Несовершенный рай

– Нашла что-то интересное? – оборачивается ко мне Эстелла, явно сердитая на Джейка. Я качаю головой, изнывая от мук совести. – Ладно, давайте тогда возвращаться наверх.

Она залезает на стол, грациозно подпрыгивает и хватается за края того места, где раньше была решётка. Подтягивается и исчезает наверху. Я грустно качаю головой, зная, что на такие прыжки мне ни за что не хватит роста. Я только бросаю на Джейка полный надежды взгляд, а он уже подаёт мне руку, стоя на столе.

– Позволь помочь, Принцесса, – подмигивает он.

Я не без труда забираюсь на стол, и Джейк наклоняется, подхватывая меня на руки. Снова не время и не место, но, будучи вот так прижатой к нему, я не могу думать ни о чём, кроме того, насколько он близко. Но это слишком быстро заканчивается – Джейк подталкивает меня к лазу в потолке, и я выбираюсь в комнату к остальным.

Джейк возвращается к капсуле, где по-прежнему стоит Шон, а я, прикрывая ладонями пылающие щёки, топаю следом. Капсула представляет собой довольно высокий, уходящий в потолок цилиндр из непрозрачного зелёного стекла. Никаких отверстий, ручек или чего-то подобного я не наблюдаю. Насколько можно судить, открыть её не представляется возможным.

– Что это такое, по-твоему? – спрашиваю я у Шона.

– Не имею понятия, – вздыхает он, – я всё думаю, можно ли как-то это открыть, но… – Он наклоняется, проводя рукой по металлическому ободу, соединяющему капсулу с полом. Точно такой же обод располагается прямо под потолком. – Может, это лифт? Своего рода…

– Считаешь, над нами тоже есть ещё этаж? – уточняю я.

– Уверен в этом.

Джейк хмурится, задумчиво почёсывая подбородок.

– Это может звучать безумно, но… когда я служил, у меня был приятель в Управлении перспективных исследовательских проектов*. Он как-то проговорился про их разработку, и я попросил его рассказать больше, слишком уж интересно было. Это называлось «капсула Масада». Не знаю, насколько вы двое знакомы с фантастическими фильмами, но… Это должен был быть прорыв в технологии. Выглядело это как-то так: человек забирается в капсулу, его подключают к трубкам, и в него поступают необходимые медикаменты для поддержания жизни, и – всё. Человек в абсолютной безопасности ото всего.

– Но, Джейк, это совершенно невозможно, – возражает Шон.

– Совершенно верно, Кэп, – кивает Джейк. – Но эти капсулы, по словам моего приятеля, могли бы выдержать выстрелы, бомбардировку, открытый огонь. Даже остаться целыми после ядерной атаки.

– Но как бы человек оттуда выбирался? – недоумеваю я.

– Этого мой приятель не рассказал. Так вот, он тогда показал мне набросок экспериментальной модели такой капсулы, и знаете что? Набросок был чертовски похож на вот это, – Джейк кладёт ладонь на стекло капсулы.

– Ты ведь не думаешь, что кто-то может быть внутри неё прямо сейчас? – ошарашенно спрашиваю я.

– Стрёмная мысль, да? – ухмыляется Джейк.

Я качаю головой и принимаю решение выведать у Зары, что ей удалось нащёлкать на компьютере. Из головы не идёт мысль о приписке в её досье. «Учитывая её способности и отсутствие близких контактов с остальными, мы должны завербовать её в наши ряды». Почему-то эта фраза заставляет меня поёжиться.

Я вглядываюсь в ближайший ко мне монитор с изображённым на нём символом: три соединённые вместе змеи, или, скорее, одна змея – трёхголовая. Я опускаю взгляд ниже – Зара лежит на полу, её голова и половина тела скрыты под столом.

– Что там? – спрашиваю я, и раздаётся глухой стук головы о пластик, а после поток ругательств.

– Марикета, твою же…

Зара выбирается из-под стола, потирая ушибленный лоб.

– Ладно, встряска не повредит. Знаешь, я взломала там кое-что довольно примитивное, но… Нет ни толковой клавиатуры, мыши или хоть чего-то. Я ставлю на голосовое управление, но нужно как-то сбросить данные, чтобы взломать комп… Несмотря на то, что сама техника весьма старая, я не очень понимаю, как пробраться под одну панель. Вот эту, – Зара показывает на с виду неприметную панельку под одним из мониторов. – Я думала поискать что-то внизу, но нихрена там нет. Так что придётся пытаться с этой стороны… Нет у тебя чего-то маленького? Острого?

– Эй, Мишель! – я разворачиваюсь через плечо. – Дай-ка мне свою заколку. – Мишель в изумлении подходит ко мне и протягивает требуемое. – Сказала же я тебе – хватит нервничать! Зара, это подойдёт?

– Может быть, – Зара наклоняется. Шпилька входит в щель легко, но ничего больше не происходит. Хакерша водит заколкой туда-сюда, и никакого результата это не приносит. – Спустя минуты полторы раздаётся приглушённая брань. – Нихрена не получается!

Внезапно к нам тихонечко, как мышка, подходит Грейс.

– Можно, я попробую?

– Что, большой опыт во взломах? – скептически спрашивает Зара. Грейс закатывает глаза и ныряет рядом с Зарой, поворачивает шпильку – один раз, другой, третий… И панель с щелчком открывается. – Когда всё это кончится, – ошарашенно протягивает Зара, – у меня будет к тебе очень, очень много вопросов, Грейс.