Неспящие. Начало пути

- Вам предстоит стать пятью воинами – Неспящими стражами, поддерживающими Равновесие в мире. Вам будут дарованы сила и знание, а слабости исчезнут без следа. Но обмен на это я возьму плату в виде малой части души. Вы согласны на эту цену?!

- Да! – быстро крикнул Запал, едва не падая под тяжестью своего арсенала.

- Да, конечно! – четко ответил Шаман.

- Ну да,… а как ещё-то? – заметил Горын.

- В принципе,… да! – ответил Бизон, почему-то выдержав паузу.

- Да… – кивнул Шрам.

- Тогда положите руки на книгу и знайте – с этого момента ваша жизнь, а возможно и жизнь всего мира изменится! – после этих слов фолиант открылся на первой странице. На ней были изображены пять отпечатков правой ладони, расположенных по кругу.

Подростки послушно положили руки на отпечатки, и в ту же секунду их ладони пронзила страшная боль! По странице заструилась алая кровь. Через мгновенье всех пятерых объяло зелёное пламя. Страх сковал их на миг, но вскоре он прошёл, и вместо него пришло понимание того, что рука больше не болит, а пламя совсем не обжигает. Мир вокруг них вращался с огромной скоростью, а перед глазами мелькали какие-то странные сцены. Они проявлялись ровно на несколько секунд – достаточно чтобы оценить общую картину, но слишком мало, чтобы разглядеть подробности…

…Деревенская улица, которую перегораживала толпа людей. Вот только… действительно ли это были люди? Уж слишком дерганными были их движения, а тела многих и вовсе неестественно перекошены…

…Горящие комнаты и коридоры какого-то дома. Жар от пламени опаляет кожу, грозит сжечь друзей в пепел…

…Вагон поезда. Невысокий бледный силуэт, уходящий прямо сквозь дверь…

…Подвал. Два обезображенных тела у стены. И все нарастающее чувство опасности…

…Странный, заросший густой черной бородой, человек в деловом костюме, прямо на глазах рассыпающийся в пыль. Медленно исчезающий силуэт в длинном плаще с глубоким капюшоном…

…Помещение похожее на оранжерею. Повсюду трупы. И стоящий посреди побоища мужчина с мечом и в рясе католического священника…

…Комната, заставленная талантливо нарисованными картинами. Особо привлекает внимание одна, изображающая кроваво-красные небеса, в которых парят странные не то рыбы, не то осьминоги. Однако на миг кажется, что нарисованные существа… шевелятся?!

…Коридоры и комнаты старинного замка. Все вокруг завалено телами людей и чудовищ, стены изрешечены пулями. Пугающий силуэт в черном плаще и ярко сияющими лиловым глазами, вооруженный мечом и пистолетом, целенаправленно следующий куда-то сквозь эту резню…

…Густой лес, в котором идет бой. Очереди трассирующих пуль, рубящие деревья и людские тела. Странные металлические конструкции, вразвалку спускающиеся с холмов. Сжавшаяся за камнем девушка с длинными светлыми волосами и в одежде монахини…

…Зал со старинной мебелью и картинами. Стоящее около одной из стен безголовое тело с косой в руках. Висящая в воздухе женская голова с желтыми глазами, не мигая смотрящая перед собой…

…Снова деревня, или скорее даже город, на сей раз явно где-то в Европе и похоже, уже давно необитаемый. Горящий дом рядом с раскидистыми елями, бегущая в испуге толпа, за которой быстро несется черная туча, в глубине которой сверкают лиловые всполохи…

…Поместье в лесу. Появляющиеся из темноты странные существа, похожие на собак, но с рогами и фосфоресцирующими, словно гнилушки, глазами. Ужасное женоподобное чудовище, убегающее в лес и что-то волочащее на спине…

…Площадка из белого мрамора, стоящая посреди озера. Пустующий алтарь. Гигантское гибкое тело, вылетающее из воды…

…Скопление домов в живописной долине. Здания то выглядят как новые, то кажутся заброшенными. Темный подвал или скорее пещера, в глубине которой шевелится нечто жуткое. Разваливающийся на куски самолет. Огромный железный дракон, выбирающийся из недр развороченного корабля…

…Непонятное заброшенное здание. Из дверей выползает нечто среднее между человеком и многоножкой, облаченное в доспехи. А в верхнем окне маячит девочка с длинными пышными локонами в кружевном платье, заляпанном кровью, и безумно улыбается…

…Нити трассирующих пуль, летящие снизу. Вертолет трясется от попаданий, затем начинает бешено крутиться вокруг своей оси. Прыжок в неизвестность. Звон и целый дождь осколков от разлетевшегося стеклянного купола…

…Железная дорога в ущелье и поезд на ней. И неожиданно разлетающийся на куски склон, словно в него угодил снаряд…

…Маленькая девочка с черными волосами и в строгом наряде, сидящая за столом с установленным на нем хрустальным шаром. Ее изящные ручки быстро тасуют колоду карт…

…Горящий разрушенный город. Танки, перемалывающие гусеницами обломки кирпича и тела убитых. Солдаты в черной форме, с нашивками, в виде белых змей. Битва не на жизнь а на смерть…

…Пустыня. Почерневшие небеса, в которых неподвижно застыли два миндалевидных провала, сияющие мертвым лиловым светом. Они становились все больше и больше, пока не заполнили собой все пространство. Свет от них стал настолько нестерпимым, что друзья невольно зажмурились…