Неспящие. Дыхание тьмы

- Как вылезут, так и исчезнут! – хмыкнул Шрам. – Доводилось уже с ними воевать… не такие уж они и убер-зольдатен[1]!

- Не недооценивайте врага – заметила ирландская «валькирия». – Вы видели лишь очень малую… и возможно не самую лучшую их часть.

Но по прищуренным глазам и чуть приподнятым уголкам рта, можно было догадаться, что такой настрой пришелся леди Хеликс по душе.

Также у «валькирий» нашлось множество вопросов касательно сражения в Альдершоте, а леди Хеликс дополнительно попросила Неспящих рассказать об их похождениях в Ирландии – все же это была ее зона ответственности*.

А вот об истории Жаклин стражи не обмолвились ни словом.

Сразу же после разговора с «валькириями», Крот отправился в библиотеку, благо времени до отправки самолета было еще порядочно. Саня уже несколько дней пытался докопаться до истоков проклятия Шамана, чтобы выяснить можно ли его снять вообще. И вот вчера вечером ему, похоже, удалось напасть на след – в одной из старинных рукописей страж наткнулся на упоминание о Йоширо!

Придя в читальный зал, Крот с помощью своих способностей слегка «повлиял» на работницу аналитического отдела, по совместительству исполнявшую и роль библиотекаря и уже через несколько минут та принесла ему нужную книгу. Усевшись в дальний угол, Саня углубился в чтение…

С первых строк выяснилось, что это дневник некоего лорда Байрона, принимавшего участие в последних сражениях Столетней войны, где он и получил Йоширо в качестве трофея от одного из наемников. Клинок привлек внимание лорда своим необычным видом и безупречностью. Создавалось впечатление, что меч только что был извлечен из оружейной, хотя по показаниям пленных, наемник воевал с ним минимум лет десять, а главное, за оружием практически не ухаживал.

Из дальнейшего следовало, что удивленный лорд решил испробовать свое новое приобретение в бою и очень быстро заметил, что клинок легко рассекает любую броню, не тупится и остается безукоризненно чистым даже в самой кровавой рубке. Восхищенный этими свойствами, новый хозяин уже не расставался с мечом. Он использовал его в каждом сражении, а когда война закончилась, клинок тоже не лежал без дела – им убивали разбойников и казнили провинившихся.

Со временем лорд все же начал замечать, что с ним творится что-то неладное. У него стали случаться провалы в памяти, в родовых владениях все чаще происходили жуткие убийства. Увы, лорд уже ничего не мог поделать – все его домочадцы и слуги пали жертвами Йоширо. Поняв, что разорвать связь с мечом уже невозможно дворянин решил бежать, как можно дальше от людей, чтоб хотя бы так прервать череду ненужных смертей.

Последние страницы Крот читал особенно внимательно, стараясь не упустить не единой, даже самой мелкой детали.

14 сентября 1458 года

Я понял, в чем была моя ошибка. Тот парень в деревне… был даже не вооружен. Он лишь пытался спастись. Я же в горячке битвы уже не различал ничего и зарубил его. Невинная кровь обагрила меч, и он обрел собственную волю. С того дня началось мое падение в Бездну.

16 сентября 1458 года

Уже десятки раз пытался избавиться от этого меча. Все бесполезно. Каждый раз после отдыха нахожу его рядом с собой. Вот и сейчас я сижу у костра, а черные ножны меча блестят в его свете. Он словно насмехается надо мной! Рука сама собой тянется к оружию и поудобнее закрепляет его на поясе.

19 сентября 1458 года

Становится все хуже. Теперь я вынужден спать днем, а ночью бодрствовать.

Едва гаснет день, темнота оживает. Неясные силуэты и странные создания появляются из тьмы, и их горящие глаза, кажется, заглядывают в самую душу. Они везде: сидят в темных углах комнат постоялых дворов, ползают по стенам и потолкам, следят за мной с деревьев и из придорожных канав. Но хуже всего то, что эти твари ГОВОРЯТ со мной! Шелестящий шепот сотен голосов и злое шипение разрывают голову на части. От этого нельзя отгородиться!