Неспящие. Кровавый след

Стражи буквально подлетели от неожиданности и схватились за оружие. Но опасались они зря – нападать никто не собирался. В дверях стоял интеллигентного вида мужчина лет пятидесяти с аккуратной стрижкой, внимательными серыми глазами и невозмутимым выражением лица. Под стать владельцу был и наряд: белая рубашка с жилетом, тщательно отутюженные брюки и начищенные черные ботинки. Под мышкой он держал демисезонное пальто защитного цвета.

- А… вы кто? – поинтересовался Шрам.

- Я – Кирилл Мефодьевич, дворецкий, и могу задать вам тот же вопрос.

- Так… мы – новые хозяева. Можем бумаги предъявить.

- Куда же, в таком случае, делся Григорий Маркович?

- Приказал долго жить – честно и с самым серьезным видом ответил Крот. – Не тем людям дорогу перешел.

- Заметно – дворецкий окинул взглядом разгромленный коридор. – Что ж, раз прежнего хозяина нет в живых, полагаю, мне стоит собирать вещи? Ведь вам дворецкий, скорее всего, не нужен?

Неспящие переглянулись.

- Нет, почему же? Оставайтесь! – воскликнул Крот. – С вами сразу солидным человеком себя чувствуешь! Ну а дом таким не все же время будет: отремонтируем! Правда, не сразу и не все. И, кстати, чем вы там нам сможете помочь?

- Я частично слышал ваш разговор – все с тем же невозмутимым видом произнес Кирилл Мефодьевич. – И, если правильно понял, вас беспокоит отсутствие повара. Так вот, у меня есть на примете один человек…

- А готовит хорошо? – немедленно уточнил Саня.

- Разумеется. Думаю, от ее стряпни и президент бы не отказался!

- Ну, тогда приводим в порядок кухню и едем договариваться!

На встречу поехали Крот и Шрам, остальные же остались наводить порядок, благо кухня практически не пострадала во время штурма. Дворецкий уверенно вел машину и уже через полчаса остановился в начале приличных размеров села, с хитрым названием Лисино.

Кирилл Мефодьевич вышел из машины первым и нажал на кнопку звонка, прикрепленного на столбе ворот у желтого дома (точнее машина остановилась у забора, само жилье находилось метрах в тридцати от калитки). Ждать ответа пришлось минут десять. Но вот хлопнула дверь, послышались шаги, а затем женский голос произнес:

- Кто?

- Зинаида, это я! – отозвался дворецкий.

- Мефодьич?! Что-то зачастил ты в последнее время! Неужто свататься собрался?!

- Нет, я по делу – дворецкий слегка улыбнулся, видно шутка была дежурной. – Да и не один, а с гостями.

- Ну, раз с гостями, то заходи!

Лязгнул засов, звякнула железная ручка, и калитка распахнулась. Кирилл Мефодьевич зашел первым, стражи последовали за ним. На просторном дворе их уже поджидала решительного вида женщина лет пятидесяти и весьма внушительной комплекции – такая уж точно бы и коня на скаку остановила, и горящую избу потушила без посторонней помощи. Ее карие глаза внимательно и немного сурово изучали визитеров, из-под зеленого платка выбилась пара русых прядей. Образ дополняло платье с цветами, явно еще советского производства, старая выцветшая куртка и кирзовые сапоги, что, учитывая царившую на улице слякоть, было вполне разумным.

- Мы к вам по делу… – начал Игнат, но женщина перебила:

- Да кто ж о делах на улице-то разговаривает? Давайте в дом, у меня как раз щи поспели!

Услышав волшебное слово «щи», Саня навострил уши и погладил себя по животу. Шрам, глядя на это, только покачал головой: как и раздолбайство Запала, аппетит Крота оставался неизменной величиной!

Внутри дом был не слишком большим: пара комнат, небольшая спальня, кухня. Обстановка была простой, но добротной. А вот щи оказались выше всяческих похвал! Шрам, пару раз пробовавший подобное в столовых, без слов признал, что те повара Зинаиде и в подметки не годились! Что же касается Крота, то тот уминал угощение так, что за ушами трещало, и не забывал просить добавки! Когда обед закончился, хозяйка убрала посуду и сказала:

- Вот теперь и о деле поговорить можно! Выкладывайте!

- Зинаида…

- Зовите «тетя Зина», чего уж там. Вы ж мне в сыновья, если не во внуки годитесь! – женщина взглянула на седые волосы Игната и покачала головой. – Хотя тебя-то жизнь побила крепко – молодой совсем, а уж седой… ну, да ладно, не мое это дело! Что хотели-то?

- Так это, теть Зина… повар нам нужен! – выпалил Крот. – Мы дом новый купили, ремонтируем сейчас. Нас пять человек, да только холостые все, кормить нас некому. Сухарями да «бомж-пакетами» пропитаемся! А вас Кирилл Мефодьич рекомендовал! Помогите, а? О зарплате договоримся.

Тетя Зина смерила парней взглядом.

- Да уж, по вам видно! Вон как щи-то мои уминали! Ну, что сказать… согласная я! Времени свободного много,… да и Мефодьич, вижу, к вам неплохо относится, а уж его-то я хорошо знаю! Как вас зовут-то хоть?

- Игнат – представился Шрам.

- Александр. Ну, или Саня, Сашка – в свою очередь сказал Крот.

- Ну, что ж, тогда везите, показывайте, где живете! Да и с друзьями познакомите.

Кухней в особняке тетя Зина осталась довольна. Внимательно все осмотрела, и честно сказав:

- Хоромы! – составила список необходимых продуктов, а когда все привезли, немедленно приступила к приготовлению ужина.