Неспящие. Дыхание тьмы

Дальнейший путь протекал в молчании. Оно и понятно, следовало смотреть под ноги, да по сторонам, отыскивая метки, иначе заблудиться в такой глухомани можно было на счет «раз!» Когда обошли болото, сделали небольшой привал, прикончив остатки продуктов, а затем двинулись дальше.

Больше половины пути до дома Жаклин было уже позади, когда Семен вдруг остановился, повел носом и произнес:

- Мне кажется… или действительно пахнет дымом?

При этих словах Шрам заметно дернулся, а вот Шаман вдруг сорвался с места и рванул вперед похлеще любого спринтера! На несколько мгновений все замерли, едва не разинув рты от изумления, а затем Запал спросил:

- Че это с ним?!

- Живо за ним!!! – выдохнул Крот. – Если это то, о чем я думаю…

Он не договорил и кинулся следом за другом. Но это было и не нужно – Неспящие прекрасно поняли, что именно имел в виду Саня. Шрам попытался ускориться, но ничего не вышло – похоже, паучий яд все еще не был нейтрализован до конца.

Запах гари становился все сильнее и буквально резал ноздри! Шаман летел вперед, не разбирая дороги, но в тоже время безошибочно избегая всяких коварных ям, скользких камней и гнилых коряг. Дракон вновь учуял добычу и гнал носителя туда, где она находилась.

Вскоре обостренный слух стража различил треск пламени и гул голосов. Андрей вылетел на поляну и замер, тяжело дыша. Открывшиеся зрелище было вполне ожидаемым, но от этого не менее жутким.

Домик, где жили Жаклин и ее родные, был охвачен пламенем, а вокруг пожара стояли жители деревни, в основном мужчины, но было и несколько женщин. Из толпы то и дело слышались крики:

- Гори в аду, ведьма!

- И твои отродья с тобой заодно! Давно было пора всех вас извести!

- Погрейся напоследок, сука! – орала какая-то старуха. – Очистись в огне! Эй, поддайте жару!

После этих слов мужик со смятым носом подхватил канистру с бензином и стал обходить дом слева, явно рассчитывая поджечь его еще и с другой стороны. Из-за шума огня и криков толпы, он не мог слышать тихий щелчок взводимого курка…

Зажигательная пуля ударила точно в канистру. Раздался громкий хлопок, и мужик обратился в факел. Его истошный вопль, заставил толпу шарахнуться в стороны. Но если внимание передних рядов было приковано к пострадавшему, то задние начали озираться по сторонам, выискивая стрелка. И нашли, надо сказать, весьма быстро!

- Вон он! Это один из тех, кто заступился за ведьму! – вновь раздались крики. – Смерть ему! Смерть!

Но Шаман не слышал этих воплей. Его глаза смотрели лишь на горящий дом и на четыре испуганно трепещущие искорки аур тех, кто были в нем заперты и обречены на страшную участь. О чем он думал в тот момент? О том, что возможно, именно так фашисты жгли людей во время войны? Или же о тех, кто по ложным наветам горел на кострах в Средние века? Или о чем-то еще?

- «Чего ты желаешь?!» – раздался шепот в сознании Андрея. Страж отвел взгляд от пожара и посмотрел на приближающуюся толпу,… на их искаженные бессмысленной, животной злобой лица… их глаза, в которых застыла жажда убийства.

- Я желаю…

- «Хорошо… Я помогу тебе! С большим удовольствием!!!»

Селянам оставалось сделать буквально пару шагов, чтобы схватить пособника «ведьмы» и расправиться с ним, однако парень вдруг резко повернул голову в сторону толпы. Черные очки, бывшие у него на носу, упали на землю, и на людей пристально взглянули светящиеся лиловые глаза с жуткими вертикальными зрачками! Крики мигом смолкли, словно кто-то выключил звук. А затем людская злоба сменилась ужасом, ибо прямо из лица парня медленно выступили очертания клиновидной чешуйчатой головы, увенчанной десятью рогами! Мигом стало темно, словно на лес внезапно опустилась ночь.

Рот молодого человека разъехался в жуткой усмешке.

- ВЫ – раздался громкий голос. Он звучал в десятках и сотнях разных интонаций, словно целая толпа пыталась говорить синхронно. – КУЧА ОТБРОСОВ, УБИВАЮЩАЯ СЛАБЫХ, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ СВОЕ ПРЕВОСХОДСТВО, И ВОЗОМНИВШАЯ СЕБЯ НЕВЕСТЬ КЕМ!!! МЕНЯ ОТ ВАС ТОШНИТ!!!! ДАЖЕ НЕ ДУМАЙТЕ, ЧТО СМОЖЕТЕ УЙТИ ЖИВЫМИ!!!!

Селяне шарахнулись прочь. Громко крича, сбивая и давя друг друга, они бросились бежать. А следом за ними, не обращая никакого внимания на деревья и прочие препятствия, катилась бесформенная черная туча, в глубине которой то и дело сверкали лиловые всполохи…

Те немногие жители, которые предпочли остаться в деревне, в этот день натерпелись страху на всю оставшуюся жизнь! Из леса неслись истошные вопли, практически мгновенно обрывавшиеся, а из тех, кто пошел «покарать ведьму», не вернулся ни один. Люди рискнули войти в лес, чтобы забрать тела, лишь через два дня.