Неспящие. Дыхание тьмы

Некоторое время за дверью молчали, но затем послышались шаги, и щелчок замка. Для верности немного подождав, Данковский осторожно толкнул створку и вошел. Повариха сидела на стуле промокала фартуком глаза.

- Тетя Зина, ну не плачьте! – произнес Игнат. – Никакого я объявления не давал, это все Вовка выдумал! Но не отрицаю, что разговор был, так ведь не всерьез! Ляпнул ради шутки пока в Австрию ехали, похохотали и забыли! А Запалу я еще шею намылю!

- Правда, что ли? – вздохнула повариха.

- Самая чистая! – ответил страж. – Я ведь в каком ключе выразился-то: дом у нас огромный, а в чистоте его поддерживать некому! Случись снова гостей пригласить, осрамимся ведь! Да и вспомните,… разве ж вам с помощницами-то не легче было*?

- Да легче, чего уж там,… если б они еще в таких вот короткущих юбках не ходили! Да еще и ты рядом крутишься, как шмель вокруг цветов! А эти дурехи и рады! И вообще… женись, гуляка эдакий! – буркнула женщина. – Появится хозяйка, и чистота в доме будет!

- Эх, теть Зин, кабы все так просто было! – вздохнул Игнат. – При нашей работе семью заводить – огромный риск! Враги у нас опасные и подлые. Да и где одной жене тут все справить-то?!

- Так все себе любушек найдите и женитесь! – вздохнула повариха. – Места много, всем хватит,… детишки появятся, вместо бабушки им буду! Вы ж для меня как сыновья!

Шрам хотел было сказать, что продолжение рода для Неспящих – вопрос крайне проблематичный, но тут в коридоре раздался топот и в комнату ввалились Горын, Крот и Шаман.

- Теть Зин, не уходите! Ляпнул один дурак глупость, так зачем ее за чистую монету-то принимать! – едва ли не крикнул Саня. – Мы ж без вас никуда! Кто нам еще такую вкусную еду-то готовить будет?!

- Верно. А с кем мы по душам говорить будем, случись что? Кто нам совет полезный даст, да поддержит? Кто наших благоверных готовить учить будет, коль жениться надумаем?! Да никто, кроме вас! – поддержал Семен.

- А Запала мы всем миром уму-разуму поучим! – предложил Андрей.

Слова стражей, наконец, возымели нужный эффект: тетя Зина вытерла глаза, улыбнулась и сказала:

- Ладно уж, останусь! А Вову не трогайте,… я с ним сама позже потолкую… как с дитем непослушным!

- Фух! Гора с плеч! – провел Шрам рукой по лбу. – Ладно, пойду, подымлю слегка перед обедом! А вы, теть Зин, говорите, если что нужно – помогу!

- Скажу, скажу, не переживай!

Данковский вышел на улицу и направился к беседке, на ходу доставая пачку. Хлопнулся на скамейку, вытащил сигарету и щелкнул зажигалкой. Но едва он сделал первую затяжку, как слева недовольно раздалось:

- Эй! Можно не дымить?!

Только приобретенное хладнокровие не позволило Игнату заорать и подлететь на метр в высоту, ибо он точно помнил, что в беседке еще минуту назад никого не было! Теперь же буквально в полуметре от него на скамейке сидела девочка лет десяти, в черном платьице с белыми оборками и… ярко раскрашенной маске, которые часто используют на карнавалах. Великолепные черные волосы, словно плащ, прикрывали ее спину.

- Ты… кто?! – кое-как вымолвил страж. – И зачем пожаловала? ДА И ВООБЩЕ, КАК ТЫ УЗНАЛА ПРО ЭТО МЕСТО?!!

- Всего три вопроса? – как показалось Игнату, слегка удивилась гостья. – Я думала, их будет минимум десять! Ну, раз уж на то пошло, отвечу пока что на эти. Ответ первый – я Пророчица Анжу и, так уж сложилось, что мне ведомо если не все, то почти все. Таким образом, я автоматически ответила и на третий вопрос. Что же касается вопроса номер два… я пришла похвалить тебя. Четыре жизни ты уже спас, но куда больше еще предстоит сделать… Ага, вижу, начал кое-что вспоминать! Ведь это не первая наша встреча…

- Угу! – буркнул Данковский. – Я видел тебя во сне и получил кучу инструкций, хотя кое-что в них мне до сих пор не понятно*.

- Не беда, разберешься! – отмахнулась пророчица. – Ведь ты не абы кто, а лидер Неспящих стражей. Кстати,… ты напрасно пытаешься сбежать от семейной жизни! Все у тебя будет: и супруга всем на зависть, и детей толпа… и сыновья тоже… вот только родят их те, от кого ты совсем этого не ждешь. Что же касается твоей душевной раны,… ее исцелит только искренняя любовь невинных дев. Вот только за эту помощь придется заплатить… позднее. Ладно, мне пора, а то дел много, а времени, как всегда, удручающе мало!

- Стой… – Шрам осекся, поняв, что обращается к пустому месту. Пророчица словно испарилась. Зато Игнат заметил крупного черно-бурого лиса, разгуливающего буквально в трех шагах от беседки. Зверь поднял голову и долгую минуту смотрел на лидера Неспящих, словно изучая его, а затем каким-то невероятным скачком перемахнул через ограду поместья и скрылся в лесу.

- И… что это сейчас было?! – осведомился Шрам, даже не обратив внимание на то, что оставленная без присмотра сигарета успела практически полностью истлеть.

Штаб-квартира Магической Ложи

16 апреля 2005 г. 12:00