Неспящие. Дыхание тьмы

- Быстрее! Ваш друг уже на пределе! – крикнула она, едва дверцы машины распахнулись. – Немедленно двигайте в процедурный кабинет и сдайте кровь!

Дважды повторять никому не пришлось. Вскоре драгоценный шприц уже был в руках доктора Варель.

Насчет состояния лидера стражей девушка-лиса практически не соврала – тот уже около часа как был в глубокой отключке. Решив, что простого переливания будет мало, страж решился на рискованный ход – пропускать зараженную кровь принцессы через себя, таким образом очищая ее. Учитывая, через какие нагрузки Игнату уже пришлось пройти, подобное было сродни самоубийству, но страж в тот момент не думал о себе.

Остальные Неспящие добрались до палаты как раз в тот момент, когда доктор уже сделала леди Адель спасительный укол, и санитары выкатили в коридор каталку со Шрамом. Лидер Неспящих был с ног до головы укрыт простынями, так что снаружи торчали одни руки (что поделать – продезинфицировать успели только их!). Зрелище было жутковатым.

- Он… живой хоть? – невольно вырвалось у Запала.

- Плох, но оклемается! – уверенно произнес Крот.

Убедившись, что жизням леди Адель и Игната больше ничего не угрожает, Айри решила навестить Ассию. Войдя в соседнюю палату, кицунэ присела рядом с постелью девушки, прикоснулась к ее лбу… и вздрогнула:

- Жизнь еле-еле теплится! Глупышка… не такой же ценой…

Словно услышав эти слова, в коридоре раздались шаги, и в дверях показались Неспящие. Увидев Ассию, парни хотели подойти к ней, но Шаман отстранил всех и зашел в палату один. Элеонора, которая тоже была рядом с подругой, немедленно повернулась в его сторону, и ее глаза недобро блеснули:

- Не смей подходить к ней! Не позволю!

- С дороги! – резко бросил страж. – Я – ее единственный шанс!

Беловолосая девушка вскочила и уже размахнулась для удара, но тут рядом с ней оказался Семен.

- Не надо! – он покачал головой. – Андрюха знает, что делает! Пойдем!

И тихо вывел ее из палаты. Шаман благодарно кивнул и опустился на табурет рядом с кроватью. Находившиеся в палате медсестры невольно посторонились.

- Помоги.

Айри все поняла правильно. Она осторожно запрокинула голову Ассии и разжала ей зубы. Шаман кивнул, стянул перчатку с руки и, достав меч, полоснул себя по ладони…

Место и время неизвестны

…Мягкий свет коснулся сомкнутых век леди Адель. Женщина невольно поморщилась и открыла глаза.

Она находилась в своей комнате, в особняке, до подбородка укрытая легким и теплым одеялом. Слабость, ставшая извечной спутницей за последнюю неделю, куда-то исчезла. Ласковые солнечные лучи освещали помещение, снаружи доносилось пение птиц и тихий шелест деревьев. За окном был в разгаре теплый и тихий летний день.

- Взгляни, Мария, наша малышка проснулась – нарушил тишину мягкий баритон.

- Дорогой, ты снова ее разбудил! – укоризненно раздалось в ответ. – Ну почему нельзя входить в комнату чуть тише?

Сердце леди Адель затрепетало в груди. Она быстро осмотрелась по сторонам… и увидела.

Около двери стояли двое. Первым был высокий подтянутый мужчина лет тридцати в белом парадном полковничьем мундире с золотыми эполетами, черных брюках и начищенных до блеска сапогах. У него было суровое лицо, внимательные серые глаза и роскошные густые усы. Рядом с ним стояла женщина в красном декольтированном платье и белых туфлях. На ее лице с тонкими чертами играла милая улыбка, синие глаза светились добротой, а в великолепных золотых волосах сияла диадема тонкой работы.

- Мама! – прошептала леди Адель. – Папа! Вы живы!

Родители подошли к ней. Мать присела на краешек кровати.

- Адель! – нежно произнесла она. – Как ты выросла, дочка! Мы… так гордимся тобой!

- А красотой она пошла в тебя! – заметил супруг.

- Зато характер твой! – парировала жена, и оба улыбнулись. А вот леди Адель неожиданно погрустнела.

- Мама. Папа. Скажите,… я умерла? – тихо спросила она.

Отец покачал головой.

- Ты была близка к этому, но сейчас опасности больше нет. Скоро ты вернешься обратно. Тебе еще рано быть с нами.

- Да – кивнула мать. – У тебя впереди очень долгая жизнь! Ты выйдешь замуж, родишь и воспитаешь прекрасных детей и счастливо проживешь свой немалый век! А вот и твоя провожатая!

Дверь комнаты беззвучно приоткрылась, и на пороге показался тонкий и стройный девичий силуэт. Два белых прозрачных крыла раскинулись за ее спиной. А вот черты лица леди Адель не могла рассмотреть, сколько ни вглядывалась. Незнакомка плавно приблизилась к постели и взяла кронгерцогиню за руку.

- Леди Адель, нам пора. Очень многие ждут вашего возвращения.

Ее голос показался женщине очень знакомым, но в то же время в нем звучали какие-то иные интонации, словно… говорили двое! Кронгерцогиня послушно поднялась с постели,… и вдруг почувствовала, как от левого локтя по руке растекается странное тепло!

- Мама. Папа – прошептала она и в уголках ее глаз блеснула влага. – Я… так хотела поговорить с вами! Задать столько вопросов! Почему же сейчас у меня нет слов?!

- Так всегда бывает – кивнула мать, слегка прикрыв глаза. – Но мы так рады, что увидели тебя! Ступай, ни о чем не жалея! Мы всегда будем рядом…