— Хочешь посмотреть на самолёты? — спрашиваю я её, расстёгивая ремень на детском сидении.
Энтузиазм в её ярких глазах соответствует моему, когда она, выкарабкавшись из машины, бежит к горке, покрытой травой. Эти маленькие ножки едва поспевают за её энергией.
— Оушен, подожди мамочку! — я хватаю её кофту и бегу за ней.
Стаскиваю её с горки прежде, чем она успевает забраться на самый верх. Изловчившись, надеваю на неё розовую флисовую кофту.
— Смотри! — я указываю в небо, где радиоуправляемые самолёты летают над нами.
Она пищит от восторга и пытается правильно произнести слово.
— Самоёт!
Но её внимание быстро привлекает маленький футбольный мячик.
— Мяч.
Оушен поднимает его и бегает с ним. Определённо, в ней сейчас господствует частичка папы, точно не моя.
В парке сегодня полно людей. Мы были не единственные, кто решил выбраться на улицу и насладиться тёплой погодой. Я пытаюсь держаться поближе к своей неустойчиво ковыляющей дочери, когда мы приблизились к толпе людей.
Семьи, парочки, кучки парней, у которых дорогие самолёты, и даже несколько людей со своими четвероногими друзьями, рассредоточились по всей большой территории парка.
И тут я замечаю что-то краем глаза, точнее «кое-кого». Прошло два с половиной года и между нами, вероятно, метров пятнадцать, но я узнаю его фигуру из тысячи.
На нём выцветшие джинсы, чёрная толстовка, и он стоит спиной ко мне. Рядом с ним я никого не вижу. Его голова запрокинута, пока он наблюдает за самолётами. В груди бешено стучит сердце. Вот оно. Не уверена, почему, но чувствую, будто тот самый момент настал.
— Оушен, — зову я её, и она подбегает ко мне.
Я поднимаю её на руки.
— Хочешь познакомиться с папочкой? — шепчу я больше себе, чем ей.
Неуверенно я делаю шаг вперёд, а затем останавливаюсь.
— Боже! — выдыхаю я.
Мне сложно дышать. Будто весь воздух выкачали из лёгких.
Словно из ниоткуда появляется девушка с длинными тёмными волосами и обнимает его, а он... целует её. Лотнер обнимает её, а затем отрывает её изящную фигурку от земли и кружит. Поцелуй очень интимный. Я знаю это, потому что когда-то он целовал меня так же. Воспоминание о грозе и то, как он спрятал от меня ключи, мелькают у меня в голове. Наши мокрые тела пылко и отчаянно двигаются друг напротив друга. Ласкающие руки. Голодные губы. Голубые ирисы.
На смену приходят мысли «борись или убегай». И я выбираю второе. Я бегу к машине, держа Оушен на руках, с трудом втягивая воздух.
— Мяч, — кричит она.
Мяч остаётся валяться на горке, но я не могу вернуться назад.
— Мяч! — её голос делается на октаву выше, пока я пытаюсь справиться с застёжкой на сиденье.
— Я знаю, милая. Мамочка купит тебе другой. Обещаю.
На глазах у неё появляются слёзы, пока она пытается прервать мои попытки пристегнуть. Она пинается ногами и бьёт руками.
Когда я, наконец, пристегиваю её, у нас выходит крайне эмоциональная поездка домой. Оушен ревёт из-за своего мяча. А я реву, потому что приблизилась к тому, в чём нуждалась, но не к тому, что хотела. На одно мгновение у меня промелькнули картинки того, как мы становимся семьёй. Часть меня, та, которая оторвана от реальности и любит снисходительность, думала, что он повернётся, увидит нас и влюбится в Оушен с первого взгляда. Я думала, что он снова по уши влюбится в меня. Но я ошиблась.
Оушен так плачет, что, в конце концов, устаёт и засыпает. Я заношу её в дом и кладу в кровать. У меня возникает искушение улечься рядом с ней и тоже уснуть. Может быть, я проснусь и пойму, что это просто был кошмарный сон. Всё это время я думала, что Лотнер с доктором Браун. Я должна была почувствовать облегчение, что это была не она в его объятиях. Но не почувствую. Видеть его с кем-либо другим мучительно. Это чувство, которое я никогда не прощу.
Бутылка «Мерло», стоящая на кухне, так и зовёт меня. Я наливаю себе стакан вина, ставлю телефон в док-станцию и включаю музыку. Играет «In Your Eyes». Почти из тысячи песен, что у меня на телефоне, «случайное проигрывание» выбирает именно эту. Жизнь жестока.
К тому времени, как я приканчиваю второй стакан, решаю прекращать всё это. Сейчас Оушен — весь мир для меня. Она мой приоритет. И мне нужно быть ответственной и трезвой матерью для неё.
— Привет... — говорит Дэйн, стоя в дверях.
— Я на кухне, — моему голосу недостаёт энтузиазма, который должен там быть. В конце концов, я скучала по нему всю неделю.
Он садится рядом со мной, притягивая в свои объятья и целуя в лоб.
— А где этот маленький вихрь?
— Сворли на заднем дворе. Ты не видел его?
Дэйн смеётся и сильнее сжимает меня.
— Ты знаешь, о ком я говорю.
Я провожу рукой по его груди, обнимая его в ответ.
— Она спит. Забеги по парку утомили её. А потом мы потеряли её мяч, и в машине она устроила мне разбор полётов.
— Хмм... отстойно. Я скучал по ней. Не мог дождаться момента, когда увижу её снова.
Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. В теле я ощущаю приятное волнение.
— Только по ней, да?
Он сглатывает.
— Нет...