Неспящие. Кровавый след

Процесс создания картин был отработан от и до. Сначала создавался карандашный набросок заказчика с натуры, затем в подробностях обсуждалась композиция картины. Если клиента все устраивало, тогда определяли цветовую гамму, после чего с предварительного эскиза создавалось полотно красками на холсте. Художник никогда не торопился, но зато и картины у него выходили такие, что не стыдно было выставить в любом музее.

Однако именно сейчас творческий процесс был бесцеремонно прерван громким требовательным стуком в дверь. Судя по-всему, визитер молотил в нее ногой, и это при том, что кнопку звонка снаружи было видно невооруженным взглядом.

Молодой человек раздраженно отложил кисть и отправился выяснять, кто это там такой нетерпеливый! Когда он подошел к двери, стук прекратился, зато снаружи громко раздалось:

- Братец Теодор, открывай!!! Я знаю, что ты здесь!

Теодор Луциан заскрежетал зубами и потянулся к замку. Этот нетерпеливый тон был ему хорошо знаком.

Едва створка отошла в сторону, внутрь проскользнула Фредерика. Она была в одном из своих кружевных платьев с кучей рюшей, а ее роскошные пышные волосы удерживало нечто среднее между ободком и диадемой. В правой руке у девочки была коричневая кожаная сумка, которой она энергично крутила, да так, что едва не заехала ею брату по лицу!

- Эй! Поосторожнее нельзя?! – возмутился Теодор.

- Ой, прости, не заметила! – весьма нахально ответила сестра и запулила сумку на диван, после чего шлепнулась туда же. – Ох, думала рехнусь, пока на этом поезде ехала! Все-таки путешествовать, как обычные люди, до чертиков неудобно! Хорошо хоть с таможней все прошло гладко!

Теодор лишь хмыкнул. Глава семьи настаивала на том, что их пребывание в Англии до поры не должно быть раскрыто, поэтому любая телепортация на территорию страны была под запретом. Меры предосторожности были не лишними – Магическая Ложа чутко держала руку на пульсе, а точнее на волшебном поле Соединенного Королевства и мгновенно узнала бы о любом незапланированном волшебном перемещении. Поэтому Луцианы телепортировались на территорию соседней Франции, а уж оттуда межконтинентальным экспрессом прибывали в Лондон.

Тем временем Фредерике наскучило сидеть, и она уже шныряла по всей мастерской, рассматривая картины.

- Чего приперлась?! – поинтересовался брат.

- «Приперлась»?! Фи, как грубо! – надулась сестра. – Я вообще-то по важному делу! Хеленочка прислала меня узнать, все ли в порядке с ее заказом.

- Да, пока все идет как нельзя лучше, но…

- Ой, а это кто?! – Фредерика уже была у стола и рассматривала готовый рисунок. – Какие милашки! Слушай, а можно я заберу их себе?! А то мне не с кем играть!

- Нет, нельзя! У меня на них свои планы.

- Так я же не жадная! Ты можешь поиграть с ними первым! Только дурочками их не делай, ладно? А то будет уже неинтересно! – сестра каверзно ухмыльнулась. – А сестричку Хеленочку мы обманем! Ну, подумаешь, будет на две души меньше, чем нужно…

- Прелестно, прелестно! – совершенно неожиданно вклинился в разговор третий голос. – Продолжайте, не стесняйтесь! Обожаю, когда решают за меня!

Оба Луциана повернулись на звук. Примерно в полуметре над диваном висела голова Хелены и мрачно взирала на них. Вид у нее был весьма помятый.

- Ой, Хеленочка, ты уже проснулась?! – весьма натурально удивилась Фредерика.

- Заснешь тут, как же! Особенно если учесть, что кое-кто последние четверть часа крутил сумку, словно пропеллер! Я думала, меня стошнит!

- Было бы интересно на это посмотреть! Хотя, учитывая твое состояние…

- Захлопнись! – резко бросила сестра и обратила внимание на брата. – Теодор, я вроде бы предупреждала, чтобы ты держал свои желания в узде! Мне нужно, чтобы мой заказ был идеален!!!

- Я помню…

- Что-то я в этом сомневаюсь! И если найду хотя бы малейший дефект…

- Этого не случится.

- Что ж, буду надеяться. А ты, мелкая зараза, если еще хоть раз посмеешь меня швырнуть… – Хелена перевела взор на Фредерику, но та уже успела куда-то смыться. Старшая сестра скрипнула зубами, после чего нырнула обратно в сумку. Тонкая прядь ее длинных седых волос обвилась вокруг замка и застегнула «молнию».

Из всей семьи Хелена была, пожалуй, самой уникальной личностью. Искушенная в некромантии как никто другой, она легко могла создавать и подчинять себе любую нежить, а также без помех добывать у трупов нужную информацию. Однако, несмотря на свое могущество, Хелена прекрасно понимала, что она все же смертна, хоть ее и сложно убить, поэтому решила повысить свои шансы на выживание, обратившись в лича. Однако исходный ритуал ее не устраивал и, проведя три века в непрерывных исследованиях, Луциан все же сумела переделать его для собственных нужд. После чего, подготовила все необходимое и покончила с собой, отрезав себе голову.