Неспящие. Кровавый след

Тут Теодор резко замолчал, потому что лезвие косы замерло в опасной близости от его уцелевшего глаза!

- «Почти» мне не нужно!!! – прошипела Хелена. – Я же предупреждала, чтобы ты сидел тихо и не попался Неспящим! Три несчастных дня не мог потерпеть?!

Она вдруг резко замолчала, схватила брата за подбородок и принялась вглядываться во что-то видимое только ей. Закончив с осмотром, Хелена пристально взглянула на Теодора и спросила:

- Братец,… это какой-такой умелец поставил тебе «терновый венец» так, что ты даже этого не заметил?!

Молодой человек так и подскочил на месте. «Терновым венцом» называлось невероятно мощное заклинание, практически наглухо отрезающее цель ото всех ее способностей, неважно каких. Теодор мигом вспомнил двух странных парней в парке и туманную фразу одного из них.

- Та-а-а-ак! – протянула Хелена, когда брат поделился с ней своими предположениями. – Скажи-ка на милость, Теодор,… ЧТО ТЫ ТАКОГО НАТВОРИЛ, ЧТО РАЗГНЕВАЛ ГОСПОДИНА?!! Хотя, можешь не говорить! Думаю, проступок был не слишком серьезным, раз он счел возможным лишь поучить тебя уму-разуму.

При этих словах Бернард, который тоже присутствовал в комнате, как-то нервно потер шею.

- Значит,… у Господина сменился Носитель? – уточнила Анна.

- Да. И он – один из Неспящих! – черные губы Хелены слегка шевельнулись, изобразив некое подобие усмешки. – Довольно… иронично. Мне следует встретиться с ним. Думаю, смогу убедить его поделиться со мной… кое-чем.

- Ой, фу-у-у-у-у!!! – раздался возмущенный голосок Фредерики. – Сестричка Хеленочка, да ты законченная извращенка!!! В твоем-то состоянии и думать о таких вещах!

- И что с того? – ответила сестра. – Ты, кажется, забыла, что я не полностью мертва?! И свое главное предназначение выполнить сумею. Что же касается моего оружия,… пожалуй, для его завершения я воспользуюсь душами твоих ублюдков, Теодор. Все равно ведь образцовым отцом тебя не назовешь!

- Да забирай! Не жалко!

- Вот и договорились! – Хелена удобно устроилась в кресле. – А теперь, оставьте меня! Поиски Носителя – дело не быстрое и мне…

И в этот самый момент она получила крайне увесистый удар по темечку! Зрачки Хелены резко ушли за верхнее веко, а голова скатилась с плеч и хлопнулась на колени.

- Так же проще!!! – Фредерика похлопала по ладони увесистой колотушкой. – Она же вырубиться хотела?!

- Да не вырубиться, а в транс впасть! – терпеливо пояснила Анна. – И я бы на твоем месте потрудилась убраться подальше до того, как она очнется!

- Да? Ну, я тогда пойду, пожалуй… – сестра спрятала колотушку за спину и тихонько просочилась за дверь.

Место и время неизвестны

Шаман брел по дороге, и каждый его шаг поднимал тучи серой пыли.

Место, где он находился, явно не принадлежало этому миру. Деревья с черной потрескавшейся корой тянулись к небу узловатыми перекрученными ветками без единого листочка. Редкая высохшая трава кое-как прикрывала иссушенную землю. Местами она была странного красного оттенка, отчего походила на кровеносные сосуды. Страж видел города, как современные, так и средневековые, окруженные невероятно высокими стенами.

Но это странное место не было необитаемым. Множество непонятных и страшных созданий наводняли его просторы. Они внимательно наблюдали за Неспящим, но не нападали, словно признавали его силу.

И вот впереди замаячило нечто совсем уж непонятное. Это был истинный хаос из руин и растительности, громоздившихся друг на друга. Создавалось впечатление, что все в этом месте раз за разом буквально наслаивалось друг на друга.

Андрей сделал всего лишь несколько шагов и вдруг оказался на самой вершине этой свалки. Стоя на башне с проломленным куполом, он внимательно оглядывал раскинувшиеся перед ним земли. Везде, насколько хватало глаз, простиралась все та же неприглядная картина.

- Тебе нравится? – неожиданно раздавшийся женский голос заставил Шамана вздрогнуть. В нем не было ни капли эмоций, лишь сухая констатация факта. Медленно повернувшись, Неспящий увидел в метре от себя сидящую на балке девушку. Короткое облегающее платье без рукавов обхватывало ее прекрасно сложенное тело, словно вторая кожа, стройные босые ноги невольно приковывали взгляд, длинные белые волосы развевались, словно от ветра. Рядом с девушкой лежал свернутый плащ.

- Не очень. Слишком мрачно! – ответил Андрей.

- Значит, мы с тобой похожи – незнакомка повернулась, и на стража взглянули холодные желтые глаза в обрамлении черных теней. Тонкие и такие же черные губы слегка шевельнулись, изобразив улыбку. – Я тоже считаю эту картину мрачной, но мне нравится смотреть на нее. Так… успокаивает.

- Кто ты такая? – спросил Шаман, отчего-то чувствуя себя неуютно.

- Это неважно – пожала плечами собеседница. – О! Кажется, начинается!

Она указывала куда-то вниз. Андрей взглянул, и как раз в этот момент земля вдалеке резко вспучилась и разлетелась огромными кусками, словно от взрыва. На поверхность высунулось нечто размером с гору, усаженное десятками шипастых щупалец и оскаленных пастей. Особенно выделялась одна, в которую с легкостью бы вошел круизный лайнер.