Неспящие. Игра теней

- Элеонора! Проснись Элеонора! – Ассия осторожно потрясла ее за плечо. Девочка громко вскрикнула, затем резко села и стала озираться по сторонам. Она тяжело дышала, по побледневшим щекам катились слезы, на лбу выступила испарина.

- Элеонора… – робко произнесла Ассия и протянула к ней руку. Девочка взвизгнула и отодвинулась к стене.

- Нет! НЕТ!!! Не трогай меня! Я… я хочу жить! – в ее топазовых глазах плескался ужас.

- Элеонора, успокойся – мягко, но настойчиво произнесла Ассия. – Это я! Никаких ужасов нет. Тебе приснился дурной сон. Посмотри на меня.

Несколько долгих минут девочка пыталась справиться с собой, затем все же последовала совету.

- А… Ассия?! – произнесла она и закашлялась.

- Да, это я – девушка присела на краешек кровати. – Видишь, все в порядке!

- Ассия! – девочка придвинулась ближе. Девушка осторожно обняла ее и почувствовала, как Элеонора дрожит, словно от холода.

- Тише. Тише – шептала Ассия. – Это просто плохой сон, но сейчас его больше нет. Он ушел и больше не появится.

- Нет – девочка помотала головой. – Они не уйдут! Как только я закрою глаза, они вернутся, чтобы мучить меня! И так будет, пока я не сойду с ума.

- Не говори так. – Ассия погладила ее по спине. – Господи, да ты промокла вся! Сейчас помогу.

Она сбегала в ванную, намочила под краном полотенце и, вернувшись, тщательно обтерла Элеонору. Затем достала из шкафа чистое белье, помогла переодеться.

- Вот так. Видишь, все хорошо – девушка осторожно промокнула слезы на щеках Элеоноры. – Засыпай спокойно.

Она хотела вернуться к себе, но почувствовала, какую-то тяжесть на рукаве. Взглянув, Ассия увидела, что девочка вцепилась в ее халат, а в ее топазовых глазах вновь плещется тревога.

- Не уходи! Пожалуйста. Мне страшно!

Девушка слабо улыбнулась.

- Хорошо. Я останусь – мягко произнесла она. – Я буду беречь твой сон. Закрой глаза. Забудь все страхи и тревоги.

Элеонора вздохнула и, смежив веки, перевернулась на бок. Ассия заботливо подоткнула ей одеяло, как делала это много раз еще в приюте, и принялась тихонько гладить девочку по волосам. Перед глазами невольно замелькали картины ее прошлой жизни. Она вспомнила, как одна девушка в приюте часто пела младшим воспитанникам колыбельную, когда те не могли заснуть. Песня была тихой и нежной, и Ассия столько раз слышала ее, что запомнила слово в слово. И вот сейчас она прикрыла глаза, и мотив плавно потек, звеня словно весенний ручеек….

Цок! Цок! Цок!

Ассия вздрогнула и открыла глаза. Часы показывали без пяти три, свет фонаря пробивался через окно в комнату. Элеонора мирно спала, ее личико было спокойно, а тонкая рука лежала поверх руки Ассии. Девушка взглянула на нее и улыбнулась.

- Какая же ты все-таки несчастная! – прошептала она. – Я помогу тебе,… но боюсь, одной моей силой проблему не решить. Нужен сильный и смелый человек, который бы любил и оберегал тебя! Только так можно вернуть тебя к свету.

Ассия вытерла невольно выступившие слезинки и вновь прикрыла глаза…

Цок! Цок! Цок!

Девушка встрепенулась. Теперь она была уверена, что ей не почудилось – звук очень сильно походил на перестук подкованных копыт! Некстати вспомнились слова Элеоноры: «Они не уйдут!»

- Неужели…

Цок-цок! Цок-цок!

Копыта проклацали по стене. По спине Ассии побежали мурашки. А затем она услышала, как в комнате по соседству отворилось окно!

Липкий страх закрался в сердце. Девушка вспомнила, что на четвертом этаже западного крыла общежития, они с Элеонорой живут одни, оставшиеся комнаты не были заняты.

Цок-цок-цок! Цок-цок-цок! – стучали по полу подковы. Скрипнула дверь…

Ассия сжала в руке свой крестик. Она не знала, что за существо бродит за стеной, но понимала, что ничего хорошего от него ждать не следует!

Цок! Цок! Цок! Цок! – звук неторопливо двигался в сторону комнаты Элеоноры. Словно хищник, загнавший добычу и знающий, что она уже никуда не денется.

Ассия еще раз бросила взгляд на девочку. Та по-прежнему спокойно спала и была настолько беззащитной, что у девушки защемило сердце.

Нет. Она не может ее бросить, как бы страшно ни было!

Ассия быстрым шагом подошла к двери.

- Господи, спаси, сохрани и помилуй! – прошептала она и осенила дверь крестным знамением. И сразу же снаружи что-то врезалось в невидимую преграду! Неведомое существо делало все молча, и от этого было особенно жутко! Испугавшись, что защита не выдержит, Ассия приложила к двери свой крестик. В следующую секунду дверь сотряс страшный удар, а затем в коридоре что-то с шумом обрушилось. Пара мгновений – и послышался удаляющийся перестук копыт. Вот он переместился в соседнюю комнату, а затем и вовсе стих. Девушка облегченно вздохнула.

И вдруг снаружи раздалось истерическое ржание! Звук был настолько диким, что казалось, будто кто-то хохочет! У Ассии душа ушла в пятки. Она опрометью бросилась к окну и прижалась к стеклу…