Неспящие. Кровавый след

- Наглец! Да только кроме бравады у тебя и нет ничего! Вы мне не ровня, детишки, и бояться вас нечего! – тут вампир перестал смеяться и вновь стал серьезным. – Ладно, признаю, кое-что вы можете, если без потерь разнесли карательный отряд кланов. Но этим вы привлекли внимание куда более страшной силы, чем Старейшие,… внимание Ковена!

- Ковен? Это че, двенадцать кланов так по-другому называются? – не понял Запал.

Распутин нетерпеливо хлопнул ладонью по столу. Несчастная мебель громко хрустнула.

- Не путайте бриз с ураганом! Ковен куда древнее кланов, с теми, кто в него входит, даже Старейшие не рискуют связываться! Им служат вампиры, оборотни, люди, древние твари… И уж поверьте, вы до сих пор живы исключительно по их прихоти! Но когда-нибудь вы им наскучите, и Ковен явится за вами лично! Любой из этой группы легко пережует вас всех и не подавится. Вы что, еще до сих пор не поняли?! Вся эта чехарда с «Гатчинским мясником» – их рук дело! Я у них персона нон-грата, но заниматься мной лично им недосуг. Вот и решили поразвлечься – сделать грязную работу вашими руками!

- Я пришел к таким же выводам – кивнул Крот.

- Все это весьма занятно – произнес Шрам. – Но хотелось бы узнать побольше об этом «Ковене». А вы, похоже, неплохо информированы. Не поможете?

Распутин ненадолго замолчал, но затем еле заметно кивнул.

- Хорошо, заключим сделку: я предоставлю все интересующие вас сведения, вы же уберетесь из моих владений! Также обещаю, что ни я, ни мой клан не будем вам вредить… до поры.

- Что ж, справедливо. Давайте, излагайте.

- Не здесь – покачал головой вампир. – У них везде глаза и уши. Поговорим в моей резиденции. Добираться будете сами, я вам не извозчик. Запоминайте дорогу.

Он достал из кармана записную книжку и принялся что-то быстро в ней чертить.

Где-то в Австрии

29 ноября 2000 г. 12:10

- Так-так-так! – Анна Луциан тихонько постучала тонкими изящными пальцами по крышке стола. Она прекрасно слышала все, что происходило в кафе, благодаря мощным подслушивающим чарам, наложенным на кольцо, которое на данный момент лежало в кармане у Горына. – Итак, Гриша, ты все-таки решился бросить нам вызов? Хотя и неудивительно, ведь ты всегда был одной сплошной ошибкой! Хелена, ты слышала?

- Слово в слово – раздалось откуда-то сверху, и голова сестры плавно приземлилась на стол. – И что ты намереваешься теперь делать?

- Надо с ним разобраться – будничным тоном сообщила старшая сестра. – И желательно побыстрее, пока он не разболтал чего не надо! Займешься? Все-таки нежить – это твоя специализация.

Черно-лиловые губы Хелены разъехались в усмешке.

- Будет занятно. Надо принарядиться по такому случаю!

- Э-э-э?! – раздался удивленный голосок Фредерики. – Сестричка Анна, я, похоже, что-то не поняла? Весь этот спектакль с вручением кольца (между прочим, моего!) был зря?!

- Нет, ничуть. Колечко сыграет свою роль… и очень скоро!

Гатчинский район

29 ноября 2000 г. 13:17

- Здесь, что ли? – поинтересовался Шрам, ни к кому конкретно не обращаясь и оглядываясь по сторонам. – Только что-то никакого жилья не видать!

Это было чистой правдой. Стражи стоялина обочине дороги, где их высадила попутка, но перед ними была только сплошная стена леса.

- Да нет, место вроде то самое – еще раз прокрутил в голове схему маршрута Крот. – Наверное, не доехали или, наоборот, проскочили. Надо осмотреться!

- А Распутин нас, случаем, не надул?! – резонно заметил Запал. – С чего вы вообще решили, что он на нашей стороне?

- Да он вроде не шутил, когда говорил об этом… Ковене – заметил Саня. – Мне кажется, он их реально боится.

- Ладно, давайте искать! – решил Шрам. – Но оружие держим под рукой!

К счастью, искать ничего не пришлось. В нескольких метрах от Неспящих целый участок леса вдруг заколыхался, затем начал бледнеть и вскоре исчез совсем, открывая вполне сносную проселочную дорогу.

- О как! Иллюзия! – обалдело выдал Вовка. – Ну че, пошли что ли?!

- Пошли, раз уж мы здесь – пожал плечами Игнат. – Семен, надень-ка свое колечко на удачу. Кажется, она нам сейчас понадобится.

Проселок оказался неплохим только на первый взгляд. Очень скоро на нем стали попадаться глубокие колеи, заполненные дождевой водой, а то и хорошие ямы, так что друзья вынуждены были идти по краю дороги. Когда они отмахали таким образом около километра, с дорогой произошла разительная перемена. Теперь под ноги Неспящим ложился идеально ровный асфальт, какой бывает разве что на федеральной трассе. Дело сразу пошло веселей, и вскоре друзья уже стояли перед массивными двустворчатыми воротами, за которыми явно виднелось какое-то монументальное сооружение. Единственное, что теперь портило настроение – это погода. Вторая половина дня выдалась на редкость пасмурной, а стоявшие стеной деревья и вовсе погружали все вокруг в некое подобие сумерек.

- Да уж, подходящее местечко для вампира! – резюмировал Запал.

Шрам кивнул, соглашаясь, и нажал кнопку вызова на переговорном устройстве, около левой створки.

- Кто? – коротко и мрачно раздалось из динамика.