Неспящие. Игра теней

- Раз взаимопонимание достигнуто, предлагаю равноценный обмен: вы отдаете Последнюю из Рода, а мы возвращаем вашего друга.

По знаку леди Адель, строй раздвинулся, и двое заклинателей втащили Шамана. Его торс был опутан серебряной цепью, а судя по опущенной голове, Андрей находился в глубокой отключке. Позади стояла «валькирия» и целилась из дробовика ему в затылок.

- Ваше решение? – спросила леди Адель.

- У нас встречное предложение! – раздалось откуда-то сверху. – Вы отдаете Последнюю из Рода нам, а мы вернем кое-что ваше!

Все, как по команде, подняли головы. На стенах, окружавших двор собора, стояли десятка четыре бойцов в черной форме. Еще шестеро или семеро были облачены в нечто отдаленно напоминающие рыцарские латы и держали в руках пулеметы. У всех на груди и левом предплечье красовался знак – белый змей. Главным у них, судя по всему, был мужчина лет сорока, с коротко остриженными пепельными волосами. Левой рукой, он держал светловолосую девушку в окровавленной форме, а правой прижимал к ее голове пистолет.

- Астерия! – раздался крик Элеоноры. Внимание «валькирий» теперь было привлечено к новым противникам. Две трети стволов отряда развернулись в их сторону.

- Пожалуйста, пожалуйста, не цельтесь в них! – умоляла девочка. – Они же убьют Астерию!

Неспящие сжали кулаки. Пожалуй, впервые за прошедшее время они не могли ничего сделать – любое неосторожное движение грозило попаданием под перекрестный огонь. К тому же в зоне поражения находились Астерия и Ассия, а рисковать их жизнями стражи не хотели.

«Вот же ж… Когда Шаман нужнее всего, он валяется в отключке!» – нервно подумал Запал. – «Шрам, сможешь что-нибудь сделать?»

«Ага, немедленно! Да я ноги еле-еле волоку! – раздраженно бросил лидер, в голове которого некстати всплыла строчка из письма о «людях, носящих знак змея».

Значит вот, как они выглядят? Наверняка чья-то частная армия! Но вот чья?

- Ну?! Что вы решили?! – крикнул командир «змеиного» отряда. Астерия пошатнулась, и мужчина резко встряхнул ее. – А ну не брыкайся, не то быстро летать научу! Или лишнюю дырку в голове проделаю!

- А чего ты сверху-то болтаешь?! – на повышенных тонах откликнулся Шрам. – Слезай вниз, поговорим! И имя заодно скажи, чтобы знать хоть, как к тебе обращаться!

- Ха! Думаете, я настолько глуп?! – мужчина вновь встряхнул свою жертву в опасной близости от края стены. Та слабо вскрикнула от страха и боли. – Сами поднимайтесь ко мне! А насчет имени… меня зовут Айдан Луциан!

- За дураков нас не держи! – раздался голос Запала. – Наверняка у тебя там засада оставлена, чтобы никто не прошел. Второй раз говорим – слазь вниз и обменяемся!

«Вовка, ты чего городишь?!» – мысленно прошипел Крот.

«Нет, он прав» – мрачно отозвался Шрам. – «У этого Айдана сейчас все козыри на руках. Придется обменять Последнюю из Рода на Астерию! Потом попробуем отбить ее назад».

Леди Адель и ее подчиненные с ошалелым видом слушали разговор Неспящих и Айдана.

- Да как они смеют?! – первой пришла в себя Сабрина. – Болтают, словно нас тут вообще нет!

С этими словами она навела пулемет на седого, но рука начальницы легла на ствол и увела его вниз.

- Не кипятись! Тут нужно серьезно подумать! Нам только еще одной бойни не хватало!

- Вы что же… позволите этим… отдать Ассию неизвестно кому?! – возмущению командира отряда «Валькирия» не было предела.

- А что ты предлагаешь?! – перешла на повышенный тон Глава Ложи. – Смотреть, как погибает Астерия?! Она – моя подчиненная и, между прочим, твоя тоже! Мы и так многих потеряли сегодня, чтобы жертвовать еще кем-то! Думаешь, мне легко принимать подобное решение?!

- Допустим, я спущусь – раздался в этот момент голос Айдана. – Но кто гарантирует, что меня сразу же не атакуют?

- Предлагаем следующее: пусть от каждой стороны будут по… два представителя – ответил седой. – Остальные должны уйти.

- Разумно – кивнул Айдан. – Я согласен.

- Эй, хватит уже игнорировать нас! – возмущенно крикнула Сабрина. – Мы, между прочим, тоже заинтересованная сторона!

- Помолчи! – резко сказала леди Адель. После минутного раздумья она произнесла:

- Мы тоже согласны!

- Отзываем своих людей, как только я спущусь во двор! – продолжал Айдан. – И без глупостей! Если мне что-то не понравится, девка получит пулю!

И он вновь грубо встряхнул Астерию. При виде этого седой напрягся и скрипнул зубами. Это не укрылось от внимания Главы Ложи.

Айдан вышел из пролома в стене. Заложницу он вел перед собой, периодически подгоняя тычками в спину. Несчастная Астерия едва переставляла ноги, шатаясь от нервного истощения и потери крови. Сопровождал процессию панцирный пехотинец.

Леди Адель вышла во двор в сопровождении Сабрины. Связанный Неспящий плыл по воздуху перед процессией в полуметре над землей. Шрам с уважением поглядел на молодую женщину. Одним взглядом, без особого труда передвигать не самый легкий вес – это говорило о многом!