Несносный тип

Жариз Карз стоял прямо передо мной в окружении трёх десятков эльфов. Поднимать взгляд не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Разве что курить и пялиться перед собой. Этим я и занимался, не обращая внимания ни на что вокруг. Ныла распоротая щека, слабенько сверлила мозг боль от рассаженной десны и вышибленных коротким клинком зубов. Это лишь от одного удара. Второй, рассёкший мне мышцы на левой руке и пробороздивший глубоко кость, был куда болезненнее. Третий, тычковый, здорово пропорол кишки. Я даже не думал, что у эльфов бывают короткие ножи, выбрасывающиеся из носка сапога.

Ныли ушибы и синяки. Пару раз меня жестко отбросили, дважды зарядили пинком в лицо, превратив нос в лепёшку, один раз досталось в спину так, что там определенно что-то сломалось.

Пофигу. Я глубоко затянулся, не обращая внимания, что внутри что-то начало потрескивать и рваться.

— Мастер Криггс? — раздалось из-за спины ровное, — У меня освободилось для вас время. Или вы заняты?

— Свободен, — сказал я, вставая и выкидывая окурок, — Прощался с хорошим знакомым.

Жариз Карз умер от обильного внутреннего кровотечения, получив обрывком цепи от буйствующего песколаза. В целом, судьбы сына и отца были иронично похожи — оба умерли от чудовищ. Хотя, в основном отличились песколазы.

Эльфы не собирались безоглядно умирать. Не имея возможности провести детальную разведку, руководствуясь лишь собранными с помощью биноклей данными, они всё поставили на одну стремительную атаку, комбинируя возможности подземных червей с дальнобойным магическим ударом высокой мощности. Быстро, мощно и эффективно. Если бы не подавляющее количество сюрпризов, в виде тысяч прикопанных живых мертвецов, они бы крепость взяли с минимальными потерями.

В плечо последовал слабый толчок, после которого в моих руках оказалась кружка, наполовину заполненная кровью. Я торопливо выпил, зная, как быстро жидкость теряет свои качества. Замер. Прислушался к себе. Взглянул на бледную Эльму, которая принесла ёмкость.

…и отвесил ей подзатыльник.

Её кровь. Дурочка.

У эльфов почти получилось, если этим «почти» считать количество выживших. Пять разумных, включая меня, Эльму, Элли, Нимею и Дантона Фаулта, чьих жизненно важных органов короткие «штурмовые» клинки куатрианцев не достали. Все остальные погибли — проскользнувшие через амбразуры бойцы действовали эффективно и смертоносно. Но… проникающий сквозь стены взгляд и мои пистолеты, а также орда нежити, неумолимо разрывающая эльфов, оказались не той комбинацией, которой смогли противопоставить немногочисленные счастливчики.

После того, как напился крови из слишком сильно гордящегося своими навыками мечника эльфёнка, я рискнул лишь один раз, врываясь в комнату, куда вот-вот бы попали штурмовики. Там, из-за того, что мышцы икры заживали не так быстро, как хотелось, и наполучал все эти дырки и переломы, ну и клинком по морде. Единственное, что можно сказать в защиту собственной криворукости — основной ущерб мне причинил отчаянно орущий длинноухий мужик, вырезавший всех в соседнем помещении.

— Я пойду к Элли, — тихо шепнула Эльма, уносясь к сестре.

Этот же мужик, которому я Аргументом откромсал руку, взорвал сам себя, детонируя прикрученный к поясу накопитель. Элли пострадала…

— Мастер Криггс? Шериф Криггс?

— А? — очнулся я, прекратив сверлить пряжку пояса покойного Жариза Карза, стоящего передо мной, — Извините, господин Энно. Меня слегка потрепало, вот и зависаю.

— Придётся мне повторить, — с едва заметным сарказмом сказало существо, выглядевшее как стройный юноша лишь чуть старше меня, — Я беру крепость под своё управление. Учитывая сложившиеся обстоятельства, это единственный разумный выход. Вам же надлежит отправиться в город.

— Как? — вяло полюбопытствовал я, глядя на трупы эльфов, конвоируемые учениками и родственниками Энно на склад, лихо превращенный некромантами в мастерскую по плоти. Там «заготовки» разденут, замажут «жидкой плотью» дырки, а затем поднимут как полагается, пополняя армию Хайкорта еще одним солдатом.

— Лейлуш Коррадорра ат-Мансипах откроет малый переход, — проинформировала меня наиболее могущественная персона Незервилля, — Ровно такой же, какой и привёл меня с учениками сюда. Если спросите «когда?», то отвечу вам — скоро.

— Пойду потороплю Эльму, — вздохнул я, — Элли нужно аккуратно транс…

— Воспользуйтесь моим советом, шериф Криггс, — резко, но ровно перебил меня некромант, — Оставьте девочку-призрака здесь. Рекомендую вообще всех.

Аргументы у мага смерти были солидные. Крепость не только безопасна, но и насыщенна магией несравненно больше, чем Хайкорт. Восстановление Элли здесь пойдет максимально быстро, тем более что всё, что нужно девочке — это покой и магия. Что касается остальных, то шерифу просто стоит оглядеться по сторонам.