Неспящие. Дыхание тьмы

- Ты… не прав! – тихо слетело с ее губ.

Шаман с удивлением взглянул на девушку.

- Да… не прав! – уже тверже повторила Ассия. – Думаешь, что решишь проблему, если сбежишь?! А что буду чувствовать я, ты подумал?!

- Я просто хочу уберечь тебя!

- Я понимаю… – раздалось в ответ. – И все же… не могу принять этого! Ведь… я… тебя…

У Ассии перехватило дыхание. Она знала, что именно должна сказать, но язык отказывался повиноваться. Наконец, девушка все же выдавила из себя:

- Ты… мне… небезразличен! И это ты меня спасал, а не кто-то другой! Поэтому… больше никогда не говори,… что мы должны… разойтись…

Шаман дернулся, словно от удара. Он медленно провел рукой по лицу, а затем резко тряхнул кистью, словно что-то отбрасывая.

- И ты не боишься меня… такого? – спросил страж. – А если я скажу, что проливал кровь?! И не один раз. Насквозь провонял смертью! Ты все равно будешь стоять на своем?

От этих слов девушка заметно вздрогнула. Но затем взглянула стражу в глаза, и с усилием произнесла:

- Да. Все равно буду – а потом добавила:

- Потому что в глубине души знаю,… ты делал это не по своей воле! И я не боюсь… точнее, боюсь,… но верю,… что ты не причинишь мне вреда,… одумаешься… пусть даже в самый последний момент! И я… обязательно найду способ помочь тебе!

- Спасибо – неожиданно тихо произнес Шаман. А затем встал и, наклонившись, коснулся губами ее лба. – Выздоравливай! А я постараюсь тебя не подвести!

С этими словами он развернулся и вышел из палаты. Ассия же тихонько опустилась на подушку, чувствуя как по щекам градом катятся слезы…

В коридоре Андрея поджидала весьма живописная и запоминающаяся картина. Буквально в паре метров от двери в палату находилась Элеонора, деликатно, но надежно удерживаемая Семеном. Девушка отчаянно извивалась и выворачивалась, однако освободиться от медвежьей хватки Горына не могла. Все действие происходило практически в полной тишине, нарушаемой лишь ее злобным сопением.

Узрев выходящего из палаты Ассии Шамана, Элеонора временно прекратила свои потуги и прошипела:

- Ты что там делал?!

- Что-что?! В любви признавался! – раздраженно бросил Андрей. После чего развернулся и нарочито неторопливо удалился.

Услышав подобное, Элеонора побагровела и принялась извиваться еще яростнее, но Горын не ослаблял хватку, давая другу возможность уйти. За этим их и застала доктор Варель, делавшая послеобеденный обход пациентов.

- И что здесь происходит? – ровно поинтересовалась она.

Семен кратко изложил ситуацию.

- Вот как? – произнесла доктор и перевела взгляд на Элеонору. – Мисс Стюарт, я вроде предупреждала, что не потерплю драк в госпитале! Так что, будьте любезны, идите «выпускать пар» в другое место! Что же касается вас, молодой человек,… если вы никого не навещаете, то, пожалуйста, покиньте госпиталь тоже.

Дважды никому повторять не пришлось.

- Почему ты ему помогаешь?! – зло спросила девушка, когда пара оказалась на улице.

- Потому что он – мой друг! – просто ответил Семен. – И он искренне переживает за Ассию…

- Этот монстр?! Не смеши!!! – Элеонора до хруста сжала кулаки. – Да он только и думает, как бы затащить ее в постель! А когда наиграется, просто бросит, как сломанную вещь!

- Андрюха не такой – спокойно ответил здоровяк.

- А чего это ты его защищаешь?!

- Потому что он – мой друг. И я без колебаний доверю ему прикрывать свою спину в бою.

- Тьфу! Дурак ты твердолобый, вот кто! – сердито бросила Элеонора. – Прикрывать спину?! Да он тебе в нее нож быстрее воткнет! И скоро ты в этом убедишься!

С этими словами она резко развернулась и быстрым шагом направилась в сторону общежитий. Семен посмотрел ей вслед.

- Когда-нибудь ты поймешь… – пробормотал и слегка усмехнулся. – «Дурак твердолобый»… ну надо же…

Однако едва страж собрался уйти, как откуда-то слева раздалось негромкое шуршание и из-за живой изгороди показалась уже знакомая ламия.

- Прошу прощения – робко произнесла она, одновременно состроив самый умильный взгляд. – Могу я попросить вас помочь мне?

- С чем именно? – с некоторой настороженностью спросил Семен, вспомнив случай в госпитале.

- Вы можете дать мне немного своей крови… для исследований? – пояснила девушка-змея. – Совсем капельку… миллилитра два-три? Это исключительно ради науки и прогресса в медицине! Я даже могу заплатить вам…

- Ну, если только ради науки… тогда ладно – после недолго раздумья ответил Горын. – Но я извещу об этом доктора Варель…

- Нет, сначала пройдите процедуру, а потом извещайте, кого хотите! – немедленно возразила ламия, и кончик ее хвоста от избытка чувств описал несколько замысловатых петель. – Ах, да, я же не представилась! Меня зовут Рика…

- Я помню – кивнул страж. – Вы назвали свое имя при первой встрече.

- Да? Ну и хорошо! Следуйте за мной!

Кабинет, куда ламия привела своего спутника, был знаком Семену – не так давно он и другие стражи сдавали здесь кровь для леди Адель. Рика велела стражу сесть, после чего быстро наложила жгут и взяла самый маленький шприц.

- Ну, во-о-от! – протянула она. – Сейчас быстренько все сделаем!