавливая поединки, чтобы указать на ошибки. Но во всей какофонии звуков, ее чуткое ухо периодически улавливало звонкие «Ай!» и «Ой!», доносящиеся из дальнего конца зала. После четвертого или пятого возгласа наставница всерьез забеспокоилась, кого там так хорошо колотят, и решила проверить, в чем дело.

Как оказалось, причиной шума была пара фон Зальц – Эшфорд. Маргарита, уже похоже доведенная до белого каления, размахивала мечом совершенно хаотично, судя по-всему, надеясь задеть противницу случайным ударом. Бертиль же наоборот довольно спокойно уклонялась от выпадов или же грамотно парировала их. Вот она ловко отпрянула в сторону, пропустила противницу мимо себя и несильно, но чувствительно шлепнула ее тренировочным мечом по мягкому месту, вызвав очередной громкий «Ой!» Маргарита злобно потерла пострадавшую часть тела и уже хотела вновь атаковать, но голос наставницы хлестнул словно кнут:

- Прекратить!

Тон, которым это было сказано, не предвещал ничего хорошего. Обе девушки немедленно замерли.

- Фон Зальц! Кто… вас… учил… так… сражаться?! – с расстановкой произнесла Мишель.

- Игнат Данковский! – испуганно пискнула Бертиль. Она не могла видеть, что Маргарита так и впилась в нее взглядом.

- Лидер Неспящих? – наставница, кажется, не ожидала такого ответа. – А ну-ка, в пару со мной!

Ясное дело, что разница в способностях была колоссальной, и Мишель довольно быстро обезоружила ученицу, но той все же удалось продержаться против нее около двух минут.

- Имитированная система боя… – задумчиво произнесла «валькирия»-ветеран. – У вас определенно есть задатки по этой части, фон Зальц… Что ж, решено! С завтрашнего дня я буду обучать вас лично!

Бертиль вспоминала эти слова уже после урока, стоя в душе, и не знала радоваться ей или начать заранее проклинать злодейку-судьбу. Мишель Лионель была одной из шести лучших «валькирий» с колоссальным боевым опытом, и попасть к ней в персональное обучение было практически нереально. Но с другой стороны, со своих учениц она сгоняла семь потов и поблажек не давала – хоть умри, но сделай!

Бертиль вздохнула и хотела уже завернуть кран, но тут вдруг почувствовала головокружение, да такое сильное, что ей пришлось схватиться за стенку, чтобы не упасть. К горлу подступила тошнота. Отплевавшись, девушка кое-как покинула кабинку и, завернувшись в полотенце, опустилась на скамью. Стало легче, а затем слабость постепенно отступила.

- Леди Бертиль! Леди Бертиль, что с вами?! – подбежали к ней не совсем одетые подруги. – Вам плохо?! Где болит?!

- Я… не знаю – покачала головой та.

- Зато, кажется, знаю я! – раздался голос наставницы. – Фон Зальц, приведите себя в порядок и шагом марш за мной, в госпиталь! А вы помогите ей!

Доктор Варель не зря носила звание врача с мировым именем. Выслушав жалобы, она легонько хлопнула в ладоши и с улыбкой сказала:

- Что ж, мисс фон Зальц, поздравляю – вы скоро станете мамой! Сейчас проведем контрольный тест, чтобы уж наверняка все знать, и начинайте потихоньку готовиться!

- Минутку, доктор! – произнесла Мишель, после чего строго взглянула на ученицу и не терпящим возражения тоном произнесла:

- Фон Зальц! С этого дня… никаких тренировок! Никаких физических нагрузок! И никаких высоких каблуков!!! Минимизируйте хождение по лестницам, а если все же возникнет надобность, держитесь за перила так, чтобы пальцы судорогой сводило! – после чего перевела взгляд на подружек Бертиль, сидевших с распахнутыми ртами, и добавила:

- А вы, две,… чтобы ни на шаг от нее не отходили!

- Да, леди Лионель! – раздался испуганный писк.

Поздним вечером в академию Суррей прибыл лорд Китченер-младший. Он находился в Лондоне по делам и уже и так сильно задерживался, но звонок леди Адель, просившей приехать как можно скорее, внес коррективы в график.

Немного недоумевая, что за спешное дело появилось у подруги детства, для которого нужно его личное присутствие, Роберт быстро поднимался по лестнице. В кабинете, к некоторому удивлению молодого человека, его ждала не только леди Адель, но и Бертиль.

- Адель, я прибыл, как только смог! – произнес он. – Можешь теперь объяснить, что случилось?

Леди загадочно улыбнулась.

- Тут не я должна объяснять… Бертиль, поделись радостью с любимым человеком. Не бойся.

Лорд перевел удивленный взгляд на возлюбленную.

- Я… вот… – язык категорически отказывался повиноваться девушке. – Тут… такое… и… – она опустила глаза и уже совсем тихо закончила:

- В общем,… у меня будет ребенок…

Лорд Китченер-младший стоял, словно громом пораженный. Он перевел изумленный взгляд на леди Адель, затем на Бертиль и вновь на леди Адель. Та кивнула. Тогда молодой человек глубоко вздохнул и решительно произнес: